《战国秘史》何紫仁

57、雪漫天（二）

　　且不论是否是大敌当前，临近年终，新年的气息一点不少。从生莲的口中听出，今年似乎要特别热闹，除以往必有的相扑大赛外，今年还加了骑射比赛和能剧表演。还未等惊讶的若歌把嘴合上，生莲已不知去哪里忙了。
　　阿昌夫人作为领头侍女，自然最不能松劲。为了上演精彩能剧表演，跑了多个地方才把各地的优秀演员聚在一起，待一切布置安排好，人已瘦一圈了。若歌对这类杂事一窍不通，但她却有一手好字，于是几天来一直在处所中忙着写请帖。
　　第一张帖子由信长亲自写好，其余的她只要照抄就行，信长没有跟她说具体要多少，只发话“多多益善。”没有数量，若歌就毫无目标性的写啊写，也不知他葫芦里卖什么药，曾急得取消会议，今日又这么好心情，希望全国都知道织田信长办酒会似的。
　　新年前几天，信长才让她停止写帖子的工作。此时，她房里已堆满了请帖。待他进屋检查时，房间里还弥漫着一股墨的气息。他随手拿起一张请帖，看完后笑问她：“这到底是谁的字迹？”满心不解的她接过他手中的帖子，定睛一看，微愣过后，自己也不禁笑出声，写了近十天的帖子，到把信长的那几个字模仿的很是相像了。
　　眼看准备工作基本完成，处所里忙来忙去，七手八脚的侍女也暂时消停了，大家都计划如何在新年酒会上看好戏，领赏钱。
　　酒会上的菜单已拟好，但宴会过后的糕点尚没有眉目，阿昌准若歌和生莲出天守阁，预订些茶点。
　　从未出过天守阁的若歌来到街上兴奋的在顾右盼。她们订好茶点后，若歌乐不思蜀，硬拉着生莲在街上转。
　　街上熙熙攘攘，两侧多是陶瓷店、食坊、茶具店、瓷器店，还有推着蔬菜沿街叫卖的小贩。“年味儿”很浓，置身其中，真不觉得在战乱年代。
　　若歌出门前除带着阿昌给她们的公家钱外，自己也揣了不少私房钱。都是当值后的工钱，不是很多，留着也留着，今日就“以权谋私”，多买些自己喜欢的东西。生莲对她刚进东家店又出西家店的来回窜的行动逗乐了，尽管她说往后只要不当值，得到阿昌的手令就可出来，可若歌仍是乐此不疲。她买了根新的毛笔，一个精美的砚台和彩墨，加上处所里有的宣纸和自己手头的“宝印”，文房四宝具全，这样闲暇时日又可以作画了。
　　在食坊，她几乎把所有的烧饼尝了个遍，一个一个尝，一个个否决，再换一个摊位，继续着。生莲在她身后，胀红脸跟着她。直到若歌在一个不起眼的摊前驻足，对她道：“生莲，是这里。你也帮我记好了！”她才放下心来。
　　出了食坊，若歌动了回天守阁的念头。但生莲却说自己想到附近的庙堂祈福。若歌当然奉陪。在人群中，走了没多远，她们就到一个寺院。寺院名庆春，听生莲说是院中一个尼君的法号。
　　院子本身不大，加上挤满了祈福的人，她俩人很难进入。所有人手持高香，对着庙中那个若歌看不清的佛像拜着。香火熏得若歌呛咳起来，皱着眉，眯起眼。在大明，每到新年，去庙中祈福的都是一家之主，也就是她已故的父亲柳云卿，自己从未到庙中烧过香，也受不住这么浓的香味。无奈之下只好在院门口等，让生莲进庙中烧香祈福。
　　生莲进入院中，背影忽然显得十分悲伤。待她消失在来往的男女老少中，若歌方仰头空悲叹。
　　生莲的家境很不好。父亲战死，母亲改嫁。本还有个哥哥操持家事，却也因战争成了残疾，祖母受不住打击，一病不起。为养活家里人，十一岁的她便来清洲当待女。十几年来，每每发俸禄，必先被贴家用，生活十分艰苦。但她从不让别人知道自己的难处，这些消息还是阿昌无意间告诉自己的。也许是怕伤生莲自尊心，阿昌从未向信长提出给生莲涨俸禄的事，也不知信长是否知道生莲的苦衷。
　　这时，庙里的铜钟被敲响，一声，两声……在喧闹的人群中格外清晰，直冲云霄，撞击着若歌的心。原来，寺院是个这样静心的地方，即使身处闹市，听到浑厚的钟声，心也静如止水。
　　静，仿佛只有自己。
　　山头的铜钟映在蔚蓝的天空下，好像预示什么一般。
　　若歌不由的放下手中的物品，仰望天空，双手合十，在钟声中默默祈祷。

　　酒会当天，没有大风，天也少了之前那种刺骨的冷。虽不是万里晴空，但太阳还是暖洋洋的，再加上马场上热闹的气氛，哪会觉得冷。
　　若歌看到马场座无虚席，心中有丝得意，也不枉费她写帖子的苦心。
　　由于今日她当值，看台上为她留了位子，只要别比信长晚到就行。遛达到马场，已是人山人海。
　　奉上茶，行一礼，再坐回到座位，场地已布置完毕。场地是环形，中间的草场便是骑射赛场。帖子上说不论男女，只要骑得好，都打赏。在场的基本都是有一定身份地位的人，几个赏赐他们当然不在乎，重要的是让信长关注自己，主公对自己有了好印象，往后攀升、立功的机会就多了。
　　武家出身的儿女大部分都懂骑术，从小勤练，此时三一群俩一伙的在场中间遛马练习。大家都穿着各种样式的骑服，神采飞扬，激情澎湃。信长坐在首排的正中央，身着黑衣，黑发紧束，目光横扫马场上来来往往的骑手，那种凛然的王者气势即使在场的某人闭上眼，都能说出信长所在的方向。他旁边坐着正夫人阿浓，侧室阿类、奈奈，还有只在宴会才出现的深雪，她们个个注视场中，拭目以待那里的好文章。
　　不一会儿，马场上的人各自散去，比赛要正式开始了。若歌正全神贯注的盯着赛马场入口，有两个人说笑着坐到她旁边。扭头一看，是阿春和一位陌生的漂亮女子。
　　阿春看到她，友好的打招呼：“新年好！今日你当值？”
　　“是！”
　　“那可真太幸运了。又能看比赛，还有赏钱！”
　　若歌微微一笑，心中万分感激生莲。今日本是生莲当值，但她说新年聚会上若主公大人高兴，在场的侍女，下人通通有赏。看若歌是新来的侍女，便让她见识见识大场面。
　　“这位是？”那位漂亮女子好奇的发问。
　　若歌回过神来，急忙道：“初次见面，我叫柳若歌。”
　　她微欠身：“新年好，我是宁宁。”
　　若歌重新打量着这位叫宁宁的女子。细眉、大眼、红唇，一身桃红色的和服使整个人看上去神清气爽，喜气洋洋。丰满的脸颊透出娇贵，纤细的手指显出别样的风韵。“你头次新年当值？”
　　“是。”若歌答。
　　宁宁笑道：“那你今日可有的看了！”