16、第 16 章 ...
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后巢和气呼呼地离开了斯莱的店铺，一出门就迎面见到了一张熟悉的面孔。
——是近谷佑树。
近谷佑树看到他，恶意地笑了起来，“你好啊，后巢君，我们又见面了。”
对比上次见面他全程不是皱眉就是面无表情来看，他的心情似乎很好，好得出奇。
谷崎润一郎愣了愣，皱起眉头盯着他，江户川乱步却似乎对此早有预料，咔擦咔擦淡定地吃着自己的薯片。
也就只有上治，看到近谷佑树的时候简直惊喜极了，“近谷先生！您怎么来了？！”
近谷佑树微笑道：“当然是来带你们一起回去的。”
上治有些激动：“真的？！您找到回去的办法了吗？！！”
近谷佑树作是第三批来到这里的人，他虽是空降，却有着军部的任命书，比起一开始就被派进来的这些军警地位不知高了多少，上治也是知道轻重的人，能够理解近谷佑树独自离开的决断，但要说面对一众虚弱的队友，心中没有一丝怨气，自然是不可能的。
然而如今，近谷佑树明明已经成功脱身，却还是出现在了这里——上治不由得为先前微妙的不满感到惭愧。
“不，方法掌握在后巢君的手里。”近谷佑树却否认了，他的目光仿佛某种爬行动物：“您也这么认为吧，江户川先生？”
江户川乱步吃完最后一片薯片，他拿起包装袋，把剩下的碎屑全都倒入自己的口中，没有搭理近谷佑树，却也没有反驳。
后巢和怔住了：乱步先生这个反应……难道方法真的掌握在他的手里？他怎么不知道？
上治也看了过来，他的语气重归军人特有的严厉：“事不宜迟……”
“不不不，”近谷佑树拍了拍上治的肩膀，他的身后站着一队的军警，看起来气势勃发，压迫性十足：“上治，你忘记我们来到这里的目的了吗？”
上治皱起眉，他当然没有忘记，但是再磨蹭下去，难道要看自己的同伴活生生饿死在这里吗？
但近谷佑树就是在场地位最高的人，军警中秩序严谨，容不得以下犯上，他不得不咽下自己的不满，微微颔首，来到近谷佑树的身后待命。
江户川乱步直面一整队的军警，却依然不慌不忙：“我还没有调查完，不管你想怎样，都别碍事。”
后巢和和谷崎润一郎一左一右地站在江户川乱步的身后，两个人的目光都警惕而防备，随时准备应对近谷佑树可能做出的袭击。
后巢和还记得之前江户川乱步和谷崎润一郎的对话，知道这并不是一个可以信赖的人，他从直觉上也一直不怎么喜欢近谷佑树。后巢和有一个潜意识就是，如果是自己不喜欢的人，很大可能就会是敌人。
他并不知道，自己曾经持有一把能够斩破外壳、直达心灵的武器，也因为那把武器，后巢和的确是能够感知到他人内心究竟是澄澈还是浑浊的。
近谷佑树对于他们的态度一点都不在意，他做了一个“请便”的手势，“你们随意，我们可以慢慢来。”
江户川乱步抬脚走入了长椅另一侧的鹿角站，近谷佑树示意了一下，带着上治与另一位军警跟在了他们的身后。
鹿角站中空无一人，深处的墙面上有着一个半圆形的玻璃，为了美观，玻璃上还用黑铁勾勒着复杂的花纹，花纹的主体似乎是一只戴着王冠、展开翅膀的虫子。
最深处有一个亮着白光的机关，江户川乱步扫过一眼便能确定，那是打开关闭鹿角站大门用的，机关之前，则不知为何地立起一面铁制的栏杆。
谷崎润一郎试着往那块立着栏杆的地面踩了一脚，发现那块地面居然伴随着咯吱咯吱的声响，缓缓地下沉了——
江户川乱步瞬间做出判断：“这是个类似自动式电梯的东西吧。”
谷崎润一郎顿时看着下面的景象，一脸的尴尬：“……呃，我把它踩下去了，对不起！！”
“没关系，反正它还会再上来。”
随着江户川乱步不以为意的话语落下，电梯果然又咯吱咯吱地浮了上来。
这一次，几人默契地一起站到了电梯的上面。
视线随着地面的下沉而下沉，一盏与外面的路灯有些相似的灯最先出现在视野之中，这盏灯上面挂着几块写上了文字的牌子，应该是和路牌一样的东西。
而灯的下方，则出现了一个金色的铃铛，铃铛被挂在典雅的铁架子上。除此之外，这里似乎并没有什么生物，只有路灯边上一个巨大的、幽深的洞穴，他们可以隐约看到洞穴中每隔一段距离就有一盏灯光，一直蔓延到深处。
上治解释道：“这个铃铛是召唤那只大虫……呃，交通工具的。”
谷崎润一郎观察了一会儿，便让开位置交给了后巢和。
后巢和仰头看了看铃铛 ，娴熟地抽出骨钉往铃铛上面打了一下。
“叮当当——”
清脆悦耳的铃声过后，便是从洞穴之中传出来的阵阵闷响，似乎有什么庞然大物在洞穴中奋力奔跑，几息之间便冲了出来，停在站台之外。
路灯照亮了它的模样，那是一只巨大无比的虫子，高度与帐篷外的那两只生物相差无几，但却更加壮硕，他的六只铁足看起来十分有力，身体分为三节，头部与颈部穿戴着竖起弯曲尖角的铁甲，他的背上也穿着铁甲，却在铁甲之上背负了两个看着十分舒适的软垫座位。
这只巨大的虫子头部左右转动，似乎在观察四周的环境。铁甲之下垂落白花花的胡须，他应该已经进入老年。后巢和上前，试着与他对话：“你好。”
“‘你好，小家伙！自从我上次听到鹿角虫的铃声已经过了一个时代。它沿着鹿角虫道向下响起，让我见到了你。’”老鹿角虫那黑洞洞的眼睛看向后巢和，他的声音沧桑而沙哑，语气中却满是友善，像是位慈祥的老爷爷：“‘这么多年来，我变得僵硬而疲惫，我已经忘记了很多事情，但铃声总是让我回来。’”
看来虫道之中也存在着瘟疫。
但这只老鹿角虫仍然被熟悉的铃声唤醒神智吗……
后巢和看了看身后的几人，才说：“你能带我去别的地方吗？”
老鹿角虫微微喘着粗气，语气突然变得不满起来：“‘你拿着什么通行证！这不是那个叫电车的恐怖东西吗？你该不会是想坐那个奇形怪状的玩意吧。以为一台机器就能完成我们鹿角虫才能做的事情？愚蠢……愚蠢至极。’”
“啊……你也是投影吗？”后巢和有些失望，他很明白，老鹿角虫并不是对着现在的他说出这些话的。
谷崎润一郎在意的是另一件事情，他震惊地脱口而出：“圣巢还搞出了电车？！”
“‘你觉得我的故乡怎么样，小家伙？这里曾经生机勃勃。鹿角虫们络绎不绝，分享他们去过的地方，遇到的乘客。’”老鹿角虫突然又温情极了：“‘但很久之前起，这里就只剩下我了。最后一只鹿角虫。但是再次在巢里……空气中有某种东西。它是一种气味还是温暖，或是某种存在？有没有可能其他的鹿角虫去向了更广阔的世界？’”
后巢和怔了怔，“你带我去过你的故乡？……”他突然有些不知所措，对方只是一个投影，根本不知道自己将他珍视的故乡、珍视的回忆忘得一干二净，后巢和卡了半晌，只能有些涩然道：“对不起。”
老鹿角虫继续说：“‘是的，我依然秉持着族人还活着的希望，希望他们是去了别的地方生活。但只要还有旅客需要鹿角虫道，我就不能放弃我的职责。我看得出来，你还有重要的任务，对吧小不点？只要这把老骨头还能干活，我就会和你一起旅行。让我们在这片国土上的老鹿角虫道上多流连一阵吧。’”
“‘我现在很轻易就累了，我的老腿似乎越来越酸痛了。不过，我很幸运自己能够老去……很多人都没有这个福分。’”
后巢和彻底说不出话来。
这位老人是多么重视这段旅程，哪怕疼痛与疲累，都会让他为之欢欣鼓舞。
但自己却忘记了一切。
之前，与其他虫子的对话像是一层又一层的阴霾盖到了他的头上，直到此时，他再也无法忽视这些灰暗的、失落的、难以言喻的情绪。
后巢和沉默了，一种陌生的感觉涌了上来，哽在喉咙口，进而溢满眼眶。
他僵硬地站在原地，苍白的面具甚至都掩盖不住他的异常，江户川乱步有些不知所措地“喂”了一句。
后巢和顿了两秒，他本就不会掩饰：“乱步先生，我有点难过……”
比起江户川乱步，谷崎润一郎在宽慰他人这方面显然更加擅长，他冷不丁地上前，按住了后巢和的脑袋：“我们的眼睛长在前方，就是要向前看的。”
他没有试图为后巢和消解这份忧伤的情感，这本就不是需要被忘怀的，正因情感的多样化，世间事物才会显出复杂的、各色的动人来。
谷崎润一郎认真地说：“不要被困在过去里。”
后巢和与他对视了半晌，最终缓缓点头。
他重新对上老鹿角虫温和的眼神，坚定地说：“我不会的。”
就像老鹿角虫一般，他也会秉持着信念与希望，一直走下去的。
作者有话说
第16章 第 16 章
，还差 