《他才知覆水难收》应见画

44、新年 哪来的

　　哪来的马屁精？众人低着头不语。

　　严溪轩听完这一通马屁，看了他一眼，点了点头：“好。”

　　这个字像是给了一个信号。

　　李文澜退回队列中，沉默像一面被敲碎的冰，裂缝开始向四周蔓延。又一个人站了出来。

　　“严大人，我的明日送来。”

　　又一个。

　　“大人，我……我回去就筹银子，三天之内，一定补齐。”

　　有人带头，就有人跟上。剩下那些原本固执不从的人，看到如今情形也开始犹豫起来。

　　新下的雪将山染的白擦擦，山脚蜿蜒的溪水勾勒出一缕蜿蜒的墨色，溪水旁是一点人家，白墙青瓦围成的小院，带着些烟火气。

　　严溪轩从州衙回来，推开堂屋的门，蔓延出的暖气将寒意驱散。徐柚白正坐在炭盆边，手里抱着个汤婆子，身上还捂着个被子坐在塌上，听到脚步声，抬起头来。

　　“快把门关上。”徐柚白感到一阵凉风灌来，连忙跟他摆手。

　　严溪轩合上了门，把伞靠在门边，向她走来，鞋上还带着冰渣子，发出咯吱咯吱的声响。

　　“你瞧着比在阳城……”话到口中又转了个弯，“比小时候还怕冷。”

　　“小时家里有暖炕，还有火墙，这里什么都没有，当然冷了。”徐柚白把腿也蜷到塌上，整个人滚成一个球，只探出个头来，“过去的就让它过去吧，过不去的，那也没办法——今天怎么样？”

　　知晓她在问什么，严溪轩在她旁边坐下，把鹤氅解开取下放到旁边的椅子上：“十三家承诺还款，四百多万两。”说着，他弯腰脱了鞋，盘腿坐到塌上，端起小几上的茶壶倒了一杯茶，递给徐柚白。

　　徐柚白接过茶杯，壁沿温热，喝了一大口，咽下：“有一件事，我得跟你说。”

　　严溪轩一手按着茶壶盖给自己倒茶：“什么事？”

　　“李文澜那二十万两，有七成是我们借他的。”徐柚白抱着茶杯嘟囔着，“他说的话，也是我教的。”

　　“原来如此，怪不得他说了一通怪话。”严溪轩端着茶壶，愣愣点头。

　　“哪里怪了？！”徐柚白戳他的腰。

　　“一点都不怪。别戳我，小心把茶壶摔了。”严溪轩不住笑道，“这次多亏了你，有人带头，其他人也不好意思再赖账了。这笔钱也不是小数目，我先替他把钱给你，到时候他若要赖你，我去催他还。

　　“不用。”徐柚白看着地上自己鞋上的花纹，那上绣着一朵盛开的杜鹃，鲜红的花瓣里露出金黄的蕊。

　　严溪轩皱眉放下茶壶，歪过头想看她的脸：“怎么能不用？十四万两不是小数目，万一——”

　　“什么你啊我啊的。”徐柚白推开他，扭着身子不让他看到自己的表情，“是你说的——我们是家人，你去替我催债那不是很正常吗？还需要你先把钱给我？”

　　严溪轩愣住了，看着她好一会儿没有说出话来。天光正在一点一点地沉下去，他起身点燃了放在墙角桌子上的油灯，拿着它走到她面前。徐柚白看着眼前的地板像被墨点染成昏黄的颜色。

　　“我错了，你别生气。”他的声音带着一点不易察觉的笑意，“这个得给你。”

　　严溪轩把油灯放到小几上，从袖中取出一张银票，蹲下身推到徐柚白面前：“王德财欠你的那三百两。我从他表哥的赃款里扣出来的，物归原主。”

　　徐柚白从他手里拿过银票，对着油灯的光仔细看：“那我就不客气了。”

　　严溪轩看着她收好银票，嘴角微微弯了一下。他没有立刻起身，从袖中取出一个细长的木匣。

　　“还有这个。”他说。

　　徐柚白接过，这木匣通体素面，没有雕花，木料却很沉实。

　　揭开木匣的盖子。里面躺着一幅画。绢本泛黄，边缘有些磨损，看得出有些年头了。她轻轻将它拿出，展开画轴的一角——寒林萧瑟，远山如黛，枯枝虬曲，苍劲而荒寒。

　　“《寒林平野图》？这么快就找到了？”

　　“嗯。”严溪轩站起身，应道，“托了几个朋友打听的。正好有一户人家要出手，就买下来了。”

　　徐柚白一点一点地将画轴卷好，放回木匣中，合上盖子。然后她抬起头，看着严溪轩，目光里有一种说不清道不明的东西，像是窗外暮色中最后一缕天光，温柔而明亮。

　　这画可不好找，徐柚白知道他在故作轻松，但不打算揭穿，在家人面前，报喜不报忧很正常。还是不要让他为难。

　　“谢谢啦。”徐柚白一点一点地将画轴卷好，放回木匣中，笑着道谢。

　　“再过几天就是除夕了。”严溪轩又道，是个肯定句，像是试探。

　　“嗯？你想说什么？”徐柚白直接问。

　　“我能——”他握紧了拳头，额头上的汗珠在油灯的映照下像是一颗颗细小的宝石，“和你们一起过年吗？”

　　“啊？你本来不打算在我们家过年吗？”徐柚白脱口而出，才反应过来这好像并不是个理所当然的问题，不由揶揄道，“自从你来扬州，不是时不时住我们这里，也没人赶你走啊。”

　　严溪轩红了脸：“真是打扰了。”

　　“你才发现？”徐柚白笑得更开心了。

　　“但是……但是，”严溪轩露出可怜兮兮的表情，“州衙里，官员们都会回家去。我一个人过年，连饺子都不会包。”

　　“少装可怜，”徐柚白凑近他的脸，见他似乎被吓到了，纤长的睫毛轻颤，但身体没有躲。

　　“那过年麻烦你继续打扰啦。”徐柚白从被子里出来，蹬上鞋，站起身，她要回屋睡觉了，走到门口，她转过身，发现严溪轩跟在她旁边，“不要忘记新年贺礼。空着手来蹭年夜饭，姥姥可不答应。”

　　“不会忘得，晚安。”严溪轩笑着看着她离开。

　　过年严溪轩到

　　祖父：这么多礼物？压岁钱，给。

　　严溪轩：我都大了。

　　祖父：你看小柚子也有压岁钱，她有你也有。

　　除夕夜，家家户户闭门，但房檐下红彤彤燃着的灯笼让夜晚的街道灯火通明，地上轻铺着一层薄雪，走在路上，周围是飘飘渺渺的欢笑声、歌声、乐声。

　　小冬从灶房探出头来，看到严溪轩，朝着里间喊：“表少爷来啦！”

　　“你喊得什么？”秋红揪着她耳朵，“该喊知州大人。”

　　“不能喊表少爷吗？”小冬愤愤不平。

　　“喊什么都行，你别怪她。”严溪轩阻止她们吵闹，笑着进了里间。

　　堂屋里炭火烧得正旺，暖意融融。桌上已经摆好了几碟凉菜，灶台上正炖着鸡，咕嘟咕嘟地冒着热气，满屋子都是香味。丫鬟们端着菜进来。

　　祖母坐在右手边得太师椅上招手：“来了就好，来了就好——怎么还带这么多东西？”

　　跟在严溪轩身后的许滔把礼物放在桌上。严溪轩福身拜道：“晚辈给二老拜年，给夫人拜年。”他转向坐在下首的周夫人——周疏月母亲——又向周疏月拱手，“给表哥拜年。”

　　周疏月连忙起身回礼。

　　“你还没给我拜年。”徐柚白提醒。

　　“也祝柚子姐姐新年大吉。”严溪轩笑道。

　　祖父坐在太师椅上，打量着严溪轩，憨笑了一会儿，从袖中摸出两个红封来。

　　“过来。”祖父朝严溪轩招了招手。

　　严溪轩有些不解地走过去：“祖父？”

　　“拿着。压岁钱。”祖父把其中一个红封递给他

　　严溪轩连忙摆手：“祖父，我都大了，不用了——”

　　祖父不由分说把红封塞进他手里：“大什么大？你看小柚子也有。”

　　说着，把另一个红封递给坐在一旁的徐柚白。徐柚白接过来，把它收进袖子里，笑道：“谢谢祖父！”看着严溪轩眨巴眼。

　　严溪轩低头，红纸，没有花纹，就是最普通的那种红封，封口用米浆糊得严严实实。学着徐柚白的样子将红封放袖子里：“谢谢祖父。”

　　祖父摆了摆手，端起茶杯猛喝了一口，又淡然道：“行了，开饭吧。”

　　咚——

　　西边的钟鼓楼传来钟声，庄重，悠长，新年到了。

　　“哎，你力气真大！”许滔一个人抱着放着烟花爆竹的箱子出来，秋红跟在后面喊。

　　天上展开绚丽的华彩，漆黑的夜空中各色的鲜花盛开。在山中的小院远远望去，城里的家家户户灯火恢弘，入坠梦中。

　　许滔把烟花放在地上，小冬拿着个蜡烛将它点燃，猛地跑开。

　　砰——

　　头顶的天空绽开一棵花树，星落如雨。

　　“好久，没有这样过过年了。”严溪轩的声音越过嘈杂，清晰地传到徐柚白耳中。

　　她偏头看他，烟花将他漆黑的眼眸映出些人间的颜色，似乎要将那空洞填满。她想拉他的手，却又顿住。

　　谁知她这一抬手，直接碰到了严溪轩的手。他顺势就拉住了，他的手比起小时宽大温热，让她感到一丝成年男性的压迫感。

　　“放开！”她急切地说。

　　严溪轩转过头，他有些疑惑：“怎么了？”

　　“你不能拉我，是家人也不行！”