2、第 2 章 ...
-
京城乱成一锅粥。
新科状元郎不见踪影。
金殿唱名之时，皇帝等啊等，就是等不到状元郎。差人去会馆住所询问，状元郎说是出外游玩，竟已两天没回来。金殿唱名，何等大事，怎可能因一时玩乐而忘记。有大臣揣测，不会是游玩途中，出了什么意外吧？
皇帝拉长了脸。状元失踪，这真是闻所未闻。金殿唱名之后本该众进士骑马游街，可如今状元不在，这可如何是好？皇帝怒气冲冲，责令刑部人员查清缘由，金殿唱名之后一干典礼均暂时延后。
刑部侍郎战战兢兢，下了朝立刻指派手下捕快，四散查询缘由。这边还没个头绪呢，又被急匆匆召进宫里面圣。
皇帝黑着一张脸，娴妃哭哭啼啼，说自己的小弟弟已两天没回家了，遍寻不着。
我倒不知，如今京城已乱成这样。两天里，一个状元，一个国戚，都不见了。
皇帝的声音阴冷冷地响起。
刑部侍郎只觉得背后一片冷汗，哆哆嗦嗦如风中落叶。
一个状元，一个国戚，这样两个金贵的人物不见了，京城里怎能不传得沸沸扬扬？
金殿唱名之后，没等到热热闹闹的骑马游街，已经让人觉得奇怪了。再加上突然出现大量捕快，四处查访两位公子的下落，市井百姓不禁开始议论纷纷。一传十，十传百，渐渐有人传出，两天前大雨倾盆的时候，曾看过这么两位气质不凡的公子，在徐记酱园的屋檐下躲雨。又有人说，在和王府的门前，看到过两位公子在与小王爷起争执。
话说到这里，众人对望一眼，沉默不语。
这个小王爷是何许人，京城人人清楚。
顽劣不堪，骄纵跋扈，似乎，额，还有些喜好男色。去年除夕之夜，这个小王爷竟不入宫与皇上太后一同过年，反而跑去男馆里喝酒，大年初一早上在京城大街策马飞奔发酒疯，真是令人不齿。
老百姓们为状元郎捏了把冷汗。
李捕快在街头巷尾听了如此这般的传言，立即决定暗访和王府。其实简单得很，他三叔的大舅子的二女儿正是和王府里扫院子的丫环。李捕快带上一盒上好的胭脂和一壶酒、一只烧鸭去见他大舅子，他大舅子带了那盒胭脂去见他二女儿，回来就什么都知道了。
哦，说是王府这两天闹得慌。大舅子喝了口酒含含糊糊说道。
怎么了？
小王爷不知哪里请来两位公子，关在小院子里不让走。
李捕快一撒腿，立即奔回去禀告刑部侍郎。
刑部侍郎一听就愣了。
小王爷？
那是他能惹的么？
乔西，宁王的小儿子，侧室所出。六年前进京当太子伴读，与太子同行同宿。两年前太子登基，封乔西和王，赐府邸一座。小王爷表面风光无限，实际朝廷内人人清楚，他不过是个质子罢了。
一个朝廷牵制宁王的质子。
宁王当年乃皇后德容所生唯一皇子，大将军魏峰之孙，身份尊荣，地位显贵。但因晚于大皇子出生，落为二皇子而与太子之位失之交臂。
大皇子母亲何人？不过一掌灯宫女罢了！娘家势单力微，朝堂上毫无势力。然大皇子自幼天资聪颖，治国论道、用人行事，较之其余兄弟，胜出数倍不止。当年皇帝赞赏大皇子，宠爱二皇子，态度飘忽不明，两兄弟明争暗斗了许多年。最终皇帝病危之际，颁了一道圣旨：皇位传与大皇子，封二皇子为宁王，赐地安州，又把安州一支精锐军队的兵符授予宁王。众人揣测皇帝旨意，怕是以防二皇子心存不满，有所图谋，因此将他贬到千里之外的安州；但又怕大皇子赶尽杀绝，于是又将兵符授予二皇子防身。
为了两个儿子以及天下的安定，皇帝可谓是用心良苦。宁王是退居千里之外的安州了，大皇子也暂时奈他不了，看似太平无事的局势，底下实则波涛汹涌。两人僵持着，都等着一有机会，一举歼灭对方。
六年前，一直风调雨顺的安州突发水灾，灾情惨重，百姓流离失所，死伤者不计其数。宁王一封急书进京，请求朝廷拨银调粮。登基数年的大皇子终于等到机会，明白宁王这是无计可施才会向朝廷求助。大皇子立即修书一封，叫宁王以兵符换钱粮。宁王回书，大有鱼死网破之意。大皇子与心腹一思量，不欲真把宁王逼急。便修书宁王，请其世子进京，祭拜先祖，祈求风调雨顺。
小王爷便是如此进的京。
然而这个质子似乎并没起到什么重要的作用，他进京六年来，宁王不闻不问，甚至从未向皇帝提起何时让他回安州。
皇帝有时觉得自己真是聪明一世，糊涂一时。
白白让宁王度过一劫。
但事情忽然有了转变。
两年前乔西的大哥，宁王宠爱的世子突生一场急病过世，情况变得不可捉摸起来。
乔西成了宁王唯一的儿子，纵使宁王不喜欢他，他也是目前宁王唯一的血脉，他的质子身份开始变得微妙。宁王向皇帝请求，让乔西回安州祭拜兄长。
刚登基的新皇回了自己的叔叔一封信，态度尊敬，措辞沉痛，说朕听闻大世子过世，悲痛万分，在京城设了灵堂，将与小王爷一同拜祭世子。
言下之意是小王爷就不用回安州了。
此后宁王没了消息，不再来信请求让乔西回安州。
众人琢磨，宁王正值壮年，或许再续血脉也是有可能的。
乔西又似乎没那么重要了。
这个小王爷，在京城内来去自如，骄纵跋扈，却无人奈他何。
说他是个质子，他好歹也是皇上亲封的和王。
说他是尊贵的和王，他又不过是个被扔到京城、无人关问的质子。
刑部侍郎思索良久，不敢擅自决定，只好上书皇帝，请其裁定。
作者有话说
第2章 第 2 章
