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8、第八章 直到遇见他 ...
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第八章
“我才不会告诉他真相呢！”
牡丹精突然歇斯底里地尖叫起来，金黄的花瓣在她发间簌簌抖动，“说什么最爱牡丹，呸，不过都是他交际攀附的工具罢了，那个腌臜的臭男人，还总把痰吐在我身上，啊啊啊……”
她疯狂擦拭自己的手臂、脖颈，白皙的肌肤被搓得通红，“脏死了......我好脏......”
她声音渐渐低弱，眼尾突然泛起病态的嫣红，整个人陷入一种令人心惊的癫狂状态。
周恺辰脊背崩得笔直，如同一张拉满的弓弦。
他不动声色地将夏明灿往身后带了带，面色如霜。
“唔——”
夏明灿目光困惑地落在二人交握的手上，他掌心传来的温度烫得他心尖一颤，同时，那铁箍般的力道也攥得他生疼。
然而周恺辰正全神贯注地盯着前方，对他的不适竟毫无所觉。
转瞬间，牡丹精又恢复那副妩媚姿态，眼尾的红晕如潮水般褪去。她拎起裙摆转了个圈，衣袂在空中划出一道道轻盈的弧线：“不过嘛……虽然他的死，对我来说并不是一件坏事，但我倒是可以告诉你们凶手是谁哦！她就是——”
“那个……”夏明灿蓦地鼓起勇气，抬起眼，望着那张如刀削斧刻的侧脸。
“闭嘴！”
两道声音几乎同时在屋内炸开。
前者语气狠厉，后者细如蚊蚋。
夏明灿猝不及防被这声厉喝震住，纤长的睫毛剧烈颤动。
他缩了缩脖子，委屈又惊讶地睁大眼睛，淡粉的唇瓣也微微抿紧。
这人怎么这样？
不由分说拽住他的手不放，现在又这般凶恶！真是霸道！
他气得腮帮子都鼓起来，活像只炸毛的猫儿，正欲用力挣脱时，周恺辰却突然松开对他的钳制。
夏明灿低头看着腕间那圈绯色痕迹，鼻尖一酸，更加委屈了。
始作俑者却早已转身走向刘奉直，压低声音交代着什么。
刘奉直面露惊讶，连连点头后快步离去。
交谈期间，周恺辰神色依然紧绷，他凌厉的目光不时射向虚空某一处，气场凛然强大。
牡丹精：“……”
夏明灿：“……”
站在同样方位的一人一精魅，表情古怪。
他们都觉得被冒犯到了。
牡丹精甚至还更害怕一些，她瑟缩着脖子，再顾不上维持妩媚姿态，像只受惊的鹌鹑般往后退：“他、他骂的是你，不是我吧？”
她期盼地瞄一眼夏明灿。
夏明灿哪里知道这间书房还有牡丹精的存在，因为生气，还有莫名的委屈，他眼眶泛出一层薄红。
这人似乎都快哭了。
牡丹精暗自松了口气，又有些可怜他。
心道：哼！如此冷酷且不解风情的男人，留着作甚？踹掉再换一个，岂不是更好？
她这般腹诽着，壮着胆子飘回窗台坐下，却再不敢发出声音，至于下毒之人，她知道又如何？且让他们自去折腾吧！
牡丹精朝周恺辰扮了个鬼脸，可当那道寒冰般的目光扫来时，她立刻缩成一团，连花瓣都蔫了几分。
不多时，刘奉直领着几个丫鬟仆从鱼贯而入，手中还捧着个木匣。
周恺辰接过匣子，修长的手指轻轻打开，眉梢一挑，又似笑非笑地合上匣盖。
踱步走至书房角落，他开始低声询问侍从。
夏明灿被周恺辰的举动勾得心痒痒的，恨不得冲过去问个清楚明白，木匣里装的是什么？可是此案的关键线索？
他按下蠢蠢欲动的心思，不由竖起耳朵，却只捕捉到几个零碎的词："夫人……画……旧笔……"
他目光不自觉地飘向画案，忽然注意到案上那套崭新的画笔，与周围半旧的画具形成鲜明对比。这个细节让他心头一动。
“把所有人都带过来。”周恺辰突然开口，声音冷冽如冰。
刘奉直激动地搓着手：“大人已经知道凶手是谁了？”
周恺辰但笑不语。
牡丹精撇着嘴嘀咕：“装神弄鬼……”
话音未落，就对上周恺辰锐利的眼神，吓得她立即噤声。
周恺辰看她一眼，又看向不知何时站到窗台边的夏明灿，蹙了蹙眉头，招手：“过来。”
夏明灿：“……我站在何处，关你何事？”
当然，他是在心里回的。
夏明灿抿着嘴，心里还记着方才的委屈，却抵不过好奇心的驱使，慢吞吞地挪了过去。
“匣子里装的是什么？”几番忍耐，终是忍不住小声询问。
他眼睛又黑又亮，像摇动尾巴的小狗，周恺辰目光微顿，手中檀木匣子往前一送，嗓音里带着几分慵懒：“自己看。”
这简直是喜出望外。
夏明灿如获至宝地双手接过匣子，木盖掀开的瞬间，他眸光一定，神色有一瞬惊讶。
“这是……”
他细细打量匣中之物，又抬头望向画案上那套羊毫，眉峰渐渐拧成结。忽然，他倒抽一口凉气，眼中闪过恍然之色。
原来竟是如此……吗？
可周恺辰究竟怎么发现的？
夏明灿不由自主侧目，只见那人正倚着博古架，心不在焉地望向窗外，天光在他轮廓分明的侧脸投下细碎光斑。
三年前学舟书院的那个雨天，突然又浮现在他眼前……
夏明灿怔怔看着身侧的男人，眼神复杂，那股熟悉的钦佩之情，正如同春溪破冰般，慢慢地涌出。
一个时辰后，当所有人聚集在书房，场面顿时混乱起来。
柳氏扑跪在地，蓬头垢面地哭喊着冤枉：“大人明鉴！妾身当真不曾下毒啊！”
“贱人还敢狡辩！”
钟氏突然暴起，涂着蔻丹的指甲如利爪般朝柳氏面门抓去。衙役们慌忙架住这位歇斯底里的正室夫人，却挡不住她喉间溢出的辱骂声。
周恺辰冷眼一扫。
那目光似淬了冰的箭矢，钟氏的哭嚎顿时噎在喉头。她瑟缩着躲进儿子怀里，指尖深深嵌入王韬的锦袍。
“母亲且宽心。”王韬轻拍妇人颤抖的背脊，转向周恺辰时已是一派恭敬，“敢问大人，可是查找出了这毒妇谋害父亲的证据？”
周恺辰指尖轻叩案几，声音不疾不徐：“砒霜毒性强，发作时间快，可先排除晚膳下毒。随后，受害者于园中漫步约半时辰，独自进入书房。”他忽然转向瑟缩的柳氏，“你说老爷吩咐不许打扰？”
柳氏慌忙叩首：“老爷说要作画，连茶水都不让添……”
周恺辰扯扯唇，“一个时辰后，人已毒发身亡。可这书房，杯盏、墨砚、颜料，连窗棂缝隙都验过，并无毒物。”
王韬揽着母亲的手紧了紧：“总不可能是家父自己……”
“正是如此。”在众人投来愕然质疑的目光中，周恺辰面不改色，“只不过，是有人精心设计，让令尊在浑然不觉中毒发身亡。”
说罢，递给身侧之人一个眼神。
夏明灿会意，捧着木匣上前：“这是受害者生前用过的一些笔。”
王韬困惑道：“这与家父遇害有何干系？”
刘奉直一边奋笔疾书，一边伸长脖子张望，王韬的疑问同样写在他的脸上。
夏明灿与周恺辰对视一眼，见对方含笑不语，他深吸一口气，道：“诸位不妨细看，这笔有何不同？”
王韬一手扶着母亲，另只手从木匣中取出一支狼毫，凑到眼前翻看半晌，眉头紧锁：“似乎……并无异样？”
“夫人不看看吗？”夏明灿轻声问道，目光落在钟氏身上。
钟氏浑身一颤，指尖死死攥住儿子的衣袖，眼底闪过一丝慌乱。她别过头，将苍白的脸深深埋进王韬的胸膛。
夏明灿识趣地退后两步。
另一侧，刘奉直捏着毛笔，眯眼端详，突然“咦”了一声：“这些笔端，有咬痕！”他猛地抬头，眼中精光乍现，“王老爷生前有啃咬笔头的习惯！”
王韬闻言，连忙低头细看，果然在笔锋顶端发现几处细微的齿痕，参差不齐，像是被人反复咬啮过。
刘奉直三步并作两步冲到画案前，抓起案上的新笔对比，却见笔头光洁顺滑，毫无痕迹。他顿时怔住，喃喃道：“奇怪，这套笔怎会没有牙印？”
“没有就对了。”周恺辰蓦地冷笑一声，修长的手指轻轻点向案上那支三号画笔，“拿去验一验。”
衙役立刻上前，小心翼翼地用素绢包住笔杆，快步退出书房。
屋内霎时陷入死寂，连呼吸声都清晰可闻。
柳氏陡然醒神，眼中迸发出狂喜之色，她尖声大笑，伸手指向钟氏，恨恨道：“我就知道！是你！这套笔是你送的，是你害死了老爷！你才是毒妇！”
“住口。”王韬厉声喝止，手臂紧紧护住母亲，“即便笔是我母亲所赠，你又如何证明是她下的毒？况且……”
“韬儿，够了。”钟氏忽然开口，声音低沉而平静。她缓缓睁开眼，眼中一片死寂，“是我做的。”
“母亲！”王韬如遭雷击，脸色瞬间惨白，“不，不可能！您怎么会……”
钟氏嘴角扯出一抹凄然的笑，眼底的恨意如毒蛇般蔓延：“为何不可能？他要休我……他竟敢休我！”她猛地抬头，声音嘶哑，“既然他丝毫不念多年夫妻情分，那就——去死吧！”
王韬浑身发抖，泪水夺眶而出：“母亲！您还有我啊！您还有儿子啊！”
钟氏灰败的眼中终于泛起一丝微光，她颤抖着伸手，抚上儿子的脸，母子二人相拥而泣。
满堂静默，只余低低的啜泣声。
夏明灿垂下眼睫，喉结微微滚动，终是将一声长叹咽回腹中。
刘奉直挥了挥手，差役上前，将钟氏押下。
人群散去，夏明灿独自站在廊下，望着满园盛放的牡丹，夕阳的余晖洒落，花瓣镀上一层血色，艳丽得刺目。
“发什么呆？”一道清冷的声音从身后传来。
夏明灿无精打采地回头，还未开口，手里便被塞进一个沉甸甸的陶壶，是浇花用的水器。
“……？”他微微抿唇，以眼神询问。
男人挑了挑眉梢，下巴朝花丛一抬：“愣着做什么？去，浇花。”
夏明灿默默看一眼手中的陶壶，又无语地睨着周恺辰。
那人站在夕阳里，身后是如火如荼的牡丹，可他的笑却比满园殊色更夺目。天边的晚霞染上第一缕胭脂色，为他镀上一层温柔的光晕，连风都仿佛在此刻静止。
“你盯着我看什么？”周恺辰挑眉。
“我、我看天色似乎不早了。”夏明灿仓促指向天空，耳尖微红。为掩饰慌乱，他拎着花浇快步走向牡丹园。
周恺辰低笑一声，慢悠悠地跟在后面，宽袖随风轻摆：“浇那株姚黄，”他指尖一点，“对，就它，多浇些，浇完我们就回家。”
我们？
回……家？
夏明灿手腕一颤，水流哗啦啦倾泻而下，空气中顿时弥漫开一缕极淡的檀香。他鼻尖微动：“这是什么水？”
“鼻子倒灵。”周恺辰眼中漾起笑意，“香灰水。”
夏明灿：“……”
在夏明灿古怪的注视下，那株姚黄忽然无风自动。只见一个身着鹅黄襦裙的精魅从花蕊中探出身来，舒展着纤细腰肢翩翩起舞：“啊啊啊！好清爽！”她娇声呢喃，绯红的面颊贴着花瓣轻蹭，“小郎君再多浇些嘛，人家裙摆上的污秽还没褪尽呢……”
声音愈发甜腻，裙裾翻飞间露出半截雪白的小腿。
周恺辰嘴角的笑意骤然凝固。他一把夺过花浇，利落地摘掉莲蓬头，“哗啦”一声将整壶水当头泼下。
“呀——”
水流冲散了妖精精心绾起的发髻，她狼狈地抱头，尖叫不止。
“走。”
周恺辰摔下陶壶，转身就走。衣袂翻飞间带起一阵冷风。
夏明灿：“……”
他挠了挠后脑勺，望着那人挺拔的背影暗忖：许是足智多谋的人，都藏着某些不为人知的怪癖？
迎着漫天霞光，二人步出王宅。
夏明灿仍在回味案情，忍不住问：“你让我看那幅未完成的画，是因为发现死者惯用三号笔？”
周恺辰漫不经心地转过头，却猝不及防撞进一双灼灼的眼眸。少年仰着脸，晚霞为他睫毛镀上金边，眼底盛着毫不掩饰的求知欲。
他呼吸微滞，不由肃正面色道：“画中线索何止这一处。”
“还有什么关键之处？”
“查案时不该预设‘关键’。我们要做的是观察、整合，让线索自己说话。”
见少年仍眼巴巴望着自己，他轻咳一声：“比如生涩的笔触，比如普通宣纸配名贵羊毫，再比如画筒里寥寥几幅作品，却摆满珍玩的书房。”
夏明灿眼睛渐渐亮起来：“死者并非真心爱好丹青，屋中贵重摆设都是装点，但有关丹青绘画的，却都极其普通，除了那一套笔，所以……别人送的？”
周恺辰眼底掠过赞赏。
这目光让夏明灿心头一热：“你如何确定是钟氏？”
“柳氏不识字，钟氏却擅画。”周恺辰袖中手指无意识摩挲着，“丫鬟说，死者常拿她的画充作己作。事发当晚，钟氏也曾两次接近画案痛哭。"
“她想销毁证据？”
“或许。”
夏明灿不自觉地咬住指节，忽然瞪大眼睛：“她最终没拿走笔，是觉得……”
“她太自信了。”周恺辰突然伸手，将他咬出齿痕的手指轻轻拉下，眼眸含笑，“又或者，她认为与其当众冒险，不如按兵不动。”
夏明灿尴尬地甩了下手，原来任何细微的习惯，都可能化作杀人利刃。
时值黄昏，长街行人渐稀。
夏明灿放慢脚步，在脑海中将案件重新梳理。当所有线索严丝合缝地拼凑完整时，他长舒一口气，脚步不自觉轻快起来。
“对这些很感兴趣？”周恺辰的声音忽然传来，带着几分探究。
夏明灿一怔，一时不知如何作答。
三年前，命案、凶手、血腥，这些字眼离他的世界还是那么的遥远。
直到——
直到那桩命案的发生，直到遇见他。
他就像个懵懂的孩童，跌跌撞撞闯入这个陌生而危险的领域。
从此以后，每当听到旁人谈论奇案，他总会下意识驻足聆听，甚至笨拙地学着分析推理。有时夜深人静，他还会忍不住想：若是那个雨夜里的周恺辰，会如何看待这个案子？
想到这里，夏明灿唇角不自觉地扬起一抹浅笑。
“我……”他正要开口，余光却扫到身旁空无一人。
夏明灿猛地回头，只见周恺辰单手撑着路边的樟树，已经落后好几步。
夕阳将他的影子拉得老长，显得格外单薄脆弱。
“你怎么了？”夏明灿快步冲过去，声音带着掩饰不住的焦急。
周恺辰苍白的脸上沁出细密汗珠，睫毛低垂着，像是疲惫得连睁眼都费力，“没事……叫车夫来……他有经验……”
什么经验？夏明灿还未来得及追问，周恺辰身形一晃，整个人已向前栽去——
，还差 