《小枇杷》风露清圆

7、007回 含山伯夫人

　　知州韩知搴母亲做寿，闻莺给宝乔挑了一身木槿紫窄袖厚褙子桃粉色琼花百迭裙，看着脆生生一个小玉人。

　　绿萼好说歹说叫她戴了一对从珍珠头面上拆下来的垂兰掩鬓钗，后面用坠银铃的红头袢束了发，垂在脑后风一吹就叮当作响，还比划着给她再添点东西，被宝乔一句“你看我戴了这个能比二姐姐好看吗”怼了回去，暗暗祈祷她家姑娘早日脱胎换骨。

　　临到出门的时候，权家的马车占去半条街，一家子轰轰烈烈的去韩家祝寿。

　　“燕燕，”韩家原是谢纵上峰，他家共有五个姑娘都和宝乔见过，大姑娘和五姑娘是嫡出，三姑娘韩少窈和气恬淡，与她关系最好，拉她在绣墩子上坐下“知道你今日来，我特意叫犀鸟做了栗子糕，让你带些回去。”

　　宝乔忙点头，少窈是庶女，韩家夫人严苛，并不会带着她待客露面，二人就坐在暖阁说话，她望了望：“怎么不见你二姐？”

　　韩少窈抿了抿唇：“二姐姐……要侍奉她姨娘，这场合也不适合出来。”

　　宝乔点头，知道韩家的玉姨娘早前很得意过一阵，紧接着韩家夫人生下二女儿，后来年老色衰新人辈出，现在过得不大好。

　　韩少窈的面色也不见得多好：“我嫡母的性子你知道，玉姨娘现在的日子很不好过，二姐姐现在连我都不常见到了。”

　　两人不再说这个，宝乔看主厅上有几个面生的中年人，锦绣衣着很是富贵的模样，只是各个面带异色：“那边是你家什么人？往日没见过。”

　　少窈压低声音道：“那边是我本家的叔伯婶婶，近来家里出了事。”

　　韩家祖上极其显赫，出过相爷，出过一位和亲的公主，到这一代虽然稍有落寞，却也算得上开封府的大世家。

　　韩少窈说，是她本家一位嫁到含山伯府的大姑奶奶，含山伯年轻时就有诨名在外，婚后宠妾灭妻多年，含山伯夫人怀了三回掉了三回，再不肯留在含山伯府，闹着要和离。

　　只是韩家下头还有好几个未嫁娶的小辈，劝着含山伯夫人为兄弟的子女着想，一再忍让，就是不愿出面为她出头。这位夫人未出阁时据说是很有当年和亲的信国公主风范的，宗族耆老面前一纸休书直言要休了含山伯，转头就住到了自己的庄子上，再不肯见含山伯府和韩家的人一面。

　　这位大姑奶奶事情做绝了，里子面子都不要也拼着要挣口气，在开封府一时沦为笑谈。

　　“你这位大姑奶奶......”宝乔满眼惊叹，“好潇洒啊！”

　　韩少窈喝了口暖茶，目光闪烁：“其实我也这么觉得，但不敢说。”她眉间又攒出点郁色，“含山伯夫人在家里本是金尊玉贵的嫡长女，一朝出阁也沦落到这个地步，要不是嫁妆雄厚，怕也没有这个底气。像我这样的，只求将来嫡母能给我找个人口简单的人家过日子。”

　　宝乔笼着个皮毛油滑的手笼，少窈比她才大两岁，现在都开始为自己打算了，她惊觉自己委实是迟钝：“你向来在你嫡母面前规规矩矩，将来说亲想必不会太为难你。”

　　她嘴上安慰姐妹，心里不自觉想，那含山伯夫人胆色一绝，可怜韩家人还是不愿为她出头。

　　席面开了，数十个豆绿短褙子的丫鬟捧着鸭青色粉彩成窑碟碗鱼贯而入，宝乔开席前喝多了茶水，告了江氏一声，起身去更衣。

　　韩家宅子山石落拓，湖水轻漾，她倒是来过几次，叫闻莺在外头等。

　　就听见一阵阵哭声，顺着近边湖面颤颤悠悠飘过来，要不是远出宴厅灯火通明，傍晚听见这歌声当真是要吓破胆。

　　闻莺年纪虽比宝乔大些，却也就一个姑娘家，当即颤着声喊：“姑娘，你好了吗？”

　　宝乔忙出来，两人便往回走，却见一个罗衣少女满面泪痕奔过来，后头还跟着好几个丫鬟婆子口中嚷着：“二姑娘、二姑娘！”

　　闻莺往前一步护在宝乔前头，道：“看着像是韩家二姑娘。”

　　韩少沽早年仗着玉姨娘受宠，眼高于顶看不上韩少窈，连带着宝乔和她关系也不好，此刻见了她却如见到亲人：“乔妹妹，你帮帮我、帮帮我姨娘！”

　　韩少沽披头散发的，眼泪一包一包的往外冒，宝乔都懵了。

　　她求着宝乔替她到席上通传一声，请韩知州到院子里见她姨娘一面。

　　“韩二姑娘糊涂，我们姑娘怎么能到外院爷们的席面上去呢，”闻莺护在她身前，微笑道，“韩二姑娘不如随我们到内院席面上找韩家夫人罢？”

　　韩少沽呜呜的哭起来，心里一团乱：“不成不成，她扣着大夫去吃酒，还拦着我，她明知道我姨娘......”

　　她这话说得颠颠倒倒，宝乔竟也听懂了，怕还是和韩家的妻妾相争有关，她不敢惹麻烦，韩少沽知道她帮不上忙，竟一转头直往外院去了。

　　难为她纤薄得像片纸，横冲直撞得从仆妇的包围里闯了出去。

　　宝乔好容易灵光了一现，半抱住一个婆子的手一边问怎么回事，一边用余光觑着韩少沽的身影跑远了才放开手。

　　她心神不宁地回到座上，眼见的韩家夫人笑吟吟地来替韩老夫人向宾客敬酒，如璧悄声问道：“怎么了？”

　　她眼睛还有些无神：“二姐姐，我方才遇见韩二姐姐了，我请我帮她去外院找韩大人，我、我没答应，她自己冲过去了。”

　　如璧放下银箸，面色微凝：“别怕。”

　　两人却是再也吃不下去，各自捧着茶慢慢喝。

　　不多时，就听有一群人从宴厅前经过，往内院去了，又过了一会儿，宝乔还隐隐听见韩少沽裂肺的一声惨叫。

　　想起片刻前泪水滚滚却一腔孤勇的少女，她连茶都吃不下了。

　　这顿席面最后还是没能宾主尽欢，韩知搴半路将韩夫人叫走，韩夫人就再没回到席面上，尊位的韩老夫人面色看着也不好看了起来。

　　直到宴席散了，众人才知道这究竟是怎么回事。

　　韩家二姑娘冲到了前厅，几个手长脚长的小仆都没拦住她，声泪俱下的求韩知州带人去见玉姨娘一面。

　　韩知搴到时，玉姨娘绢帕遮面不肯相见，说希望韩知州心中永远是初见时她的模样。

　　趁着情谊升温，她字字泣血要他答应好好照顾韩少沽，将来给她说一门好人家。

　　还没等到回应，便撒手尘寰，韩少沽扑上前放声痛哭。

　　玉姨娘侍候韩知搴多年，向来柔情蜜意，后来他一心放在新人身上忽略了玉姨娘，甚至不知道韩夫人今日还将离不得人的玉姨娘身边大夫请去吃酒，顿时怒从心来，将韩夫人叫出来夫妻二人吵了一通。

　　如璧听完叹息一声：“玉姨娘这是学李夫人留得生前恩啊。”

　　被二姐姐抓着读了好久的史记，历史典故趣味性高，宝乔萌生出了些许兴趣，闲了还会自己找些故事来读。因此听过这个典故，倾国倾城的李夫人为着父兄前程，容颜憔悴时以绢纱遮面，武帝再三恳求也只默默流泪拒不相见，由此换来武帝魂牵梦萦数年，保家族前程不衰。

　　只是她对玉姨娘这最后一击的效果抱以怀疑态度。

　　短时间内，韩知搴确实十分怜惜韩少沽，可男人在内院里起到的作用是十分有限的，玉姨娘早得罪透了韩夫人，今日又在韩老夫人寿宴上来了这一出，内院两个掌权人都记恨上了，韩少沽焉能有好日子过？

　　宝乔趴在马车窗沿，幽幽的想。

　　她今日听了两个故事，一个世代簪缨的官宦世家，一个清倌儿出身的姨娘；一个对亲人的遭遇不闻不问，含山伯夫人自己杀出一条血路，他们还回头怨她不够退让、不够为家里声誉着想；一个不懂书墨，只潦草读过几个故事，却也拼着最后一口气竭尽所能给女儿挣一个未来。

　　同样，韩少沽一个大门不出二门不迈的深闺小姐，也敢抛掉什么规矩什么体面，冲到外院只求全生母一个愿望。

　　感慨最深的，其实是如紫如彤。

　　她们两个脸色一个比一个青白，靠在车上也不说话。

　　权家后宅太平，老太太和江氏宽厚，不说多骄纵她们，却也从不短了她们和姨娘吃喝，今日这一趟，她们突然意识到，庶出、姨娘，在别人家的命运是多么的飘如浮萍，不能自己。

　　像她们这样，还能在家发发小脾气的庶女，日子已经算很是快活了。

　　至少，权家从来没有闹出过人命。

　　宝乔也是这么想的，走过这一遭，她才清楚老太太想撮合她和表哥的心全是在为她着想。

　　这个时代，女子的命都太轻了。

　　能有个不糟心的婆家，和说得上话的娘家人，是多么幸福的事情。

　　韩少沽的泪眼历历在目，宝乔的心慢慢舒展开来。

　　她在权家虽不像在自家一样松快，但舅舅舅母何曾委屈过她，外祖父外祖母更满心怜惜她，至多就是和如紫如彤今日争争头花明日争争衣裳，姐妹间拌拌嘴扯扯头发。

　　总归她们不会害她的命，她的日子比韩家的庶出小姐们有盼头多了，更别说和外头那些吃不起一口热饭的人家比。

　　她其实是幸运的。

　　姐妹间各有算盘，韩家这件事在众姑娘心中留下浓墨重彩的一笔，广贤伯府的后院很是安宁了一段时间。

　　如紫不三句话里两句刺人了，如彤不像个斗鸡一样的看什么都不顺了，宝乔不天天长吁短叹觉得自己寄人篱下了，吃吃睡睡越发心安理得。

　　只是没安宁得长久，时至大暑，杜家提亲的队伍还不见踪影。

　　江氏写去的信一封比一封快，嘴角都上火的燎泡。

　　宝乔苦夏，躲在风辉堂的碧纱橱里吃冰酥酪，听江氏步履匆匆地进来见老太太，开口声音都哑了：“母亲，我娘家嫂子来了。”

　　“我苦命的儿啊，”江氏说着说着都要骂人，忍了又忍，最后还是没忍住双眼通红地骂了一句：“欺人太甚！”