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68、暗语(重修) ...
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官衙公堂。
许子杰请沈宁入座后,开门见山,告知他,昨夜抓到的乞丐,已在狱中服毒自尽。
这便是许子杰要同沈宁相谈的要事。
“下官以为,咬碎毒药自尽的行为,多出自死士,于是斗胆推测,此人不是普通乞儿。”
稍作停顿,他命人呈上一物,继续道:“除此之外,还在乞儿身上找到此物。”
被递呈上来的,是一只荷色锦囊,小巧精致,一瞧便是女子之物。
沈宁看着锦囊,心下了然。
少尹大人特意“请”他来此,怕不单纯是为与他相谈乞丐的身份。
不出所料,小巧之物,暗藏风云。
许子杰将线绳一抽,从中取出一张折叠整齐的字条,展开后递给沈宁。
时日曷丧,北生光朱
字条上如是写。
“王爷可知此话为何意?”许子杰问。
“现今的太阳何时会消失,北方将升起一轮新日。”沈宁道。
“正是此意。”许子杰讲道,“此话的前半句,出自一位古朝君王讨伐旧主的檄文。旧主自诩为日,荒淫暴虐,百姓不堪忍受,故有新王兴兵讨伐。下官以为,这极有可能是在借檄文,传递某种暗语,有人意图谋取高位。”
古朝不少起义、谋反,皆有约定好的暗语。内容或是诗词歌赋,或是天地日月。各方势力借以外物,将其传递出去,只待时机成熟,起兵发动。
锦囊中的字条,正是这样一句暗语。
除旧迎新。
“此事非同小可,请许大人谨慎判断。”沈宁将字条递还给许子杰,“妄下断言,其罪可诛九族。”
“仅凭一言,下官自不敢臆断,但若是众人之言呢?”许子杰让人呈上十几只做工简单的钱袋,道,“王爷,这是昨晩掉落在街上的。下官命人将其全部带回,清点确认一番其中钱财,欲要在今日张贴告示,等失主前来认领,竟发现其中大有玄机。”
他将每一只钱袋打开,倾倒出铜钱。
公堂之上,撞击出一阵清脆之响。
“王爷请看。”
这些铜钱大小,与正常无异,但“永安通宝”刻字,变成了“时日曷丧”。
沈宁再仔细观察,找到了“北生光朱”。
两枚铜钱放在一起,便可连成一句完整的话。
那十几只钱袋里,装着数十枚这样的钱币。
“王爷,做到如此地步,还能说是下官的臆断吗?”许子杰问。
沈宁却道:“古朝旧主昏暗无德而失民心,从而有新主为民起义。当今圣上无失君道,何人会去冒险捧起一轮新日?”
“若这话中的太阳,另有所指呢?”许子杰的目光紧锁住沈宁。
沈宁随手拿起一枚铜钱,指腹遮住其上一个刻字:“许大人对这句话,另有理解。”
许子杰观察着他的表情变化,道:“下官的理解与王爷不同,恐会冒犯到王爷。”
沈宁道:“许大人直说无妨。”
“只是些理解,望王爷莫往心里去。”许子杰施了一礼,道,“下官以为,太阳自东方而升,其意即可理解为方位,有指代东宫之意。那么,‘时日曷丧’,便是在说太子殿下。”
“当”地一声,铜钱坠地。
沈宁用指腹遮过的刻字,已被磨去。
许子杰将铜钱拾起,攥进掌心:“至于这位北光朱,下官以为,或许是指,曾入徐北军营,上过战场,后又……受封宁安王的您。”
一语毕,公堂之内陷入死寂。
沈宁面色冷凝,一言不发,许久才道:“这是许大人一人的理解吗?”
许子杰道:“确为下官一人之见,北光朱是否与王爷有关,还需彻查。”
沈宁目光一沉:“倘若真与本王有关,大人要如何?”
许子杰义正词严:“王子犯法,当与庶民同罪。倘若真是王爷,下官唯有秉公执法。但若北光朱是障眼法,下官定还王爷一个清白。”
“此事事关朝局,望大人彻查清楚,还本王这个清白。”沈宁道。
许子杰握紧手中的铜钱,向他保证,定会彻查到底。
见他面色稍有缓和,许子杰复又道:“下官有个不情之请,望王爷应允。”
“许大人请讲。”沈宁的话声平稳,面上也看不出情绪。
许子杰一阵细瞧,找不出任何破绽。
“许大人?”
听到催促,许子杰道:“在查清北光朱的身份前,请王爷暂且至狱中待一段时日。”
***
顾冉倚在窗边读诗,一片枯叶落下,挡住她所读词句,才惊觉,时已入秋,风也萧瑟。
她伸手到窗外,去感受秋至气息,恰好听到一串密集的脚步声,忙放下诗词,起身到院中去。
许子杰带着十几官兵,从门外进来。
沈宁也在其中,被几人围着,俨然一副被押送的模样。
看到顾冉小跑着出来,他旋即穿过人群,将人接入怀中。
顾冉扶着沈宁的手臂,朝他身后张望,见许子杰手一挥,官兵立刻四散开来,把守院中。
顾冉急道:“许大人这是为何?”
“王爷意图取代东宫之位,在城中广散煽动之言,下官不过是秉公处理,不日便将此事上报朝中。”许子杰转向顾冉,“在罪罚降下之前,王爷与沈侧妃,不得踏离此宅半步。”
言外之意,便是在永安帝下旨降罪前,将两人关禁于官舍。
“取代东宫之位?妾身愚钝,不知许大人此话何意。”顾冉欲向前去质问,却被沈宁拦抱住。
“欲加之罪,何患无辞。”他捧起她的脸,温和道。
秋风卷着落叶,凋零飘然而至。
看着眼前的二人,许子杰忆起初见顾冉,粟阳镇中,她与沈宁被圈入无形高墙,墙内,容不下第三人。
孤伶,让他觉得心中压抑,开口时,语气已然降至冰点:“王爷,起风了,请入内吧。”
***
屋门落锁的一刻,整个居住寝卧的屋子,变成玉笼。
唯有一扇窗可以推开,那是官兵给屋内关着的两人,送饭食用的。
许子杰伫立门外,展开掌心,有一枚始终未弃的铜钱。
这是自沈宁手中掉落的铜钱,他拾起来后,一直攥到现在。
铜钱上少了一个刻字,是沈宁用内力磨去的“北”字。
许子杰将其举起,透过方孔去看眼前的屋子,沉声命令:“守好此处,若有异动,立刻上报于我。”