《他才知覆水难收》应见画

46、冤案 几个地

　　几个地痞看着她的衣着和后面几个身强力壮的轿夫，也不敢再嚣张，领头的搓着手陪笑道：“姐姐，您看，不是我要为难他们兄妹俩，这是这俩的爹欠了那大人物的钱。这也怪不得我们对吧？您看……”

　　“不管他欠了多少，这不是你们害人的理由，马上给我滚，不然我叫人来拿你们。”

　　“好嘞好嘞。”反正欠的也不是他们的钱。几个地痞无赖如蒙大赦，直接跑了。

　　徐柚白看着两个蜷缩在一起瑟瑟发抖的小孩，不由得心一软：“好了没事了。”

　　“恩人！恩人！”小女孩扑到徐柚白身上，揪着她的衣裙，“求您救救我爹，我爹是冤枉的。”

　　“我爹没有罪，却替那大人物顶了罪，马上就要压到京城问斩了！”

　　徐柚白脸色一变，赶忙对秋红说：“你带个轿夫去找溪轩。”

　　严溪轩来时，只见徐柚白背对着他蹲着，帮男孩简单包了伤口，还好天气冷，血流得不快。

　　“让医师来吧。”他将手轻轻搭在她肩膀上，清晰地看到她手上沾上的脏污。

　　“好的。请。”她甩了甩手，就被严溪轩隔着衣袖抓住了胳膊，她有些奇怪地扭头看他。

　　他拿出手帕，握住她的手，替她擦拭：“你似乎……”和以前不一样了。他的神色晦暗不明。

　　“他们有冤情。”徐柚白道。

　　“我知道了。”严溪轩吐出一口气，“有些棘手。”

　　沉默了一会儿。“扬州地界发生这种事，我会管的。”他道。

　　这晚，徐柚白跟着严溪轩回了州衙。衙门里的府医给两个小孩做了检查，又给男孩开了药。待小孩们歇下，徐柚白和严溪轩才出来，站在廊中。

　　年节里下得雪差不多都化了，只剩些固执的白色雪泥，被人踩得稀稀烂烂。

　　“许滔。”严溪轩对亲卫吩咐，“你去收拾一下东西，我们明天一早出发去京城。”

　　“是。”许滔应声离开。

　　“去京城做什么？”徐柚白下意识问，忽反应过来，“为了那个案子？”

　　“死刑案按律都是由陛下亲自审定。要想翻案，必须去京城。”严溪轩解释道。

　　说着，他沉吟片刻，垂下眼帘：“刑部现在是由三皇子吴王管的。这件案子如果捅出来，吴王的太子之位，就未必稳了。”

　　徐柚白隐隐担忧，她意识到刚才严溪轩为什么说棘手，她有些后悔，她没有那么大公无私，如果这件事情会给自己家人带来风险，那不如不管。

　　“要不……别去了。”

　　严溪轩深吸一口气：“不。我想赌一把。”月光照在他脸上，眉眼愈发柔和。

　　“那我跟你一起。”

　　严溪轩看着她，摇摇头：“你在家等我。事情紧急，我们骑马快些。”

　　徐柚白抿着唇，沉默了一会儿，轻轻点了点头。第二天徐柚白醒来时，严溪轩已经走了。

　　四个月后，京城，太和殿。

　　春日的阳光从高高的殿门斜射进来，落在金砖地面上，却驱不散殿内那股凝重的寒意。满朝文武分列两侧，垂手肃立，没有人敢抬头，没有人敢出声。只有皇帝翻阅奏折的沙沙声，在空旷的大殿里一声一声地响着，像一把钝刀在石头上慢慢地磨。

　　严溪轩跪在丹陛之下，保持着叩首的姿势，额头贴着冰凉的砖面。他没有抬头，但他知道，此刻坐在龙椅上的那个人，正处于雷霆震怒的边缘。

　　四个月前，他从扬州递上的那份状子，在经过漫长的核查与审理之后，终于有了结果。此案由四皇子燕王主持审理，顺藤摸瓜，一路查到了京城——扬州官员贿赂刑部尚书，铁证如山。而刑部尚书，是吴王的人。

　　皇帝放下奏折，抬起头来。他的目光扫过大殿，最后落在吴王身上，沉默了很久。

　　“吴王。”

　　声音不大，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一股压了又压、终于压不住的怒意。吴王出列，跪倒，神色倒还算镇定。

　　“儿臣在。”

　　“你管的好刑部。”

　　吴王叩首，没有辩解，只说了四个字：“儿臣有罪。”

　　他没有喊冤，没有推诿，没有说“儿臣不知情”。在父皇面前，任何辩解都是多余的。他跪在那里，低着头，等待着即将落下的雷霆。

　　皇帝盯着他，看了很久。大殿里静得能听见殿外风穿过檐角的声响，能听见春日的阳光落在金砖上的声音。满朝文武屏着呼吸，没有人敢动，没有人敢发出任何声响。

　　然后皇帝开口了。语气出乎意料地和缓了几分。

　　“起来吧。”

　　吴王微微一怔，没有立刻起身。

　　皇帝靠在椅背上，语气里带着一丝疲惫，一丝无奈，还有一种说不清道不明的东西——像是失望，又像是某种已经预料到结局的认命：“刑部积弊，非你一人之过。回去好好整顿，别再让朕操心了。”

　　吴王跪在地上，沉默了一瞬，随即再次叩首：“儿臣遵旨。”

　　他站起身来，退回班列之中。动作平稳，神色如常，仿佛刚才那一场雷霆之怒从未发生过。但站在他对面的燕王，嘴角那一丝还没来得及完全展开的笑意，僵在了脸上。他本以为——但他没有让任何情绪流露出来，只是垂下了眼帘，掩住了眼底那一闪而过的阴沉。

　　吴王退回班列后，目光冷冷地扫过严溪轩的背影。那一眼很短，短到几乎没有人注意到，但严溪轩感觉到了。像一根冰冷的针，轻轻扎在后颈上。他没有回头，依然保持着叩首的姿势，额头贴着地面，一动不动。

　　就在这时，皇帝的声音再次从上方传来，语气里带着一丝难得的温和。

　　“严卿。”

　　严溪轩叩首：“臣在。”

　　皇帝沉默了一瞬。他的目光落在这个年轻的臣子身上，看着他跪在丹陛之下，脊背挺直，姿态恭谨，不卑不亢。从梁州到扬州，从西南边陲到江南重镇，这个年轻人走过的每一步，他都看在眼里。

　　“淮安县侯严溪轩，忠直敢言，为国除弊，着晋封淮安县公，赐黄金百两，锦缎十匹。”

　　大殿里响起一阵压抑的窃窃私语。淮安县侯晋封淮安县公——虽是同一封地，但侯与公之间，隔着的不仅仅是一级爵位，更是圣心所向的分量。严溪轩跪在地上，愣了一下。他也没有料到。但他没有让那愣神持续太久，随即叩首，声音平稳，听不出波澜：“臣，谢主隆恩。”

　　他站起身来，退回班列。经过吴王身边时，吴王没有看他。经过燕王身边时，燕王也没有看他。

　　退朝之后，严溪轩走出太和殿，站在汉白玉的台阶上，春日的阳光落在他的官袍上，暖洋洋的。他站了一会儿，然后走下台阶，朝宫门的方向走去。

　　严溪轩走了之后，徐柚白没有闲着。铺子照常开门，账照常算，药材照常入库出库。日子看起来和从前没什么两样。

　　“小姐，这里是不是错了。”王管事指着账本，疑惑道。

　　“应当是我不小心算错了。”徐柚白微笑。烦死了，静不下心来，这都几个月了，还没回来。

　　夜半时分，天气热气来，徐柚白自己点了灯，穿着白色的里衫，坐在门槛上，手里拿着秋红绣了一般的荷包，打算给自己静静心。

　　“啊！！鬼啊！”出来起夜的小冬被她吓得魂都没了。

　　“是我，你家小姐。”徐柚白幽幽道。

　　“我家小姐变鬼了？！”小冬后退两步，顿住，“小、小姐？真的是您？您怎么大半夜不睡觉。”

　　“睡不着，你快去睡吧。”徐柚白赶她走。总不能告诉她自己做了严溪轩死掉的噩梦被吓醒了吧？那也太丢人了。

　　小冬一步三回头地走了，似乎还在怀疑这个“鬼”真的是自家小姐吗？

　　针脚走得乱七八糟，她揉着酸胀的眼睛。完了，给秋红的荷包绣毁了。

　　“表少爷回来啦！”小冬高兴地跑进来，“小姐？你一夜没睡吗？”

　　徐柚白猛地站起身，顾不上头晕目眩，直接跑到前院。

　　今天的阳光格外刺眼，一个高大的人牵着马走进来，看起来是刚刚长途跋涉完就到这里来了。

　　裁帽前垂着的黑纱遮住半张脸，但她一眼就认出了他，他没有穿士人的长袍，只有一身白色便服，腰间挂着银鱼袋，平白多出几分少年气。

　　他取下裁帽，露出漆黑的发，笑盈盈地望向她。

　　“柚子姐姐。”

　　徐柚白一直提着的心终于是落下了。“平安回来就好、回来就好。”她听见姥姥这样说。

　　祖父祖母坐在院子里晒太阳，舅母回自己屋里呆着。堂屋只剩下严溪轩和徐柚白。

　　“柚子姐姐，你的眼睛怎么这么红。”严溪轩微微俯下身，深邃的眼睛盯着她。

　　“因为我没睡好。”徐柚白揉着眼睛，“还不是因为担心你。”

　　严溪轩隔着袖子拉住了她的胳膊：“手脏，莫揉。”

　　“哎呦，你怎么跟娘亲似的。”说着，眼睛红了。