《侯府嫡女不是人》浅钥

10、怨 隔阂丛生

　　阿璃微微侧首，眸底掠过一丝狡黠：“世事本就变幻不定，大人何必拘泥于从前样貌？”

　　嘴上回话从容，宽大袖管之下，指尖已悄然凝起灵力，暗自提防。

　　裴明杼一双眼眸沉如深潭，似要看破她刻意遮掩的心思。
　　半晌，萦绕在周遭的沉敛威压才慢慢散去。

　　“好一个变幻不定。”他话音平淡，终于不再揪着她的来历追问，“你说的交易，我应了。”

　　话音落，裴明杼缓步走向玉台，取下盛放锁灵玉髓的玉盒。

　　阿璃连忙伸手接过，掌心触到温润微凉的玉质，悬着的心终于稍稍落地。

　　“但话说在前头。”裴明杼神色骤然肃穆，“玉髓乃司天监镇阁至宝，你可用它救人平冤，稳固残魂，倘若借宝物肆意妄为，伤及无辜，司天监的牢狱随时等候你到来。”

　　阿璃浅浅颔首，眉眼灵动坦荡：“大人放心，我只为慰藉枉死冤魂，绝不会肆意妄为。”
　　她将玉盒稳妥贴身收好，转身便打算离开。

　　“慢着。”
　　裴明杼出声将她拦下。

　　阿璃脚步一顿，以为对方要临时反悔，指尖下意识扣住符箓，做好随时应对的准备。

　　“直接走正门便可。”裴明杼淡淡开口，“侧边门锁早已损毁，不必再费心费力。”

　　阿璃微微一僵，合着自己花五两银子淘来的万能古钥，折腾半天全是白费功夫。
　　她尴尬地扯了扯嘴角，抱着玉盒快步从正门走出凝魂阁。

　　司天监后街的阴影里，沈砚安早已等候许久，见阿璃平安现身，立刻快步迎上前：“东西到手了？一路上可曾暴露行踪？”

　　阿璃轻轻晃了晃怀中的玉盒：“已然稳妥。此地不宜久留，咱们寻一处僻静地方，立刻为沈昭凝魂塑躯。”

　　二人不再耽搁，趁着浓重夜色悄然离去，身影很快隐没在街巷深处。

　　司天监高高的院墙之上，晚风肆意吹拂，两道身影静立于月色之下。

　　“大人，当真就这样将锁灵玉髓交由她带走？”薛放满心顾虑，忍不住开口询问。

　　裴明杼望着二人远去的方向，眸光深沉难辨：“玉髓早已烙上我的神识印记，不会遗失，亦不会偏离章法。”

　　他微微一顿，语气暗藏深意：“灵獒性情凶暴，向来敌视生人，唯独见了她俯首畏惧，此女绝非寻常侯府千金。”

　　“是否需要属下暗中跟随，探查她的真实来历？”

　　“不必。”裴明杼抬手制止，“她一心为沈昭洗刷冤屈，我意在追查蛇妖余孽与幕后黑手，二者目标相近。顺水推舟借她破开迷局，反倒省去诸多麻烦。”

　　薛放依旧心生疑惑：“方才大人步步追问身份，她刻意回避，始终不肯坦诚相告，着实可疑。”

　　夜风拂过檐角，撩起裴明杼绛红官袍的下摆，猎猎轻扬。他周身清寒孤静，眸光沉凝如深潭：“她性情举止前后判若两人，若非身得奇遇，脱胎换骨，便是……”

　　话至中途，他骤然敛声，未尽的话语尽数沉落眸底，未曾点破。

　　薛放知晓他心思深沉，见状便识趣闭口，垂手立在原处，静待吩咐。

　　裴明杼抬眸遥遥望向沉沉街巷，身形轻轻一晃，已飘然跃下高墙，转瞬隐入夜幕之中。
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　　每月初五，本是沈若固定归宁的日子。

　　往日天光未明，肃宁侯府二门便早早大开。后厨总定时煨着她偏爱的雪蛤羹，沈砚守在正厅，每每见她踏进门，便眉眼含笑凑上来打趣，问她今日缘何迟归。

　　唯独今日，整座侯府气氛沉郁，处处透着说不出的凝滞冷清。

　　沈若坐着将军府的马车行至侯府角门，往日里早早候着迎人的管事嬷嬷一个不见，只匆匆赶来一名粗使婆子，草草屈膝行礼，神色敷衍，半点恭谨也无。

　　她拢了拢身上的银鼠皮袄，拾阶跨入院中。
　　秋风卷着枯叶满地飘零，沙沙声响衬得整座宅院冷清萧索。

　　朱门飞檐依旧如故，可周遭氛围压抑沉闷，天色昏暗，仿佛眼前景致蒙着一层薄雾，压得人心口郁结不畅。

　　沈若径直往内院暖阁走去。
　　秦氏斜倚临窗软榻，手中捻动着佛珠，眼神空洞凝着窗外，全然没有往日迎接女儿归来的热忱欢喜。

　　“娘。”

　　秦氏闻声回神，勉强扯出一抹笑意：“回来了，坐下说话。”

　　沈若依言落座，接过丫鬟递来的热茶浅啜一口，轻声问道：“听闻砚安身上邪祟已除，身子大好，能够随意走动了？”

　　“妖邪倒是彻底祛除了。”秦氏话音裹着后怕，又暗藏着几分埋怨，“只是身体损耗过重，裴大人叮嘱必须静心休养，短时间难以彻底复原。”

　　“能痊愈便是万幸。”沈若低声应道。

　　暖阁里一时落了冷寂。

　　片刻，沈若又开口：“前些日子我在街上撞见砚安，听闻他近来常常外出闲逛？”

　　秦氏捻佛珠的手一顿，眉宇间当即染上愠色：“你还好意思提起此事？”

　　沈若面露疑惑：“娘此话何意？”

　　“他整日围着永安侯府那位钟姑娘打转。”秦氏语气满心嫌恶，“堂堂肃宁侯府世子，日日黏着别家姑娘，举止轻浮，不成体统。”

　　她越说言语越是尖刻：“那钟姑娘你宴席上也见过，行事毛躁，全无世家小姐的端庄。她自幼生母早逝，寄身在继母手下长大，性子怯懦小家子气，配不上咱们安儿分毫。”

　　沈若指节暗暗收紧，心里透亮，母亲看似厌弃钟少璃，实则是借着婚事不顺，将府中积攒的闷气一股脑往自己身上撒。

　　果不其然，秦氏紧跟着的话直直戳在心口：“当初若非你引荐那妖道，说她八字纯阳可冲喜镇邪，我怎会仓促定下这门亲事？如今邪祟除尽，婚约反倒成了甩不掉的累赘。”

　　沈若喉间发涩，满腹委屈无从申辩。当初那妖道原是淳王府举荐，她不过代为传话，到头来所有过错全算在自己头上。

　　“是女儿思虑不周。”她垂眸压下酸涩，软声退让，“婚事总有周旋余地，钟姑娘在永安侯府本就处境艰难，日后寻个体面缘由退亲，保全两家脸面便是。

　　“说得倒是轻巧。”秦氏冷笑一声，言语满是讥讽，“平白无故悔婚，外人只会指责肃宁侯府薄情寡义，届时安儿的名声，侯府的体面，全都要付诸流水。”

　　她心绪愈发烦躁：“我何尝不想了结？贸然毁约便是和永安侯府结怨。你随口一句退亲，未免太过简单草率。”

　　接连数落指责，将沈若一番好意尽数辜负，满心委屈瞬间翻涌而上。

　　秦氏话锋陡然一转，目光沉沉锁定她：“其余暂且不论，你与韩悦成婚三年，子嗣之事至今毫无音讯，究竟是什么缘故？”

　　沈若攥紧掌心，强行按捺起伏心绪，低声应答：“女儿一直依照药方调养身体，子嗣之事强求不得，只能顺其自然。”

　　“顺其自然？”秦氏骤然拔高声调，满脸失望苛责，“皆是你年少任性落下病根，如今倒拿这话搪塞于我！”

　　多年积压的不甘与怨愤被这番厉声斥责彻底引燃。
　　沈若豁然站起身，指甲深深掐入掌肉，往日温顺模样荡然无存，眼底只剩一层寒凉。

　　“母亲不必事事都苛责于我。”她一字一顿，“儿时我肆意娇纵，是您一味纵容溺爱。闯下祸事，是您处处兜底偏袒，从未严加管教。”

　　“如今出了纰漏，过错反倒全落在我一人身上。”

　　秦氏面色一白，嘴唇微微哆嗦，一时哑口无言。

　　沈若眼底漫起自嘲：“砚安是被您惯得随性散漫，我也在您的溺爱里养出一身执拗，我们姐弟二人落到如今境地，根源究竟在何处？”

　　话到嘴边，险些脱口道出沈昭的名字，又被她硬生生咽回腹中。

　　“从前您一味放任我们行事，如今反倒苛责我们不守本分，这般道理，女儿实在难以认同。”

　　秦氏被驳斥得又气又窘，憋了半晌，终是带着怒意厉声呵斥：“你给我滚出去！”

　　沈若再无半分留恋，拂袖转身出门。

　　刚踏出暖阁，凛冽秋风迎面扑来，心头烦闷缠成一团。她熟门熟路往府门走，这条回廊走了数年，闭着眼都不会走错，今日却处处透着怪异。

　　明明朝着角门方向，转过一道影壁，脚下路径一转，竟莫名其妙折回正厅。

　　她只当心绪纷乱迷了路，换另一条小径再度出发，几番绕行，始终在院内兜兜转转。檐下灯笼被夜风晃得光影飘摇，影子落在地上歪歪扭扭，似在暗中嘲弄她。寒凉秋风里，一缕若有若无的泥土腥气钻进鼻尖。

　　沈若心底莫名发慌，脚步骤然顿住，定睛一望，整个人瞬间僵在原地。

　　不知不觉间，她竟站在了海棠苑院门之前。

　　院内海棠尽数枯败，枝杈虬曲交错，夜色里像无数张牙舞爪的鬼影，树下一片泥土新鲜松软，泥土翻动的痕迹赫然在目，分明是新近才被人掘开过。