《今晚去远航》坠落星星的草丛

57、第 57 章 边境城，最

　　对于歌瑞尔而言，今天不过是再寻常不过的一天。
　　她收拾好自己的小店，摘下每一朵娇艳欲滴的蔷薇，并用彩色的丝带将它们捆成一束。然后又转身细心擦拭起花店门廊处的瓷砖，瓷砖上红黄白交织的三角形花纹愈发明艳。忙完这一切，歌瑞尔擦了擦额间的细汗，看了看天。

　　霞光破晓，层云也被染上一层薄薄的浅紫红色，让她想起故乡的野莓。

　　收获之神保佑，希望今天能有客人吧，她微薄的积蓄已然见底，再这样下去，连黑面包都要吃不起了。歌瑞尔对着天空暗自祈祷。

　　今天天气好，自己的店铺也开在集市旁边，如果运气好的话，卖出去的花应该也能抵一顿饭钱……还可以余下几个子，用来交月底的房租……铺子的租金是万万不能省的，但闲暇时的茶钱和偶尔贪嘴的点心钱，还是能省则省吧。

　　歌瑞尔在心中估算着今天的收入，却发现那些鸡零狗碎的开销就像一个黑洞，怎么也填不满，她又叹了口气。

　　时间就这样过得飞快，转眼间就到下午了，但还是没有半个生意。

　　歌瑞尔四下望了望，周围的大小街坊大多关了门。昔日边境城最繁华的商业街如今凋敝，买卖华美裙装及珠宝的店铺是最先倒闭的，剩下来的只有他们这些小店，借着曾经交过的租金，在此苟延残喘。

　　她有些犹豫，今天可能是没有生意了。歌瑞尔给花又补了补水，早上娇艳欲滴的花儿经过一个上午的日晒，此时已经有些萎蔫，叶片蔫哒哒地垂落在桶边。

　　正在忙活时，门口传来了清脆的铃音。

　　“欢迎……”光临！剩下的两个字被她咽了回去，来者带着高礼帽，穿着燕尾服，黑色布料上隐约沾着烟草燃烧后的气味，看起来不像是客人。

　　高礼帽用手杖点了点地面，没有理会歌瑞尔，自顾自地在铺子里面转了转。

　　“您是为妻子选的花吗？我推荐这款红丝绒，雍容富贵，最适合……”歌瑞尔还没有说完，高礼帽就将手杖竖在自己面前。

　　“你这家店，开了有多久了？”高礼帽凝视着天花板上一处漏水的地方。

　　“回大人，开了有二十年了，”歌瑞尔说到，这个答案甚至也让自己感到惊讶，从她还是个小姑娘的时候就接手了这家店，竟然已有二十年之久了吗？

　　“这家店是伯爵的财产，你可知道？”

　　伯爵？她怎么从来都没听说边境城里还有伯爵？

　　“回大人，这家店的房产，我记得是属于汉姆伯伯的……”

　　“你直接回答我的话，你知不知道？”

　　“……不知道。”歌瑞尔实话实说

　　“那我现在通知你，这家店从今往后就是伟大的伯爵的财产了，伯爵在护送国王的时候立下汗马功劳，这块区域被统一划分给他了。”高礼帽从怀中掏出一份地图，用瘦长的指尖在商业街中间划了一道线。

　　“所以，从明天开始，你们要统一将租金缴纳到伯爵府上。”高礼帽清了清嗓子，比了一个数。

　　“可，可是我们的租金已经交够了四十年啊？”歌瑞尔有些着急，别说明天了，就是明年，她也凑不齐这个数额啊。

　　“嗯？你是在质疑国王的决定吗？”高礼帽一个眼神瞟来，门口出现了两个拿着长枪骑马的护卫。

　　“我们知道了，但是请老爷们再宽限几天……您也看到了，自灾难后，这条街的生意都不景气，不是我们不想交，而是真的没钱啊。”隔壁店铺的林婶冲上来，一把抱住歌瑞尔，她的眼睛不灵光，灰色的眼珠朝两边歪斜着。

　　“啊，”高礼帽似乎见到了什么脏东西似地，嫌恶地用手帕在鼻子前挥了挥，绢布上的余香让他缓和了过来，“那就再给你们宽限三天，记住，三天后没有租金，我就带人收缴你们的铺子！”

　　高礼帽终于走了，歌瑞尔瘫倒在林婶怀里。

　　“这日子要怎么过？”店门口推着车卖杂货的老头，骂骂咧咧地扶起被踢倒的车，“前些天南边商业街才换了主，在那边摆摊竟然还要收两成的占地费。”

　　歌瑞尔抓住林婶的衣袖，“这怎么能说变就变了呢？”

　　林婶叹了口气，无光的眼睛看向歌瑞尔，“自从王城遭难后，这些贵族打着护驾的名义和国王流浪到了这里，他们和城中原有的贵族老爷们都是一根藤上的，到了边境城也想逞逞在王城的威风。”

　　“对了，还有边境王，我们可以去找他，”歌瑞尔挣扎着坐起来，眼中重新燃起了希望。

　　“听婆婆一声劝，边境王虽然看不惯这些贵族的作风，但他也是国王任命的，这块土地是归国王所有的，他想怎么分就怎么分……边境王管不到这里来的。”

　　“哈，边境王一日不称王，这些家伙就会向跳蚤一样天天在老虎的胡子上蹦跶。”杂货老头接了一句，“你家乡还有没有人？要我说，你还是赶紧收拾收拾，搭着最近一趟火车回去吧。”

　　“可是，离开了边境城，离开了边境王和护卫队的庇护后……被魔兽袭击，不还是死路一条吗？”歌瑞尔的手指因用力而泛白。

　　“我看到了，老婆子我看到了！”林婶突然站起来，浑浊的双目在眼眶中乱转。

　　歌瑞尔对于她的这个行为倒是见怪不怪，林婶是一个神婆，本就是靠在街边给人占卜而维生的。这次发癫，可能只是为了宽慰她而演出来的罢了。“您又看到什么了？”

　　“我看到了，变数已至，这座王国终将毁于她手！”林婶花白的发丝飞舞着，她癫狂地大笑，消瘦见骨的手指指向不远处——

　　众人齐齐看去，长廊那头只有一个人影。被指着的是一个瘦高的男生，头上顶着黑色的短发，两只棕色的兽耳从发丝间膨出。走近了一看，对于男生而言长得有些过于清秀，身上似乎还穿着法袍，袖上绣了法珀尔的纹章。

　　歌瑞尔悄悄凑近林婶耳边，“婆婆，他看起来好像没有什么钱的样子，要不还是换一个人忽悠？”

　　走廊的另一侧，格蕾在工作间制造魔机时遇到了一些棘手的问题，正在街上散心。她听说这附近有一个花店，说不定会有任务的线索，所以特地过来看看。没想到刚到花店门口，就莫名被冠上毁灭王国的罪人的称号。

　　“啊？”她指了指自己，又左右跳了跳，“我吗？”

　　“就是你！啊，老婆子我窥探天命遭到报应……”没等她说完，就倒了下去。

　　格蕾吓了一跳，冲上去接住她。

　　“你没事吧？“回应给她的却是，老婆婆低伏的身躯中传来的阵阵鼾声。

　　这是什么新型碰瓷吗？格蕾小心地和歌瑞尔一起将老婆婆扶到椅子上，暗自吐槽到。

　　“不好意思让你见笑了，婆婆这个是老毛病了，“歌瑞尔打量了一下面前这个学生，对方虽然穿着校服，但气质却十分亲和，就像一名普通的村民一样。这让她轻松了不少，甚至忘记了在面对法师时，也需要用上敬语。

　　“没事就好，话说你这里是卖花的？“格蕾松了一口气，打量起这间不起眼的小铺。铺面虽小，但每个角落都有摆件，花瓶中水也清澈，看起来是被人精心打理的。

　　“啊，”歌瑞尔捂住了嘴，她刚刚才反应过来，对方虽然还只是学生，但能进入法珀尔的学生，也不是什么普通人。她小心看了看对方，发现格蕾完全没有在意她的失礼，又放下心来。小心翼翼地回复到，“不过我们今天要歇业了。”

　　“请问你有没有听说过‘神畔之花’？“

　　眼前少年的话语将歌瑞尔拉回了从前，那时还是她的母亲打理这个铺子，年幼的她经常缠着母亲讲述童话和传说。“神畔之花“是她最喜欢的故事，母亲拿起一朵鲜花放在唇边，温柔的声音仿佛穿透时空，浮现在耳畔——

　　“那是一种仅在传说中出现过的花……据说很久很久以前，神明诞下了整个世界，但是有人贪图其力量，杀死了其子嗣，神明看着子嗣的尸骨流下了血泪，混杂着鲜血的泪水滴在大地上，生长出一种从未有人见过的花……因为仅出现在神明的身侧，所以也被人称作‘神畔之花’。“

　　听了对面女生的一番解释后，格蕾点了点头，转身挑选了几支“红丝绒“，递给歌瑞尔，”非常感谢，我还想再买一束花，请帮我包起来。“

　　鲜红似血的花瓣透过表面的小水珠，映射在少年的面庞上，染上一层绯红。离得近了，她才看到对方扑闪的长睫毛，以及隐藏其下的幽深的眸子。虽然对方长相普通，但身上却萦绕着一种雌雄莫辨的气质，被那双眸子注视着，莫名让歌瑞尔有些脸颊泛红。

　　歌瑞尔侧身遮住有些发热的脸，接过了花，她不禁想到，能让这个少年如此着迷的少女，想必应该是一名贵族吧……联想到自己目前的处境，她的神色有些灰暗。

　　“我刚刚好像在听你们说国王什么的，他不是在王城吗？边境城离王城这么远，怎么国王还能关注到这个小小的商业街来。“

　　“唉，你是外地人吧？王城的事你知道吧？自那以后，国王他们一路奔波，上个星期才到边境城，当时还有一个盛大的欢迎仪式……“

　　格蕾想了想，上星期，自己还在弗尔镇砍柴呢，难怪不知道这个消息，“他来这里干什么？有那么多大城市不去，为什么偏偏要来边境？“

　　歌瑞尔停下手上的活计，摸了摸花束上的丝带，“他们去过了，大城市似乎是魔兽们的主要目标……那些城市在魔兽的袭击下一个接一个的毁灭了……包括我的故乡露城……边境城因为有边境王的驻守，他和他的护卫队是国家的骄傲，因此边境城也成为了公认的最坚固的堡垒，想必他们就是为了这个而来的吧。“

　　“那你以后有什么打算？“

　　少女修剪花束的手一抖，半朵花伴随着咔嚓声凋落一地，“……我不知道。“

　　“……如果你不嫌弃的话，我倒是知道一个地方，离这里不远，但是周围有很大一片森林，魔兽一般穿不过去，相对其他地方安全一点。“而且还有女巫镇守，没哪个不长眼的魔兽能进去，格蕾暗自想到。

　　为花店的老板在地图上指出弗尔镇的方位后，格蕾回到了街上。除了打听消息，今天还有别的事情要做。

　　她走过商业街，街道尽头毗邻火车站。和萧瑟的商业街相比，这里算得上是人头攒动。火车站是一个半开放式的空间，站台上只有可怜的一小片屋顶为旅客遮风挡雨。天空没有一丝云彩，在这个晴朗而略显炎热的一天中，人们彼此推搡着，都试图占有一小片阴凉。
　　随着金属相互敲击发出的“哐当哐当”的声音，伴随着汽笛的巨响，火车像一头喷吐着五彩烟雾的巨兽，停在了站台边。

　　这一刻，哪怕是身旁有仆人撑伞的贵族，都不免翘首，试图越过人群，看到日思夜想的远方来客。

　　火车门开了，众人一拥而上，又被旁边驻守的卫兵拦下。在卫兵的吆喝声中，人群逐渐压缩，终于露出了一条仅允半个人通过的道路。

　　一个个满身疲惫的人拎着大件小件的行李，从车中走出，他们大多面如土色，衣服破破烂烂，但身体健全。

　　有人认出来了彼此，相拥而泣；还有人端详过每个人的脸后，心如死灰，急忙冲向卖票窗口，抓住围栏，试图询问这趟车的来处。得到的却是否定的答复，“没有来自开城的列车了，以后也不会再有了……你没看到新闻吗？那里前些天遭到袭击，城灭了，这是最后一趟出城的列车了。”

　　格蕾扶着栏杆，匆匆看了一眼，就转身离开了。有人欢喜有人愁，她却不忍见到这一幕。她知道自己无法挽救全部的生命，所以只能尽己所能去帮助他人。

　　路过了教廷的外墙，一个乞讨者抱着自己的杯子蹲坐在对面倒闭的糖果店前，他无神的双眼看向天空，双臂举起，似乎想要拥抱什么，呢喃不清的话语从干裂的唇中流出，“光明神啊，救救我们吧！”

　　无人回应。

　　那是当然的，格蕾想到，毕竟她从不相信世界上存在神。事到如今她所遇到的种种怪像，与其说是“神迹“，不如说是”未知“所引发的涟漪。

　　找到投入其中的那颗石子，才是解决这个“未知“的关键。

　　但事情，要慢慢来。格蕾站在高大的府邸门前，仰视着大门上方那个龙形纹章，当下的重点是，弄清那个大小姐招揽她到底有着什么打算。