《珠玉在握》昼夜疾驰

4、兴亡

　　冰凉锐利的刀锋，就贴在韩祖恩的脸上。

　　这不似人的女子并未用力，那刀锋就已经陷在了他的皮肉中，一眨眼就只恐见血。

　　而且她并不像是歹徒要挟人以谋好处，并不会真的撕票的样子，她那狠厉的眼神，是真准备往他脖子上来一刀的。

　　韩祖恩的后襟湿透了，险些憋不住失禁。

　　只能看着她浑身发抖，鼻涕横流地哭嚎：“饶、饶命啊姑娘！神仙！天女！我身上是有封爵的，杀、杀不得呀！”

　　元苏苏冷笑一声，须臾收了笑。

　　她便这样无甚所谓地看着他，稍稍扬起下巴，匕首动了动，他颊边已冒出血珠，骇得嗷嗷叫唤，尿湿□□。

　　元苏苏的手分毫未退，声音冷漠：“这把匕首，未来皇帝都可杀得，抬举你又如何？”

　　韩祖恩便知道她真是疯了。

　　果然先人说得有道理，越美的女人，便越狠。

　　看看，她连造反都敢了。

　　元苏苏厌恶这个韩祖恩不是一日两日了。

　　前世，这个无耻下贱之辈惦记了她数年，只恨不能得手，日日纠缠以求亲近。

　　只可惜元家之势并非常人可比，他被教训一顿后，只得将念头藏下，心中却十分不甘。

　　直等到后来元家被数场大案牵连，圣上勃然大怒，开天辟地头一遭贬斥了元公爷。为他求情的人既没有与皇家数十年的情分，则更是被从重发落。

　　元家经历了清查、夺爵、最后乃至抄家，一时重重跌落云端。

　　只是百足之虫死而不僵，元苏苏又历来作风惊人，暂且还没有人敢动她的歪脑筋，日后却不好说。而且谢无寄一派又有起复的势头，很难说不会对她使出什么手段。

　　唯有南阳侯府，在此时提出让元苏苏嫁到府上去避祸。

　　侯府虽不比京都名门，可也是皇家亲封的勋贵，先祖在开国时有军功在的，又是亲上加亲，料旁人也不敢轻贱了去。

　　元公爷无法，只得先定下婚约，南阳侯一家人也进京护送元家人回乡。

　　忍辱定亲之后，元苏苏才得知，当日江淮府的偷运私盐案竟是韩祖恩暗中向九皇子递上把柄，牵连了当时已被视作大皇子党的元家。

　　只可惜谢无寄很快便宫变登位，把她囚在了宫里。

　　不然，她可未必会比谢无寄晚杀韩祖恩。

　　元苏苏的匕首转了转，眼下世道将乱，这个韩祖恩又四处犯事仇人甚多，死个把世子不打紧。

　　“小姐，”素采见她真有杀人埋尸的意思，只得有些忧心地提醒道，“公爷来之前特地嘱咐，务必要护了小姐名声周全。即便这院子里都是自己人死个世子不打紧，可到底是怕会坏了小姐的气运啊。”

　　“便真是要杀，也得想个万全的法子，别落在自己名上才好。”

　　韩祖恩本来听这个清丽美人出声为自己阻拦，还颇为感动默默泪下，转而下一句就听见了她这般纯熟的话，不知杀人抛尸的事做了多少，霎时一哽。

　　也是直到此时，他才反应过来。

　　这个天女、真是元小姐。

　　这个元小姐、也当真是如此跋扈狠辣，目中无人。

　　听他们旁若无人地说这些话，韩祖恩差点没两眼一翻晕过去，元苏苏却像听进去了劝。

　　静默片刻后，她抬手，把匕首递了出去。

　　林护卫迅速接过去，以鹿皮抹油撸拭干净刀尖血迹后，拿布擦干，又呈回给元苏苏。

　　元苏苏收刀入鞘，低头说：“把他解下来，抬去正院里。”

　　素采松了口气！

　　还好还好，只是和侯府撕破脸，没杀人就好。

　　一路上，主仆几人便这样大摇大摆地用棍子抬着个人漏夜去了正院。

　　路上巡夜的人都被骇了一跳，很快整个南阳侯府便烛火通明。

　　深更半夜的被闹起来，南阳侯夫妇也十分错愕。

　　“剪枝，你说外面在闹什么？”刘氏穿着衣裳，一脸的头疼疲倦。

　　“回夫人，不好了，说是，说是……”

　　那白日里被韩祖恩调笑过的丫鬟只恨怎么什么事都是自己回禀，硬着头皮道：“元小姐的护卫绑着公子，往正院来了！”

　　一把金钗落地，刘氏目瞪口呆。

　　“你说什么？”

　　……

　　半刻后，元苏苏与他们夫妻俩已对坐在了正堂里。

　　对方丝毫也没管他们的坐立难安、如坐针毡、如芒在背，也不着急，就慢慢地坐在那儿喝着茶。

　　喝的是正房的丫鬟们上的茶，不是什么珍品，元苏苏喝着皱了皱眉，但面色依旧冷淡不显。半晌，终于把茶碗放下。

　　随着那砰一声落到桌面的声音，屋里的人心上都是跳了跳。

　　“……外甥女。”

　　南阳侯作为一家之主，不得不硬着头皮开口，极力把自己的语气放和善些，长辈一般宽宏地问她：“是怎么一回事啊？可是有什么误会？”

　　他又抬眼扫了扫后面合围的仆婢，拔高调子，语出威严，“还是谁给了表小姐委屈受啊？”

　　一众连忙摇头的静默里，元苏苏敛襟，笑着点头肯定道：“正是有人胆大妄为，让我十分委屈呢。”

　　她扬扬手指，素采便拍手，示意外面的人把那绑在棍子上的混账抬进来。

　　一前一后抬人的两个护卫进了厅，还弯腰屈膝向他们行了礼，肩上的挑子便忽高忽低，手脚绑在棍子上的人也晃晃荡荡，一惊一乍。

　　被堵住的嘴里溢满了鼻涕眼泪，只能呜呜出声。

　　刘氏和南阳侯几乎是立刻便瞪大眼睛弹起来，一个指着他惊骇地喊“祖恩”，一个惊叫一声，直接扑了上去。

　　看见韩祖恩脸上的血渍和青肿，刘氏几乎要吓疯了，连着几声惊叫。

　　元苏苏温和道：“不知这人是谁，在我的院子外窥伺了大半日，还对我的侍女欲行不轨，我的护卫便将他绑了，送来给舅舅舅母处置。”

　　院子里忙乱的声音，一下子归于沉静，只余刘氏还未来得及止住的抽噎。

　　韩祖恩是什么样的人，没有人比南阳侯府上下更知道。

　　即便是路过一只母苍蝇，他也要去逗弄两句，何况是这样京都来的神仙人物。

　　南阳侯甚至都没对证两句，便毫不犹豫地相信了这话。他当即变了脸色，痛心疾首地要请家法来。

　　等他装腔作势、疾言厉色地打了两下，刘氏便在一旁声嘶力竭地哭嚎，韩祖恩挨了打扭得像条蛆似的，却也无法解绑，崩溃得涕泗横流。

　　只恨自己今日怎么就没听了丫鬟的话，偏偏遇上了这样一个女阎王！

　　元苏苏也懒怠再看他们一家子做戏，只起身说：“原是没认出表哥。既然表哥被惯坏了，那还请舅舅舅母好生些管教，我在留阳这些时日，还望不要再添烦恼了。”

　　南阳侯霎时停下手，讷讷地看着她，也不敢再喊外甥女，只喊：“元姑娘……”

　　“对了，日后不许任何人靠近我院子十丈之内，有什么事我也不会参与，若发现任何人行踪鬼祟，我的侍卫只怕不会留情，请自便。”

　　“夜深了，告退。”元苏苏也没听他的，语气干脆地把话说完。

　　她自顾自行了个礼，回过头，婢女们便簇拥着她走了。

　　正房里的人都久久语塞。

　　这大半夜的过来，还以为是要兴师动众给个说法，却没想到只是把人丢下。

　　也不同他们拉锯些处置的法子，只丢下规矩便走了。

　　像是一向笃定人会照着她所说的话做似的，根本不耐与人辩扯。

　　她……她到底是个什么人啊？

　　南阳侯一家崩溃了。

　　元苏苏是个什么人？

　　这要从她的出身说起。

　　元家是屹立几朝的豪族，几百年下来的累富，都留在元公爷身上。

　　元公爷年轻时风流，唯独对妻妾一事上无甚兴趣，唯爱飞鹰走马、摇骰赌牌，名满京都。

　　直到弱冠之年他方才有了一位妻子，这一下里便开了窍，两人恩爱异常，也成了京都有名的妻管严。

　　那时两人感情太好，连陛下也都常说让他离远着点，别在他跟前夫人这夫人那的。

　　元公爷笑嘻嘻地搂着还未登基的陛下，出近百宝地求他把库房里那幅名家字画换给他，只因夫人素来喜欢这位名家，想悄悄换来，做她的生辰贺礼。

　　因此，还挨了陛下一顿打。

　　一个纨绔出身、意气风发，又是天子宠臣的父亲；一个生于豪族，拥书百城，又素性潇洒的母亲。

　　再持以突破世人想象的豪族富贵，和金温玉养的童年。

　　到了十几岁最纨绔不驯的少女时期，整个京都都怕了元苏苏。

　　她虽不胡搅蛮缠，也几乎不主动与人交集，可她也从不跟人讲道理。要是不小心遇上了，那可真是说不清的。

　　在她那里，她便是道理，没有人不听她的。

　　回院子的路上，元苏苏坐在一乘小轿上，只手撑着额头。

　　素采和春野看了一眼，便知道她心情不太好。

　　想来，是今夜动用了匕首触景生情，想到那位迟迟没找到的谢公子了。

　　素采同春野使了个眼色，春野便道：“小姐可是觉得烦闷？”

　　“嗯。”元苏苏拖着声应了句，撑头失神地看着随轿子晃动的膝盖，问，“谢无寄还没找到吗？”

　　“倒是、有些线索。”

　　素采违心地道，“只是细细探访，还需要些时日。小姐若是觉得烦闷，不妨去府城里转一转，或可消愁破闷。”

　　过了好一会儿，四下只有清风朗月，而后才听得元苏苏淡淡答应一声：“去吧。”

　　这留阳县里无聊，江淮府却还有些看头。

　　只是元苏苏的烦闷并非这里无甚消遣之处，而是因为想起了前世后来的事。

　　皇位之争，本在大皇子和九皇子之间。谢无寄是个山野里出来的变数，一开始，谁也没想到还有第三个选择。

　　虽然元家一向中立，不分派别，可冷眼瞧着，总觉得大皇子更堪大用。其人温润洒脱，英俊挺拔，出手大方，和她一向玩得好。

　　而九皇子生母贵妃受宠多年，又是幼子，被宠得不辨好坏，有什么好的都要和她抢。

　　即便是长大后求娶，也不曾低下头来好好说一句恳求的话，还是那般心高气傲。

　　在元苏苏面前，只有她傲的，没有别人傲的。

　　她并不喜欢谢璨。

　　对少年时的她来说，如果有朝一日一定要在这两人里择一人站队的话，那她还是会选大皇子。

　　毕竟此人登基后，才会对她们元家更加尊重，世延富贵。

　　所以后来与谢无寄退亲，被视为大皇子党，也无可辩驳。

　　她只想知道一件事。

　　那么运筹帷幄的大皇子谢璩，只因没得到陛下的偏心，即便是贤名素著，也输九皇子半筹。

　　那一无所有的谢无寄又是怎么做到的？

　　他知不知道韩祖恩是怎么和九皇子勾搭上的？

　　元苏苏叹了一口气。

　　即便是她现在抓住了谢无寄，只怕也问不出来。

　　这会儿未来的三皇子，还在不知道哪个府里挨打呢。

　　所以她刚刚放了韩祖恩一马，并不是因为她仁慈，而是想加以监视，引蛇出洞，抓住此人和九皇子勾结的把柄。

　　这些把柄要是送到大皇子手里，这些人一个个都别想死得太痛快。

　　江淮府的天气晴好之后，护卫们又套了马车，轻车简从地护送元苏苏去府城里散心。

　　这边虽说不比京都处处精巧豪奢，却也有江南的婉转小巧。

　　清风徐来，还有河水穿城而过，河上尽是小舟穿行，货郎叫卖。

　　元苏苏兴致缺缺地撑腮，透过纱帘打量着窗外，这些景色前世也看过，算不得太新鲜。

　　这江淮府里，最有意思的还属她常去的方寸寺。

　　古寺在城外山上，并不藏掩。宝殿雄峻，巍峨通天，门前一条大道，直铺下山脚。

　　年年春日，道侧杏花开如云雾，杏道尽头便是圣地一般的宝殿。

　　到那时游人如织，香火也极盛，官府会派人来维护道路、整修泥土、清理山石落叶，山下集会如云，逢五初十还有庙会，极是热闹。

　　她也是在从方寸寺出来时，遇上了谢无寄。

　　元苏苏不耐地将手里把玩的珠串换了一面。

　　正此时，在路边，面黄肌瘦的少女抓住身旁的少年，嘶哑声音说：“弟弟，那是贵人的车驾。”

　　少年抬起头，张嘴，发不出声，凌乱的碎发盖住脏兮兮的脸。

　　黄玲抓着他，咬紧牙关，下了决心般说：“咱们在府城这么久，从没见过这么华丽的车马。官家讲究地位、分寸，不能逾越了上官。若不是知府家的，就只有省里来的敢用这般的排场。”

　　黄玲眼中迸发着希望的光，“听说巡按御史大人刚刚下来，指不定咱们就运气好，碰上他的车马。”

　　少年听话地点头，随后，少女拽了他一把，抱着死的决心，突然火炮似的往前冲去。

　　“吁——”

　　突然有人拦路，御者匆忙拉缰停下，马跺了两下脚，车子不动了。

　　护卫纷纷围上来，剑柄指着拦在马前的两个小孩。尚未出鞘，已经唬得小孩浑身发抖。

　　素采皱眉，想问何方小儿敢拦我家小姐的车驾。

　　又想到公爷的嘱咐，行事要低调，要与人为善，为小姐的名声作想。

　　再一看他们衣衫破烂，饥一顿饱一顿的样子，不由明了。

　　她对车中元苏苏道：“小姐，两个小孩估计是饿慌了，拦路讨食。”

　　“扔贯钱过去。”车里的像见惯了，毫不惊讶。

　　素采点头，解下腰上的一串钱，扔到那姐弟跟前，钱串哗啦啦地作响，姐弟俩眼都看直了。

　　怎么有人问也不问直接扔钱串的，这、这是多有钱哪？

　　黄玲呆了下，看见贵人的车驾试图拐弯往前走，当机立断又往前爬了一步，响亮地叩了个头。

　　“善人！”她声音撕裂一般喊着，“善人，您请听我说！我们不是讨钱的！我们是有冤的善人！”

　　身后的少年见她叩头，想拉她一下，却又想起她的嘱咐。于是收回手来，也一声不吭地磕起头，一个接一个，磕得头青了也不说话。

　　素采最怕遇到这种事，她“哎呀”了一声：“快快快拉起来，咱们可不能传出当街欺负人的名声！”

　　护卫拔萝卜似的把两个小孩拎起来，他们头发散乱，看起来还真像被当街欺负了似的。

　　春野说：“府衙在两里外，鸣冤去敲鼓去，我们小姐不断案的。”

　　黄玲有点呆，为车里的是“小姐”而不是“老爷”。在整个江淮府里，只见过为官的老爷能用这样的排场出行，甚至他们的排场还比不过这辆。

　　因而他们拦驾喊冤，拼着受刑也要将冤屈上达高官。

　　却没想到，这样豪华的车马，却是一位小姐出行。

　　可事急从权刻不容缓，她张嘴继续道：“善人小姐！我们是江淮府本地漕帮的人！黑心盐商谭家为了独占利润，过河拆桥让我们家破人亡！他家大势大，府里根本没人敢管我们的案子啊善人！求求您了！”

　　素采听得头疼，这种事要她们怎么管，即便是求到元公爷跟前也要费点功夫。

　　她刚要回绝，车里却忽然响起人声：“等下。”

　　素采便回头：“小姐，怎么了？”

　　一直把玩着珠串的元苏苏，突地撩起帘子来，说：“你去问问，他们是不是姓黄？”

　　“是。”

　　素采纳闷，几步上前，低腰问：“你们是不是姓黄？”

　　黄玲愣了下，旋即眼前一亮，像看见希望，“善人姐姐，我们是姓黄，是姓黄！”

　　素采回头等元苏苏吩咐，却只见她了然一般点点头，靠回座上，搭着手臂，说：“带上他们走。”

　　素采懵了。

　　“啊？带他们去南阳侯府？”

　　元苏苏抬抬下巴，示意转头，已放下帘子，“先去买个院子，我来问话。”

　　就说听着耳熟，可巧让她遇见了。

　　老天助她！

　　上一世，盐商谭家和两淮都转运盐使司勾结走私官盐一案，最后指认幕后受利者是大皇子。

　　一时血流成海，又有人指认元家在留阳有势力，是他们在当地为大皇子扯媒拉纤，辩解无果。

　　他们避了许久的风头也没等得圣上消了怒气，而是与众多一并被牵连的官吏勋贵一起，从此一蹶不振。

　　而这一场大案的开始，是一个叫黄家的小户牵扯出来的。

　　黄家当时是被谢无寄翻的案，只可惜早已家破人亡，只留下两个孩子流落在外，不知去向。

　　当时这普普通通的一家人被查抄追缉时，满朝高官勋贵，无人在意这渺如蝼蚁的冤孽。

　　更没有人预料到，后来会牵扯出滔天大案，成了扳倒大皇子党的一柄利剑。

　　更甚至影响了皇位更替，也连带起无数高门大户、达官显贵的一生起落兴亡。

　　但现在，她知道了。