《庆金枝》青城山黛玛

68、六十八

　　又来了。他又在用这种漫不经心的口吻，说些诛心之论。

　　梵烟梗着脖颈，不为所动。

　　换作从前，无论她心中作何感想，于情于理，都不能让薛盟这番唱念做打白白落在地上，恰如圣人之训——柔嘉婉娈，是为媵为妾的本分。

　　但今时今日，她有了不驯服的底气。这底气甚至是他亲手奉上的。

　　薛盟自己也觉得这话说得不好，简直有几分挟恩图报的下作。无奈酒已经醒了，再如昨夜那般涎皮赖脸也做不出来了，恰巧九莺过来有话要回，他便支吾着走开了。

　　梵烟依旧起身相送，捏着手绢儿拭了拭颊边，因问九莺何事。

　　九莺笑道：“岳五嫂子拿了两匣子上好的黄精、枫斗来，说是工部李侍郎家送来赔礼的——年前他们铺面里的伙计不晓事，与咱们家的人起了争执。夫人可听过这事儿？”

　　“我成日坐在家里，可上哪儿去听说这些？”梵烟想了想，说：“在商言商，但凡天底下的总管、伙计，都怕短了进项，在主家面前落个不尽心的罪过。这也是他们立身之本，咱们大可体谅些，不至于为这些个小处，损害两家一贯的情谊。你让岳五嫂去回李家的人，原不算一桩事儿，请李夫人千万别放在心上。东西我们收下了，多谢她一番厚意。如今不便大肆游乐，将来再相聚，一叙别情。”

　　九莺答应着，又说：“我才刚问过五嫂子，连她也说不上来，究竟是咱们家哪一个伙计、为着什么事争执。”

　　“那更没什么了不得了。”梵烟一笑：“难道你还非要把这个人揪出来、打两板子？”

　　九莺一抿嘴儿，这才去了。

　　未改元的这一年，日子如同藕寄馆的一池静水，波澜不惊。

　　春笛往东跨院送了菱粉糕返来，向并娘回道：“夫人正陪汪家姑奶奶说话呢，都赞咱们这糕清甜可口。夫人还嘱咐说，菱角性寒，贪嘴不得，让厨房晚间给藕寄馆炖一道温补的汤膳。”

　　并娘听说汪媃来了，一时暗自敁敠起来，心说薛盟多半又有由头去东跨院了。

　　自梵烟得诰封后，薛盟便转了性子。长日里竟埋头浩瀚书海里做起学问，抑或与门客旧友来往一二；若无正经事，难得往那边坐坐，仅止于给隐儿添几样玩器、商议两句新窑的出品云云。

　　至于并娘这里，好比荣枯有时的藕花一般，意料之中地沉寂下来了。

　　冬去春来，直等到六月再临，又是年年岁岁俱相似的“荷花宫样美人妆，荷叶临风翠作裳”。

　　梵烟坐在竹帘荫里，给隐儿裁一件家常穿的小衫。隐儿趴在翠簟上，正煞有介事地握住一柄素绢团扇，模仿九莺十锦摇腕送风的动作。

　　薛盟掀帘进来，隐儿眼尖，登时丢开这挥不动的笨重玩意儿，翻身往上扑：“爹爹！”

　　薛盟应得响亮，弯腰一把抄起她，举过头顶，颠了几颠，隐儿在半空中蹬着小腿，“咯咯”笑个不停。

　　过足了冯虚御风的瘾，薛盟这才收手，将女儿放下来交给乳娘，顺手理了理被她扯歪的衣襟：“带姑娘去看荷花，别离水近了。”

　　隐儿眼睛一亮，牵着乳娘的手就往外头拽，几个丫头跟在后面备水的备水、撑伞的撑伞，再掖几条擦汗的帕子。

　　梵烟搁下裁到一半的藕合纱，起身接过九莺沏来的茶，奉给薛盟：“听岳五说今日宫中赐宴，可是有什么喜事儿？”

　　薛盟接过茶碗，不忙着喝，似笑非笑地轻撇着沫子：“倒不止一桩喜事。今儿是大朝会，百官咸集，拔擢封赏的不少呢！连那傅横舟，也从七品散阶，一气儿升到正四品正议大夫，还袭了爵。”

　　梵烟微愣——傅橫舟她是有印象的，从前的靖宁侯世子，常在薛盟跟前随喜的那位清客。容儿开糕饼铺子时，还请他编过曲子与坊间传唱。

　　昔日的附庸鲤鱼跃龙门，听薛盟这口吻，似有讥诮不平之意。

　　梵烟忖度着，一面在旁边坐下，试探着道：“想是…立了什么大功？”

　　薛盟没接这话，抿了口茶，接着说下去：“方才在麟德殿开宴，席间陛下又提起侯府尚无主母，有意给傅橫舟指门婚，十有八|九就是皇太后的娘家侄女儿了。”

　　这是恩遇，还是牵制？梵烟暂时还看不透，口中故意道：“哦，原来公爷是眼热这个。”

　　“你也太看轻我了！”薛盟轻嗤一声，宽了衣裳，忽问：“有什么凉饮没有？”

　　梵烟便唤九莺去开冰鉴：“午后才给隐儿兑的荔枝漉，这会儿不算很冰，公爷正好尝尝——”

　　“罢了罢了。”薛盟闻言，却笑着直摆手，“既经了她的眼，我若喝了，岂不存心招她哭闹？”

　　梵烟原也瞧出隐儿近来有几分霸王性子，便笑说：“哪有这样的道理！虽说她小，尚不大懂谦让为德，但实在该教导着她慢慢明理才是，怎么反而助着她刁钻蛮横？”

　　薛盟当即为女儿打起抱不平来：“一点儿吃食罢了，你竟忍心为这个排揎咱们姑娘。”

　　梵烟心知辩不过他，好笑道：“既这个喝不得，冰鉴里就只有两样奶点心了，拿它来与公爷解解渴？”

　　薛盟受了揶揄，倒也颇为自得，复端起茶碗来，说：“这茶水晾得刚好，我喝这个便是。”

　　梵烟恼他娇纵女儿，不加管束。殊不知在薛盟心里，隐儿活脱脱就是年幼时的他，不曾失怙、不曾经历战乱罢了——既然上天都这样成全她，做父母的如何倒不成全她呢？故此爱她比爱自己更甚。

　　一时喝了茶，汗也出透了，薛盟便吩咐抬水来，洗了澡，换上一身半旧细葛褂，躺在临窗的凉榻上摇扇。

　　梵烟收起针线，又放下一扇纱槅子，点了一架龙挂香，走至榻前，要替薛盟扇风。

　　薛盟把折扇往她面前打了几下，道：“我不睡。借你的地方清净歇歇脚，夜里还要出门呢。”

　　梵烟答应着，并不多问。二人有一搭没一搭地说着话，薛盟嘴上说不困，眼皮儿却渐渐胶住了，手里的扇子欲坠未坠，被梵烟赶在砸地之前接了过来。

　　“娘，爹爹，荷花！”正望着钟面上的指针出神，冷不防隐儿炮仗似的冲进屋，高声炫耀手里擎着的一把花苞。

　　这一嗓子脆生极了，简直绕梁不绝。薛盟猛地一激灵，起身抓过一样东西就要砸——隐儿可不怕他动气，挣开哭笑不得的乳娘跑到榻前，举着那犹带水珠的粉白花苞，踮起脚往薛盟鼻子底下凑：“爹爹，闻，香…”

　　薛盟忙不迭扭过头，打了一连串的喷嚏，彻底醒了。既已知道是他的好明月回来了，脸上顿时和颜悦色，低头扫了眼茎杆上尚留着指甲印的荷花骨朵，便猜得是这小祖宗等不得，乳娘还没来得及拦，她自己亲手掐上了。

　　梵烟眉头微拧，一面取过一叠细纸，递与薛盟，一面说隐儿：“看中哪一朵，该让妈妈姐姐们替你摘才是。万一跌进水里了可不是玩的。”

　　不待隐儿开口，乳娘等先要请罪，梵烟扬手止住：“我知道，不是你们不仔细，原是她主意太大。”

　　隐儿兴冲冲献宝，哪能料到会挨数落，眼巴巴看着梵烟，又看薛盟。

　　薛盟立即会意：“咱们姑娘一片孝心么！既是要给娘送来，如何能假手于人？”笑着伸手把隐儿搂过来：“这花挑得真好！骨朵儿又饱满，颜色又娇艳——改明儿让花匠再种几缸，就摆在院子里，底下养小鱼儿。咱们想怎么玩都便宜，也不怕沾水，好不好？”

　　隐儿点了点头，垂眸瞄了瞄花，选出一支最红的，要薛盟给剪去多余的杆儿，抬手往梵烟发髻上插：“娘，喜欢吗？”

　　梵烟本只梳着个家常发式，哪里戴得住这样大的一朵花，甚至被她勾乱了几丝鬓发，脸上怒容却终究绷不住，无奈一叹：“你呀！”

　　隐儿知机，立即张着手臂要她抱，梵烟倾身，将她接住，遂提醒薛盟道：“已经酉时正刻了，别误了公爷的正事。”

　　确是不早了。薛盟瞥了眼座钟，略以为憾，不得不起身，重换上珠冠玉带，佩着绣囊金刀，穿戴齐整，临出门又回头望了一望：隐儿已被乳娘哄着去寻花瓶养荷花了。

　　梵烟含笑转首，目光与他相对，便顺口问：“夜里可要留门？”

　　薛盟喉咙里忽然有些不爽利，下意识清了清，滚过一个含糊的“嗯”，旋即又补了一句：“且看吧。若太晚就在前头歇了。”

　　梵烟点点头，一行送了他出院子，回房又拾起那裁到一半的纱衫。

　　十锦又移了盏玻璃罩灯上前，笑道：“还做呢，又不是赶着要穿。”

　　“闲着也是闲着么。”梵烟穿好了针，吮着唇儿琢磨一回，叮嘱十锦：“明早叫厨房拿那两瓶阁老贡酒炖个老鸭，务必要很酥烂的，我好给福嬷嬷她们送去。”