《而我》栏杆生锈

17、第十七章 煎水作冰

　　得空下山沽酒时，已是入蜀的第十一日。
　　白玉堂行到半途，约是卯正，展昭从深幽的密林之间窜出来。
　　他提一柄剑、两个仍在滴血的人头包袱，携一身山间的夤夜寒气，一声不吭地提气落在年轻人身后，与他同乘，倦怠说：“到山下叫我。”
　　便将头往白玉堂肩上一栽，闭眼睡去。
　　白玉堂垂了垂目。
　　他摘掉展昭衣袖上粘的几个苍耳。
　　约半个时辰之后，两个人头并两张染血的海捕文书静悄悄出现在县令房内书案上。
　　到当日晚些时候，山里收到封飞鸽传信。
　　开头是问安，末尾是谨慎措辞。
　　问及见信人往后能不能换个地方放。
　　白玉堂瞟了一眼，没看全，随口问：“什么换地方放？”
　　“头颅。”展昭道。
　　他在擦火石烧信。
　　“哦……”白玉堂沉默半晌，“你今日放在哪？”
　　展昭看了看他。
　　白玉堂奇怪回视，“不便说？”
　　展昭摇头，答道：“同你一样。”
　　“什么？”这回他是真狐疑，白玉堂确信自己没有在展昭眼皮子底下给官府送过头颅。
　　“寄柬留刀。”南侠提醒他。
　　白玉堂眨一眨眼，又眨一眨，探头端详展昭，像不认识一般，“真不像你会做的事。”
　　他此时难得一见的心情好一点，展昭想让他松快得长久些，便故作沉吟：“大抵……近墨者黑？”
　　白玉堂果然入套，气哼哼的模样，“不中听。”
　　展昭笑笑。
　　他烧光信，灭去余火，重新抱一摞木头去补篱笆墙。
　　五月的山间，既炎热又凉快。
　　头顶的烈日晒得人发晕，不时来的山风是良药。
　　展昭敲下第一根木头时，廊下边，白玉堂又问他：“与那县令有仇？”
　　总不能真是那破理由。
　　展昭没说是，也没说不是，“他是庞吉门生，前些年被贬出京。”
　　他往地里敲第二根木头，衣襟绷紧，臂膀隆起有力的线条，绝没有一根木桩用第二下劲的机会。
　　“他的妻弟犯事，牵连到他，移交刑部前说了些话。”
　　“什么话？”
　　“一些……”展昭回忆一下，实在捡不出能入耳的字句，于是摇摇头，“不入流的话，不必听。”
　　应当是相当不好听，以致展昭今日这样警告他。
　　白玉堂没再问。
　　木桩已经敲实，展昭回头来拿绑缚的麻绳，意外被年轻人扯住衣裳。
　　山野之间，树高林密。
　　这向阳的缓坡上，居所不算简陋，也绝不华丽。
　　一进四围的屋舍，屋前残败荒芜的菜圃，院中一坐一立的两个人。
　　桌上有一叠摊开的海捕文书。
　　山风过来，镇纸压住的纸张鼓荡起来，簌簌作响。
　　白玉堂缓抬目，日光在他眉眼跃动，仿若一场昳丽的光落。
　　“私盐案呢？”
　　他这样问。
　　风走了。
　　展昭缄默着，慢慢摇头，“暂时没法子。”
　　来蜀地的途中，水上月余的时间，来来去去许多信鸽，九成与南侠相关，一半是他去信向人询问案犯线索，一半是回信。
　　莫管绿林官场，横竖认识的都问一问，有答应替他留心的，也有确信没结果的。
　　“本就没抱希望的，相爷也知道。那只是离京的借口。”展昭想宽他的心。
　　“可你还是和官家许了诺。”
　　白玉堂的手收回去，轻轻落在膝上，被展昭追过来握住。
　　“我们已有办法应对。”展昭看了看那些海捕文书，“功过相抵，再不济，只是三年而已，没什么。”
　　“不是‘而已’。”白玉堂抬头直视他，“三年很长。”
　　会有数不清的新生、变故和死亡。
　　被世人称羡皮相的锦毛鼠与南侠说理时有独特的韵调，他的神情淡静，便也诱使人淡静，“私盐案主谋闻风潜逃，那时你已为此暂缓升迁，如今因为我，你又要为同一桩事，再等一个三年吗？”
　　于是听者也安静。
　　山林飒飒在响。
　　那阵风已吹到远山。
　　展昭眉目忽缓，“但是怎么办？事成定局。”
　　他没有笑，只是像冬日的暖炉、热茶，任何能令人温暖的东西。
　　然后将它们通通捧给眼前人，“不如，以后我们尽力抓到人来报这个仇。”
　　浮尘一下子静止。
　　穿透松枝的斑驳光点忽然耀目。
　　白玉堂定定凝视南侠，“展昭，我在与你秋后算账。”
　　展昭却在说以后。
　　怎样的以后？
　　时已五月，它也有七月之龄。
　　他们不得不直面一个相当严峻的问题。
　　女子面临这样的事尚且九死一生、是鬼门关，他是男子，它要怎样降世？
　　可能以命相换，可能全都没有以后。
　　可展昭攥紧了白玉堂的手，点头说：“嗯，以后。”
　　展昭嗓音低下来，一瞬不瞬地盯着白玉堂，他的眉骨深刻，眼极黑，光影之间，有一瞬间执拗得不像话，“倘若这些凶犯伏诛不能抵我失诺于官家，你再问罪我自作主张，好不好？”
　　白玉堂长睫轻轻一颤。
　　他其实明白。
　　近日问脉，闵秀秀的目光、神色，逐渐瞒不住忧怖、烦愁。
　　展昭也相同，只是藏得好。
　　所以，即便可能是无果的承诺——
　　白玉堂轻声应他：“好。”
　　至少有这片刻安定。
　　到晚间，闵秀秀寻了展昭过去说话。
　　她先问那些海捕文书。
　　“与此地县令要的。”展昭道。
　　蜀地崇山峻岭，许多犯了凶案、或获罪于官府、或得罪绿林的穷凶极恶之辈逃无可逃，便会潜进山里，一藏就是许多年，非特意埋伏，实在难抓。
　　尤其活捉的代价十分不对等。
　　凶徒自知被捕下狱最终也难逃一死，因此绝大多数拼死抵抗，折进多少衙差都不足为奇，且设伏需要人力、时日，十天半月不定能见点人影，因此附近府司逐渐不再费劲追踪逃往深山后断了痕迹的凶犯，只张榜悬赏，有被揭榜领赏的，也有逃往山里多年不知死活的。
　　年年岁岁，不知凡几。
　　闵秀秀立在廊下，袖中手指几乎绞成一团，“都是些罪大恶极之徒。”
　　她喃喃的言语像说给自己听。
　　展昭迟疑一下，还是答她：“大多是。”
　　月已高升，崇山陷在漆黑夜里，院中的小小石灯驱不散多远的暗，闵秀秀却盯得眼前发花。
　　她很沉默，好像还没做好准备就有今朝对话，半晌才问：“割下头颅后，尸身呢？”
　　她原先不知道展昭进深山这几日是去做什么。
　　但今日晨间，闵秀秀意外撞见展昭拎着两颗头颅回来取它们的海捕。
　　展昭藏得很快，闵秀秀起先不懂，用了半日，逐渐意识到那血淋漓的包袱里边裹的是什么。
　　她很敏锐。
　　展昭很抱歉让闵秀秀看见那种画面，斟酌二三，只略提：“邻山阴面，有个乱坟坳。”
　　闵秀秀便明白了，她默然良久，又谈及合昏散。
　　“我有一个猜测。”闵秀秀深吸气，好像与天地借来一根支柱，说这一月来她的结论，“合昏散始终不见迹象，很可能是因为那个孩子。
　　“本是一个人的剂量，分给了两个人承担。”
　　这几乎就是答案，展昭恍然低语，“因此药性不够发作。”
　　随即他变了脸色，“倘若十月期满，它……五弟会怎样？”
　　“我不知。”闵秀秀找不到答案。她反复推演过可能与几率，无法容忍有一丁点要交给命运去抉择的希望，“但是，你我皆知，合昏散最多只给人三月活命，时机一到，没人逃得脱一死。
　　“可现在，合昏散已蛰伏太久了。”
　　能指望它维持现状，与宿体相安无事么？
　　不能。
　　它会反扑。
　　会一击毙命。
　　展昭听懂了最后的暗示。
　　他的心口尖锐地鼓动起来。
　　合昏散没有解药。
　　他曾经企图与之抗衡，以身试验，使得合昏散愈加频繁的发作，然后意外发生，在他摸索到线头之前。
　　——对，意外。
　　欢喜禅。
　　如果那时可以，如今是不是也可行？
　　展昭下意识就要去找白玉堂，那是他触手可及的途径，但转瞬他又否决。
　　他非常清楚，白玉堂不会如实说。
　　所以，要找的应当是——罗彤云。
　　南侠眼前豁然一亮，人已走出两步，他陷在思绪陷阱，浑然没有发现闵秀秀沉默得委实太长久，久得太不正常，直到此刻。
　　她好像下了很大的决心。
　　才一字一顿，将字词挤出牙缝：“能不能、把那两具尸身拿来给我？”
　　余音未平，闵秀秀自己已先打一个寒噤。
　　展昭猝然回头，满目错愕。
　　不需要展昭问，闵秀秀已急促地飞快道：“我看了很多书，我想弄明白五弟身上究竟发生了什么，可是书上看的到底不及亲眼所见，我得、我得知道……”
　　她颠三倒四，与其说是解释，倒不如说那更像是在自我安慰、推动她必须去做到，但是显然的——
　　展昭心神俱震。
　　他隔着夜色正视这位女子，看清了她掩藏不住的慌乱与惧怕。
　　——但显然的，闵秀秀并未做好准备。
　　她企图用说出口的话逼迫自己。
　　这让人……如何忍心？
　　良久，幽静里传来轻轻叹息。
　　展昭预备拒绝了。
　　可闵秀秀真的很敏锐。
　　她意识到南侠即将要说的，因此更迫切，那令她一下子喑哑：“我可以的！如果能在合昏散反应之前让他们分开，药力减半的合昏散就不再是威胁，我不能什么都不做，任由老天去左右，听凭什么船到桥头自然直，我要！——将来。”
　　她的眼眶通红，哽咽出声，“将来，要有五弟，有你、我、任何、所有、爱着他的——我们的，将来。”
　　以后。
　　将来。
　　余生。
　　拼尽全力去拥有。
　　剩下的那些，才能轮到老天说了算。
　　很漫长的寂静。
　　而后，展昭终于说：“现在不行。”
　　依旧是拒绝，闵秀秀泪猛滚下来，还想与他争。
　　却是展昭先道：“夏日尸身腐坏得快，那两具已不合适。”他冷静地想了想，“另外要备些东西，给我两日，最迟三天，我会拿来给您。”
　　心头那块高高悬起的巨石轰然坠了地。
　　闵秀秀用力眨去泪雾，笑着，重重点头，迭声说：“好、好。”
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　　山中的时日不好打发。
　　仍是一个晴空万里的白昼。
　　白玉堂写完两幅大字，想移到一旁椅上晾挂，无意向窗外张望一眼，见展昭抱臂倚在院门外，远远盯着林中。
　　他神情平淡，不起波澜的模样，仿佛只是闲来无事盯看着。
　　白玉堂却识出来些警惕与凝重。
　　便心生疑惑。
　　出屋时，展昭也恰好离开门墙，向他先前看的方向走了两步。
　　篱笆墙不高，白玉堂轻易就看见那边林中慢慢走出来的人。
　　然后神情惊变。
　　是闵秀秀。
　　她的状态非常不对劲，一身汗意，摇摇欲坠似的，面容也惨白失色，又强撑着命自己一步步走回来。
　　展昭不便相扶，白玉堂没有这样的顾虑，极快地越过南侠，意欲去搀。
　　闵秀秀却骤然变了神色，才勉强挂起来的苍白笑容瞬间溃散，她猛退一步，被胃酸蚀得刺痛的喉咙当先溢出嘶哑拒绝：“别！”
　　白玉堂的手便滞在半空。
　　他惊疑不定地看着闵秀秀，山风不巧，微微地从林间拂来，送来林中淡不可追的血腥气、与她身上浓厚的香。
　　辟邪香。
　　仵作剖验尸身时常燃的、辟邪香。
　　他的神情也凝住了。
　　“别……”她又哑声。
　　别多看，别追问，也……别触碰。
　　她的目光这样恳求着。
　　白玉堂的手慢慢落回身侧。
　　他终究侧身让开。
　　一个多时辰前灶上就热着水。
　　展昭打了几桶，送到东屋外，白玉堂一声不吭提进去，不多时出来，反身关上门。
　　他片刻没停，径直向林中走，他的神情冷，气息皆森寒，却在即将触碰真相前猛然止步。
　　他其实已猜到了。
　　那些辟邪香、那些匿在风里的腥气。
　　可是。
　　别多看、别追问。
　　……心好疼。
　　脊背像坍塌。
　　“展昭……”白玉堂说，“我好恨啊。”