35、三十五只卓尔 “闪开！” ...
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“闪开！”
暴喝如闷雷般在石室中炸开。
圣武士猛地挥开身旁柔弱的牧师，刚猛的剑气在室内汹涌激荡，带翻了一连串桌椅板凳。桌面的碎片、散落的纸张、倾倒的墨水瓶四散飞溅。剑光劈落，地面自房间中央至墙角豁开一道深深的裂口，石灰岩地砖在剑压之下崩成蛛网般的碎纹。
然而，那位法师有着与她身形毫不相称的灵巧。在剑刃即将加身的前一刻，她的身影骤然模糊，如同被风吹散的烛烟，直接传送到了房间的另一端。
奥兰哈的瞳孔猛然收缩。
“神殿内部禁止传送术的使用！你怎么能在这里施法？！”她的声音中混杂着惊愕与愤怒。
“秘密。”
那简短得近乎轻蔑的回答，更加激起了守卫者的怒火。奥兰哈的怒气层层攀升，额角青筋跳动，声音低沉如咆哮的母狮：“谁派你来的？我向你保证，你会在充分感受光明之后，偿还自己在黑暗中所犯下的一切罪孽！”
塞拉揉了揉被撞疼的肩胛，面对盛怒中的圣武士。他整了整被扯乱的圣袍，朝这边踉跄了一步，伸出手，试图说些什么。
“奥兰哈大人——”
“闭嘴！退下！”圣武士的声音斩钉截铁，不容置喙。长剑在空中划出一道璀璨的弧线，将整间石室染成一片灼目的金色。伊莱珊身上层层叠加的防护符文发出细微的“喀喀”声，那是第三层防御正在碎裂的征兆。
塞拉被剑气逼退了两步，却仍站在两人之间没有离去，脸上满是焦灼。
伊莱珊有些苦恼地看着这位血气方刚的骑士。那些剑气凌厉而密集，但凡她分心被擦到一点，身上的防护符文就会一层一层地碎裂开来。她感到一滴冷汗沿着额角滑落，呼吸也不由自主地放缓了节奏。
她的右手悄然探入袖中，指尖触到了一卷泛黄的羊皮纸。她手里确实有不少足以辖制战士的卷轴，只要她展开它、念出第一个音节，整间石室便会在三道连锁火焰爆发的冲击波中被夷为平地。除了能给自己套上力场护盾的人，几乎不可能在这毁灭性的爆炸中存活。
拇指压在卷轴的蜡封上。
在停顿了一瞬后又慢慢松开。
这有违她前来寻求帮助的初衷。她不是来拼命的。
“奥兰哈大人！她并没有恶意！到目前为止，她也只是在躲避您的攻击！我们要给她一个解释的机会！”塞拉的声音近乎恳求。
“解释什么？！”奥兰哈暴躁得一头红发都竖了起来，挥舞着长剑的魁梧身影活像一头被激怒的红毛狮子，“我再也不能容忍任何错误继续下去了！她不是异端分子，也是潜在的异端分子！只要与邪恶沾一点边的家伙，通通都应该受到惩罚！”
狂热分子果然很难搞。
伊莱珊在内心默默叹了一口气。
今天的神殿之行恐怕要到此为止了。
正如她最初所设想的那样，她遭到了攻击。
圣武士造成的威胁并不低。如果在这里持续纠缠下去，除了损耗大量珍贵的魔法物品之外，还可能造成自身魔力的过度消耗。这样一来，她的状态恐怕支撑不到预想中的时间。
还不如直接去伊尔马特神殿碰碰运气，至少他们不会如此直接地将她拒之门外。“分担痛苦”的理由，听起来总归要宽容一些。
就在局面即将彻底失控之际，一阵不紧不慢的脚步声从门口传来。
伴随着脚步声的，还有木杖轻点地面发出的“笃”声。一下，又一下，不疾不徐，却有一种让人无法忽视的重量。
一道身影出现在门口，那双深褐色的眼眸在踏进房间的那一刻便扫过全场，目光所到之处，带着让人无法忽视的威严。
“金提拉腊大人！您终于来了！”
塞拉立刻望向來者，眼中燃起希望，急切地喊道，“快劝劝奥兰哈大人吧，请她放过这位求助的人！”
“至高晨光在上，首席祭司大人！”圣武士看到首席祭司的到来，却并没有停下手中的动作，反而挥剑拉开距离，将一众牧师护在身后，“请不要再放任软弱的仁慈滋长邪恶了！想想上一次的教训，我们必须拼尽全力将邪恶阻挡在外！”她说话时，目光死死锁住那位一直不肯露出真容的法师，“都到现在了还藏头露尾，你的脸是烂在阴沟里的吗？藏着掖着不敢见光！”
金提拉腊将手中的法杖重重往地下一顿。
一种安抚情绪的灵光悄然扩散开来，如同夏日午后的微风拂过躁动的湖面。不知不觉间，圣武士和伊莱珊紧绷的神经都松弛了下来，空气中那股剑拔弩张的气味骤然淡去。
伊莱珊暗自判断着——这是牧师释放了某种安定心神的神术。几环？她不太确定，但效果立竿见影。
金提拉腊的目光缓缓扫过室内的一片狼藉，翻倒的桌椅、地面巨大的豁口、墙壁上剑气留下的狰狞划痕，最后，落在了伊莱珊身上。
这位年长的牧师身披一件以金线绣出旭日纹样的白色圣袍，袍摆边缘缀着一圈细密的太阳石与月光石，随她的步伐发出细碎的清响。她的肤色是橄榄般的暖褐色，在烛火下泛着健康而柔和的光泽，一张圆脸上笑意温和，但那双深褐色的眼睛却锐利如鹰隼，仿佛能看穿一切虚饰与伪装。灰白的卷发被一枚镶着黄玉的银环束在脑后，额间点着一枚金色的日轮印记，那是洛山达高阶祭司的赐福圣痕。
她缓缓开口，平静地询问她们：“这位刚刚来到神殿的客人，可做过任何不义之举？”
高阶祭司的声音像是在深井中投下一粒石子。
空旷高大的圆拱穹顶将她的声音回荡扩散，清晰地传入每一个人耳中。
奥兰哈不服道：“她是没有主动攻击！可是，万一这是一种狡猾的伪装呢？也许她是想骗取我们的信任，在我们沉溺于慈悲的光辉之时，密谋施行毒计！”
“不排除有这样的可能。”金提拉腊温和地笑了笑，微微歪一下头，右手摩挲着挂在颈间的日轮圣徽，“即便如此，我们也应当尝试沟通。难道仅仅因为一个人有犯罪的可能，就要非将她肃清到底不可？这样做，无疑违背了洛山达的理念，只会让我们在警惕与恐惧中，滑向与袭击者相同的深渊。”
她停顿了一下，眼瞳中有细微的白光一闪而过。
伊莱珊不由慎重起来。
这是无声施法的痕迹。她不知道这位声名赫赫的大祭司做了什么，但显然是释放了某种法术。她开始留意起四周空气中的动静，以防猝不及防产生的危险。
“室内只有你劈砍造成的痕迹，而没有法术释放的伤害。”金提拉腊继续说道，语气平和却有着不容反驳的力度，“身为法师，能够在不动用攻击魔法的情况下保全自己和周围所有人，坚持到现在，不也是她努力争取光明的部分证明吗？即便尚未与我们有过真正的交流，她想必也并非寻常之辈。”
在告诫完武士后，她转向伊莱珊，微微侧身，抬手指向门外更宽敞的议事厅方向：“我们进入室内详谈吧。”
寥寥数语，便将濒临破碎的交谈拉回了正轨。
伊莱珊对这位教会领袖生出几分不错的观感，有些感激地对她说了声：“谢谢。”随即便再次重复了自己所需要救治的具体病症。
“我需要治疗的，是棘手的亡灵诅咒。其中包含了塞尔的死灵诅咒和吸血鬼诅咒。至于身上的魔鬼契约，我可以花时间来解释它是怎样造成的。并非我主动签约，而是迫不得已。”
“哼！”奥兰哈闻言，立刻发出一声刺耳的冷笑，“十个魔鬼信徒里，有九个都这么说，还有一个说自己是不小心被骗了的可怜虫！你的话有什么可信度？”
金提拉腊听到“魔鬼契约”四个字时，眼神微微沉了一下。
随后，金提拉腊温和地看向奥兰哈，眼神平静如水。奥兰哈握剑的手微微松动，牙关紧咬，但不再出声反驳。她意识到了自己刚刚的言行不当。
无论如何，都不该在外人面前质疑最高领袖的决定。这会动摇大人的威信，让教团的影响力减弱，这也是奥兰哈绝不愿意见到的。况且从根本上说，她是她的上级，她也不该当面顶撞她。
但金提拉腊并没有生气，她轻轻拍了拍圣武士的肩膀，动作中带着鼓励：“奥兰哈，你的本意是好的。但勇气和智慧二者不可或缺。我们要有迎接挑战、直面困难的勇气，也要有分辨善恶、团结同伴的智慧。付出些许信任吧，我们并没有被削弱至此。”
回过头，又对伊莱珊说：“请随我来。无论是诅咒还是契约，在洛山达的晨光之下，总有可以商谈的余地。”
在圣武士警惕的注视下，伊莱珊拍了拍袍子，上面已经被剑气割出不少裂缝，露出底下原本的衣衫。那是一套普通到近乎寒酸的法师袍，灰蓝色的料子在烛火下毫不起眼，但上面镌刻了不少精密的防护阵纹。其中一部分因为扛过剑气的打击而损坏了，露出焦黑的断纹。
她这时才将兜帽取了下来，露出一张人类女性的脸。这张脸看起来约莫二十五岁，鼻梁两侧还有着些许淡褐色的雀斑。当然，这并非她的真容，而是以油彩和细小的填充物调整了面部轮廓，暂时改变了容貌。她这样做的目的，是防止起了冲突之后造成身份暴露的麻烦。正如神殿怀疑她的动机一样，她也不知道这群人是否真的能恪守她们所提倡的教义，光明磊落地行事到底，而不是在途中临时变卦，或是打着光明的旗号做更扭曲狂热的事。
穿过一道由粉红色与金色交织而成的回廊，她们向大殿深处走去。伊莱珊抬眼打量四周，心中不由得暗暗赞叹。
晨之尖塔，整个北地规模最为宏大的黎明神殿之一。
随着她们脚步的移动，烛光与暮色在琉璃之间来回折射，洒落出变幻莫测的五色明光，将整个长廊映照得宛如一条通向往日圣辉的彩虹之路。
天花板上垂挂着一盏盏水晶与黄铜锻成的枝形吊灯，灯盏中燃烧的是永不熄灭的圣火，散发着温暖而清新的气息。在繁复绚烂的纹理与光色之间，穿插着许多绿意葱茏的植物。
她们穿过了一道雕花大门。门扇上以浅浮雕的手法刻着洛山达从混沌中托起太阳的传说场景。推开门，便见到一座宽敞的主教堂。正厅极为辽阔，一排排祷告座椅整齐地排列在中央甬道两侧，椅背上雕刻着展翅的太阳鸟和缠绕的常春藤。
在最上方，有一处高出地面的石砌祭台。祭台背后，矗立着一座巨大到令人屏息的洛山达神像。
金提拉腊在祭台前停步，先以手抚胸向神像行了一礼，口中默念了一段祷词，随后才转身看向伊莱珊。她轻轻抬起右手，五指张开，指尖泛起一层暖金色的辉光。她正在给自己加持一个神导术，使各方面感知都获得短暂的提升，以便对所要医治的病人检查得更加全面具体。
当她将手轻轻停在伊莱珊的脸颊侧方时，一股强大而浩瀚的神力通过指尖传递了出来，细细流过伊莱珊的全身，如同温和的潮水拂过每一寸骨骼、每一段血脉。
伊莱珊绷紧了身体，她警惕地注视着这位年长的女性，指尖不自觉地触向袖中暗藏的一道触发法术，随时准备在异变发生时做出反应。
金提拉腊察觉到了她的防备，却没有收回手，她只是微微压低了嗓音，语调变得更加柔软亲和，带着一种如同长辈在安抚受惊小兽般的沉稳：“不必紧张。我们并非那种苛刻森严的地方。”
她注视着伊莱珊那双仍掩在伪装之下的眼睛，褐色的眸子里闪过一丝洞悉般的柔和光芒，语气里带上了一点几乎察觉不到的叹息：“孩子，我们不会拒绝你。”
“请上前来。”她这样说着，伸出了右手。金色的辉光在她指尖缠绕，如同镜面般的波纹浮动，散发出神圣而温暖的气息。
伊莱珊环顾四周，默默施展了一个侦测魔法。当确认周围并没有潜藏其他危险后，她已有八分的把握，便依照牧师所言，上前一步。
当那只泛着金色辉光的手接触到她的额头时，春日般的温暖融和之气从头顶接触的地方蔓延至全身，如同温暖的山泉冲刷着疲惫的身心。伊莱珊感到之前被捅过的伤口处微微发痒，但那并不是毒素或腐蚀带来的刺痛，而是新肉长出时缓缓弥合带来的痒意。
她心下微微一动。果然，牧师的神术效果比治疗药水好太多。治疗药水所能做的，不过是消除伤口上的负面因素，然后激发人本身的愈合速度；或者通过魔法力量直接补充人体所需的生命力。这几种情况往往不能全部统一在一起，总有某种缺陷。但牧师的神术不一样，它是由更强大的存在直接赐予的力量，其效果也不能用凡间的物品来解释，强大得惊人。
不过瞬息之间，伊莱珊胸前的伤口便已愈合完全。她掀开领口仔细观察了一下，布料下曾受创的地方，居然一点疤痕也无。
然而，就在那金色辉光持续散发一阵之后，光芒的温度骤然下降，亮度也愈加黯淡。到最后，那光芒竟不稳地摇晃起来，像被风吹过的烛焰般晃动了两下，然后悄然熄灭。祭司也像是受到强大冲击般往后退了一步，倚在背后的祭坛上。
“当心，金提拉腊大人！”奥兰哈惊呼出声，当即拔出长剑，对准法师。
“不。”塞拉倚靠着神像底座，被一股无形之力缓缓扶起，第一时间将奥兰哈的质疑压下，“不是她，退下。”
“并非是她的缘故。”
金提拉腊稳住了身形，目光重新落在伊莱珊身上，眼神中多了一分凝重：“孩子，你到底遭受了怎样的磨难？体内顽固的毒瘤，竟然如同有意识一般吞噬我的力量。它像蛰伏的野狼一般蠢蠢欲动；随着我的力量趋于稳定，它居然挑选了一个最合适的时刻出击，撕咬着神术的光辉，最后欺压而上。”
“也就是说，您并不能一下将它驱逐。”
“是的。我储存的洛山达之力，不足以在短时间内大量向你体内注入神术能量，将它彻底击杀。虽然可以将它压制，但一旦没有根除，过段时间它又会卷土重来。”
这和药水的治疗方式差不多，但体感和效力确实好了不少。
伊莱珊摸着胸前那处被捅伤的地方，神情有些恹恹。
看着年轻女孩脸上失望的表情，金提拉腊思索着开口。
“并非没有解决的办法，既然你提到你的诅咒是吸血鬼诅咒与塞尔死灵诅咒的叠加，那么我想，这两份诅咒应该是来自两个不同的源头。”
伊莱珊沉默着点了点头。
“原来如此。两份不同的诅咒，不能兼容又互有关联。它们埋藏在你身体里，以不同的方式起着作用。往往我压制了其中一个，另一个就跑出来作祟。所以最好的办法，是用更强大的力量一次性摧毁两种诅咒，一劳永逸地彻底清除。”
“这强大的力量要从哪里获得呢？”伊莱珊顺着她的思路发问。
金提拉腊露出微笑，笑容中有一种沉静的笃定：“如果要真正治愈身上的顽疾，那么洛山达之泪便是最好的选择。”
接着，这位高阶祭司的神情似乎陷入了回忆，柔和的声音中带起一丝哀伤：“在那一夜里，我们被夺走了许多宝贵的同伴和圣物，而被夺走的圣物中，唯独这一件没有寻回。它的外观是一枚拳头大小的琥珀，内里封存着一滴来自洛山达的眼泪，那是洛山达对于自己行为所造成的灾难，以及受苦难之人的忏悔。握在手中永远是温热的，能释放出足以净化整座城市的圣光，足以一次性击穿你的两道诅咒。连魔鬼契约的枷锁，它都有能力撕碎。”
伊莱珊的呼吸轻微地顿了一下。
金提拉腊将她那细微的反应尽收眼底，然后继续说下去：“袭击者在夺走这件神器后，通过传送阵遁入了地下。那座传送阵的终点，我们追溯到了一半便被扰乱了痕迹，但大致方位指向地脉迷城深处的一片区域。”
“袭击者是谁？”
“散塔林会和黑夜女神莎尔的侍奉者们。”金提拉腊有些厌恶地皱起眉毛。
“我明白这个请求的分量。”金提拉腊坦诚地说，“地脉迷城不是一个友善的地方，危机重重。鲜少有人能在那里进出自如。但你身上的诅咒本身就是一个倒置的沙漏，危险已经潜藏在你日常的生活中。我想，如果已经有了明确的方向，那么面对可以掌握的危险，也许会稍微轻松一些。”
伊莱珊望着她，黑色的眼眸在圣火的光芒下看不出一丝波澜。
“但你仍然在请我去。”
“你能做到我们做不到的事。”
金提拉腊的目光中闪动着一种难以名状的光芒，像是希望，但又蕴含着多种复杂的情感。她看着她，像是凝望着一缕刚刚穿透云层的曙光，神情郑重而肃穆。
伊莱珊被这样的目光所惊。
“女孩，也许你并没有发现。但是我神已经给出了指示。这件神器与你的缘分，已经显现在我的预视中。”金提拉腊的声音变得柔和而深沉，像是从极远的地方传来的钟声，“即便你未曾明说，我也知道你聪慧的头脑、敏捷的身手、诚实善良的品性，和一颗永不屈服的心。除了你，没有人更适合取回失落的宝藏。为此，我们不仅愿意给予你治疗，更可以提供你所需要的一切物品，只为了同一个目标，我们会成为彼此坚实可靠的盟友。”
伊莱珊的眼睫动了一下，没有反驳。
金提拉腊从祭台侧面的木匣中取出一枚坠子。淡金色的水晶内封着一根银色的细丝。当她把坠子递过来时，伊莱珊伸手接住，那根银丝在她掌心里微微亮了一下，带着温热的脉动。
“晨光信标。捏碎它，它会在任何情况下将你传送回神殿前庭。只能用三次，在你探索迷城时，它会是一条可靠的退路。”
“另外，在佩戴它时只要不发动法术就能持续获得疗愈，移除中毒，目盲，沉默，眩晕等负面状态，保护你免受他者毒害。”
“这太过珍贵。”圣武士忍不住露出不赞同的目光。
“为什么你如此相信我？”伊莱珊小心地将挂坠接了过来，拿在手中端详，神情有些犹豫。
牧师的提议并无不可，提供的报酬也足够丰厚。
誓言所造成的约束，却是她不得不面对的一个问题。
适应于独自行走同时，她也习惯了对每一个伸出援手的人保持警惕。
誓言这种东西，有人用它来束缚他人，有人用它来粉饰谎言。
而这一次，将是她亲口许下的承诺。
一旦应下这份委托，在她有限的生命里，一直要将这份誓言履行殆尽。
哪怕她找到了别的方法治愈自己，也要完成嘱托，将洛山达之泪归还神殿。
她想起自己曾经信任过的人，除了一个荒谬的卓尔，那些信任又最终去了哪里。
指尖下意识地收紧了，坠子的棱角硌在掌心，微微发疼。
金提拉腊的目光落在她身上，没有催促，只有等待。
再三考量之下，伊莱珊最终还是心痛地放弃了部分自由，来换取这条备选方案的通过。
“明明我们才见第一面。”她有些干涩的声音在耳边响起，显得动摇。
“一面便够了。当祂给予我启示的那一瞬间，我便已经知晓：神回应了我，也回应了你。孩子，你的心灵仍在重重迷雾的包裹中，还不能感受这份触碰。”
祭司叹息着，放下手，平视着伊莱珊，带上了一种近于许诺的郑重：“孩子，你可相信我的诚意，接受我们的誓言？”
神像高举的日轮渐渐散发出光泽，从琥珀变为耀阳的金辉，似乎见证着底下盟约的发生。
伊莱珊低头看着自己胸前那枚坠子透出的微弱光芒，沉默了片刻。然后她抬起头来，直直迎上金提拉腊的目光。
“我，接受。”
望着着对方坚定的面容，金提拉腊缓缓地、郑重地点了一下头。她灿烂地微笑着，在胸前画了一道旭日升起的手势，五指收拢时指尖划过空气，留下一道极淡的金色痕迹，为使者献上最美好祝福：
“晨光指引你的前路，荣耀者，无论在多深的地下行走，请记得，太阳永远升起。”
作者有话说
第35章 三十五只卓尔
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