3、叁 ...
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陆雪燃的刀很快，不过一息的功夫，藏匿在大雪中的精怪便骤然为之一清。
断肢残块洒落一地，虽有一两只侥幸存活，但也受伤颇重，此刻正伏在地上哀哀鸣叫。
方檀这才看清——
原来，众人口中的雪妖竟是一种形状如鹑、白身黑喙的妖物。
它的口喙极长、坚硬似铁，想来也正是以此凿开人的皮肤，从而吸食壳子下的血肉。
白鹑的鲜血滴落在雪地上，进而缓慢铺陈，汇成一汪黏稠的水洼。
水洼里倒映着月影。
尸殍遍野，虽然其中大部分都已失去鲜活的迹象，但仍有一些抽搐着，散发出幽幽热气。
陆雪燃苍白的脸颊掩在玄衣后，睫毛微颤，眼神却波澜不惊，仿佛半点也不曾将这场屠杀放在心上。
她垂手而立，鬓边红蕊的山茶花灼灼其华，在漫天白雪中，似燃烧的火焰一般。
方檀一时看得有些呆了。
在他短暂的生命中，见过许多人。
却从来没有一个人，可以像陆雪燃那样，带来如此震撼的压迫感。
她无疑是美的，但因其周身的气势太过惊人，以致于人们第一眼看见的并不是她的脸。
雪仍在下，风声飒飒。
仍可听见风中传来雪妖似有似无的哀鸣。它在模仿人声，模仿地是那样相像，就好像在这厚重的雪幕下，的确有十几人在求救。
“救救我……”
“我还不想死。”
“好冷啊。”
求救声是那样哀切，那样真实，直惊的方檀忍不住朝后退了一步。
他自幼生长在扶风方氏，后来随父母移居至无名谷，平生所见不过一些花草风貌，纤弱且无害。直到数天前那场雨夜袭杀，如一道猝然划过长夜的闪电，无情撕碎了他原本平静的生活。
……那夜，死了很多人。
爹爹、娘亲，还有许许多多不认识的人。
为了图纸，也为了权力，无数人一头扎进这欲望深潭中，以命相搏，不是你死就是我亡。
方檀这才惊觉：原来这个世界上，有些人想要活着就已经足够艰辛。
月色下，陆雪燃缓步朝他走来。
她的鞋履都浸透了鲜血，一步一脚印，留下一道道狰狞的痕迹。
他望着这个女人，这个自无尽的炼狱中将他救出的女人。
而后者，却递了一把刀给他。
“去杀了它。”她将手轻轻搭在他的肩上，俯身低语。
方檀微微低头，余光中瞥见了那双手，腕如莲藕，指尖似笋，白腻、纤细，实在是好看极了。
然而这样一双手，却是一双杀人的手。
方檀听话接过刀，小心打量着：只见此刀单刃，头尖而薄，似蝉翼。正是陆雪燃三十六把龙鳞刀的其中一把。
没有给他太多时间思考，陆雪燃的手掌抵上他的后背，轻轻一推，方檀便跌撞着向前走去。
他一步步上前，踩过泥泞的血肉，有十几颗断掉的头颅正睁着那双黑洞洞的眼睛，怔怔地盯着他，白色的瞳仁凝结成细细的一点，死不瞑目。
“求求你，不要杀我。”
“好疼啊……真的好疼。”
这声音有男有女、有老有幼，惟妙惟肖，仿若真人。
地上散落了大片的鹑鸟尸体，雪白的羽毛下，有一只胸脯还有起伏，它睁着眼睛，目光涣散，羽翼被一柄刀狠狠钉在地上，它努力扑腾几下，仍是无法撕开伤口。
随着方檀的靠近，那只精怪愈发慌张，它身子抖动，几句口音、腔调俱不同的人语便从它的口中吐出。
有稚嫩的童声：“不要杀我。”
有苍老的含糊口音，似含了一口痰，吞吞吐吐：“……救救我。”
它一连变换几种声线，是那样诡异，令人遍体身寒。
方檀僵硬地伸出手，扼住了那只鹑鸟的身子。
它还是温热的，是个活物，如今正在他掌下奋力挣扎，力道之大，叫他险些收拢不住。
这个认知令方檀愈发惶然，他不禁扪心自问：我真的要杀了它吗？
他有一瞬间的迟疑。
然而下一秒，当这只精怪转头伸出长喙，狠狠一口叨住他的手腕，凶猛地仿佛要撕咬下大半块皮肉时。
方檀几乎是下意识地挥刀——
只听“嗤”的一声，手起刀落，从断首处喷溅的血液将将浇了他一脸。
他甚至都品尝到了那种令人作呕的液体，然而这种气味却完完全全、彻彻底底将他包围了。
他亦被同化，成为黏腻、腥臭的一部分。
方檀有一瞬间的反胃，他伏在地上，喉头痉挛，胃部剧烈抽搐着。
仿佛是饮下了什么致命的毒药，他的泪水混着口涎一齐滴落，混沌中，就好似有一团火，从他的食道一齐燃烧至心头。
他在发抖，同时感到一种深入骨髓的羞耻。
痛苦中，他的意识有那么一小会儿的涣散。
他感到深深的不解，不明白上天为何如此不公。
为什么是我呢？
为什么上天从我这儿夺走了姓氏、父母，现在，连尊严都要一并夺走呢？
他的手指攥紧刀柄，指骨泛白，不可抑制地颤抖着。
然而，没有人能够给他答案。
倘若他决定活下去，此刻唯一能做的，便是站起来。
过了好一会儿，方檀用袖口胡乱地擦了擦脸，摇晃着起身，似乎是想要将龙鳞刀交还给陆雪燃，然而刚走了几步路，他便猝然跪倒在地，开始大肆呕吐起来。
一家人被赶出扶风，居无定所、四处漂泊之时，他没有哭。
爹爹死去的那个雨夜，雨下得那样大，掺杂着血液的甜腥，豆大的雨点砸落在他的脸上时，他没有哭。
甚至在母亲临去前，她双目涣散、气若游丝，但仍是用尽最后一点力气抓住他的手腕，叮嘱道“往后一个人要多加小心，千万不要惹陆姑娘生气”时，他也忍住了泪水。
然而此刻，大约是实在忍耐不住，方檀才终于哭了起来。
他哭得这样伤心，这样难过。
明明是承欢父母膝下的年纪，却要过早地懂得人世间的生离死别。
远处，陆雪燃静静地看着，良久，方才叹了一口气。
*
那夜过后，方檀发起了高烧，整个人烧得昏昏沉沉的，只一味地流泪，在睡梦中哭喊着“爹娘”。
陆雪燃虽随身携带有治病的丸药，但恐药性霸道，兼之她于药理一途并不十分了解，所以不敢贸然喂食，只好用一些粗浅的法子治疗。
耐心等了大概三日，方檀才醒。
他大约是十分安静的性子，所以苏醒后，也不吵闹，只一个人于床铺上坐起，抱着被褥，望着窗外发呆。
绿茵葱茏、蝉鸣阵阵，仿佛一场雨便洗净了初夏的燥热。
陆雪燃换了一身装束，她推门而入，见方檀正一个人盯着枝头粉色的合欢花出神，也不出声打扰，只是将方才客栈杂役送上的饭菜搁置在了一旁。
他们如今在江南，已是离一剪细雨楼不远。
从远处看，群山如黛、郁郁青青，近处则是亭台相间，游人如织、络绎不绝。
“烟柳画桥，风帘翠幕。参差十万人家。”①
词中所描述之景，大抵如此。
说起一剪细雨楼，江湖中只流传其兴起于百来年前，至于是“何人所建、为何而建”却是一无所知。
这座楼传到沈灿手上，已有七代。
陆雪燃第一次见到沈灿，便是在申屠焕的群妖宴中。
他们一行在那日城破中幸存的人如羊牯一般，有老有少、赤身裸/体地被缚住手脚，脖颈间还悬有麻绳，绳子的另一端在小妖手中，它轻轻一拽，“羊儿”便一只接一只，瑟缩着上前。
沈灿隐在人群中，抚着扇面，他不吃酒，也不同旁人交谈。
因他生得面白俊秀，同那些青面獠牙的精怪都不相同，所以匆匆一瞥间，她便记住了这位举止怪异的年轻男子。
陆雪燃猜想：他最初应当是不想管这类闲事的。
但不知是席上哪句话惹了他不快，令沈灿几乎是毫无预兆地出手，且一出手便是雷霆万钧之势，片刻间，便有数十位修为低下的妖怪死在他的剑下。
短短一夜之间，城内尸积成山、血流成河。
沈灿几乎是以一己之力屠尽盘踞渭城一带的妖魔。
“你骨相有异，就这么死掉实在是可惜。”
“要不要同我走？”
她侥幸得救。
然而获救并不意味着苦难的结束，恰恰相反，真正的考验此刻才开始。
陆雪燃想活，所以这条路她必须走下去。
*
她掰开一块糕点，将细碎绵软的白色颗粒洒在面前一块空地上，不多时，便引来几只饥饿的雀鸟。
有一只绒毛刚褪、圆润肥硕的小鸟，看品种似乎是最普通的麻雀，它扑闪着翅膀停下，犹豫再三，还是低头开始啄食起地上的糕点碎屑。
“陆……陆姊姊，你会教我法术对吗？”
陆雪燃抬头，仔细端详了一会儿，突然问道：“你方才叫我什么？”
方檀心下犹豫，但仍是开口唤了一声：“陆姊姊。”
这实在是一个新奇的称呼，她前所未闻。
下属称她为“堂主”，言谈举止间恭敬异常、不敢稍有逾矩；方煜唤她“陆姑娘”，普普通通，仿佛二人只是萍水相逢，并无什么交情。
名门正派叫她“妖女”，沈灿连名带姓喊她“陆雪燃”。
姊姊。
陆雪燃并不蠢笨，所以轻而易举地便看穿了方檀讨好的心思。
然而就是这份不合时宜的讨好，却令她的心情愈发复杂。
方檀是故人之子。
论情论理，她都应多加关照才是。
“往后不要喊我‘姊姊’，你同其他人一样，恭称我为‘堂主’即可。还有，你的出身也不可再对旁人提起，你不是方煜的儿子，同扶风方氏没有半点关系。”
似是觉得自己有些不近人情，陆雪燃顿了顿，罕见地有些不自然。
“这是为你好。”
闻言，方檀沉默半晌，终是应下：“好。”
*
芳草如丝，碧水渌波。
将一切处理妥当后，陆雪燃将方檀带回了一剪细雨楼。
隐去其出身，只称是“出游时偶然救下”，充作了自己座下一普通仆役，由管事统领着，教他武功，传他心法。
入门三月，她发现方檀沉默寡言，并不受其余人待见。
那些小弟子常常将最累的活计分给他，天不曾亮，他就要起身，擦拭廊道、打扫藏经阁。
陆雪燃看到后，并没有现身为方檀出头。
她就这样安静旁观着，看他被排挤、被推搡，看他吃力地拎着盛满水的半人高木桶，摇摇晃晃地行走在长廊上，从一头擦至遥远的另一头。
偶尔累了，方檀也会一个人坐在台阶上。
此时天气转秋，庭院内的枫叶醉红，西风阵阵，残花败叶落满他一身。
陆雪燃仍是远远看着。
没有人知道她在想什么。
或许任晚山猜到了，但他也讳莫如深。
只是有一日，当方檀再次打扫藏经阁，他发现临窗的位置落满红色的枫叶。
日光灼灼，陆雪燃正在翻阅经文，忽然，她抬头问他:
“你可要做我正经的亲传弟子？”
作者有话说第3章 叁
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