《江山多骄》半目琳琅

3、第二章 少年安得长少年

　　高元辉引了高唐王入揽翠轩便不再进屋，只垂手候在廊下。已有两个小丫头坐在台阶坡上，此时起身掀帘子。
　　怀都深吸一口气，举步拾级而上，未进门一股子浓郁的药香便已扑鼻而来，不由一皱眉，进入屋里，药味更浓，他低头看了眼，又握了握手中的玉佩，才昂起头从容绕过屏风。只见恭王煦唇角带笑斜靠在榻上，面上浮着一层病态的红晕，当年那个疏淡幽雅的少年如今恍似只剩下清癯与憔悴，唯有那半掩忧郁的双眸仍不改往日坚定。而坐在榻尾的恭王妃只简单地披了件家居的杏子红单衫，似挽未挽地用一支翠镂盘长簪别住乌锻似的长发，少女的娇纵无疑淡了，手执一柄生绡白团扇，有一下没一下地扇着，举手投足都是少妇的风情。她和怀都两人了无笑意的眼神在空气中一碰，旋即各自转开。这时一个红衣丫环上来伺候怀都坐下，又过来一个藕衣丫环奉茶。
　　“往年三月桃花汛一起，你必思莼羹之美，怎的今年竟不能来？”恭王煦细细抿了口茶，谨慎掩去眼底渐浓的戒备之色，面上维持着一派温雅浅笑，泛泛漫言家常。
　　“‘桃花流水鳜鱼肥’，十年前偶一提及，倒是劳你长挂怀。”怀都接过茶盅，水气氤氲中的面容熟悉而又陌生，“听闻你又病了，这一见，虽气色不佳，精神倒是尚可。”
　　“久病之身早已惯了……”恭王煦笑容益发柔和，未及言毕，一旁的恭王妃先已弯起一双明媚的眼娇笑连连，纨扇障面，纤指斜斜一点丈夫，呖呖莺语骤然响起，“三灾八难的，可不是又病了，这厢才刚商量要不要报假。堂哥倒是来得快，竟已探病来了，是皇后娘娘那里得的消息？”
　　“可不敢担堂妹这话，”怀都懒懒靠着椅背，虽是笑颜，黑湛湛的眼里却摸不准是喜是怒，“是为着额儿德尼，喜事变丧事，故而不克前来。这次进京便一并拜会了，至门口才听了吴守进说起你身上不大爽快，我也算着这日子是不好。”
　　恭王妃本是巧笑倩兮，忽而哀哀作色道，“真是冤孽，要什么样的女子没有，偏就看上那红颜祸水，白送去一条命。”语毕又是一阵长吁短叹。恭王煦亦恻然。
　　“额儿德尼虽是没福，你也算为他报了仇了，对方到底也没得了便宜。”恭王煦伸手搭住妻子的肩头，虽是宽解，仍公道地添了一句，“原是聘于了悉万丹的，若早早息了心，哪里就这样了……”
　　怀都太阳穴上突地一跳，旋即开颜，直直望定了恭王煦，“说的也是。原是我们这些不自量力，意欲强娶皇上所约聘之妃，才招来了这等祸事。可是……”
　　“咳咳咳，”恭王煦忽然低头猛咳，整个背猛然弓起，片羽般的睫毛投下阴影，看不清脸上的神情，那比身上荼白绸衣更惨白的十指一把抓住自己的胸口，指骨细瘦，看着都硌人，隐隐露出胸前那道几欲致命的狰狞伤痕。
　　恭王妃漫不经心地轻拍丈夫的背部，全神贯注于怀都的表情，见着他的瞳孔如针扎般渐渐收缩，不由嘴角微翘，微不可见地下巴轻轻一点。
　　“皇太后的千秋节快到了，堂兄这次不会又急着走吧？”仿佛刚才什么也没发生，恭王妃话锋一转。“前些日子我去觐见皇后，听着那意思是要为堂哥再聘一位继室。”
　　“诺敏死了也有五年了，”恭王煦一口气顺过来，歉然一笑，云淡风轻地延续着话题，“你也算得是情深意重了，唐括家想来也没什么可指摘你的。我母妃外家倒是有些年貌相当得，同是后族亦不算辱没了你，况且秉性都尚可称温淑。不知此次你可愿结秦晋之好？”
　　“拔里啊……庆妃娘娘诞育皇子有功，可谓圣眷正隆，恩被其族。怎说辱没，倒是我高攀了。”怀都不置可否，食指轻扣桌面，“若和皇上、明理成连襟，固然荣幸，只怕是到底意难平，白糟蹋了好女孩。”
　　“想是堂哥心里有了人才这般推诿吧。”恭王妃语笑晏晏，“其他几家就没有能看上的？”
　　“我倒是看着那柔然郁久闾家的新鲜有趣。只怕是皇上不肯把到手的美人让与我。”怀都微微眯起眼，漫应着这种和睦的玩笑，忽压低声眨着眼道，“说起娶亲倒是想起来了，明理要回来了，我们都猜是不是又要娶第四房了。”
　　恭王煦本是疲倦地轻蹙眉尖，半阖着眼，一派弱不胜衣斜倚病榻，闻听此言，猛然一睁，眼角掠过恭王妃最后定在怀都身上。
　　“明理？”怀都的话虽轻，恭王妃却觉着耳里仿佛是一道惊雷，只觉嗡一声，所有的感观知觉都已离她而去，下意识去抓，却只是两手空空，情不自禁怔怔轻声重复了一句，“是乌林答家的明理？”
　　“除了他还有谁？”怀都嘴角微翘，投去兴味的关切。
　　恭王妃神色一定，掩饰的话脱口而出：“呀，明理可是有年头没见了。”转过头恬静地朝丈夫笑道，“真是有朋自远方来，不亦乐乎啊。”
　　恭王煦温文的笑容中暗藏森然，“可不是？又要娶妾？好事啊，就不知我那表姐是否随行？家里可都想她的紧呢，之前术安和乙室家小姐联姻本说好了要回来，最终却又不能成行。”
　　“倒是没听说扶陵郡主要回来。”怀都的眼神蓦然犀利，森森发寒，嘴角弧度却在慢慢扩大，不动声色细细问道，“怎么？有人盼望着吗？”
　　“嫁出去十多年却寸步不离北陲，总有人惦念些冷热的。”恭王煦见话已点到，避重就轻道，“不知这次明理会留多久呢？每次都来去匆匆，我看这次也不例外，你说呢？怀都。”
　　怀都一挑眉，索性说破，“这可不是我们作的了主的事。这就要看他的意思了不是？”怀都以茶代酒举杯遥祝，“好在你这回遇上那么个糊涂的，白送上门的灵丹妙药，只要人还活着，总是有机会见的。可要当心了，下回怕未必就有这运气了。”
　　“哪里就顾得上这许多，这些年不也就这么捱过来了？眼前到底是还有些余地，何况眼瞅着是又有喜事，定能逢凶化吉。”恭王煦状似不以为意，只是应酬着，脉脉的眼波柔如春水，却直看得怀都眼里的坚冰一点点厚起来。
　　“逢凶化吉？”怀都眼光灼灼，亦陪着微笑，“哪里就这么严重，不过是些琐事，千秋节后便可知分晓了。”
　　三人不约而同笑了，又殷殷叙过了一番寒暖，怀都才起身告辞，恭王夫妇知他还要觐见皇太后与皇后，也不便久留，因恭王体弱，不便远送，故而恭王妃嘱咐了底下人好生伺候。
　　回事官吴守进一路送了高唐王上轿，前方肩杠轻轻压下，一旁的吴守进赶忙打起轿帘，高唐王跨过肩杠正欲俯身入轿，忽又回首眯眼望了恭王府一眼，才决绝而去。
　　吴守进目送高唐王离去后才吩咐闭门，一滴斗大的雨珠打在吴守进脸上，沿着脸颊贴着肉滑落进官服里，他抬头若有所思地望了望天，看样子怕是场大雨。
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　　揣测着恭王煦必定已派人知会过皇上，虽不担心皇上会拿无旨进京一事大做文章，但怀都还是一入宫便直扑皇上寝殿康宁宫递了牌子请罪。
　　刚到康宁宫门口，御前伺候的大太监邵祯言已先一步亲自迎了出来，笑吟吟地躬身施礼问安，“奴才给高唐王爷请安了，王爷一向可安啊？”
　　“托福。”怀都不敢怠慢，连忙回礼，“劳您惦记了。还要烦公公为小王通禀一声。”
　　“王爷如此客气，就是寒碜咱家了，这本就是咱家份内事，怎谈得上烦劳呢？”邵祯言殷勤小意地笑着，“其实，王爷不用候着了，这两日里云贵一直折子不断，皇上头风又犯了，早传旨没大事就不必请安了。”
　　“皇上忧心国事，本不该再……”怀都态度不变，仍是客客气气，“不怕公公知道，这一入京多少双眼睛盯着呢，失了礼数可是大大的不敬，若被御史参上一本，不知又该要生出多少桩事情来了。”
　　“呵呵，”邵祯言弯起笑眉，尖细的嗓子略低下去，“王爷真是懂事的人啊。”
　　果不其然，一会儿传了旨意出来，“皇上的意思是，舟车劳顿的，王爷也不必请安了，都是自己人，不必闹这些虚的。倒是该去皇后和皇太后那儿好好劝慰一番，为着额儿德尼可是伤心坏了。另外，诺敏的事过去也有年头了，不见你再娶，拖了这么些年，京里的好姑娘也不少，不如趁着难得在京常到各府走动走动。”怀都低眉顺眼，恭谨地听着，原想着不出所料，俱是些早已料到的不相干的闲篇，却忽然又横刺里多了一句娶亲的话，虽也是闲言，却屡屡被提起，正暗暗纳罕，可也揣测不出什么。
　　垠朝乃是异族统治，王室宗族一向有聘娶后族之女的惯例。错综复杂的亲戚关系，造成很多事的周旋还是要仰赖她们互通消息，故而素来贵重，抛头露面迎客也是常有的事，男女之防也就不如汉人传统看得那么重。即使内廷也常会召见妃子外家觐见。
　　怀都也不着急，又与邵祯言闲扯几句，才往崇宪宫去了。
　　崇宪宫位于东宫中轴上，金色的琉璃瓦熠熠生光，恢弘的气势述说着古老的威仪，飞起的檐角划出气吞山河的弧度，像是敞开的怀抱包容着天下。而崇宪宫正殿兴宁殿的主人便是母仪天下的皇后乌古论氏。
　　回廊极长，一路上朱漆雕花，廊下摆放着一溜排的景泰蓝大缸，里面栽着的都是怀都不识的花朵，可那开致极盛几近凋零的嚣张艳色令怀都平添不快。
　　兴宁殿里杜若的香气缥缥缈缈，怀都进去时，皇后正坐在南面大炕上，执着一柄象牙柄双绣扑蝶纨扇，茜色的流苏漫在皓白的肌肤上，“好弟弟，你可算来了，到底如何了？”
　　“不如何。”怀都捧上一杯茶，只是慢慢抿，享受地眯了眼，“姐姐那样的心焦，是当拔里家全死的不成？”怀都缓缓放下茶杯，看着焦急的皇后，不敢苟同道，“当年逼宫一事，即便是有监国公主月烈、乌林答等的帮衬，我们亦不敢如此造次，姐姐如今倒是好心气。”
　　“败军之将而已，你莫不是还念着他当年救你的情？”咄一声，象牙柄的轻罗小扇重重掼在硬木炕桌上，茜色的流苏散乱纠结。窗外阴黑的天际此时划过一道银亮的直线，皇后高贵的笑容扯成夸张的程度，光映照在她脸上，平添着诡异与狰狞。
　　“姐姐，我都不知该说你幼稚还是说你无知。”怀都整个人隐在黑暗里，只有眼睛发出攫取的光芒。“若我们真能随意行事，入主神器的又岂会轮到那个人，倘是立了睿王，又怎会有今日之忧？”
　　哗啦啦，天空如同撕开了一道口子，雨水倾盆而下，滴滴答答的水声顺着房檐敲打在金砖上，发出叮叮咚咚有韵律的声响。
　　“只要有那恭王煦一日……”整个屋里转瞬又再度暗了下来，皇后又是那个娴静端庄的皇后，只是咬牙恨恨道，“当初就该在永安偏殿结果了他！都是陌陌那个小妮子坏的事！”
　　怀都本是眯着眼，想是突然被惊醒，睁开眼正色道，“他不能倒下去，起码现在还不行。”
　　“有区别吗？”皇后轻笑，拈起纨扇，轻轻障住面。“只要少了他的支持，还怕皇上不立峥儿？只要我的峥儿坐上了那个位子，我们还会怕谁？”
　　“姐姐，”怀都喟叹，“如今除了逼反了陌陌，还白送了个把柄给他，而且……”怀都故意顿了顿，不无遗憾地说道，“倘若恭王真死了，自然就只有扶陵郡主回来主持，姐姐，你希望这样吗？”
　　皇后面色一白，随即不屑道，“哼，都是明理没本事，到现在还吃不住那个拔里家的女人。”表情仍是忿忿，显得余怒未消。
　　提起明理，怀都除了苦笑就只有叹气，“姐姐，明理是从不会白费力气的。”明理只会看准了才出手，一击必中，决不多余。
　　皇后并没有在意怀都的话，而是扫了眼自鸣钟，起身去拉怀都，“姑姑该起了，咱们这会儿去正好请安。”
　　怀都并不动，斜仰着瞥了心不在焉的姐姐一眼，懒懒道，“姐姐，你到底在怕什么？”
　　皇后猛然回头，窗外闪电滑过，照亮了屋内两张相似的脸，空气仿佛是停滞了一下，皇后才嗔怪道，“说什么浑话呢？”
　　“是啊，只是浑话而已。”怀都伸了个懒腰，倦色渐浓，起身向外走去，“走，给姑姑请安去。”
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　　“当年先皇突然崩于上京，我一妇道人家也没个准主意。幸而老九颇有乃父之风，我不曾看错，不然又有何面目见先皇于地下？”皇太后脸上适时地附上哀戚的神情，怀都与皇后连忙宽慰一番，“然那孩子当年太小，如今虽不及他的哥哥们出息，好歹也能分担一二了。我也算不负先皇了，只是……唉，”忽而一声长叹，凭空生出十二万分的惆怅。
　　“睿王深得皇上信任，姑姑该高兴才是啊。”怀都惫懒的赖着椅子，不紧不慢道。
　　“你们男人哪里知道我们女人的苦楚？”皇后横了怀都一眼，顺着皇太后叹道，“这云贵的仗到底何时才是个头啊，打得人都乏了。想必今年睿王又回不来了，也可怜了我那弟妹。”
　　“都是难为的，”慈隆宫沉烟檀雾的馥氛中，皇太后的脸变得暧昧不明，“对了，老十二那身子骨到底是怎么样了？每日家只见着那药材流水似的送进去，怎么也不见好上半分，倒是听说越发不济起来？”
　　“我今日见来着，虽称不上好也坏不到哪里去。”怀都喝着奶茶，斟酌着词句回答。
　　“他倒病得正是时候啊，”皇太后细细眯起眼，她喜欢自己的这种神情，因为那样可以令她像一位饱经沧桑的皇太后，但可惜她徐娘未老，一双笑眉不见慈祥倒是妩媚的很，“那孩子也是怪可怜见的。早年先皇在世时我就说，众多皇子中就数老十二那模样生的最好，清俊极了，将来必定是有福的。”皇太后的眼梢略略一横，落在皇后身上，“你说呢，阡阡？”
　　皇后眨着一双与皇太后相似的翦水双眸，带着几分迷蒙的温柔情致，轻声细气迎合道：“姑姑说的是。”
　　“唉，你们年轻人啊都是有主意的，说予你们也不会听的，只求你们都平平安安，也就知足了。”皇太后故作困倦，“你们去吧，知道你们都听得不耐烦了。”
　　“姑姑！”
　　“姐姐！”
　　皇后霍然站起，怀都一掼茶盅，首座上皇太后迷惑地眨着眼，“怎么了？”
　　“姑姑，”皇后深吸一口气，优雅地缓缓回座，“阿那瑰送女来归……”
　　“皇后！”皇太后低垂眉眼，默然无情，软和的语气趋于强硬，“女子贵不善妒，你乃天下之母，怎能如此小家作派？”
　　“可是……”皇后正欲再言，怀都起身一拉她，她不解地看着弟弟。
　　“姐姐是吃醋了吧。”厉色一闪而过，怀都轻轻嗤笑道，“前年倒是远远见过一面，那忽兰的确是出落得越发标致了，怨不得姐姐这么看重。”
　　皇后让他一哽，倒不好再说什么了，冷哼一句便气呼呼地请安告退。
　　怀都低头，神色怔怔地看着漂浮的茶叶，忽握紧了茶碗，茶水震出了几层涟漪，迟迟不复平静。
　　慈隆宫忽然寂静下来，许久未有人声。
　　“怀都告退。”干净利落的转身。
　　“痕得堇可不是好相与的。”皇太后平稳的声音从身后传来。
　　“我知道，而皇上必定比我更清楚，”怀都没有回转，只是自嘲的笑笑，“可谁让我是臣呢，不好相与也要相与，说不得要奉陪到底。”
　　“今时不同往日了，此事我们不便出面，你也劝劝你姐。”皇太后仍是平静如水，不动如山。“你从小机灵，底线在哪里你也该明白的。”
　　“是。”
　　“怀都，”皇太后停了一会儿，又唤了一声，“明理还是先不要回来的为好。”
　　“我看我是该娶个继室了。”怀都回过头，盯着皇太后那厚重暗淡的描金衣摆，在空旷的深宫黑暗里，声音远远飘来，一点点消散在空气中。
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　　恭王煦本不打算今日入宫，故而高唐王来拜访时便已派人飞报皇帝做好准备，虽现在他改变主意入宫，一路行来也并不着急。
　　递了牌子请见，皇帝正在歇中觉尚未起身。恭王煦刚到康宁宫门口，御前伺候的大太监邵祯言已先一步亲自迎了出来，笑吟吟地躬身施礼问安，“奴才给恭王爷请安了，王爷可大安了？万岁爷之前还命人说要把刚进贡的人参给王爷送去呢，可巧的，王爷这就来了。”
　　“嗯，”恭王煦心里惦记着事，心不在焉地随口应着。
　　“先委屈王爷去值房歇歇？”邵祯言见恭王煦的气色并不大好，知不是急事他绝不会在这时候入宫，见恭王煦点了头，忙不着痕迹地上前搀扶了一把，将恭王煦迎入值房歇着。
　　只因当今皇上就剩两个兄弟还活着，对他们可谓是爱护之极，邵祯言怎敢怠慢，自是殷勤小心地找了软垫子让恭王煦靠着，亲自去捧了茶伺候上，“也不是什么好茶，只能图个新鲜，还望王爷不要见怪才是。”见恭王煦并不用茶，只是捧着怔怔发呆，便又满脸堆笑地说明道，“知道王爷吃不了冰的，可这天热，所以这茶都是泡开后一直用凉水湃着的。”恭王煦经常觐见，皇帝又特别嘱咐过，所以对于他的习惯，这些伺候的太监都是烂熟于心。
　　恭王煦心中牵挂着明理之事，有点走神，此时回神见邵祯言手中提着一把提梁壶正站在一旁，不由歉意地浅浅一笑，低首一掀茶盖，一股沁人的香气扑鼻而来，茶汤明亮，说不是好茶看来只是谦词，他抿了一口，果然不烫，凉凉的水滑过喉际，甚是舒服。
　　歇了口气，恭王煦撂下茶盅，右手中指按住自己的太阳穴，才看似随意地开口问道，“皇上近来可好？”
　　“身上倒是还好。”邵祯言谨慎地作答，低眉顺目，甚是恭谨。
　　恭王煦抬起头，目光炯炯地看着邵祯言，“身上好，福气。”
　　邵祯言见他神色莫测，摸不准刚才的话是否说错，便不多说，只是附和了一句是。
　　“我不好，”恭王煦又捧了茶碗喝上一口，眼光徐徐看向窗外，才淡淡道，“我，心烦，身子就老也养不好。”
　　“是奴才们不懂事，才让王爷心烦。您身体康健，才是朝廷的福气。”邵祯言神色依旧，谦卑地回道。
　　“我可担不起朝廷的福气。”恭王煦收回目光，若有所思地看邵祯言一眼，“朝廷的福气是……”
　　邵祯言平静地看着恭王煦，等待着他的下句。可恭王煦却突然打住了这个话题，而只是左手两只手指拈着茶盖细看，见着那月色茶盖光泽典雅，薄如卵膜，仿佛透明一般，良久才赞了句不相干的，“这茶盅倒是配的好。”
　　“这是去年景德镇为皇太后的千秋节新供的。”邵祯言偷觑着恭王煦的表情，陪笑答道。
　　“这皇太后的福泽，”恭王煦像是十分喜爱着茶盖，不住在手里把玩，“倒是绵长啊，处处都有，真是泽被天下。”
　　邵祯言刚要开口，略一思忖又觉不对，只闭紧嘴不敢搭话，眼光一闪，低垂着脸，看不出表情。
　　恭王煦也不追究，只听得他又说道，“说起千秋节，我倒想起来了，今年的千秋节也快到了吧？”
　　“是，”邵祯言笑道，“听说已开始准备着了。”
　　“今年的千秋节想必是热闹得紧。”恭王煦像是突然失了兴致，漠然地一撂茶盅，闭上眼养神。
　　邵祯言见恭王煦不愿再谈，深吸一口气，便识趣地退了出去。