《侯府妖气冲天》浅钥

52、贪 私情

　　暖香园花厅内晴光融融，满园西府海棠开得繁茂烂漫，粉白花瓣随风簌簌飘落，青石小径上积起薄薄一层落英。

　　今日是钟少萱的及笄大典，京中大半世家女眷齐聚于此，衣袂翻飞环佩叮咚，回廊间笑语盈盈，热闹非凡。

　　钟少萱端坐主位，身着石榴红织金广袖袄，领口镶着一圈蓬松白狐毛，赤金步摇搭配红宝石耳坠，一动便流光辗转，容貌明艳夺目。只是她脸上笑意略显牵强，视线不住往厅门方向张望。
　　“夫人真是好福气，有萱儿这般貌美的姑娘。”身旁夫人出声称赞。

　　钟少萱面颊泛起红晕，谦逊回话。

　　柳氏身形虽比往日消瘦，却依旧温婉端庄的开口：“这孩子为今日筹备许久，侯爷素来疼惜她，样样皆是尽心置办。”

　　众人纷纷笑语附和，钟少萱的目光下意识掠过人群，落向了角落里的阿璃。

　　阿璃今日身着一袭浅桃粉襦袄，素雅干净，衣缘绣着细密精巧的缠枝莲纹，下身配月白百褶长裙，走动间裙如水波般轻轻漾开。

　　这身装束端庄得体，既合及笄大典的礼数，又透着一股不谙世事的天真娇俏。若是不知情的人看了，定会觉得这位姑娘柔弱可欺。

　　钟少萱心底暗自冷笑。
　　恰在此时，厅外传来清亮的通传声：“嗣王到——”

　　喧闹花厅一静，转瞬又掀起阵阵私语。嗣王身份尊贵，如今尚在丧期，今日亲临侯府，是莫大的恩典。

　　齐颢着一身紫棠锦袍，腰束墨色玉带，身姿挺拔，眉目俊朗，他先淡淡扫过主位的钟少萱，随即径直掠过她，视线精准落向角落那抹浅桃粉的身影。

　　钟少萱面上笑意不改，心口却翻涌着酸涩与不甘。

　　上回阿璃被强行带上嗣王马车，她原以为齐颢心中仍旧放不下钟少璃。可待到阿璃归来，见其满身伤痕，此事更是惊动圣驾。

　　自那以后，淳王闭门称病，齐颢也鲜少现身各类筵席场合。

　　钟少萱百思不解，钟少璃究竟做了什么，能让权势滔天的嗣王记恨至此？

　　她正暗自思忖，厅外再度传来通传，清亮的嗓音刺破满堂笑语：
　　“司天监裴大人到——”

　　话音落地，花厅瞬间哗然。

　　裴明杼执掌司天监，性情孤冷，从不出席世家宴乐，今日竟破例亲临永安侯府的及笄大典，实在反常。

　　众人目光齐齐汇聚门口。

　　裴明杼一袭䌦色缎袍加身，身姿挺拔如松，清俊眉眼覆着一层薄霜，周身气场冷冽疏离。

　　钟少萱的目光钉在他的衣袍之上，这料子，不正是前些日子钟少璃在绸缎庄亲手挑选的那款？她当初还暗自揣测，是钟少璃要赠予沈砚安，万万没想到，最后竟穿在了裴明杼身上。

　　裴明杼的视线扫过满堂衣香鬓影，最终落向角落。

　　阿璃恰好抬眸，四目猝然相对。

　　她微微一怔，心底暗叹，这料子果然衬他。下一刻，魇镯中那些荒诞缱绻的画面闯入脑海，她迅速敛神垂眸，故作镇定地继续剥着花生。

　　裴明杼在永安侯的引请下落座主位左侧，与齐颢隔空对坐，一者清冷孤绝，一者沉敛莫测，两股气场默然相持，暗流暗涌。

　　沈砚安坐在阿璃身侧，方才见齐颢凝视阿璃，早已心生不悦，此刻又见裴明杼赴宴。

　　他抬手饮尽一盏热茶，温热茶水入喉，却品出满口清苦。

　　阿璃已敛尽心绪，从腰间取出纸鹤，凝起一缕灵气轻点其上。

　　裴明杼怀中的小胖龙轻轻一动，他垂眸取出，纸面缓缓浮现一行清隽的字迹：裴大人怎么来了？司天监不忙？

　　他静默片刻，指尖落笔回字：侯府妖气冲天，本官来查。

　　阿璃盯着那行字看了两息，再度传讯：大人说的妖气，不会是我吧？

　　隔着满堂喧嚣，裴明杼似能窥见她眼底的浅笑，指尖微顿，只回一字：嗯。

　　阿璃支颐稍作思索，轻轻吹了口气。
　　纸鹤借着满堂宾客的衣摆，灵巧绕开人群，悄然飞至裴明杼肩头。

　　这一次纸面无字，却有一道清泠婉转的女声，贴着他耳畔低语：“大人放心，事成之后，我自会收妥所有妖物，绝不不给大人添麻烦。”

　　裴明杼握着小胖龙的指尖微微收紧，须臾，缓缓松开。

　　纸鹤又悄然振翅飞回，轻盈落回阿璃腰间，隐匿不见。

　　沈砚安将一颗剥好的花生放进她碟中，阿璃低头看去，花生仁碎裂不堪，分明是被人用力捏碎。

　　她抬眸望去，沈砚安正应酬旁人，唇角挂着散漫的笑意，眸底却毫无暖意，暗藏沉郁。

　　不等她细想，堂前赞礼官高声唱喏：“吉时已到，请二姑娘行及笄礼！”

　　阿璃收回杂念，目光重回正厅。

　　德高望重的诰命正宾手持玉梳，走向钟少萱。

　　挽发、加笄、换服、醮子、命字，一套礼数行毕，便代表钟少萱正式成年，可议婚嫁，立身世家。

　　钟少萱垂首静立，任由正宾梳理青丝，唇角噙着温婉羞涩的笑意，仪态端庄得体。

　　主位之上，柳氏眉眼含笑，满是欣慰慈爱。身侧的钟淮序亦是微微颔首，一派阖家和睦，体面尊贵的模样。

　　可就在正宾手持玉簪，即将插入钟少萱发髻、礼成在即的刹那——

　　柳氏脸上的笑意骤然僵死，她端着茶盏的手猛地悬在半空，双眼死死盯着前方虚空，面上涌上极致的惊恐。

　　眼前之人，哪里是萱儿？
　　那张青白死寂的脸庞，分明是早已死去的纪宁！

　　“你是谁？”柳氏声调扭曲变调，手中茶盏脱手而出，哐当一声砸落在地，碎瓷四溅，滚烫茶水溅湿一地青砖。

　　满堂喧闹骤然凝固，所有宾客惊疑侧目，目光齐刷刷钉向主位。

　　钟淮序低声急唤：“夫人，你怎么了？”

　　柳氏充耳不闻，她面色惨白如死灰，死死盯着厅中正中央的钟少萱。在她眼底，那抹明艳的石榴红人影早已置换，立在那里的，是含恨而终的纪宁。

　　“纪宁！”

　　一声凄厉尖啸破喉而出，尖锐得几乎撕裂耳膜。

　　“你回来做什么！不是我害你……你的死与我无关！”

　　宾客们面面相觑，细碎的窃议响起。

　　钟少萱浑身僵在原地，发髻上新插的玉簪岌岌欲坠。

　　“娘！”她慌忙伸手去扶，却被柳氏疯了一般狠狠甩开。

　　“别碰我！是纪宁回来了！她回来索我的命了！”柳氏状若癫狂，哭嚎凄厉可怖。

　　钟淮序面色铁青，厉声低喝：“夫人旧疾复发，速速带下去静养！”

　　立侍左右的丫鬟护卫连忙上前，半扶半拽，将失控的柳氏强行带离花厅。

　　凄厉的哭嚎声渐渐远去，可满堂凝滞的气氛与细碎的议论声却彻底炸开。

　　钟少萱孤零零立在礼台中央，发髻玉簪歪斜欲坠，在众人探究，猜疑，戏谑的目光里，刺目又狼狈。

　　一场盛大的及笄礼，落得草草收场。

　　她强撑着体面，端起酒盏逐桌敬酒，身姿僵硬怯懦，宛如一株被寒霜彻底打蔫的娇花，全无半分方才的明艳骄矜。

　　行至阿璃桌前，她脚步顿住，压着颤音道：“钟少璃，这下你满意了？”

　　阿璃抬眸，神色澄澈，满眼无辜：“妹妹何出此言？”

　　“我娘绝不会无故失仪。”钟少萱眼底泛红，带着压抑的怒意与委屈，“你到底对她做了什么？”

　　阿璃悠然端起茶盏，轻轻吹开浮在水面的茶沫：“是你娘自己喊发疯，与我何干？”

　　她抬眸望向钟少萱，唇角那抹浅淡笑意缓缓敛去，眼底清清冷冷，带着直白的逼问：“纪宁是我生母。今日被你娘当作厉鬼索命。我尚且未问缘由，你反倒来质问我？不如你回去好好问问柳氏，她到底在心虚什么，怕什么？”

　　钟少萱唇瓣剧烈哆嗦，半句辩驳也说不出口。她本想反将阿璃一军，却被对方堵得无路可退。

　　半晌，她僵硬的转头，看向一侧的沈砚安：“沈世子，有件事，我不知当讲不当讲。”

　　沈砚安眸光淡淡落向她。

　　“世子待您这位未婚妻一片赤诚，掏心掏肺。”钟少萱语声柔婉，却藏着尖利的刻薄，“只是世子可知，前些日子，钟少璃曾亲自去布庄挑了一匹料子，赶制成衣，却并非为您。”

　　沈砚安眉眼微沉，周身气息冷了几分。

　　钟少萱偏头思索，笑意却愈发甜腻阴毒：“那料子颜色别致，青绿相融，非碧非翠，是极为少见的䌦色。说来也巧，今日裴大人身上的锦袍，恰好就是这一款色泽。”

　　这话如同滴水溅入滚油，满堂瞬间炸开。

　　“钟大姑娘亲手做的衣裳，穿在了裴大人身上？”

　　“她与沈世子早已定亲，怎会如此？”

　　细碎哗然的议论声如潮水翻涌，淹没整座花厅。

　　钟少萱唇角笑意愈盛，望向阿璃的眼底，藏着近乎癫狂的痛快与报复：“世子待她百般体贴，她却与裴大人私相授受，眉来眼去——”

　　“够了。”沈砚安豁然起身，直接截断她的话，“钟二姑娘与其费心捏造旁人是非，不如回去好好问问你母亲，当年究竟是如何害死阿璃生母的。”

　　“害死？真是害死！”

　　“难怪当年纪氏骤然病逝。”

　　“原来当真与柳氏有关？”

　　钟少萱浑身剧烈发抖，脸色血色尽褪：“你胡说八道！我娘心地良善，从未害人！”

　　“是否胡说，一问便知。”沈砚安眸光凌厉，“方才你母亲当众疯言忏悔，满厅宾客皆是见证，你堵得住悠悠众口？”

　　钟少萱张了张唇，她苦心维系的温婉体面，端庄人设，在这一刻碎得彻底，狼狈不堪。

　　纷乱之际，一直默然静坐的齐颢终于起身，声线低沉冷肃，压过满堂嘈杂：“沈世子，你仅凭那几句风华，便当众指控永安侯夫人谋害先夫人，未免太过草率武断。”

　　钟少萱濒临崩塌的心底霎时涌上一股隐秘的欣喜。
　　危急关头，嗣王终究还是站在了她这边。

　　沈砚安迎上齐颢的视线：“殿下有何高见？”

　　齐颢缓缓扫过满堂众人，最终落定在阿璃身上，语气锋利逼人：“纪氏亡故已有十余年，若当真含冤，何以当初无人鸣冤？偏偏选在今日及笄宴，未免太过凑巧。”

　　沈砚安正要出言辩驳，一道清泠的女声已自旁侧淡淡响起。

　　“殿下觉得凑巧，我亦然。”阿璃冷声道，“我娘亲离世十五年，柳氏掌家十五年，素来相安无事。可偏偏从我着手清查娘亲的铺产账本开始，她便夜夜不宁，神志癫狂。”

　　她视线掠过齐颢身侧的钟少萱，再度落回齐颢脸上，锋芒暗藏：“若非心底藏鬼，何至于惊惧至此？”

　　宾客纷纷颔首认同，柳氏方才失态失控、脱口忏悔，早已将心底罪孽暴露无遗，分明是多年心虚，一朝败露。

　　齐颢却冷冷勾唇：“钟大姑娘仅凭几句口舌揣测，便要定一位侯夫人的罪过？莫不是当满座宾客皆是三岁孩童，任你三言两语挑拨蛊惑？”

　　面对他的刁难诘问，阿璃不恼不躁，唇角反倒弯起一抹弧度。

　　她抬手探入袖中，取出一叠折得齐整的纸笺，扬手一展。

　　“这是我娘当年陪嫁的十二间铺子。”阿璃语声平稳清亮，“自她离世，全部由柳氏接管。十五年盈亏账目，一笔未缺，尽数在此。”

　　“数年盈利流向何处，何人经手，最终落入谁的私囊，纸上记得清清楚楚，无可抵赖。”

　　她将账册递与身侧的沈砚安。

　　沈砚安会意，当众朗声念出数处关键账目与经手记录，桩桩件件，铁证如山，指向柳氏多年蚕食侵吞原配陪嫁。

　　满场哗然，宾客交头接耳，看向侯府主位的目光满是鄙夷轻视。

　　齐颢手背青筋绷紧，他望着阿璃那双看似澄澈通透，实则洞穿一切的眼眸，心底翻涌着烦躁与滞闷。

　　昔日在淳王府暗牢中，也是这般，被她寥寥数语就堵得哑口无言。

　　“钟大姑娘口舌厉害，本王早有领教。账目家事，自有侯府自行核查，本王无意争辩。”话音陡然一转，齐颢目光骤然凌厉，直直刺向静坐一旁的裴明杼，“但裴大人身居司天监少监，经手督办本王母妃旧案，钟大姑娘身为涉案之人，你却与她私下往来，馈赠衣物！”

　　他抬手指向裴明杼身上那件衣袍，语气骤然肃杀，字字逼问：
　　“本王倒要好好问问大人，你此番行事，究竟是秉公断案，还是徇私枉法？”

　　方才还低声闲谈的贵妇仕女尽数屏息，目光飞快在齐颢与裴明杼之间辗转游离毫。

　　先前钟少萱构陷阿璃亲手制衣相送，宾客虽议论纷纷，只当是姐妹不睦、刻意栽赃的闺阁纠葛，无人当真。可如今出声质疑的是嗣王齐颢，分量便天差地别。

　　他是亲王嫡子，又是淳王妃旧案的直系血亲，当众直指办案官员徇私枉法，便不再是女儿家的争风吃醋，而是朝堂层面的正式指控。

　　“裴大人素来避嫌应酬，今日偏偏赴宴，还身着大姑娘所制的衣物，确实蹊跷……”

　　“这般看来，沈世子未免太过委屈……”

　　就在众说纷纭之际，裴明杼轻搁茶盏，缓缓开口：“殿下所言两件事，本官逐一作答。”

　　“其一，淳王妃旧案，死因属实为心疾突发。本官亲自勘验取证，仵作画押存档，淳王与殿下亦亲笔签认画押，全程秉公依规，卷宗留存司天监备案。”

　　他稍作停顿，道：“此案由圣上亲自审阅定夺，殿下执意质疑本官徇私。”

　　薄凉的目光直直锁住齐颢，字句如锋刃抵喉，寸寸施压：“殿下是在质疑司天监办案不公，还是在质疑圣上的裁断有失偏颇？”

　　齐颢脸色一变。
　　裴明杼将圣上搬了出来，若他再质疑，便等同忤逆圣断，这份罪名，不止他担不起，整个淳王府亦承受不起。

　　全场静默之中，裴明杼再度开口，声线依旧冷淡从容：“其二，关于这身衣袍。”

　　他垂眸轻扫衣袍，坦荡自若，毫无半分遮掩：“日前钟大姑娘遭遇妖物祸乱，本官为救她，衣物遭妖力损毁。这身衣裳，是本官依规依例，令其照价赔付的补偿之物。”

　　话音落定，满堂宾客面面相对，原是公事公办，照价赔付。

　　钟淮序见状不妙，连忙缓和僵局：“殿下尚在母丧期内，心绪郁结，一时言语急躁，并非有意冒犯。裴大人公务冗杂，尚且抽空莅临寒舍，本侯感念于心。二位皆是我侯府贵客，何必因些许口舌小事伤及和气？今日权且看在本侯薄面，就此作罢，也好让满堂宾客尽兴而归。”

　　裴明杼瞥了钟淮序一眼，抬手举杯。

　　齐颢虽然面色铁青，但也只得仰头一饮而尽。

　　喝罢，紫棠锦袍的衣袂凌厉一扫，他再不多言，转身大步朝厅外走去。

　　途经钟少萱身侧时，他脚步未顿，目光分毫未曾落她身上，冷漠得全然陌生。

　　钟少萱僵眼睁睁看着那道挺拔背影决绝远去，心底最后一丝微弱的希冀也消失殆尽。

　　他出手相助，从来不是为了她。

　　他不过是借题发挥，借机刁难阿璃罢了。

　　风波暂歇，宴席勉强续上。

　　钟淮序穿梭宾客之间，八面玲珑地周旋应酬，竭力维系侯府最后的体面，自始至终，他未曾回头看阿璃一眼，仿佛这个受尽委屈的女儿，从未在这厅中存在过。

　　阿璃望着他圆滑虚伪的背影，钟淮序这一生，最看重的便是颜面与声望。他用一身光鲜华贵的绸缎，裹住侯府内里腐烂不堪的肮脏旧事。

　　至于绸缎之下，是原配妻子的沉冤血泪，还是亲生女儿的磋磨委屈，他从不在意。