《水漫遗珠》昕次兰铃

46、第 46 章 有身孕

　　赵婉终究查出了眉目。

　　事端无关扶苏，皆因赵烨而起。她本不愿深究，却身不由己。死士陆续传回的线索，零碎得如同被撕碎的纸页，拼不成完整真相，可每拼凑一丝，她心底便沉下去一分。

　　暮色四合，青禾自后门引了一人入殿。来人着一身质朴短褐，垂首低眉，看不清面容，双手捧着一方木匣，稳稳置于案上，随即退后一步，恭敬跪伏在地。

　　赵婉凝眸望着那只木匣，并未伸手触碰，轻声发问：“谁派你来的？”

　　那人抬首，是一张陌生却隐约眼熟的面孔。并非她麾下死士，而是赵烨的人。赵婉一眼瞥见他腰间那条洗得发白的旧腰带——那是赵烨昔年在咸阳的旧物，她亲眼见过，记忆犹新。

　　“娘娘。”那人语声平淡，似是斟酌许久才开口，“春平君令属下传话，他一切安好，无需娘娘挂念。匣中是他从邯郸带回的旧物，娘娘一见便知。”

　　赵婉静默片刻，终究问出心底最念的话：“他近来如何？”

　　来人微微沉默，似犹豫再三，才压低嗓音回话：“春平君与倡后相处甚是诡异，时亲时疏，分寸难测。属下追随多年，始终看不透君上心思。斗胆直言，君上绝非真心依附倡后，似在暗中筹谋大事，只是属下愚钝，无从窥探分毫。”

　　赵婉袖中指尖骤然蜷起。她未曾多问，只淡淡颔首遣退了来人。

　　她心底满是难解的困惑。赵烨智计卓绝，权谋手段远胜倡后、郭开，更胜过朝堂一众趋炎附势的庸臣。他从不是不懂算计，只是素来不屑于此。

　　可如今的他，偏偏甘愿与倡后纠缠，与郭开同流，往复于秦赵两地之间。宛若一线牵住的纸鸢，悬于乱世，飞不高、飞不远，却始终不肯断了牵绊。

　　恍惚间，儿时记忆翻涌而上。从前赵烨教她对弈，总说落子忌躁，心躁则局输。那时的她年少任性，输棋便耍赖掀盘，散落满桌棋子。

　　赵烨从无半分愠怒，静静俯身一一拾起，重新摆好棋局，只温声道一句：“再来。”

　　可眼下，她如何能不急躁？

　　赵国大势倾颓，纵然韩国尚存、李牧镇守边关，社稷尚存一丝余息，却终究一日日向下沉沦。她困于深宫，眼睁睁看着家国飘摇，却束手无策。

　　岁月蹉跎，她等得太久，久到几乎忘了初心，不知自己究竟在等候什么，更不知待到终局，又能奈何。

　　青禾望着她毫无波澜的侧脸，终是忍不住低声试探：“娘娘，春平君这般模样，会不会是身有苦衷？”

　　赵婉缓缓睁眼，唇角勾起一抹极淡的弧度，薄如冬晨薄雾，无半分笑意，只剩自嘲与奢望。

　　“他有无苦衷，我无从得知。”她语声微凉，带着无尽怅然，“我只知，再这般下去，赵国必亡。”

　　“边境尚有李牧死守，邦国尚有喘息之机，可他呢？他究竟在做什么？”

　　此刻赵廷上下，尽是主和之声。郭开、倡后带头示弱，满朝文武纷纷附和。人人惧秦势大，皆言割地称臣、俯首求和，以求苟存。

　　这群人尽数忘了阏与大败的落魄，忘了李牧驻守边关、独挡强秦的风骨，忘了北线沙场之上，无数赵国儿郎抛颅洒血、以身殉国。

　　满堂皆忘，唯独赵烨记得。

　　那日朝堂议事，他端坐高位，静静听着满殿辱国求和之论，不辩驳、不附和，默然静坐，仿佛一切都与自己无关。待朝议落幕，他默然起身离去，无人看透他眼底深沉心事。

　　他洞悉邯郸所有变故，知晓新君幼弱、奸佞掌权、朝野苟安，却始终守在防线之上，不回朝、不言苦。他不知自己能镇守几时，或许数年，或许朝夕。他唯一笃定的是，自己一日不退，赵国便尚存一线生机。

　　赵婉深知这道理，她清清楚楚知晓，自己不能死。

　　她若是殒命，便真的一无所有了。她贪恋这世间残存的念想，贪恋故土山河，贪恋邯郸旧人。纵使那些人或许早已将她遗忘，她仍愿自欺相信，有人在等她归去。

　　这点念想，是她乱世苟活的全部支撑。

　　初春咸阳，河堤残冰未消，薄冰浮在水面，被流水相撞，簌簌作响。赵婉立在岸边等候赵烨。二人久未相见，上一回只在咸阳宫门外匆匆一面，他踏雪送来木匣，一语不多便转身离去。她猜不透今日来意，心底隐隐预感，不会是什么好话。

　　不多时，赵烨缓步而来。一身洗旧的深衣，未束玉带，也不着冠，长发松松挽起，神色仓促，倒像是从万般困局里逃出来一般。他站定在赵婉身前，并无半句寒暄，只静静凝望着她，将这许久未见的眉眼细细看了一遍，方才开口，语声低沉，裹着一身彻骨的疲惫。

　　“婉儿，我想辞去相位，回晋阳安居。”

　　赵婉没有应声，只静静望着他。她听得明白，这不是商议，只是告知。

　　“你一走，赵国该如何是好？”

　　赵烨唇角牵起一丝弧度，算不得笑，满是无可奈何的自嘲。

　　“韩国旦夕将亡，秦无后顾之忧，矛头必将直指赵国。纵有李牧坐镇边关，凭他一人，终究守不住偌大一国。朝堂之上，主战者喋喋不休，求和者步步退让，倡后与郭开把持权柄，我夹在当中，左右皆是难处。”他语声渐沉，“我实在撑不下去了。”

　　赵婉上前一步，直面着他，望着河水映出的一双空洞失神的眼眸。

　　“你心知开战国力难支，又清楚屈膝求和亦是亡国死路，进退两难，便只想一走了之？”

　　赵烨默然颔首。望着他憔悴苍白，被世事磋磨殆尽的面容，赵婉心口一阵发闷，不是怒意，是彻骨的心疼。

　　“你若抽身而去，赵国便再无一人可撑大局。”

　　赵烨沉默良久，河面碎冰被流水冲走一批，又新飘来一片，他才缓缓开口，声音压得极低。

　　“婉儿，我做了一场噩梦，梦见了大哥。他离世之时，披发素衣，口中反复念着四十万亡魂。当年他苦苦劝谏父王，切莫临阵换将，强开长平一战，奈何身弱力薄，终究没能拦得住。如今，难道要旧事重演，轮到我了吗？”

　　“扶苏一事，是你动的手？”

　　赵烨抬眼望她，沉默片刻，坦然应下。

　　“是我。”

　　赵婉袖中十指死死攥紧，指节泛白。“你实在太过冒险。”

　　“嬴政的算计，你并不知晓。”赵烨语气平静，藏着积压已久的心事，“他暗中重金收买郭开，又许给倡后许诺，即便赵国覆灭，也保她与赵迁安享余生，赐以虚名，叫她彻底动心。嬴政一心要除掉赵嘉，只要公子嘉身死，赵国再无正统储君，朝堂便会分崩离析。倡后应允，郭开附和，满朝文武无人敢出言反对。普天之下，唯有我，想方设法要将赵嘉送出邯郸。”

　　“你打算将他送往何处？”

　　“送去李牧军中，远守边关，藏在大秦寻不到的地界。”赵烨语气笃定，没有半分犹豫，“嬴政要斩赵国根基，倡后一干人卖国求荣，我断不能让他们如愿。”

　　“你明知倡后祸国，为何还要与她走得这般亲近？”

　　“我刻意贴近她，从不是要依附相助，只为暗中监视一举一动。她将我视作掌中之棋，我便顺着她的心意演下去。她自以为拿捏着我，殊不知，从头到尾，都是我借着她的权柄行事。”

　　“朝野流言蜚语，人人都揣测你们私情匪浅。”

　　“任由世人去说。”赵烨淡淡打断，“倡后需要我这位相邦稳住朝局，我要借她手中的消息与权术自保筹谋，二人不过各取所需。我心头要顾的事早已堆积如山，再也无暇顾及旁人闲话。”

　　赵婉凝望他许久，缓缓开口。

　　“你从前许诺过我，待时机一到，便接我归邯郸故土。”

　　赵烨牢牢望着她的双眼，一字一句。

　　“我从未忘记承诺。只是眼下并非归期，赵国危在旦夕，我必先保全家国，才有能力接你回去。”

　　河堤风凉，残冰依旧浮于流水之上。

　　赵婉立在河堤，望着赵烨满身倦怠的神情，轻声发问：“倘若嬴政查到你的谋划，你打算如何自保？”

　　赵烨没有即刻作答，目光长久凝望着河面浮动的碎冰，许久才缓缓开口。

　　“我自有后手。”

　　赵婉静静等他细说，他却再不肯多言。

　　她压低声线，换了一问：“你心底究竟是想留在邯郸，还是决意抽身离去？”

　　赵烨默然片刻，转过身来望着她，眼底翻涌着万千心绪，是深重的犹疑。

　　“赵迁不堪为君，终日只把玩音盒，万事不问朝政。国中权柄尽落倡后之手，倡后行事又受制于郭开，到最后，朝中所有残局，皆是由我一人收拾。但凡我想要推行正事，郭开便处处作对，倡后又偏信奸人，事事偏袒于他。赵迁嘴上舍不得我离开，却从来不肯听我半句谏言。”

　　他顿了顿，唇角扯起一抹极淡的弧度，蒙着初春薄雾一般的自嘲。“赵氏一代不如一代，先祖基业眼看就要败尽。赵国当真必亡吗？依我看，已是近在眼前。”

　　她盘问再三，依旧看不透他真正的心思。嘴上抱怨君昏臣奸，身处夹缝寸步难行，可他究竟要进要退，无人知晓。他说身心俱疲，不愿再执掌乱局，可望着他被世事磋磨殆尽的苍白面容，赵婉只当他不过是一时气闷。

　　赵烨望着她，忽然开口：“你再三追问不休，莫非是想强留我下来，替先王收拾这一团烂摊子？”

　　赵婉一怔，尚未来得及辩解，赵烨已然转身，沿着河堤大步离去。

　　步履急促，她连声唤住的机会都没有。

　　她快步追了几步，想张口唤他，喉咙却似被死死堵住，发不出半点声响。奔行数步，眼前骤然发黑，脚下一空，身子重重向前扑倒，当场人事不省。

　　身后异响传来，赵烨猛地回头，只见赵婉僵直倒在堤岸，面色惨白如纸。

　　他心头一震，快步折返，蹲下身连声唤她婉儿，却不见半分回应。他俯身将她抱起，身子轻得像一片枯叶，仿佛风一吹便要飘散。

　　他抱着她往城中疾奔，气喘吁吁，心口狂跳不止。他不知她为何骤然晕厥，一遍遍苛责自己，定是方才言语过重，伤了她心神。

　　一路奔至近处医馆，一脚踹开屋门，将她轻放在榻上，急声催促疾医诊治。

　　须发花白的老医者缓步上前，搭脉诊视片刻，抬眼瞥了一眼脸色煞白的赵烨，又看向榻上气息虚弱的赵婉，语气平淡地开口：“乃是滑脉，她已有身孕。”

　　赵烨僵立原地，定定望着医者，嘴唇翕动，半晌吐不出一字。

　　他如同遭惊雷劈中的石像，内里寸寸焦枯，却依旧僵直立在原地。脑海之中反反复复，只盘旋着一句话——她怀了身孕，是嬴政的孩子。

　　千头万绪纷乱翻涌，他不知该思虑什么。嬴政是否知情？赵婉自己清不清楚？有了这一胎，她往后还能不能离开咸阳，重回故土。

　　昏黄烛火摇曳，老医者的一句话轻飘飘落在屋中。赵烨呆立不动，无一言一语，无半分举措。他只清清楚楚明白，乱世尘嚣里，又多了一个人要活。

　　赵婉苏醒过来，只觉眼皮重如坠铅。她费力掀开眼帘，望见赵烨坐在榻边垂首静坐，不知沉陷于何种思绪。她微微动了动指尖，想要撑身坐起，赵烨闻声抬眼望向她，唇角轻轻一扬，算不上笑意，只藏着一块大石落地的松快。

　　他不问寒热，不问痛楚，就这么静静凝望片刻，方才开口，语调平淡，像是在心间盘桓许久，终于肯告知她实情。“婉儿，往后你要吃两个人的饭了。”

　　赵婉怔怔僵在榻上，望着烛火明暗交错的面容，良久失语。喉咙发紧，一句话也吐不出来。

　　她缓缓抬手抚上小腹，隔着一层薄衣，触感空空荡荡，可心底分明觉察，内里藏着一粒小小软软、温温热热的种子，尚在悄然孕育。

　　脸颊骤然烧得通红，像是骤然挨了一记耳光。她垂落眉眼，不敢再与他对视，语声细若蚊蚋：“我知道了。”

　　赵烨望着她羞涩的模样，没有打趣，只向后靠在椅背上，目光望向别处，似在深思，又似万事放空。沉默半晌，他语声沉了几分：“我不能再走了。”

　　赵婉抬眸看向他。

　　“若是我当真要做舅舅——”他顿了顿，连自己都觉荒唐，“万一腹中是位公子，那我便要另筹计谋，拼死保全赵国。”

　　赵烨起身，扶她慢慢坐起，细心替她理好衣襟，又屈膝蹲下身，笨拙地为她系紧鞋带。赵婉垂眸望着他，心头百感交集，一半好笑，一半心酸，恍然发觉，他依旧是那个从小笨手笨脚护着她的兄长。

　　系好鞋，他站起身拍去手上尘土，低声道：“走吧，我送你回宫。”

　　一路从医馆行至兰池宫，路途不算近，赵烨走得极缓，步调悠然，形同闲步，又像是一同在躲避前路难测的来日。

　　赵婉说不清自己在逃避什么，是尚且茫然的将来，还是腹中来历沉重的孩儿。

　　行至兰池宫门，赵烨并未止步，径直跨过门槛走入内殿。赵婉立在门口望着他的背影，想开口唤住，话到唇边终究咽了回去。

　　依列国礼制，赵国相邦不可随意踏入秦宫妃嫔居所，可他全然不顾规矩，行在前头，理所当然，仿佛这里本就有他一席之地。

　　青禾忽见赵烨入内，大惊失色，手中茶盏险些落地。

　　赵烨抬手示意不必行礼，语气淡然：“去取些温补之物来，红枣、桂圆、枸杞，尽数拿来。”

　　青禾迟疑地看向赵婉，得了她点头应允，才匆匆退下置办。赵烨落座窗前，望着院中几株尚未盛放的梅树，片刻后忽然开口，带着几分轻佻的调侃。“婉儿，你也算年岁不小，老来得子。”

　　赵婉正端盏饮茶，闻言险些呛咳。她放下茶盏，瞪了他一眼：“我哪里算得上老。”

　　赵烨终于笑了，不再是自嘲的淡笑，而是带着几分耍赖的真切笑意。“将近三十，还不算老？”

　　“四舍五入？”

　　赵婉不再理会，独自饮茶，心底却百感翻涌。

　　早年方士的断语如一根尖刺，多年梗在心头，她早已认定此生无缘子嗣。

　　如今腹中确有骨肉，惊喜、忐忑、惶惑缠作一团。

　　她抬手再抚小腹，隔着衣衫依旧一无所感，可她清清楚楚知晓，一条小小的性命，正在她身子里慢慢长大。

　　她轻声开口，语气沉静，是思虑许久才下定的心绪。“总算日后，有人肯为我祭扫坟茔。”

　　他饮尽杯中茶水，缓缓开口，语气同样平淡，藏着一桩隐忍多年的秘密。“婉儿，跟你坦白一件事，我还有一个儿子。”

　　赵婉手僵在半空，睁大双眼，满是惊愕：“什么？”

　　赵烨目光依旧落在窗外梅枝上，缓缓道出积压已久的实情。

　　“名叫赵训，我私下养在身边，从未对外声张。安置在——”他稍稍停顿，斟酌字句，“安置在你从前邯郸的闺房之中。”

　　“你竟把他养在我的房里？”

　　赵烨唇角微扬，藏着一点不易察觉的得意。“他总爱翻你的旧物，东西太多拿不住，便一股脑插进发间。就像这样。”

　　他抬手往发间一比，动作笨拙滑稽。赵婉望着他的模样，先是一怔，随即开怀大笑，眉眼弯起，笑出了眼角湿意。笑罢拭去泪珠，轻声问道：“孩子几岁了？”

　　“四岁有余，性子同你幼时一般顽劣。”

　　“好饿啊，没吃早膳。”

　　“那我去给你做饭吧。”赵烨走出兰池宫，出去买东西。

　　青禾提着药食回来，竹篮沉甸甸的，红枣圆润，桂圆干香，枸杞殷红，最底下用油纸包着一块上好阿胶。刚跨过殿门，一眼便望见赵婉凭窗静坐，往日眉宇间压着的郁结尽数散去，眼底浮起许久不曾有过的软光。

　　青禾轻轻放下竹篮，屈膝蹲在她跟前，仰起小脸压着声气：“娘娘，您气色这般好，莫不是春平君跟您和好了？”

　　赵婉并不答话，只缓缓伸出手，将青禾的手掌拉过来，轻轻覆在自己小腹之上。

　　青禾身子一僵，眼睫连连颤动，片刻才豁然醒悟，耳根一路红到脖颈。

　　她猛地站起身，在殿内来来回回踱了一圈又一圈，直走得赵婉看得眼晕。待到立定，一双眼眶已然湿热，声音又急又轻：“奴婢这就去后厨给您备膳！”

　　赵婉浅笑着摇头：“不过是晨间空腹，才一时晕厥，不必这般紧张。去吧。”

　　青禾刚迈开步子要往外跑，脚步猛地顿住，回身一甩衣袖：“后厨自有下人伺候，奴婢不去。”话音落，一溜烟便跑没了影。

　　暮色还未沉下来，赵烨自外归府，肩头扛着一只大竹篓，里头两只白鹅羽毛莹白如雪，时不时伸长脖颈嘎嘎啼鸣。他将竹篓搁在庭院青石地上，拍去掌间浮尘，望向廊下的赵婉。

　　“特意寻来的异种白鹅，人称黑金白玉卵，一卵蛋黄墨黑，一卵凝白似脂。怕是郭开把王宫屋顶贪完都买不到。”

　　赵婉斜倚廊栏，静静看着两只白鹅在院中振翅踱步，唇角含着浅淡笑意，一言不发。

　　赵烨挽起宽大衣袖，就地蹲下身处理活禽，手法利落干脆。刀刃在鹅颈轻划一道小口放血，殷红鲜血淌入陶碗，不多时便凝作紧实的血豆腐。

　　接着烧一桶沸水烫透鹅身，自上而下拔毛，大片鹅毛随手脱落，露出光洁莹润的皮肉。细密绒毛不肯留半分，他取来小镊子，一根根细细夹净，鹅皮光滑细腻，堪比上等锦缎。

　　廊下一众侍女垂手立着，眼睁睁看着当朝赵国相邦，朝堂之上与郭开针锋相对、寸步不让的人物，此刻屈身蹲在兰池宫院中，杀鹅褪毛、开膛清脏，一举一动熟稔得如同世代操持生计的乡野庖人，人人心中震惊，面面相对，不敢出声。

　　待剖开鹅腹，两枚鹅蛋滚落出来，一枚蛋黄黑如浓墨，一枚乳白凝润，初春日光落在蛋壳上，漾开一层温软光泽，更是叫众人瞠目结舌。

　　不知何时，青禾也悄悄蹲在了他身侧，伸手帮着拾掇鹅毛。拔了两三撮，目光无意间扫过清理出来的肠脏，胃里一阵翻涌，忙捂住唇瓣，止不住干呕两声。

　　赵烨手中尖刀悬在半空，侧过头看向她，唇角牵起一抹极淡的弧度，薄得宛若晨春薄雾，并无笑意，反倒带着几分戏谑打趣：“莫非你也有喜了？”

　　青禾面颊瞬间烧得滚烫，狠狠瞪了他一眼，随手抓起一把鹅毛朝他掷去。鹅毛轻飘飘扬起，落在肩头，宛若落了一捧碎雪。赵烨既不躲闪，亦不恼恼，只静静望着她，等着她赔罪。

　　青禾慌忙垂首，语声细弱：“奴婢失了分寸，逾矩了。”

　　赵烨没有再看她，低头继续清理禽肉，声音平平淡淡：“手脚快些。”

　　青禾一怔，当即敛了心神，低头做事，动作比先前利落迅捷了许多。

　　整鹅收拾妥当，赵烨捧着那两枚珍稀鹅蛋走入后厨，小心翼翼搁在案上，如同捧着两件世间难求的至宝。随后取陶盆舀入面粉，撒少许细盐，添清水徐徐和面。

　　掌根下压、回折揉捻，反复再三，面团细腻光洁，光滑得近乎能映出人影。将面团放置一旁醒发，转身处理鹅肉，尽数切成大小匀整的肉块。

　　铁锅架起，热油入锅，鹅块下锅煸炒，鹅皮渐渐煎至微黄，肥油缓缓沁出，鲜香当即漫开。下入姜片葱段、花椒八角，淋上秘制酱汁翻炒，鹅肉色泽愈发红亮油润。添入清水，盖上陶盖，以文火慢慢焖炖。

　　回身拿起两枚鹅蛋，在案沿轻轻一磕，蛋壳裂开细纹，拇指一掰，蛋液滑落入碗，墨黑乳白两团蛋黄相融，恰似一幅天然水墨。再打入几枚寻常鸡蛋，撒上葱花细盐，竹筷搅匀，尽数倾入热油之中。蛋液入锅即刻膨起，外缘焦香微脆，内里软嫩滑润，浓香扑面而来。

　　半个时辰过后，整座院落都被醇厚香气裹住，浓得散不开。焖鹅酥烂入骨，汤汁收得浓稠挂肉，深褐油亮，姜辛与香料尽数焖进肉里，光是闻着，便教人喉间生津。

　　赵烨将焖鹅盛入大陶碗，炒蛋另装盘盏，热腾腾一并端上桌。青禾早没了方才的小脾气，捧着碗筷侍立一旁。

　　赵烨抬手掀开锅盖，滚烫白汽扑面而来，酱香混着鹅油浓香席卷满院，院中所有人都下意识屏住气息，深深吸气。

　　他执筷夹起一块鹅肉，皮肉颤软，裹满浓稠酱汁，油光水润，险些自筷尖滑落，稳稳放进赵婉碟中。

　　“尝一尝，咸淡若是不合口，我再添减。”

　　赵婉夹起送入口中，鹅肉酥烂脱骨，肥腴却不腻口，酱香沉厚，咸淡恰到好处，烫得舌尖微微发麻，依旧慢慢咽下，轻轻颔首。

　　他又夹了一筷鹅蛋，黑白蛋黄相叠，边脆里嫩，葱香蛋香相融，鲜香适口，不油不腻，推到她面前小碟里，再不多言。

　　赵婉垂眸望着碟中炒蛋，黑白蛋液凝作温润一团，心头百感翻涌。自远赴咸阳羁留以来，这一餐，是她吃得最安稳踏实的一顿饭。

　　低头小口咀嚼，缓缓下咽，眼眶不觉微微发热，并非伤感落泪，只是热气熏染。她抬眼望向对面的赵烨，弯起唇角，不曾说半句道谢，只轻声道：“你竟还样样记得，还记得怎么做。”

　　赵烨自顾夹起一块鹅肉，慢慢嚼完咽下，语气平淡如常，仿佛只是叙说一桩早已知晓的旧事：“早年在邯郸，父王下厨教你吃食，我立在廊下，一一偷学记在了心里。”

　　赵婉夹起一筷鹅蛋，慢慢嚼了两口，忽而心头一动，眉眼漾开浅浅笑意。

　　“父王也实在固执，当年执意要手把手教我下厨。我生来十指不曾沾过半点冷水烟火，哪里学得会这些粗活。立在灶台前不过一刻钟，便被烟火熏得连连咳嗽，父王反倒数落我一身娇气。倒是你——”她抬眸凝望着赵烨，眼底含着几分玩味，“偏偏悄悄样样都学会了。”

　　赵烨垂着眼，埋头扒了一口白饭，语声含糊，不肯细说：“只觉着下厨有趣，便在一旁多看了几眼。”

　　赵婉端着瓷碗静静看了他半晌，唇角微微一勾，心底全然了然，看透了他藏了多年的心思。

　　她轻声打趣：“难不成日后收服嫂嫂，靠的便是这一手绝味厨艺？藏着的必杀绝技？”

　　赵烨猛地一口饭呛在喉间，连声低咳，抬眼狠狠瞪了她一下：“好好吃你的饭，别胡思乱想。”

　　今日菜肴太过合心意，赵婉胃口难得大开，接连吃下两碗米饭，酥烂入味的鹅肉，咸香软嫩的炒蛋，连碗底浓稠的汤汁都小口饮了两口。

　　放下碗筷，她另行盛了一碗饭，夹上数块鹅肉与炒蛋，亲自端到青禾面前。“你也坐下一同吃。”

　　青禾捧着饭碗怔在原地，一时手足无措。她素来知晓娘娘待自己宽厚心软，自赵国起便是这般情分，兰池宫中，娘娘的吃食分她一份，是多年旧例。

　　可她下意识侧目瞥了一眼端坐席间的赵烨，心底终究存着怯意。她早听过宫中人闲谈，列国贵胄但凡女眷身子出了变故，第一个踹的便是贴身侍女。

　　春平君平日里虽不曾苛责下人，可府里稍有不合心意的杂物，木凳、竹简、瓷瓶，抬手一脚便能踹得老远，重重撞在墙壁上，碎裂一地，声势骇人。

　　捧着饭碗犹豫再三，青禾还是默默退到廊下僻静角落，蹲下身进食，刻意离赵烨远远的。

　　一旁立着的几名侍女，鼻尖萦绕不散的鲜香，眼巴巴望着桌上残羹，神色艳羡。

　　青禾吃了几口，望见她们这般模样，轻轻叹了口气，将碗里大半的肉食匀出来分给众人。

　　几名侍女喜出望外，围蹲在青禾身侧，你一口我一口，悄悄分食起来。

　　赵烨先一步放下碗筷，拿帕拭净唇角，抬眼看向赵婉。

　　“近来孕吐是不是反胃很多？”

　　赵婉轻轻摇头：“甚少难受，只是整日困倦嗜睡，寻常油烟闻着便腻闷，唯独今日这一桌吃食，闻着只觉舒心。”

　　赵烨微微颔首，伸手指了指她腰间束得紧实的曲裾腰封。

　　“往后不要再系这般紧的束带，勒着腹间，于身子有碍。吩咐宫人重做几身宽松的襦裙，改用系带，松紧由你自己随心调。”

　　赵婉垂眸看向腰间紧紧箍着的锦带，的确勒得胸腹发闷，伸手悄悄松了几分，并未出言反驳。

　　他又缓缓叮嘱：“不要终日久坐闷在殿内，每日到庭中缓步走一走，切莫行步过快，亦不可劳累，稍有倦意便立刻歇息。还有——”他沉吟片刻，一桩桩细细交代，“生冷之物一概忌口，鲜果必要烫温再入口，不可饮凉水，浓茶也要少碰。”

　　听他絮絮叨叨叮嘱了大半晌，赵婉忍不住搁下竹筷，抬眼望着他，唇角噙着笑意。“这般细致周全，是要把我当作娇贵的小猪一般养着？”

　　赵烨端起茶盏抿了一口，放下杯盏，语声沉沉：“我是怕你素来要强，凡事硬撑，平白把自己身子熬垮了。”

　　赵婉微微一怔，一时无话。避开他的目光，静静吃完碗中最后一口饭，方才抬首朝他浅浅一笑：“你只管放宽心，我定然吃好睡好，无病无灾，长命百岁。”

　　庭院里晚风穿过梅枝簌簌作响，暮色自四面八方漫涌而来，整座兰池宫都裹在一层温软朦胧的暖光之中。

　　赵婉扶着腰身缓缓起身，走了两步，又回过头，望着依旧端坐席上的赵烨。

　　暮色晕染了他的眉眼，连日积压的疲惫淡去不少，她轻声开口：“明日，你还来吗？”

　　赵烨目光望向院外几株老梅，沉默良久，终是缓缓应声：“咋可能呢？嬴政不会让我再来了。”

　　赵婉轻点下颌，转身款步走入内室。廊下的青禾收拾着空碗，目送赵烨起身，将碗筷尽数收进竹篮，提着篮子缓步走向后厨的背影。

　　她在心底暗自思忖，春平君好像并没有旁人说得那般可怖。他动怒踢砸物件时声势慑人，可他踹飞的，从来都是无足轻重的俗物。真正紧要珍重的人与东西，他半点都舍不得损伤。

　　那一顿鹅宴，不过浮生短梦。

　　次日，赵烨便被拦在了咸阳宫外。宫禁骤然森严，如合蚌封隙，滴水难入。只因赵国相邦私入秦宫后苑、踏足嫔妃居所，逾了礼法规矩。

　　嬴政阅毕内侍禀报，未动声色，只淡淡一句：“令其归。无诏，不得入宫。”

　　赵烨在朱宫门前伫立良久，终是转身离去。

　　青禾神色郁郁，据实相告。彼时赵婉正临窗刺绣，银针悬停半空片刻，复稳稳落针。她神色恬淡，只轻声道：“我早该料到。”

　　未几，芈怜前来。她避开赵烨的话题，端着一碟蜜饯静坐良久，眼底带着歉意：“我向大王请命，往后后宫妃嫔出行，皆需报备、随侍护卫。”

　　赵婉拈蜜饯入口，缓缓颔首：“我知你是为我周全。”

　　芈怜望着她无波的眉眼，欲言又止，静坐片刻便悄然离去。赵婉目送她背影消逝在长廊尽头，垂眸继续手中绣活。

　　那场宴席、闲谈与暖意，原是借来的风月，时限一到，便要尽数归还。

　　七日之后，赵烨离了咸阳。

　　初春薄雾朦胧，赵婉登兰池宫高楼，远眺西城方向。视野苍茫，不见车马人影，只剩沉沉城墙轮廓隐在烟色里。

　　晚风掀动衣袂，猎猎作响。她立至身凉，待青禾添来外衣，才缓步下楼，归坐窗前，依旧刺绣不辍。从日暮西垂，坐到灯火初上，针脚细密，心事沉沉，终是无言无泪。

　　时日缓缓流转，赵婉的身子悄然生变。

　　晨昏困顿，倦怠浸骨，三餐食无味，少食易饥，反反复复，似腹中有小小生灵，悄然滋长。久坐久立皆腰背酸软，往日束身腰封尽数弃去，宽袍松裙，尽卸拘束。

　　对镜梳妆时，她望见镜中容颜渐变温润。往日眉眼的凌厉棱角尽数褪去，脸颊渐丰，周身气质柔和恬淡，宛如脱胎换骨。

　　指尖抚过小腹，薄薄衣料下，已有浅浅隆起的弧度，细微却真切。

　　她轻覆小腹，心底温柔默念：慢慢来，我等你。