44、栩尧 ...
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天元赌坊那四字，虽然叫得响亮，也不过是平阳城外猴头村内寻常的一间赌坊。
平阳这座城，出名的是桂花与赌鬼。
平阳城中，十人之中有九人好赌。
赌坊的老板，是一对杨氏兄弟，兄长叫杨大，弟弟叫杨二，再寻常不过的名字。
这赌坊开在大道上，迎的是八方客，兄弟俩自然也有些本事。
可是这日，他们却觉得自己倒了八辈子的霉。
这天下了小雨，生意算不得好，但是真的赌徒，总能直面惨淡的风雨。
抱着如此态度，杨氏兄弟在午时回了家中吃过了饭，正剔着牙心满意足之际，忽听赌坊中有人来报，说不得了，有人闹事。
这开赌坊的，最烦不过是闹事，既然要赌，就要守规矩，自然你好我好大家都好。
杨氏兄弟忙问了原由，往赌坊里赶，方一进门，便见到了那闹事的人。
缘由十分简单，有位客人见不惯另一位客人今日好手气，故意寻事要，要与对方赌骰子，结果一把便输去五百两银。
这可不是小数目，寻常人家，三四两银子足够一月使用。
于是那输了的人便不依，硬说对方使诈，否则怎能自进这赌坊起，逢赌必赢，从来未失手过一次？
都是流氓地痞，争执起来是常事，杨氏兄弟并不惊讶，这寻常的一件事，却因那未曾输过的一方变得稀罕起来。
那只不过是个四五岁大的男童，面容姣好，小小年纪却气度非凡，头上带了一顶皮帽，围着银狐毛领，手上抱了一只大猫。
可是仔细一看，便知道那并不是什么大猫，那油光水滑的皮毛与纹路，还有张开嘴时露出的獠牙，无不昭示着那是只虎崽。
那男童漫不经心地抚弄着虎崽取乐，似乎并不在乎对方的叫嚣谩骂，周围也尽是看客。
“欺负个小娃儿算什么本事？”杨二说着便要去拦。
杨大却觉得有趣：“急什么，看看也不迟。”
故此二人便藏在人群之中，只见那男童听完对方说话，终于抬起头，眼睛眨巴了几下。
众人都屏息凝神听他要说什么，只听他突然两眼含泪，一含住一只手指，表情无比天真：“你们如此欺负小孩子，算什么事？”
赌坊中一半人红了脸，另一半人白了脸。
“你这小怪物——”
感觉被戏弄的赌鬼气急，怒而拔刀向他砍去。
那男童却也机灵，一个空翻向后，站到了方才赌牌九的桌上，他松开手，那只虎崽跳开，在地上一滚，跑了个不见踪影。
这么小的孩子，却有这么俊的身手，实在少见。
“我娘说不能打架。”
那孩童嘟囔了这么一句，却亮了兵器。
他的武器也奇怪，是一柄短匕首，因他身量尚小，武器看起来也如此短小，与对方的长刀相较，简直就是一件玩具。
众人都笑起来。
两人缠斗起来，打得如火如荼，砸烂桌椅板凳茶盅无数，眼看着那孩童似是落了下风。
那高大的持刀男子得意，又是一刀劈过。
男童忽然笑了。
他轻轻松松地挡下了那一刀，那小匕首不仅挡住了长刀，而且在兵刃相接之时，那长刀上出现了一条裂缝。
持刀人的手也被震得麻痹，长刀立时脱手。
这孩子却也聪明，知道不该久留，立刻拢紧了自己背着的袋子，然后自窗外飞身出去，众人一愣，尽数追了出去，只留下杨氏兄弟二人。
“这……”
杨大半晌才想起来，这满屋的破烂，谁来赔？
杨二也是一般的疑惑。
旁边跟随的人忙追出去，过了一会回来回报，说那孩子转眼就消失了踪影，众人追了出去，四下散了，谁都不愿回来，生怕赔了自己的赌银。
那孩子在赌场赢走了不少，现在这里一团乱麻，怎么算，今日都是他们兄弟俩亏了。
“娘的！这谁家的倒霉孩子——”杨二啐道。
杨大没说话，只在心中深表赞同。
“竹子，竹子。”
外间的雨已经停了，地上犹自湿润，那围着银狐毛领的孩子站在一棵梧桐上，吹了一声口哨，然后叫唤。
一只脏兮兮的虎崽忽然自草丛中蹿出，然后爬上了树，跳进他怀中。
那漂亮的虎崽，竟然叫做竹子，这么不般配的名儿，他却叫得很顺口。
“你脏死了。”那虎崽蹭得他一身的泥。
跳下了树，他望望天，自言自语道：“再不快点就来不及了……”
话音一落，他提脚发力，立时施展俊俏的轻功，往目的地奔去。
他跑了大约一个时辰，中间歇了三次，终于到了目的地。
此时天已放晴，写着“集贤庄”三字的金漆招牌，十分耀眼。
那孩子撇嘴，敲了两声门，无人应。
这鸟不拉屎的地方从来没人应过，没关系，他心里明白得很，于是退后三尺，抱着虎崽跳上了集贤庄的高墙。
“啧……”不愧是集贤庄，杂草都乱得如此有风格，别处少见。
跳进院中，草深路长，这少年将虎崽放下，道：“竹子，找路。”
竹子嗅了嗅地面，开始跑了起来。
一路紧跟着过去，不久之后，终于见到了回廊。
他沿着回廊往里头走，果然看见了人。
“我来了——”
不过，迎接他的不是热烈的欢迎，而是一干人等青黑的脸色。
“小师叔~~~”
第一个被扑倒的是苏禾，众位师兄弟里，他武功轻微，仅胜过师妹，所以万年是集贤庄内打杂的第一人。
那只叫竹子的虎崽，两只眼睛亮晶晶的，一直在他身边打转。
呜呜……他可不可以很怕？大黄……你在哪？
那虎崽极喜欢追逐着大黄，有大黄在，人就安全了。
可是现在大黄也跟得了警报一般，远远瞧见竹子前来，便躲的老远。
苏禾流下两滴清泪，朝屋内声嘶力竭地喊：“先生……栩尧来了。”
这一声令大地为之震动。
半晌之后，屋门还是紧闭。
苏禾泪流满面，极想大喊先生你难道不顾弟子的死活了吗你这个混蛋——但还是忍住了。
栩尧自发自动地站了起来，推了门进去。
周肃正在看一本书，书举得很高，正巧挡住了他塞满了糖糕的嘴。
他假装淡定地继续举着书，把糖糕咽了下去。
这时候他才问：“小子，来做什么？”
栩尧尚算有礼，恭恭敬敬地先给他请了安，乖乖巧巧地笑着，叫了一声：“师公。”
隔夜饭也要喷出来了，周肃恨得牙痒。
师公？有这么年轻这么帅的师公吗？
这兔崽子，混账玩意，嘴里总无半句好话。
栩尧装作什么都不知，天真烂漫地笑道：“来还你一本医书。”
栩尧的住处，与集贤庄住得还算近，所以他就当了跑腿的，前来送还医书。
说完，自他那宝贝口袋里掏了半天。
周肃眼见那里面白花花的银子与厚厚的银票，不动声色地咽了咽口水。
栩尧掏了半天，什么都没掏出来。
周肃忍不住皱眉：“书呢？”
栩尧想了想：“啊。”说完还一拍手。
拍你个头……周肃好想骂。
栩尧挠了挠自己的脑袋，笑道：“书在家里，我就说，临走出门的时候忘了一件要紧的事儿。”
周肃面上黑气盘旋。
栩尧又道：“师公，我很想你，这次特意赶了路来瞧你……对了我想换件衣裳。”
周肃在心中喊，兔崽子快滚，面上却笑了：“苏禾，过来带你师侄去换衣裳。”然后以眼神示意苏禾，快叫这兔崽子滚远些。
苏禾领了命，泪流满面地带栩尧去了。
栩尧换了衣裳，可不急着走，他想念集贤庄这里小师叔的手艺，必定要吃个三五顿饭，才值得回这一路奔波。
吃完了之后，大家坐在一处品茶，大师叔苏名一这些年来在外头闯荡，少有回来；二师叔颜思靖面无表情不好招惹，三师叔不在这里，四师叔已经被欺负过了，唯有与周肃斗，其乐无穷。
喝着茶的栩尧很快就起了话头：“师公，听闻前些日子朝廷又来人请您入朝为官？”
周肃看他一眼，表情淡泊：“年年如此。”
话虽如此，心中却在咆哮。
原本自周家祖上起，朝廷年年有人前来，奉劝周家贤人出仕，然后周家的人也总会理所当然的拒绝，一年又一年，你来我往，好像猴戏。
不过到了后来猴戏成了套路，朝廷也没什么耐心，每年眼瞅到了春困秋乏的好时节，便派个芝麻小官，还是少不谙事的那种，前来这集贤庄，说几句场面话，好显示朝廷对贤明之人确实重视，然后继续道不同不相为谋。
这年头的朝廷，实在缺乏诚意，从来都不顾及一个贤人的内心是何等的寂寞，再者，看着院子也不会说拨些钱下来修葺一番，反而说什么周大贤人高风亮节，令人钦佩。
钦佩你个头，给我银子——
周肃每次都是这么想的，可是不能说。
面前的兔崽子分明是知道这些的，却故意提这话头。
好不容易哄得他去睡了，周肃移了灯，往他睡脸上一照，忽然问在旁边为他盖被的苏禾：“这孩子哪里可爱？”还有旁边那只虎崽，好端端的万兽之王，被养得像只大猫，人睡了它也跟着睡得酣甜，全不管白天黑夜。
苏禾吞了一口唾沫，支吾了一句，似乎是在说“很可爱啊……”
周肃直叹气。
“好久都不见师妹了……”
“人懒起来，当真不得了。”掐指算算，四年间她出门的日子加起来，不足两月。
想起永乐那漂亮的小脸，周肃越发觉得痛苦。
想起漂亮姑娘就想听小曲，这毛病此生大约是改不掉了。
眼前的栩尧睡得很熟，竹子也一样。
“先生。”
“怎么？”
“栩尧当真是师妹的孩子？”
永乐四年前带着这孩子回到集贤庄，众人都惊讶极了。
她自己都还像是个孩子，却带着刚出生的栩尧到了这里。
周肃移灯退出屋内，苏禾忙跟上。
“先生……”
“别问我，我什么都不知道。”
周肃如是道。
苏禾不敢再问。
栩尧是第三天走的，临走之前泪水涟涟地抱着苏禾的大腿，说师叔不必客气，时常来我们那走动才好。
苏禾流着泪说我知道，心里却想有日若我想华发早生，生不如死，我一定会去。
临别的时候因栩尧还算乖巧，周肃也不是铁石心肠，于是叮嘱了他路上小心，下次再来。
但是栩尧去后两日，便有人上门。
“先生，有人说我们府上的小公子欠了赌债，追上门来了。”
周肃望天。
这情景，与当年那些大姑娘们找上门讨人何其相似？
打发了这些人要紧，周肃磨着牙，道：“出去告诉那帮歹人，本公子还未成亲呢。”
苏禾依言出去告诉了，半晌回来，恭敬地回话：“先生，人家说了，那人或是您的私生子也未可知。”
周肃捏碎了一枚棋子。
扯淡，他倒是想有，哪来的胆子生？
周肃道：“那就不必废话，将那些人打出去便是。”
苏禾只好又走一趟，心里嘀咕要是开始就将人打出去哪来那么多事儿？
等他再回来的时候，周肃已经在喝茶。
他随口道：“何如？你现在还觉得他可爱么？”言下之意，看你们这群人，将这孩子宠得不知天高地厚，此时知道后悔也晚了！
苏禾躬身回答：“先生此言差矣，弟子何时说过他可爱？”言下之意，关他屌事！
作者有话说
第44章 栩尧
