《如梦令【铁手柔情】之 梦始东京》知秋集

29、番外篇 伤离别 铁手三日后

　　铁手三日后准时回到了潭州客栈。一同回来的还有冷血。
　　说来也怪，明明得到线报，说辽国已派出高手去往荆湖路军中盗取重要情报，之前也确实有可疑人员出现在湘潭，但等到天罗地网都张好了，竟然没了一丝动静。他师兄弟二人在军机处白白守候了两天两夜。再而后又有线报说辽人察觉不妙已经撤走了。
　　冷血说既然没事了就随二哥一起回潭州去见见小师妹吧，这都快半年未见了，挺挂念的。
　　“二哥，见了面，我该称呼她小师妹呢，还是二嫂啊？呵呵……”路上冷血打趣道。
　　“随你。只要她不恼你就好，呵呵……”铁手脸上微微一红，便知世叔已将他俩的事向师兄弟们提过了，不过自家兄弟确实也没啥好隐瞒的。
　　“小师妹才貌出众，又是同门共事、志同道合，二哥你真是好眼力啊！”冷血笑道。
　　铁手笑而不语，心中着实开心。

　　二人到了客栈却发现陆梦芸不在。
　　屋里被褥叠放整洁，桌上落了薄薄一层灰，可见这房中至少有两日未有人住过。但他们随身的行李却还在那边，一件不缺。铁手皱了皱眉，转身下楼去问客栈老板。
　　那老板说他也觉得有些奇怪，小娘子大前天一早出门后就没回来过，我以为你们在潭州有亲戚，会不会住亲戚家去了。
　　这下，铁手觉得事情有点不对劲，但一时却毫无头绪，不知往哪边寻去，焦急之情溢于言表。冷血见师兄着急，忙开口安慰，
　　“二哥莫急，小师妹并非寻常女子，她武艺不差又有捕快的经验，普通人近不了身的。也许就是去附近哪个古镇玩了，过两日便会回来的。”
　　“但是…我们说好的，我三天后便会回来，她一定会等我的……”铁手轻声道。
　　“不如我们再等两天，若她再不回来，就让潭州府的弟兄们帮忙找寻。”
　　“嗯，也只能如此了。”

　　两日后自然是没人回来。这下他二人再也坐不住了，一起去潭州府报案。潭州府众人听闻神侯府的女捕快竟然在本地失踪了，大惊。那自然是由知州亲自过问，合府捕快衙役都倾巢出动全城查寻。
　　铁手翻看了下行李便知小师妹当日一定是穿了他在杭州买的那身鹅黄衫子出门的，他立即画了一幅人像图交给捕快们去城中打听。于是众人纷纷去街坊中查找近日有没有人见着这样一幅打扮的年轻女子。
　　人多好办事，果然，是外埠女子又生得貌美给人的印象还是比较深刻的，信息慢慢多了起来，大致可以拼凑成这样的时间线：
　　人在五日前的早上离开客栈，随后去了城中市集，在成衣铺购了件男子夏袍，又在湘绣坊买了个香囊，然后向老板打听去岳麓书院的路。岳麓书院是有门房看值的，凡进出人员必须登录在册，他们斩钉截铁地说最近没见有陌生的年轻女子来过。随后又有报说，那天近午间时分有人看到类似女子出现在岳麓山道上；又后来，还有人说见到有这般打扮的女子怀中抱着个小孩子走在湘江码头附近。
　　“孩子？”铁手百思不得其解。就再让他们打听近日附近是否有谁家走失孩子，或者被人送回的，但却没有类似情形。而湘江码头每日南来北往船只数不胜数，却到哪里找去？
　　铁手愈发心急如焚，整日在潭州城内外奔走寻找，连着几日都没好好休息，整个人疲累不堪。冷血看着师兄这憔悴的模样心里也很难受，可是他也没有更好的办法。
　　这时，潭州府的捕快又带来了新消息，说在湘江下游捞到了一具年轻女子的尸首，身上穿着与画像中相似的衣衫。
　　铁手闻言大惊失色，颤声道：“小师妹是会水的呀……”
　　冷血忙道：“师兄莫急，眼见为实。”于是两人匆匆赶去府衙的验尸房。
　　还没走到死者近前，铁手就认出了那衣衫确实就是他在杭州买的那件，顿时心如死灰，脸色一下变得惨白，人晃了晃几欲晕倒。
　　冷血从未见二师兄失态如斯，忙起手扶住了他。
　　这情形看得一旁潭州府的仵作也心下了然，铁二爷和这女子的关系可非同寻常哪。
　　“这位兄弟，请你回避下，我来验尸。”冷血体贴，回头对那仵作道。
　　“好，好。工具都在那边，有劳四爷。”那仵作识趣地出去了。
　　“四弟，”铁手定了定神，涩声对冷血道：“我来验，还请你…到门外等我。”
　　“二哥，你行吗……”冷血忧道。
　　“我可以的，放心。”铁手闭着眼睛道。心中只想着，若真的是她，岂能让别人瞧她身子，谁也不能！
　　“好。”冷血知他心思，不觉心下戚然，带上门去外面候着。

　　铁手强敛心神，慢慢走近那尸身，只看了一眼，心下略略松了口气。
　　“应该不是！”他告诉自己。
　　虽然这女子身高和小师妹差不多，脸貌身材也因被江水浸泡多日而难以辨认，但铁手依然知道“不是她！”这半年来的朝夕相处、恩爱缠绵使得他对她的每一寸肌肤、骨骼都了如指掌。
　　铁手迅速仔细辨看那尸首的手、足、腿及身上的几个部位加以确认，终于定下心来。
　　“绝对不是小师妹！”
　　这意外之喜让铁手只想仰天长啸，但毕竟在人家衙门里，便生生地忍住了。
　　他旋即打开门，冷血一下冲过来，急问：“怎样？”
　　“不是她。”
　　“哈！太好了！老天保佑！”冷血到底年轻，忍不住笑了出来。
　　铁手走到那仵作跟前，与他说这不是自己要找的人，还是烦劳他去验尸。
　　铁冷二人到衙内的签押房等待验尸报告。潭州府的总捕头把与死者一起捞上来的物品给他们看。就一个包裹，里面果然有一身男子衣袍和一个香囊袋。铁手见了，心中更是悲切，抚弄着那些衣物久久不语。
　　不一会儿，那仵作的验尸报告呈了上来，确认此女子系被人闷死后再投入江中的。
　　这偷梁换柱的做法倒是让铁手和冷血心里明白了。看来对方的目的并非杀人，而是要让他们以为她已经死了，从而放弃追查。
　　“二哥，既然对方如此精心设局，看来后续必有所图，不是针对你就是针对神侯府的。我看他们在目的达成前应该不会轻易撕票。我们且即刻回京向世叔禀报，一面也等待对方的下一步行动再作对策。”冷血道。
　　“嗯。如今看来也只能如此了。”这些天铁手都过得恍恍惚惚，这时心情略松，思路慢慢厘清，想来师妹人肯定已经不在潭州了，自己再呆在这里也没有意义。
　　当下两人谢过潭州府合众上下，铁手问他们要回了那包裹以及那幅为了寻人作的画像，与冷血快马加鞭直奔汴京而去。

　　铁冷二人星夜兼程一路疾驰，没几日已抵京师。
　　诸葛先生已然知道事件经过，但见了铁手那伤心憔悴的模样还是有点吃惊。他心下暗叹，这个徒弟什么都好就是心肠太软，终究堪不破一个情字。当下温言劝慰，说神侯府自会倾力追查，命他好好休养生息。
　　铁手黯然回到旧楼，忍不住伤心落泪。原指望此番解毒归来便是一生一世一双人了，谁料想如今非但仍旧形单影只，还要忍受心爱之人不知在何处受苦的煎熬。他心情郁闷至极，想着自己在六扇门这么多年，朝廷、江湖两边走虽说免不了得罪人，但做人做事一向很有分寸，所以朋友比仇家多的多，可究竟是谁非要给他如此致命一击呢？
　　就近几年来说，最有嫌疑的就是黄金麟和奚采风两个了。
　　三月前在神龙川为救习公子小珍他们，伤了黄金鳞手下，想来他必定更加痛恨自己了，莫不是他派人一路跟踪伺机下手？但又想，黄是官府中人，他手下人的那点伎俩要是跟踪自己早该发现了。而师妹毕竟习武也有些江湖经历了，就算落了单对付几个官兵还是绰绰有余的，也不至于轻易被擒不留任何标记。而此事竟做得如此干净利落，不落痕迹，实在不像是黄金麟之流的手法。
　　若不是黄金鳞，那最有可能的就是奚家有人前来复仇。可大师兄说自从奚采风“血山茶”事件侦破后，神侯府一直有线人暗自监视奚家，但近来也未见他们有什么可疑行动。
　　铁手思前想后不得要领，情绪低落，没去刑部执事也不参加府内家宴，整日闷在旧楼练功、喝酒。其他师兄弟三人以及严魂灵一家倒是经常过来陪伴、安慰他。
　　追命过来陪铁手一起喝酒，与他说不单是神侯府辖下、还有连云寨的各路分舵、自在门的师兄弟们都在全国展开追查，想来很快会有消息的，劝他宽心：“来来来，何以解忧，唯有杜康。”谁知酒入愁肠人更愁，铁手一喝就停不下来，醉了竟然涕泪交下，一个劲地埋怨自己：“她明明说要与我同去的，是我劝她留在客栈等，都是我的错……”追命何曾见过他这副模样，吓得再不敢拉他喝酒了，也叮嘱下人不要再给二爷送酒。
　　冷血与二师兄、小师妹交情最好，出了这事，他心里也很难受，但事到如今真的是一点线索也没有，没有人以放回人质为条件来胁迫四大名捕或神侯府做任何事情，这真是有劲也不知往何处使，除了得空就来陪陪铁手，他也一筹莫展。
　　尽管神侯府、连云寨，自在门遍布大宋疆土的明线暗线都在寻找陆梦芸，怪异的是，这样大的搜查阵仗下竟然还是得不到半点儿真正有意义的线索。即便有也多半是障眼凌乱的错误信息。但只要有一丝希望，铁手仍不分昼夜地拼凑着这些捕风捉影的线索奔走各地，甚至屡屡犯险潜入辽国，可惜依然一无所获。
　　铁手想，若那天捞起的真是小师妹的尸身，他的余生就是查凶报仇，然后遁入空门。但问题是用替身掉包杀人这种欲盖弥彰的做法反而让他坚定了人还活着的信念。活要见人死要见尸，应该还有希望，只要有一丝希望，他此生都不会放弃。
　　秋去冬来，到得岁末，铁手再也不愿待在汴京了，天涯海角他也要寻找心爱的人去。过完年，他终于再一次向世叔请辞。上一次辞官是逆水寒事件，为义；这一次，为情。他知道自己这一生都过不了情义两关。
　　诸葛先生长叹一声，准了他的辞呈：“你此番辞去的只是朝廷的差事，却永远是我神侯府的人。所以，官凭和平乱玦我暂且收回了，神侯府的令牌须得带在身上，万一有事也好联络。还有，若回转京师还须住在这里。”
　　“谨遵师命！”铁手明白师尊的体恤，心下感激。

　　茫茫天涯却往何处寻去？铁手还是决定先南下，重走一遍去年的行程，他盼望着能从中悟得些线索。
　　途径苏州，铁手在城外踟蹰良久。他曾听师兄弟们提起陆家人也在焦急万分地寻找女儿。他想着是否该去拜见陆梦芸堂上二老，却又觉得小师妹是被自己弄丢的，实在无颜去见她家人，犹豫再三还是没有进城，只回马直奔杭州。

　　杭州，西湖，孤山，天竺寺。
　　故地重游不堪回首。就在一年前他与小师妹在这座美丽的城池历经奇遇，并肩作战，倾心相爱，结为夫妇。
　　那时满目春色，佳人比肩；而今寒风凛冽，茕茕独立。西湖上那断桥未断，他爱的人却断了音讯。
　　铁手记得文井村解毒前夜，小师妹告诉他在杭州的清远客栈中留了封信给他，而他那时回答说定会带着她一起归来同看，可没想到如今竟然真的是他孤身前来，怎不教人痛心。
　　铁手住进那间客房，跃上房梁，果然发现角落里藏有一个香囊。拭去灰尘打开袋子，里面有一只白玉镯子和一封便笺。他知道这镯子原是一对，另一只一直戴在师妹腕上，那日在潭州府验尸时没发现这镯子就令他稍许心安。
　　他颤抖着手展开信笺，入目是熟悉的清秀字迹：
　　“铁手师兄，吾爱，见字如晤。
　　君若独阅此信，只恐你我无缘已然阴阳两隔。小妹有幸得你垂爱，心中唯愿与君长相厮守白首偕老，岂有不嫁之理？怎奈我身染之蛊毒乃属怪疾顽症，实不知能否解除，纵然能解也恐险难重重、九死一生；若不得解，更不可误君终身大事。小妹实不愿一纸婚书使君往后人生有所羁绊。我心真切天地可鉴，望君解我一片苦心。
　　小妹得君所爱心满意足，虽死无憾，师兄切勿过于伤悲。君乃天地间难得英雄，名动九州肩扛重任，万不可耽于儿女情长。若逢乱世更须救百姓于困苦，建奇功于社稷，扬我自在门威名于万世。
　　盼君为我珍重！来世再续前缘！
　　师妹芸字”
　　铁手只看得肝肠寸断，待到回过神来，热泪早已沾湿了信纸，晕开了墨迹……

　　北宋政和八年（1118年）春。岳州城。
　　花落花开，又值春和景明。洞庭湖水波澜不惊、一碧万顷，岳阳楼前正是繁花簇锦。
　　这日黄昏，因着是四月十五大街上熙攘热闹的人群又开始赶集了。岳州城西门，一位身形高大的中年男子身着玄色大氅，牵了一匹骏马进了城。此人头戴宽大的竹笠，只露得半张脸，唇上、下颌都蓄了短须，看着成熟精干却略见沧桑，却正是名震江湖的御赐四大名捕之一铁手铁游夏。
　　自陆梦芸失踪至今已经快要三年了，这三年间铁手踏遍了大宋的每一寸土地明察暗访却依然一无所获，人就像在空气中消失了似的，没有一丝踪迹。这条他们一起走过的路程，铁手来来回回不知走了多少遍，却仍是无一处寻得着她，但无一日不念着她。
　　而每年的四月十五铁手总会回到岳阳楼，守在明月下。他觉得小师妹若是还在人世总有一天会回到这里来的，她一定知道她的铁手师兄会等上一辈子。
　　铁手仍去陈家客栈投宿，老掌柜一见他立即惊喜地迎出来：“哟，铁二爷来了，这一年不见，您又清减了，可要多多保重啊。”
　　“有劳挂念！”铁手微微颔首。
　　“房间收拾干净了，您随时可以入住。”掌柜殷勤地替他牵过马，看了下道：“哟，我瞧着您这马鞍有些旧了，要不要卸下来换副新的？”
　　铁手闻言怔了下，随即婉言谢绝：“掌柜好意铁某心领，只是从前…我娘子…她喜欢这副马鞍，我想继续用着。”
　　陈掌柜心中叹息，他也听人说起过，铁二爷的娘子已经失踪几年了，至今音讯全无，恐怕是凶多吉少。他听铁手这般说心下也很难过，忙道：“哦哦…那好那好……对了，二爷，这几日是岳阳的百花节，您去洞庭湖边散散心吧……莫要辜负了这大好的春光啊。”
　　“多谢。”　铁手口中致谢，脚下却自顾往客房中走去。

　　月明独倚楼，离人不知处。
　　又是空等一场。三日后铁手依旧只能黯然离开岳州。
　　出得城来他突然心念一动，打马折而向东，上了江西龙虎山，到上清宫求见玄和道长。
　　见了面，玄和道长才知道当年在岳州挡马救人的恩公原来是四大名捕中的铁手铁二爷。
　　“铁二爷的事贫道也略有耳闻，我知你所来何事了。”
　　“这三年我几乎踏遍全国，还是摸不到一丝踪迹，如今实在没有办法了，还望道长指点迷津。”
　　“那日我分明看出你二人有很深的夫妇缘，只是那姑娘略带病容，我才留下那句话，只提醒你好生守护她便可得长久，怎么会病好了人就不见了呢？这样，我来为你占一卦试试。”
　　当下，玄和道长立即备下香案请了一卦，竟然是个乾卦。
　　“‘困龙得水好运交，不由喜气上眉梢，一切谋望皆如意，向后时运渐渐好’。呵呵……恭喜二爷，此为上上卦，可见不日即将夫妻团聚。你若信得贫道，且往西北去寻吧，应该会有所获。”
　　“多谢道长指点！”
　　铁手心想，事到如今已整整三年依旧是山重水复无觅处，现在有人指路且不管他对与不对、通或不通都要去碰碰运气。
　　于是铁手下了龙虎山，策马直向西北而去。