《伊修塔尔的祈祷（众神七劫）》historycat

38、时光之杯.众神之歌

　　阿帕拉靠在软榻上，欣赏着窗外逐渐消融的美丽雪景，温暖的冬日在纱帐背后撒下一片片羽毛般的柔光，和风中传来孩子们的嘻笑声，七弦琴弹起微弱的颤音，太阳金色的影子走过一根根琴弦，最终停在那个刚刚打好的结上。
　　阿帕拉闭上眼睛，恍惚间听到一阵银铃般的笑声，金栗色头发的小女孩靠在他身旁，专心致志地编织着一只花环，远处走来一位皇妃服饰的妇人，柔声召唤着她，小女孩回过头，对他粲然一笑，蹦蹦跳跳奔入妇人怀中……她们身后又出现了一名威严高贵的男子，伏在妇人耳边温柔地低语，他们挽起手，转身走向远方的浓雾……男子忽然回过头，沉默地望着阿帕拉，肃穆而空洞的目光穿透了他的身体，投向他身后的某个地方……
　　“等等……”
　　阿帕拉吃力地伸出手，那三个幻影瞬间消逝了。身后响起一阵脚步声，一名白衣少年站在窗边，蜷曲的金发在脸上投下柔和的阴影。
　　“事到如今……我还是那个多余的孩子啊……”阿帕拉轻轻咳嗽着,“人都死了……难道在另一个世界，我还是无法摆脱你这个混蛋吗……”
　　白衣少年走近他，伸手要捏他的鼻尖，透明的指尖却在半空停下。
　　他们静静地对望着，少年的脸色由惊转怒，嘴唇微微颤抖，像在对自己低声呢喃着什么。
　　可惜听不清――阿帕拉挠挠耳朵。
　　少年愣了一下，张大嘴巴，更努力向他解释着。
　　还是听不到啊！阿帕拉抱住脑袋，回敬他一个无可奈何的苦笑。
　　少年彻底失去了耐心，深吸一口气，恼羞成怒地朝他吼叫。
　　根本没用，还是放弃吧！阿帕拉朝着少年作个手势，翻身便睡，不论对方如何咆哮，拉扯，踢打，他们之间如同隔着一层玻璃墙，阿帕拉始终听不到少年的喊声。
　　滴答――
　　阿帕拉忽悠的一惊，那是水滴落地的声音。猛然回头，少年沉默地望着他，消瘦的肩头晕开一朵鲜红的花朵，花朵越开越大，直到浸透了一袭白衣。他拾起七弦琴，温柔地抚摸着，一滴滴晶莹剔透的泪珠落在琴弦上，留下鲜血的印痕……
　　少年泪流满面地望着阿帕拉，七弦琴从手中悄然滑落，他虚无飘渺的身影被阳光撕成无数碎片，直到最后几缕光晕消逝在空气中……

　　“还是第一次看到那家伙流泪呢……”

　　阿帕拉微笑着捡起七弦琴，上面的血痕早已消逝殆尽。他精疲力竭地倒在软榻上，放任意识一点点沉入黑暗……
　　“殿下还有什么牵挂吗……”
　　衣衫褴褛的盲眼老人蜷缩在幽暗的街角，几个流浪艺人围坐在他身旁，抬起眼皮，漫不经心地打量着阿帕拉。
　　“没有。现在，我只想实现那个梦想……”
　　“殿下在欺骗自己啊……”老人摇摇头，没有焦距的目光瞬间洞穿了他的灵魂，“您还没等来那最后一个人……”

　　……那最后一个人吗？
　　阿帕拉睁开眼睛，卡特鲁兹将军为他盛上一碗汤药，拉好被子。赛里斯死后，将军乌黑的头发染上一层雪霜，憔悴的脸上沟壑纵横，四十多岁的壮年汉子一夜之间竟变成垂暮的老者。
　　“让您失望了……我们兄弟俩都很没用呢……”阿帕拉接过汤药，轻声开着玩笑。
　　卡特鲁兹愣了一下，露出一抹悲哀而怜爱的微笑：“您不必道歉……其实老臣早就预感到会有今天…… 可老臣只要还有一口气，就决不会允许别人伤害赛里斯殿下的儿子……”
　　阿帕拉点点头，怀着深深的敬意，握紧将军的手。沉思片刻，低声问：
　　“新的议员……已经选好了吗？”
　　“是的。他们刚刚依照契约正式承认了小皇子和特莱瑞娜公主的地位。公主的加冕典礼，将在明天举行……一切都在按照您的计划进行，议会和达瓦安娜平分帝国政权，老臣则以军队的力量维持这种均势……”
　　“太好了，这下我就可以放心离开赫梯了。”阿帕拉松了口气。
　　“殿下……”
　　“怎么了？”
　　“您真的……明早就要走吗？”
　　沉默。
　　卡特鲁兹犹豫了一下：“特莱瑞娜公主正在门口等着，她无论如何要见您一面。”

　　珍珠琥珀的清脆乐音如溪水般流淌在廊柱间，飞舞的纱帐背后飘来一个窈窕的身影，阿帕拉微微眯起眼睛，那炽热的长发毫不留情灼伤了他的视线，那是火焰的颜色，鲜血的颜色，幻化着生命与死亡的异彩，映射着热情，骄傲，野心与疯狂，在那美丽绝伦的灰眸中投下淡淡的玫瑰红。
　　可惜无法亲眼目睹她头戴达瓦安娜金冠的光彩啊！
　　阿帕拉自嘲地笑了，特莱瑞娜在窗前坐下，一层阳光织成的薄雾将两人远远隔开。
　　“恭喜公主殿下，从明天起您就能永远享受有阳光的日子了。”
　　沉默。
　　“听说您突发奇想打算和那群乞丐流落他乡……”她面无表情地说，“真不像一国皇子怀有的志向。”
　　“不是突发奇想，是长久以来的梦想！”阿帕拉顽皮地眨眨眼睛，“谁让我生在这么得天独厚的位置，不仅有个多管闲事的皇兄为我担下一切工作，而且有大把金钱可以实现神秘刺激的异国探险。”
　　“赛里斯真是不安好心，先把您培养成满脑子幻想的懒鬼，再轻轻松松走掉，把这堆烂摊子踢给您……有生以来第一次被迫辛勤工作，您一定恨得咬牙切齿吧？”特莱瑞娜低声问，唇边浮起一缕不易察觉的冷笑。
　　“的确！”阿帕拉点点头，面容在阳光后面变得朦胧而透明，“所以我才迫不及待想踏上旅途啊――每时每刻都充满了惊喜。随意，悠闲，快活，没有责任也不用思考，远离一切嫉妒与野心……那才是真正属于我的生活，我却一天也没有享受过……”
　　奇妙的气氛飘绕在飞舞的阳光中，特莱瑞娜听到心底有什么东西轰然倒塌了，一块块碎片划过她鲜血淋漓的伤口，留下永远无法愈合的疤痕。
　　她梦游般地走向阿帕拉，盯着那双富于魔力的碧绿双眸，用自己也无法相信的颤抖的语调呢喃着：
　　“你真是天下最自私奸诈的男人！强逼着我活下去，在阴谋与血腥的漩涡中苦苦挣扎，自己却跑去消遥自在……说什么扯平了，根本是诡辩！”
　　“我已经给了你梦寐以求的皇冠……究竟怎样补偿才能让你心理平衡呢？”那个美丽的身影越来越近，阿帕拉瞬间有点恍惚。
　　一双纤手突然抚上他的脸，特莱瑞娜蹲下来，冷冷地盯着他：“你离开赫梯就等于失去一切，不仅是权利，地位，恐怕连性命也无力自保。我虽然无法对那小鬼下手，却可以随便派出几个追兵杀了你……况且，谁会关注一个惨死街头的流浪汉？”
　　“若是这种做法能缓解你的怨恨，我倒没有异议。”阿帕拉平静地笑了。
　　特莱瑞娜锐利的灰眸深处剧烈地颤抖着，她狠狠抽了阿帕拉一巴掌，眼角迸出了愤怒的泪花：
　　“好好享受那猪狗不如的生活吧！咽气前一定给我稍个口信……我会以达瓦安娜的名义大宴宾客，彻夜狂欢庆贺这个振奋人心的喜讯！你若胆敢拒绝我的要求，我发誓……你休想活着逃离赫梯边境！”

　　“遵命……我的公主殿下。”

　　阿帕拉神色急遽变化着，眼角的平静与淡然彻底崩溃了，他捧起她的脸，倾尽毕生的柔情，一点点舔去她的泪水。特莱瑞娜第一次放弃了反抗，神志恍惚地伏在他胸口，仿佛又回到那个消逝在记忆深处的，飘溢着异国花香的夜晚。
　　他们一言不发地拥抱在一起，微风发出一声叹息，夕阳湮灭，地平线上泛出淡淡的苍灰色。
　　“我命令你留下来……堂堂正正接受我的挑战……”无数湿润的吻落在他的眼睛，鼻翼和唇角上，她的指尖渐渐滑落，抚过他发烫的项颈，探入衣襟……
　　“特莱瑞娜……”他发出一声意乱情迷的低吟，怀中的人儿突然推开他，后退几步，傲慢的俯视着他：
　　“别忘了明早的加冕大典……我会一直等着您的，尊敬的阿帕拉殿下！”
　　特莱瑞娜头也不回地迅速消失在黑暗中。
　　阿帕拉抚摸着自己的嘴唇，那上面还留有一丝浓郁的，属于她的芳香。

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　　特莱瑞娜独自站在窗前，熟悉的星空下沉睡着一片陌生的土地，夜风裹着甜腻的血腥味卷起她的红发，这缕味道来自她早已死去的故乡，来自一个从不属于世界的任何角落，而且注定将要在挣扎中毁灭的民族。她的灵魂与这个民族一样，永远处在焦灼不安的流浪之中……
　　大绿海畔一望无垠的荒漠与沙地，孟菲斯城边碧绿的芦苇和清澈的河水，都湮没在一个光怪陆离的梦境中，梦中的人们从不理会旁人的厌恶与嘲笑，他们凭着血腥而盲目的冲动堕入黑暗，追寻着自己也摸不到的东西，在入睡时诞生，又在苏醒时死去，他们从不信任同伴，他们首先杀死爱人，他们的名字注定在窜改与污蔑中消逝得无影无踪，他们能抓住的只有自己……
　　“我从没拥有过故乡……但现在，我即将获得至高无上的权利，能够左右自己命运的权利……”
　　她的目光划过黑暗压抑的宫殿，阴森寂静的庙宇，迷宫般纵横交错的街市，还有那绵延数里的狰狞的城墙，哈图萨斯，这座天下最辉煌的都城安静地伏卧在她脚下，如同一具被吸空灵魂的躯壳。

　　“我会用全部生命爱她，守护她，补偿她自幼失去的一切……”

　　那个声音幽灵般地萦绕在幽深的廊柱间，但那熟悉的月光与花香却飘散进黑夜里，再也不会回来……突如其来的焦灼攫住了她，特莱瑞娜神经质似地走来走去，穿好达瓦安娜的加冕长袍，系好坠满黄金与宝石的披风，又粗暴地扯开，一遍又一遍，越来越焦躁，越来越恼怒，直到身后响起一阵脚步声。
　　“公主殿下有什么心事吗？”苍老而低沉的嗓音，是卡特鲁兹将军。
　　“将军大人真是稀客啊，您亲临寒舍，难道阿帕拉王子又有什么重要指示了？”
　　特莱瑞娜避开他的问题，挑衅似地提高了声调，但她闪烁不定的神色没能逃过将军的注意。他微微颔首，小心翼翼地说：
　　“老臣今晚拜访公主，是有两个问题想要请教。”
　　特莱瑞娜扬起下巴，半眯着眼睛等待他的下文。
　　卡特鲁兹停顿片刻，缓慢，却无比认真地问道：
　　“您为什么执意留住阿帕拉殿下？”
　　沉默。
　　特莱瑞娜的表情剧烈地变化着，卡特鲁兹仔细观察着她每一个细微的眼神，叹息一声：
　　“那么我换个问题吧……您爱他吗？”

　　“住口！您有什么权利问我这些……”
　　特莱瑞娜猛然背过身，双手颤抖着抓住窗棱。卡特鲁兹望着她的背影，犹豫许久，终于深深一鞠躬，向门口走去。
　　“等等……将军。我可以回答你一个问题。”
　　卡特鲁兹回过头，特莱瑞娜苍白的脸在黑暗中隐隐绰绰，绽开一抹高傲而冷艳的微笑。
　　“我执意留住阿帕拉殿下……因为我是这世上最恨他的人！只有我有资格守在他身边，亲眼见证这个虚伪狡诈的男人咽下最后一口气……”
　　她突然紧紧咬住嘴唇，冰冷的湿润滑落脸颊。
　　“而且，我会在他临死的时候，逼着他承认自己的失败……”

　　“公主殿下真是倔犟啊……”

　　卡特鲁兹摇摇头。
　　“我将两位王子当成亲生儿子，看着他们一天天长大，成为天地间最灿烂的星辰，我了解他们所有的喜怒哀乐，了解他们每一个细微的表情，每一个潜藏的心思……而阿帕拉殿下，恐怕是我见过的最奇特的孩子。”
　　说到这里，老将军悲哀地笑了：
　　“您和他太相像了，所以……您将再也没有机会战胜他。”

　　几只乌鸦哀鸣着飞过狭窄的街巷，哈图萨斯还沉浸在灰蒙蒙的夜雾中，流浪艺人们收拾好破破烂烂的行头，准备天明前踏上下一段旅途。当一身黑袍的阿帕拉王子突然出现在面前，他们全都震惊得说不出话来。
　　“是您吗，我的殿下……”盲瞽老人低声问，“您还是决心离开吗……”
　　“起码天亮之前我不会有任何牵挂。”阿帕拉淡淡地回答，“若再磨蹭一会儿，看到她头戴达瓦安娜金冠的诱人美貌，说不定我最后一丝决心都会消失得无影无踪。”
　　老人叹息一声，点了点头。阿帕拉微微一笑，向身后巍峨肃穆的皇宫留下最后一瞥。透过稀薄的晨光，他似乎看到了自己的未来……

　　他将跟随这群无忧无虑的流浪艺人，沿着红河逆流而上，穿越荒凉而壮阔的安那托里亚高原，进入充满神秘色彩的美索不达米亚…...
　　他会漫步在波澜壮阔的底格里斯河畔，他会充满欣喜地仰望尼尼微的泥塑巨像，或是在黄昏时分走进乌尔古城的废墟，倾听老人们缅怀汉穆拉比逝去的荣光……
　　如果时间足够，他还能搭上腓尼基商人血红色的帆船，漂过碧波荡漾的大绿海，探访那珍珠般美丽的克里特王国，然后深入到寒冷的北地，寻找汉蒂里家族的源头……
　　蔚蓝的湖泊与河流，无垠的草原与山林，繁华的都城，静谧的村庄，无数光影抚过跳动的琴弦，流淌成一曲悠扬的歌，悲伤，喜悦，愤怒，悠然，希冀，绝望……他要用这把七弦琴弹奏眼中的一切，心中的一切:远古众神的奇迹，历代帝王的征战，伟大先哲的传奇，还有那些消逝在历史边缘的，沉默而坚强的民族……
　　他会用这把琴缅怀赫梯短暂的黄金年代，缅怀记忆中众神赐福之地的繁华与美丽，无数个安谧悠闲的黄昏，他会坐在村旁的大树下，坐在孩子和老人们中间，微笑着抚动琴弦，为他们讲述那威武的皇帝与亲王，风华绝代的王子，野心勃勃的侍卫，美丽而不幸的公主……无数光彩夺目的身影流出他轻灵的指尖，在悠扬的歌声中，从历史化为传说，再由传说成为神话……
　　他将不停地旅行、吟唱，直到鲜血从干哑的喉咙涌出，直到身体日渐衰弱，再也挪不动步子……临终前，他会来到她的故乡――那神秘而荒凉的死海之滨，躺在滋润世间万物的阳光与扼杀一切生命的盐水之间，露出一缕心满意足的微笑……因为，他已经将心爱的人刻进众生的回忆，即使他的□□化作草木，化为灰尘，他们也会在无数人民的怀念中，在一代代流浪歌手的吟唱中，从循环往复的死亡与重生中获得永生……直到世界毁灭的一刻。

　　“可惜谁也无法目睹这位游吟诗人最后的时光，就算你也不行。”
　　阿帕拉低头抚摸着手中的七弦琴，轻柔地笑了。
　　“因为你将回到诗人的故乡……将他最后的愿望告诉那个人。”