《情深不似》夏雨婷

9、我是你的瑞哥哥 “

　　“知道了。”沈其瑞打发走卫兵，朝我微笑道：“走吧，别让大家久等。”

　　“嗯。”我顺从地点点头，与他一道走出阳台。

　　套房里少了些人，登时空旷许多。

　　两人同时进来，在众人间引起一片不小的哗然。

　　匡仪凌眉眼一动，笑着问一旁的母亲：“这是小落心吧？”

　　“正是小女。”

　　“过来，让阿姨好好看看！”匡仪凌朝我伸出手，上下打量一番，感慨道，“一别这么多年，都长成大姑娘了。刚才在车上瑞儿就说是她，我还不相信。真真是个粉雕玉琢的可人儿。”

　　母亲附和道：“这丫头小时候太皮，成天不是泥巴就是水，不知怄了我多少闲气。”

　　说完还不忘剜我两眼。

　　匡仪凌倒是爱护得很：“你是身在福中不知福，我想要个这样的女儿，老天还不给。独独一个小子，还被他父亲放在军队里养着，为这事不知道背地里偷偷抹了多少眼泪。”

　　沈其瑞站在身后，一时局促地紧，悻悻分辩道：“军队挺好的，既能强壮身体，又能学到不少知识。”

　　“瞧瞧，辛辛苦苦拉扯这么大，还是跟爹亲，一句都说不得。”

　　匡仪凌嘴上说着气话，可在场的人都看得出来，她还是蛮高兴的。

　　父亲看了看怀表，对两位女士说道：“快晌午了，吃过饭再聊吧？”

　　“也好，”匡仪凌起身，吩咐随从，“把箱子里那件紫红色的旗袍拿出来，我呆会要穿。”复又对众人道：“我先去梳洗一下。”

　　永乐居与我想得不太一样，既不是漂亮大方的欧式洋楼，也不是精致讲究的明清古坊。

　　它座落在南城北郊，相传曾是某位清朝王爷的府邸。溥仪退位后，个别遗老仍旧拥护帝制，拒绝承认民国，靠着祖宗留下的基业过着吃、喝、嫖、赌、抽大烟的奢靡生活。

　　即便万贯家财也经不起这般折腾，很快便坐吃山空，不得已靠变卖宅地度日为生。

　　看着横匾上格格不入的‘永乐居’三个大字，我竟有些悲从中来。

　　“落落，你怎么了？”沈其瑞瞅了个空档，将一杯清茶端到我面前。

　　厨房正在做装盘准备，永乐居的老板见宾客已至，领了众人在厢房等候。

　　“没什么。”我怏怏地回答。

　　“要不要出去走走？”沈其瑞侧头过来，悄悄问我。

　　我环顾周围：父母亲正陪着匡仪凌聊天；大哥与永乐居的老板在前厅赏花；大姐、二姐和嫂子围着一个九龙玉香炉品头论足……

　　没有人注意我们。

　　“我先出去，你随后跟上来。”

　　“嗯！”

　　我溜过一扇又一扇的木门，兜兜转转来到后院。

　　湖塘山水间，一座假山叠叠峦峦，掩映在碧荷垂柳之中。

　　在石缝里找了几圈，也未见沈其瑞的影子，我气得跺脚，提起裙子刚要走，沈其瑞从假山上露出半个头。

　　“快上来！”

　　昂首望去，他在上头朝我招手微笑，于是手脚并用爬上了假山。

　　将稳未稳之时冷不丁被沈其瑞从背后抱住，顿时满面绯红，手足无措。

　　“小心点，石头有点滑。”

　　我装作无恙抽身而出，坐在一块平坦的石头上，问他：“你怎知道这里？以前来过？”

　　见他半天不回应，还以为又说错话了，岂料他突然开口道：“你以前都会喊我瑞哥哥。”

　　我局促地咬着唇，话梗在嘴边不知如何开口。

　　他仿佛看穿我的心思，率先抢白：“落落，不管我们分开多少年，我希望于你于我，还是以前最初的样子，你是我的落落，我是你的瑞哥哥，好么？”

　　正午的阳光从他身后倾泄下来，看不清模样，只记得眼神是那般执着，坚韧。

　　得到我的肯定后，他的眉目终于舒展开来，宛如寒冬雨雪消融。

　　永乐居的厨子祖上曾是宫廷御厨，既是御膳，吃法也就格外讲究些：奏乐、鸣炮、引客入席。

　　一个太监打扮的男倌扯着尖锐的嗓音喊：

　　咸点：百花酿鱼肚

　　甜点：杏仁茶、莲子蓉方脯

　　冷菜：白切鸡、五色拼盘

　　主菜：焖白鳝、三鲜鱼翅、罗汉大虾、樱桃肉、四喜丸子、溜鲜蘑、布袋鸡、蜜丝山药、荷叶卤、挂炉烤鸭、芙蓉蒸菜、拔丝鲜桃……

　　汤：一品官燕

　　生果：妃子笑

　　糖点：核桃酥

　　茶点：西湖龙井、芸豆卷

　　一顿饭下来，光记得菜名了。

　　撤掉晏席，老板领着厨子过来谈笑做揖——哪哪个菜好吃，哪哪菜太咸或太淡……

　　“叶老爷您放心，小的已经全记在心坎里，包您下次一定满意。”

　　父亲甚是高兴，将早已备好的小帐交与老板和厨子。

　　两人掂量下份量，心头大喜，照着清朝的礼节两手一甩打了个千。

　　“小的们谢过叶老爷。”

　　惹得一行人呵呵直乐，父亲摆摆手，也是笑到不行：“都民国了，咱不兴满清那一套！”

　　匡仪凌从珍珠小包里取出一叠厚厚的钞票，对两人说道：“今个的菜很中我意，赏给你们的，拿去分了吧。”

　　老板坚决不肯收：“那哪行？已经收了叶老爷的……”

　　“他们是他们，我是我。不收下，莫不是嫌我给的太少？”

　　“绝没有这个意思，沈夫人光临敝店，那是小的几辈子修来的福份。”

　　“瞧瞧这嘴，跟抹了蜜似的。”

　　众人跟着陪笑，老板在身上擦了把手，恭敬地收下。

　　匡仪凌呷了口茶，状似无意地问：“你们这可做走席？”

　　厨子愣了愣，回答：“夫人打算做何席？”

　　“御膳我不大懂，你给介绍介绍？”

　　“要说起这御膳，非得提到满汉全席不可。它重在一个‘全’字，南菜54道，北菜54道，合计108道菜式。席晏不同，选取的食材、调配的佳肴也不一样。至康熙皇帝传下来的大席就有蒙古亲藩晏、千叟晏、万寿晏、廷臣晏、九白晏和节令晏。”

　　“为何不见婚晏酒席？”匡仪凌问道。

　　“夫人有所不知，清十二帝中仅有顺治、康熙、同治与光绪四位皇帝享受过大婚待遇，这样算来宫廷的婚席少之又少，侥幸遇上也不过是办得隆重些，把菜式累加累加罢了。夫人这么问，可是准备办喜事？”

　　“是有这方面的想法。”匡仪凌望了眼窗外相谈正欢的沈其瑞，母性油然而生，“犬子瑞儿已经二十有余，我这做母亲的自是希望他早点成婚，好让我抱上孙子。”

　　“沈少爷一表人材，又是出身名门，定有不少富贵人家的小姐愿意嫁进沈家当少奶奶。”

　　匡仪凌想着择日不如撞日，趁着叶家人都在，刚要开口，明雅突然插一句进来：“夫人，自古婚配都是先大后小，沈其铭作为兄长都还未有娶妻，怎得就轮到二少？”

　　此话一出，众人皆是惶骇不安。

　　母亲急了，冲着明雅就是一顿训斥：“大人说话哪有你小辈插嘴的份？！还不给我出去！”

　　明雅不情愿地起身离座，嘴里叽咕：“事实本就如此，我又没说错！”

　　匡仪凌脸上瞬间闪过一丝晦涩难懂的表情，只一霎那，又恢复如初。

　　“二小姐说得也不无道理，是我考虑不周。时候不早了，下午我还约了几位朋友，就先散了吧？下次我做东，再回请你们。”

　　一顿晏席就这样不欢而散。

　　途中父母一直数落明雅不懂事，以至于晚饭大家都没怎么吃。

　　夜间渴水，路过父母卧室时，见房门半掩着，从屋内透出微微亮光。

　　正要抬手关门，听见大哥的声音倾泻而出：“平易两军表面上相安无事，实际早已蠢蠢欲动。尤其这几年，随着易军开疆拓土、收编部队、从国外购进新式武器……相较之下，平军还停留在各自为战，不思进取，怕只怕南城也将不久于易军领地。”

　　“叶家虽为商贾，与军、政都有关连。我想这沈夫人来南城探望母亲是虚，实际也想拉拢我们叶家。”

　　“现下我最担心的是，李汉深曾几次提到结亲之事，不论是平军，还是易军，我们都得罪不起……”

　　我没有去关门，或者说我没有勇气去面对命运丑陋的一面，光鲜富足不过是给外人看的，连自己未来的伴侣都不能做主，还有什么比这更糟糕的。