《螺仙传》刘阿宪

56、虎胆闯地狱1 侍女阿莹告

　　五六、虎胆闯地狱1
　　罗瑛拜见尤夫人之后。侍女阿莹就搬到里屋来了。罗瑛让阿莹住在外间，并为她铺好了床。
　　阿莹见罗瑛这样热情，感动地说：“太太，你真好！”
　　罗瑛和蔼地说：“现在我还不是尤家的媳妇，你就叫我姐姐吧。我叫你阿莹妹好吗？”
　　“那怎么行呢？奴婢怎么敢这样不懂规矩呀？”阿莹窘得连连摇头，“不叫太太，我应该叫你小姐。”
　　罗瑛觉得阿莹文雅老实，对她颇有好感，便拉着她的手说：“谁要你叫小姐？叫我姐姐就是了。”
　　阿莹便羞答答地叫了一声：“姐姐！”
　　“嗳！阿莹妹。”罗瑛把阿莹紧紧搂在怀里。她觉得，阿莹是一个非常靠得住的人，她在尤家的行动都要得到阿莹的协助。她笑着问：“阿莹妹，你几岁啦？到尤府几年啦？”
　　“今年十五岁了，我记得是十岁那年来的。那年荒年，我父亲交不起租米，就把我抵给了尤家。我父亲说：‘在家是死路一条，到了尤家，起码也可以吃饱穿暖。’后来，听一个交租的佃户说，我父母都过世了。”
　　罗瑛同情地捧着阿莹的手说：“阿莹妹，你真命苦。”她发觉阿莹的手心里有点异样，一看之下，原来是疤痕，便痛心地问：“啊呀！你手心里怎么会有这许多疤痕？”
　　阿莹听罗瑛一问，便伤心地哭了起来：“是给老夫人炀的。”
　　“啊！她为什么炀你？”罗瑛一听痛心极了。
　　阿莹见罗瑛是个好人，便把前年那件事讲了出来。
　　一天上午，尤天龙的一个远房侄子到尤府来借粮。那人叫尤小三，他说家里揭不开锅了。
　　尤天龙知道尤小三经常赌博，借给他就象丢进了大河里一样，所以没有答应，而且还教训了他一顿。
　　尤天龙怕尤小三还要来纠缠。到了晚上，就跟夫人商量怎样对付他。
　　老夫人笑了一声说：“借给他就是了。”
　　尤天龙不解其意：“这是为什么？”
　　“老爷你忘啦？他那三亩肥田就夹在我们家的田中间。你不是早就想把它买下来吗？”
　　“啊呀！可他是死命不肯卖呀！”
　　“今天机会不是来了吗？”
　　“哪里来的机会？”
　　“把粮借给了他，叫他在借条上按一个手印就行了。”
　　“手印当然要按，那跟卖田有什么关系呢？”尤天龙还是摸不着头脑。
　　“啊呀你真笨，那其实不是借条，而是一张卖田文契！好在那家伙一字不识，不会被他看破的。只要让他按上手印，那三亩田就是我们家的了！”
　　“哦！你的主意真妙。不过，这样做妥当吗？”连尤天龙也觉得这样做太缺德了。
　　“无毒不丈夫！要不这样，你永生永世也得不到那三亩田。”
　　尤天龙一想，觉得也有道理，就决定照她的主意办。
　　尤夫人打开窗户叫楼下的阿莹到账房间把“文房四宝”取来。
　　阿莹取来了文房四宝后，尤夫人叫阿莹马上下去。她走出房门，看着阿莹下了楼才进房。她关上门，又插上闩头。
　　尤天龙磨好墨，尤夫人执笔写了二张卖田文契，下面具了尤小三的名。
　　尤天龙看了文契，捋着长长的胡子笑道：“夫人高招，那三亩田就归我了！”
　　阿莹走到楼下，心中觉得蹊跷：他们躲在房里写什么东西？为啥没让我磨墨？莫非又在商量什么伤天害理的事？于是，她又轻手轻脚回到房门口偷听。
　　房内，尤天龙有点担心：“夫人，要是那尤小三不肯在这借条上
　　摁手印怎么办？”
　　尤夫人的声音：“你放心，那尤小三不识字，他绝对看不出这是借条还是卖田文契！”
　　阿莹听了吃了一惊，她想：他们果然又在搞阴谋诡计！哎，那个尤小三又要上当了！
　　第二天上午，阿莹正在前院扫地，尤小三拿了麻袋扁担果然又来了。
　　阿莹急忙走上前去轻声提醒他那借据有诈。
　　尤小三进了偏厅，坐在靠边等着。
　　过了一会，尤天龙从里边出来。他在朝南坐下后就问 “是不是又来借粮啦？”
　　“是，伯伯。”尤小三回答。
　　“哎！怎么说你总算也是尤家树上的一条根，我不照顾谁照顾呢？”尤天龙装出一付慈悲相。他吩咐家人量一石米给尤小三，自己向里屋走去。过了好一会，他又拿了一张“借条”和一盒印泥出来说：“小三，刚才我替你写了一张借条，你就在上面摁个手印吧。”
　　尤小三早就心中有数，他拿起“借条”看了一眼，却把它折叠起来藏进胸前，然后嬉皮笑脸说：“伯伯，我不识字，这字条我拿去给里正看看，让他作个保。”
　　尤天龙一听慌了神，这张“借条”是见不得人的！要是传扬出去，定要坏了尤府的名声。他急忙上前拉住尤小三，叫他交出“借条”。
　　尤小三是出名的牛皮筋，并不是好对付的。他逼着尤天龙重新写了一式二份的“借条”，才把那张“借条”还给他。他在“借条”上按了个手印，自己拿了一张藏好，然后挑起白米得意洋洋地走了。
　　尤天龙望着尤小三的背影，气得干瞪着眼睛直吹胡子：“哎呀呀！这一石米是白送给他啦！”
　　尤夫人知道后，在偏厅里发怒：“哼！一定是有人走了风声！”
　　尤天龙皱着眉头百思不解：“昨天夜里的事只有我知、你知、天知、地知，怎么会走漏风声呢？”
　　“就不会有人在门外偷听吗？”尤夫人在脑海里搜寻着可疑的人。
　　这时忽见兰香轻轻地走了进来，她轻声说：“老爷，老夫人好。奴婢有一事要汇报。”
　　“什么事？你快说吧。”尤夫人因心里烦燥，显得有些不耐烦。
　　“刚才那个借米的尤小三走进院子时，我看见阿莹跟他轻声说了几句话。我觉得有些蹊跷，就来汇报一声。
　　尤夫人听了，一拍桌子高叫一声：“果然是她，这一个吃里爬外的东西，我饶不了她！”他又笑嘻嘻对兰香说：“兰香，今天这件事你做得好，我会好好赏你的。”
　　兰香一听，开心地笑了：“谢谢老夫人！”
　　晚上，尤夫人把阿莹叫到房里迫供。阿莹不得不说出了实情。尤夫人怒不可遏，她点了一支蜡烛，拉住阿莹的手施以火刑。阿莹痛得连声惨叫，直到昏死过去。后来她的手心里烂了二个多月，留下了深深的疤痕。
　　罗瑛听了阿莹的哭诉，想到了自己被卢夫人毒打的情形。便抱住阿莹痛哭起来：“为什么人世间会有这么多的邪恶、这么多的受苦人呀？”她称赞阿莹做得对，称赞她能分清善恶，不畏□□。她把自己的身世也讲给阿莹听了（其实是玉花的身世）。
　　从此，一对苦命人更加亲密了。罗瑛经常教阿莹识字、写字，教她做人的道理，教她要爱憎分明。