《行思坐忆》徽庆

117、喜事

　　崔瑈随薛嘉卉走进薛府，刚绕过花厅时便遇上薛朝宗几人，看样子好像要出门。

　　“崔小姐来了。”薛朝宗迎上前，微笑着为她介绍身边作妇人打扮的女子，“这是内子。”接着又为女子介绍崔瑈，“这位便是崔小姐，也是我们大周首位入选庶吉士的小姐，如今可谓朝野共知。”

　　崔瑈闻言浅笑致意道：“薛大公子，薛少夫人，今日造访府上，多有打扰了。”

　　薛家大少夫人何氏含笑走近，面相秀丽端方，虽不若薛家姐妹娇艳，气度却周容舒落。早在几步外她已悄然打量了崔瑈一眼，此女既能令京城贵女艳羡万分，亦叫薛嘉瑛如鲠在喉，倒不简单。

　　何氏娴雅出声道：“崔小姐万不必客气，我等早就盼着你来了。”略停了一停，又朝薛嘉卉打趣，“也怪嘉卉拖沓，我们一直催她邀你到家中玩儿，嘉卉却总道国子监功课忙，一天推一天。我后来算是看明白，原是她急着赶文章，已没空招呼师妹了。”

　　何氏有心试探，故意影射崔瑈与赵煜的师生关系，见崔瑈先是一愣，很快，颊边已轻绽梨涡。她这下也有了底，带笑继续道：“同窗之情本就难忘，更别提崔小姐与嘉卉还一同游学半年，这份情谊更是难得，往后小姐还得多来府上，可别生疏了。”

　　正说着，薛嘉卉已极快接住话音。

　　“堂嫂说得我好像不愿叫绮月来似的。京城好玩的地儿多了去了，我俩去哪儿不好，来家中未免束缚得紧。”薛嘉卉像是没发现薛朝宗已皱了眉，还用手肘碰下崔瑈，“绮月你说是不是？”

　　崔瑈但笑不语，这话她可不好回。

　　薛朝宗不着痕迹地打量崔瑈，今日她衣着清雅，却依旧韵致楚楚。少女此刻鸦睫轻垂，眉眼微弯，唇畔仍留着因那句“师妹”而漾开的愉悦，竟带了几许勾人的骄矜。他见了不免有些多想。

　　看来，赵煜也脱不了男人天性，私下里怕是与此女玩得够开。

　　而何氏因薛嘉卉的话才觉出自己显得心急了些，薛家与崔瑈的关系可绝非这么几句话就能缓和的，思及此，只得将话题拉远，抿嘴笑道：“你呀，当着你兄长的面也敢胡诌，看他说不说你。”

　　边说边看向薛朝宗，却见他极淡地勾了嘴角，视线轻然落至薛嘉卉身上。何氏心跳漏了一拍。夫君方才并未看她，所以，在嘉卉之前，他是一直在看崔瑈吗？

　　薛朝宗也没有辜负何氏所言，有意拿话去点薛嘉卉，“你在自己人面前说笑就算了，若到外面乱说，别人还真当薛家龙潭虎穴。”

　　觉察崔瑈正看着自己，薛朝宗下意识动了下手指，这才望向那双清黑杏眼，顷刻间，仿佛落入一汪柔软盈亮的秋水中，浅然映出了他的身影。

　　薛朝宗顿了顿，眼底倏尔流动笑意，慢慢道：“府外尚有事需我去办，还请崔小姐见谅，另得替嘉瑛向小姐道声歉，这几日她身子不适，家父命她安静修养，所以今儿便由内子与嘉卉好生招待小姐。”

　　不知怎的，崔瑈心底涌起一股怪异。

　　她听出薛朝宗这是告诉她薛嘉瑛已因前日事受了罚，另因赵煜之故他也有意避嫌，与她保持距离。只不过，这般带笑目光却不若他口中说的那样清白。

　　崔瑈忍不住蹙起眉尖，臻首微偏，对何氏道：“有劳贤伉俪妥帖安排，请自便。”

　　见状，薛朝宗几不可见地一弯唇角，对她略显稚嫩的反应颇觉有趣。堪堪一眼他便知，赵煜还没把崔瑈怎么着，经了事的姑娘很难再像先前那样，对男人的调情避之不及，真正领受过个中滋味的人，只会自得自在。

　　男女相处玄妙难解，说不清什么时候一个眼神、举动，便已生了万千暧昧。

　　崔瑈虽对薛朝宗的出格有些隔应，但很快就把这段插曲抛至脑后。何氏与薛嘉卉引她往府里明远堂而去，崔瑈遂第一次见到了京城薛家的当家主母薛大夫人曹氏，以及薛嘉卉之母薛二夫人江氏。

　　刚入门，薛二夫人便走上前来，看都没看自家女儿，满脸笑容地拉着崔瑈的手往东厅入座，感叹道：“盼星星盼月亮可终于见着你了，真不知该如何感谢，当初听说卉儿遇险，我后怕得一夜没睡，万幸有绮月帮忙，辛苦你了，孩子。”

　　江氏为人和气，并不遮掩对她的好感，如此看，薛嘉卉的骄傲性子似并不源自这位夫人，崔瑈抿抿唇，意有所指看了眼旁边只作闲人的师姐，回：“伯母无需客气，怀玉姐与我是互相照顾。”

　　崔瑈语气轻柔得体，明眼人皆知此乃谦词，然而听在耳中却自有其真诚，只此一句就叫人高看。

　　红木缠花圆桌左边，薛大夫人也微笑着开了口：“绮月来京城也快三年了吧？还适应这里气候否？”

　　江氏听长嫂出声便收了话音，只温和看着崔瑈回话，“是，薛夫人，的确近三年了，京城龙气汇集之地，能居此再适宜不过。”

　　皇城百姓，总以九州天下之主人自居，来者皆是异乡客。更别提本就站在帝国顶端的权贵之家，有意无意间便流露了某种优越。

　　也是听崔瑈话意谦恭，不见丝毫忸怩，薛大夫人忽然心有所触，想起了自己女儿来，那姑娘眼界高惯了，万难有这般姿态，不卑不亢的同时还能令对方舒心。

　　“常听人说安平，虽临近京畿，然长渊山挡了北边风沙，成就北方江南，我看，还真是一方水土养一方人，绮月可不正像南边来的姑娘？”

　　不论身段还是性子，皆柔和似水。

　　江氏见长嫂显然带了几分奉承，心道难得，对此却不觉意外。赵煜为这姑娘做的事京城高门里早就传开了，自己也听说了不少，那位大人能婚前毫不避嫌地为崔瑈引见诸方大家，极为难得。又有多少男子能把宠爱做得坦荡自然，不但不引争议，反而令人艳羡呢？

　　眼下，江氏看崔瑈的眼神也更柔了些。前日卉儿回来曾说，赵大人特意点了她考核的事，如今卉儿能把崔瑈请来家里，可见这两个孩子间还是有情分在。长房如何得罪人，别牵扯她卉儿就行。

　　遇到这类场面上的夸赞，崔瑈心里倒没当真，只浅笑着应付，既不羞涩也未见自得。

　　薛大夫人笑容依旧，温声邀她品尝家中庖厨新做的点心，一边道：“我过去常对嘉瑛说，去任何地方，在任何处境下都能适应，这般才行。就像你二人有幸跟着赵大人南下游学，一路来着实不容易，但也好，姑娘家就该多历练些，看过山川河海的人，心胸见识定远胜闺中娇儿。我是年纪渐长才知这理儿，你们年轻姑娘日子长着呢，早知道还能早些受用。”

　　薛嘉卉心里点头，对伯母的话颇为认同。伯母内里虽骄傲强势，就连母亲在她面前也常得忍让，但身为薛家主母，不说其眼界不同于寻常妇人，就看与人拉近关系的话术，也的确非同一般。

　　崔瑈对上薛大夫人的温和注目，乖觉领了这份提点。若这么说，薛嘉瑛跟着长兄离京数百里往旸县探望世交，也算得上一番历练了。

　　薛大夫人本以为崔瑈会顺着提及嘉瑛，却见她不接这茬，知道女儿的确将人得罪狠了，也不好再提。端详她娇美脸庞半晌，转而道：“你这姑娘不光性子好，长得也好，真是难得。”

　　又握住女孩儿纤手，仿佛触碰软玉一般，不禁笑了：“绮月怎么连手都生得这般细软。”

　　侧首示意侍女，后者呈上一个雕花梨花木盒，薛大夫人取了那羊脂玉镯，动作柔缓地往崔瑈手上戴，叹道：“美玉就得配美人，这颜色极为衬你……”

　　崔瑈观此镯玉质格外油润，定然名贵，正欲推脱却被薛大夫人按住手背：“当日绮月及笄时，卉儿没什么拿得出手的礼，今儿方能补上。再说，你救了卉儿，薛府上下感激不尽，这点子物什不值一提。”一旁的江氏亦来劝解。

　　吃人嘴软，拿人手短，崔瑈明白其中道理，薛大夫人此礼也绝不仅为薛嘉卉之事，这不过是最好的由头。然而若自己拒绝，对方定要多想，遂也不再推托：“夫人破费了，的确是很美的镯子。”

　　见崔瑈大方收下，薛大夫人的心算是放下来不少，脸上笑容也更加亲近，“这样就对了，姑娘家没出阁前，我们这些做长辈的还有机会赠礼，出阁后便是夫家的人了，哪还用我们费心？”

　　江氏听出了嫂子的打趣，又觉崔瑈容易亲近，便跟着道：“是啊，赵大人心思周到，想来是个会照顾人的。”

　　没来由的，崔瑈与薛嘉卉默契地对视一眼，好像都想起了当初散步时对他的那番议论，一时都忍不住抿嘴笑了。

　　“不知绮月喜事将在何时？到时候可得讨杯酒喝。”一直安静旁观的何氏趁话兴正好，笑着开了口。

　　喜事。

　　对啊，崔瑈也在好奇，到底什么时候才能嫁给他呢？

　　那日，她手心里满是汗，屏着气说出了那句话。而他却无声看她半晌，临了淡声道：“好，这个不算，再想一个。”

　　崔瑈不知自己是该为承诺仍在而高兴，还是为他那句模棱两可的“好”而郁闷。男人这般淡定，到底令彼时的她有些失望。

　　然而直到回了澄园，进了卧房后，她这才明白，原来对那人来说，公开场合与私人领地的含义，简直太过分明……

　　思绪蓦地回转，见眼前几人还在等她回答，崔瑈罕见地显出了不好意思，向何氏道：“劳少夫人挂心，应是明年了，具体日子尚不清楚。”

　　薛大夫人端杯啜了口茶，留意到崔瑈用的是“不清楚”，而非“未定下”，便知此事全由那位大人决定，如此，这小姑娘也没旁人传的那般已拿捏住了赵煜。想到这儿，心底终究舒服了些。

　　自从薛朝宗出门后，何氏神思就有些漂浮不定，听着崔瑈声音，目光久久胶着在她面容上。

　　少女肤若凝脂，脸颊因提及心上人而染了酡红，美不胜收。

　　莫名回忆起早前就隐觉的不对劲来。习惯走角门出府的夫君，今日却偏偏选择从正门出去，该不会——就是为遇上这位小姐吧？

　　她心里忽生出一股淡淡的讽刺，总是对女人强势的人，也依旧会浪费精力在女人身上，何苦来哉……