《八姻缘》桃李杨柳

6、第六章 难姐难妹 过了

　　过了许久，方见林缘郭季瑶同了陈薛二女急急忙忙行至。四女迎上前去，史容与不等陈属玉开口，便道：“二姐姐，不好的事已是做下，妹子们也已心生悔意，姐姐们此时但应施展回天之手，至于责备申饬的话，尚祈姐姐看在妹子们俱已心绪如焚的份上，万万免了吧。”

　　陈属玉叹道：“妹妹们怕愚姐责骂，只是愚姐怎能不骂？近数十年来娘娘潜心清宁玉简最后一章道法，大姐姐又要时常代娘娘看守炉火。观中一应大小事务俱都责成在愚姐肩上。我是耳软心活的人，平日见众妹妹淘气胡闹，我只道年轻人应当活泼。不料我这一念之差却就害了你们，众妹妹都被我放纵的不成个体统。前时你等与知真子徒弟争吵，还可说因娘娘吩咐的话，才憎师及徒，至于今日偷吃荤腥，破坏道规之事，却尚还有何辞可以分说？”

　　她说话之时，薛冰心冷眼旁观，见只有萧咏人真心听讲，其余诸女，郭季瑶双颊晕红，史容与喉中喑喑的假哭，萧歌人低了头不做声，谢兰早已避了开去，俱是听而不闻，闻而不记，记而不遵，遵而不徹的形像，因拦了陈属玉笑道：“二姐，你现下说这个，不免亡羊补牢，为时已晚。不如丢下这个，只说大姐的吩咐罢。”萧歌人忙道：“正是。二姐姐，究竟大姐姐怎样说来？”

　　陈属玉连连摇头，半日才道：“你们如此，就是神仙也没法儿。罢了，罢了，只凭你们各人的造化罢。”说道：“大姐姐得知此事，一怒之下，就要禀明娘娘，将你等这干只知嬉游，不思进取，罔顾教义，飞扬跋扈的小丫头们个个从重惩处，以为下次之例。”她连说许多恶词，面色沉凝，显是心中极其不愉。萧咏人顿时哭了出来，谢郭史萧等人也均是脸上通红。

　　陈属玉知话说重了，当着谢兰面更不好意思，叹了几声“早知今日，何必当初”，只得重新来安慰众女，道：“你们且往下听。大姐怒了一会，回思细想，我等又在旁劝解说，不争将你们这班丫头责打，只是娘娘方才有命，数日后重新举行校阅大会，言犹在耳，你们便出了这桩事，不说无意，倒显得与娘娘合气，打擂台来了。娘娘若不重重处罚你等，心上须也下不来。”顿了一顿，又道：“大姐姐筹思再三，叹了口气道，‘便宜了这些小妮子，’便要我与三妹传话与你们，‘按理你们此时便应至娘娘座前请罪，只是怕娘娘怒气头上，一时不暇计及利害，做得太过绝裂。那时观中诸人存了隔阂，却就不美了。如今只好行一个权宜之计，依了萧丫头的意思，叫那班小丫头此时速速出观下山，在外躲个一年半载的再回来。至时娘娘的清宁玉简必已修成，太上忘情，就是有甚责罚，大约也不会与你们太过计较了。’”

　　众女闻言这才宽心大放，个个眉花眼笑，史容与便道：“妹子们原不懂事，姐姐们再不担待些儿，还要谁去担待哩。”

　　薛冰心笑叹了几声，道：“大姐又说，以天下之大，何处无有高人，万一你们下山时遇见了一个，这班丫头又都不是省事的，道术偏又是三脚猫，那便怎生是好。因此上命二姐与我护送众妹妹们一同下山，以尽姐妹之情。”又向谢兰道：“我们这次私自出观，实是躲避娘娘。只是将来回山娘娘问起来，却少不得找个事由敷衍。大姐姐说，此事由兰妹子而起，这个题目也当由妹妹负责才是。”

　　谢兰伸伸舌头，知道终于瞒不过黄仙裔，因笑道：“姐姐吩咐，妹子怎敢推辞。况且找个理由还不是小事，妹子这便有了，”她边说话边筹思，这几句话说完，已有了计较，道：“我闻明年安禄山要杀一个叫作雷海青的人，此人与我有些亲戚关系，便说众姐姐下山是由我央及你们去救他便了。”

　　史容与问道：“姐姐姓谢，那人姓雷，就是有族谱须也查不到外系，姐姐怎么就知道千余年前有这个亲眷？”谢兰笑道：“妹子的遗传分子中，有一个大音乐家的基因，这个大音乐家也是姓雷。我想那雷海青也是个玩音乐的，天下姓雷的人五百年前又都是一家，这样推想下来，那雷海青似乎也能算上我的亲戚。”

　　众女无不发笑，陈属玉也忍不住笑道：“你看这个丫头，这是什么时候，还是贫嘴贫舌的毫无悔改之意。”说道：“山下不象观中，到处都是需要用钱的。大姐姐与了我一卷银子，待会儿我给你们一人分上一些，以备不时之需。”谢兰奇道：“大姐姐同我们一般整日在观中不出去，这银子却是从何而来，莫非……”

　　她尚未说完，郭季瑶便打断说道：“你来观中能有几时，就说这般话。这银子我也知道一些，记得还是百余年前大姐姐去探望小康山清虚阿姨那儿，于路上替人驱邪捉鬼得来的。回观后给我们看了，六妹还当是铁块。”

　　谢兰又道：“大姐姐要这银子作什么？噢，我明白了……”众女听到这里，一齐笑起来，点头道：“果然还是大姐姐深谋远虑。”

　　郭季瑶原本心头惶惶不安，栗栗危惧，此时见大事尘定，心神宁贴，便有余暇想及别事。和众人说了几句话，忽道：“不对，不对，”便转头向谢兰道：“适才大姐姐说此事由谢妹妹而起，谢妹妹也无二话就一口承担了，这不象谢妹妹的性子。况且我想今日之事有许多启人疑窦之处，兰妹子平日也没吃过狗肉，为何今日特特的吃将起来。谢大姑娘，敢问今日的狗肉之宴，可是吕太后的鸿门宴么？”史容与被她提醒，也道：“不错，谢丫头是出了名的懒人，平时烧菜，总是弄的一地毛羽血迹，怎么这回却是不同，打扫的干干净净，一根狗毛不见，不然我们也不致上当。嗯，果然大有可疑，大有可疑。”

　　她二人齐声严词诘问，谢兰贼人心虚，干笑道：“两位姐姐取笑了，妹子怎会，嘿嘿，怎会……”便想乱以他语，道：“啊呀，此时天光已是不早，就要晚斋了。我们还是快去收拾行李要紧，不然娘娘传唤起来，怎生是了。”说着掉头便想溜开。

　　郭史二女齐齐大叫：“好啊！”一涌而上，将谢兰揪翻在地，呵腋揉肋，痒得谢兰喘不过气来，连连告饶。众姝见她们三人滚在草地上戏闹，都是好笑。

　　陈属玉笑道：“论理兰妹子也该处罚一番才是，真真淘气的出格。以前兰妹妹没上山前，我看史萧二丫头就算是好的了。哪知和谢妹妹比起来，当真是小巫见大巫，一乎都不乎，连闲淑贞静四个字都讲的上了。我不当说，谢妹妹上山只两个月，比我们两百年生的事还多。”

　　郭史二女直逼勒着谢兰指天矢日，发下血淋淋的大誓方才心满意足。谢兰起身边整衣边道：“打紧似姐姐们这般古井无波的日子有什么味道？象妹子这般成日惊涛骇浪的，那才算有趣。我总是不明白，姐姐们清汤寡水究竟怎么熬过来的，就象二姐姐说的，就是彭祖，也只准折得我八个月时日。”

　　薛冰心笑道：“妹子可知‘清闲神仙’这‘清闲’二字怎么讲？如果都似兰妹妹这般无事忙，这神仙也不成个神仙了。”

　　众女一路谈笑，不觉已是观前。各人蹑手蹑脚的进观，收拾好了行装，又复在观前聚齐。

　　那鲜云朗月二僮平日和众姝相处得极是融洽，此时依依不舍，直送至山前。

　　鲜云流泪问道：“二姑姑，你们这一去，究竟什么时候回家？”陈属玉惘然道：“我也不知。听大姑姑口气，一年两载的未必能回的来，”因嘱咐二僮道：“众姑姑不在家，娘娘有甚事情，你们定要仔细了，宁可无事勤快点，别让娘娘捉住了错处，这几日娘娘定在火头上，不要撞着了，观中又无人劝解，那时定要吃个大亏。”

　　见二僮答应了，又转身向那娘娘丹室遥遥拜倒，呜咽着祈祷道：“弟子们不孝，未能承欢膝下。归来之日，定当向娘娘请罪。此次暌别，不知何日方能重睹慈颜，但愿娘娘加餐加饭，重成仙业。弟子们去了。”众女雁翅排开，随着陈属玉一起盈盈拜了下去。

　　谢兰心想：“二姐姐真是，又不是人天永隔，不过小别些时，也值得哭成这样。”回想在观中之日，那娘娘虽然冷淡，却持心平正，饮食起居，俱与众弟子们一般看待，对己实有一番大大的恩情。谢兰想至此处，虽不似陈薛诸女一般跪拜，却也躬身拂了几拂。

　　七女下得山来，一路慌不择路，只拣偏僻荒凉之地而来。于路之上每逢岔道之时，陈属玉便手捏剑诀，向后一扬。谢兰知她是与黄仙裔留下暗记，细心察看，却不见有何踪迹，心下奇怪，因问陈属玉。

　　陈属玉笑道：“若连你也看得见，那是分明报与娘娘了，如何使得。我这是仙法禁制，大姐姐倘若来时，只需默运丹元，自然彼此心照。”谢兰问道：“难道你们的道术，比娘娘还深不成？”郭季瑶笑道：“娘娘神通广大，若单论道行，我们姐妹七个加起来，也抵不过娘娘深厚。只是自来胜过难，瞒过易，娘娘就是道术再深，却也不能处处留心。”谢兰这才明白。

　　众姝虽然稔习道术，却哪里经过这等奔波跋涉。到后来一遇崎岖路面，便由陈属玉架了土遁带众女过去。饶是如此，这晚众女歇息之时，均已个个娇慵不胜。那陈薛郭三女，还烧烤些食物吃了。谢史二萧等四人却俱放倒头便睡，饭也不曾好生吃得。

　　谢兰睡到半夜，疲乏稍解，迷迷糊糊之间只闻有说话之声，醒转过来，她起身察看，却见史容与也揉着眼睛，坐了起来。原来众女歇宿之处，是在一处乱莽丛藤中。此时远远的丛林之薄，有数个人影在指点夜景，晚风中衣袂飞舞，恍若琼界仙子。

　　谢史二人走近过去，陈属玉听到脚步声，回头问道：“二萧姐妹呢，还在睡觉吗？”郭季瑶笑道：“我说让她们经历经历世道艰难也好，成日在观中说嘴，到了外面，一般的也似个软脚蟹了。只不过走了这点子路，就一个个马仰人翻了。放着这么好的夜色，却是躲起来睡觉，可见都是俗人。”谢史二人笑着，也在旁坐下，着意去领略那夜色的好处。

　　坐了一回，那周围花落有声，鸟鸣无迹，寒光漠漠，玉液溶溶，众姐妹只觉那幽深静谧，直逼入人心中来，一时俱不觉痴了，半晌方从复说笑。

　　史容与问道：“方才妹子未来之时，众位姐姐在议论何事，可能说与小妹一听。”陈属玉思索片刻，道：“此事与你们也颇有些干系，说与你们也好。二萧姐妹既是睡了，明儿再说也不迟。”谢史二人闻言俱感惊奇，忙问端的是何事。

　　陈属玉因道：“近来观中屡生事端，大姐姐闲暇之时，偶占了一课，卦象甚是不祥，主有平地风波。果然不过数日，众姐妹便有远行之役。那日季瑶告警，我等临下山时，大姐姐又请出文王先天神课，凝神极虑，细心推算，结果越发骇异。原来自此往后数载之内，便是我等姐妹的劫数之日。神仙凡俗，甚或转入轮回，便在这数年中要见分晓。故此大姐姐听说出了事后，也不阻挡我们下山。只是却要我转告你们，往后时日，定要收拾心神，凡事但能不沾，最好放手。尤其是小史大萧两个，以前在观中胡闹，自家姐妹都不理论。出得观来，却要稳重，须知山下却比不得观中。”转头又向谢兰道：“大姐姐也给兰妹妹起了一课。兰妹子虽不是玄门中人，无有劫数，只是这未来数年之中，却也有若干不顺心的事萦绕心头。大姐说了，‘你去告诉兰妹妹，凡事不妨看得淡一些，多多习练那太一清心咒，自然心宁气和。’”

　　谢兰本来不知何事，见陈属玉脸色郑重，不由得惴惴不安，待得说完，却放了心。她原不信这些星相命数之学，只是姐姐关爱，不好说得，因转口说道：“如此美丽的夜色，不去叫醒二萧姐妹一同观赏。明儿早上，定有一场大闹。”史容与也不怎么把黄仙裔的话放在心上，闻言起身道：“我同姐姐一起去。”

　　二女走将回来，史容与因笑道：“谢姐姐，你敢不敢和我打一个赌，我赌你无论如何也分辨不出哪个是大萧，哪个是小萧。”谢兰好胜心起，说道：“那也未必见得。你且说来，赌注是什么？”史容与道：“你若分辨得来，我送你十套银光雪浪笺。若是你输了，却须与我做一双前儿你说的冰靴。”她对谢兰所说二十一世纪的种种新事新物早已心往神驶，此刻便趁机要挟。

　　谢兰应了，走近细看。只见二萧睡靥娇红，呼吸匀净，兀自熟睡未醒。她二人平日若不是神情不同，已是难以分辨。此时俱在睡眠之中，衣服饰物又都一模一样，瞧来直若互为影像的一般。谢兰辩别多时，毫无影响，史容与在旁只是窃笑。谢兰心生一计，蓦然张口大呼：“不好了，有蛇！”只见一个少女睡梦中便尖叫了出来，缩成一团。另一女子却一骨碌翻身爬起，便护住了那个少女，连声急问：“蛇在哪里？蛇在哪里？”谢兰笑道：“原来你是大萧，你是小萧。”

　　陈薛郭诸女忽听得惊叫之声，不知出了何事，忙一起奔了回来。史容与笑声不止，咭咭咕咕的将事情说了一遍，三女啼笑皆非。陈属玉不禁叹道：“才将大姐的话嘱咐你等，却只做马耳秋风，似这般胡闹下去，如何是了。”

　　郭季瑶笑道：“好啊，前儿刚纳了降表，今儿又想造反了不成？”史容与笑道：“前儿的降表，是交与我们二人的。七妹妹却未曾兴师问罪，不然现下大可责她个罔顾信义，割取数城。”

　　萧歌人哄了妹妹一回，抬头怫然道：“谢丫头太也不晓事。你要吓人，似我这胆大的，随你怎么吓便了。却不该招惹我妹妹。咏儿自幼有心悸的毛病，若是出了甚么事，我看你怎么收场。”谢兰见萧咏人依偎在姐姐怀中，眼睛睁的大大的，模样可怜可爱，犹自惊魂未定，不禁心生歉意，因上前握住了萧咏人双手道：“好妹妹，我一时贪玩，却忘了你，冲撞了妹妹，真是该打。只是妹妹又何必害怕，有你这等屠龙姐姐在旁，休说是几条小小蛇虫儿，就是真有甚么猛龙怪兽，也须伤不着你半根寒毛。来来，姐姐向你陪个礼儿，快别怕了。姐姐还有一件好玩的物事给你，此物事绝无仅有，稀罕之至。”说着从头上拨下根簪子，便将萧咏人睡乱的长发绾好。

　　史容与便笑道：“果真谢丫头小家子气。饶送了根簪子，也值得叫嚷得惊天动地。”谢兰冷笑道：“不是我夸口，在你这时候，只怕走遍天下，也找不出第二根这样的簪子来。”众姝听说，一齐围上来细看，那簪子果然式样甚是奇特，晶莹碧绿，温润光泽。

　　陈属玉因说道：“无怪乎兰妹子夸口，愚姐见过的物事也不算少，却连这根簪子是何物所制都分辨不出。只是兰妹妹上山时身无长物，又是短发打扮，此簪却是从何而来？”郭季瑶将那绿簪拨下，拈了一拈，只觉掌心中轻如无物，更觉讶异。

　　薛冰心看了一会，问道：“莫非这簪是妹妹那随身腰带所制？质地相似，颜色却是不象，我记得那带是银灰色的，这簪却是滴绿青翠的。”

　　谢兰笑道：“还是三姐姐猜着了，这簪便是那带改制而成。我那随身电脑初上山时，便被史丫头一时多手弄坏了，只得权且闲放。谁知小史大萧两个小丫头不自量力，还痴心妄想能够修好，从新要了去摆弄。只拆得支零破碎，也未见拼出个子午寅卯来。她二人慌了，又送了回来，却说什么事务繁多，无暇经理。我哪有闲心管这个，见一个太阳能电池组因浑成一体，总算还未损毁，其余便欲都弃了。只是这有机塑料虽也平常，此时也是无有之物，白扔了却也可惜。因想改制成甚么物事保留下来。弄坏了几次，糟踏了一些，刚刚只融得这根簪子，今儿便送与咏儿妹子罢。”

　　萧咏人柔声细气的道：“既是这簪这等稀有，姐姐如何把了妹子……”一语未了，忽听薛冰心道：“大家禁声，有人来了。”众女只听林外簌簌声响，有人分枝踏叶而来。月光下朦朦胧胧，仿佛来人身着道装，众女心惊胆战，只怕便是那清宁散人。

　　那人走至近前，忽然嗤的一声笑了出来，道：“方才还说得热闹喧天，怎地我一来，就个个哑口无言了。”众女登时大喜，谢兰，史容与，萧歌人一齐欢呼：“是大姐姐。”涌出去搂住了黄仙裔。

　　众姝见面已毕，陈属玉笑道：“姐姐来得正好，这几个小妮子委实惫赖，才走了这一程路便已顽皮不了，妹子哪里降压得住。姐姐来了，妹子恰好卸脱责任。只是姐姐怎么就得来了？”

　　黄仙裔笑道：“你们倒是快活，假使娘娘来了，还不知怎样哭哩。娘娘原是追下山来的，追出了数百里，只是不见，娘娘越发恼怒。我只得劝道，‘论理众妹妹原也该当责罚。只是众妹妹是平日娇养惯了的脾气，此时立时三刻之间想要整顿过来，只怕不能。要是逼得急了，还不知生出什么事来。况且众妹妹整日拘在观中，不知天高地厚，此番出观见见人情事故也好。成日担心，也操心不了这许多。就是一时吃了甚亏，或者转想起观中的好处，也未可知。观中的清宁玉简最后一章道法，炉鼎又正在火候之上，只留了鲜云朗月看管，二僮俱是年幼识浅。万一出了甚事，这些修炼法器虽不是什么珍罕之物，历年收集，也费了不少力气，此时功败垂成，却也可惜。依弟子想来，莫若只命弟子一人下山找寻众师妹，找不着只索罢了，倘若一旦遇见，弟子或是婉言相劝，骗将回来；或是严词斥责，骂将回来，进退趋避之间，却比娘娘要方便了好些。’娘娘被我提醒，又且知我言下之意，思索良久，只得从权行事。因只命我前来，寻得众家妹子，急速回山。”

　　众女听了，郭季瑶因问：“大姐姐，你可曾探出娘娘心下真正心意。要是我们回观，还责罚我们不责罚了？”黄仙裔笑道：“果子酒，陈皮汤，太平宰相二十年，想得便宜哩，我跟了娘娘五百余年，从未见过这等冲冲大怒。你们这次也实在闹得太过了些，无怪乎娘娘恼怒。”众女闻言，一个个慌的六神无主，郭季瑶口中不住喃喃的道：“怎好，怎了？”萧咏人便躲在姐姐怀中吓的要哭泣。

　　黄仙裔见状，忍不住笑道：“我只道你们有泼天的手段，盖世的胆量，原来也不过尔尔。众位妹妹，且请放宽了心，留神吓掉了魂儿，还没处找去哩。别人不知，陈薛二位妹妹跟随娘娘这许多年，怎的也有些不得主张。娘娘为人外冷内热，表面虽也淡淡的，心里头还不知把你几个小丫头怎样疼好哩。此次虽是盛气，我看还是怕你们在外吃了甚么亏居多。要说恼怒，只怕十分中还无三分。”又正色道：“虽是如此，众妹妹也不可恃宠生骄。玩我便陪着妹子们玩上一回。待得娘娘火气过了，仍旧要随我回观请罪。那时可不能迁延了。”

　　众姐妹这才安心，史容与因道：“姐姐说哪里话。我们虽然私逃下山，那也是‘小杖受，大杖走’之意，岂有不回山之理。到时哪个不走，凭姐姐怎样罚便了。”萧歌人笑道：“大姐姐跟在旁边，只怕想不回山也不能呢。”

　　谢兰却在旁心下盘算：“她们回观，自家徒儿，料来那村婆子至多不过发作两句。我却怎的回去？正是‘羞刀难入鞘’。此番游玩，却需留意一个安身立命之所，也免得至时两头不着。”

　　说道：“众位姐姐，又是劫数又是责罚，要愁也愁不到哪里去了，何苦倒说的人心惶惶的。依我说，且把这个丢开，只说些欢喜的事罢。不瞒众位姐姐说，明年安禄山进长安，这场热闹我是瞧定的了。料想众姐姐也不会就舍得不看。只是这之前还有数月光阴，我们却到什么地方消磨的好？”

　　郭季瑶笑道：“兰妹子怎的也说起呆话来了。天空地广，名胜古迹所在甚多。我们依次看将过去，只恐将名胜看成古迹，也看不完哩。”薛冰心因道：“今日名胜，明日古迹，妹妹虽是无心之语，在愚姐听来，却是不能释怀。”她言语虽是感慨，神色之间，却仍是冷冷的一如平常。

　　众女均知她素日习气，无人敢接口。陈属玉便笑道：“夜已深了。大姐姐远道而来，几个妹妹也是未吃就睡，火堆上还有些食物，大伙儿吃了，快快的收拾好了，这就睡罢。”黄仙裔问道：“是荤食素食？”陈属玉道：“四妹妹吃的是鸟肉，还剩了些。我和三妹吃的是果子，姐姐若要，还需去摘。”黄仙裔点了点头，说道：“出门在外，若是真正不便，也就罢了。”

　　自次日而始，众姝便或乘长风，或命彩云，遁则历块过都，崎岖经丘；剑则穿云度月，飘飖临水。悠游自在，快活逍遥。也不知游了多少名区胜境，也不知逢了多少赏心乐事，也不知尝了多少珍馐异味，正是：须知滥富贵，怎及真清闲。

　　一日，郭季瑶忽于云隙见到一处红檐丽甍，因道：“日日游玩，却忘了重阳佳节。菊花有知，也当笑我们无事忙了。不如今日小妹便借下面这栋高楼作上一东，庶几也可慰得彭泽寂寞。”众女纷纷称妙，因于城外无人之处按下遁光，缓步走近。

　　那楼原来便是城楼，高有三层，巍峨峙立，下瞰洞庭。众姐妹中除了谢黄薛三个，个个称奇道异。黄仙裔曾是大罗天上客，谢兰是未来世界人，见多识广，自然不在话下。薛冰心却纯是一派冷淡，又与二人不同。

　　楼前车水马龙，熙熙攘攘，当街立着一个大大的花架，上面密密的扎的都是菊花，长瓣纰离，浓蕊蒙茸，清香馥郁。檐下悬着一块黑底金字调漆擘窠横匾道是<岳阳居>。八姝上得楼来，楼上众酒客人人骇讶万分，伙计争着上前伺候。

　　众姐妹拣了一处临窗席面坐了。萧歌人将长窗打开，顿时席间生风，众姝均觉胸怀廓清。此时正是秋高气爽时节，窗外晴云舒卷，湖水浩瀚无际，众女称赏不尽。黄仙裔方才回头道：“来一桌上等酒席，吩咐灶下师傅，须当干净。你们楼中可有什么好酒？”

　　那酒店伙计何曾见过这等仙品般的人物，早已眼花缭乱，躬身回道：“小店时新菊花酒，芬芳甘冽，远近驶名，过往本楼的客人不论高人韵士，或是达官贵宦，都是极口称好。不知众位姑娘的口味怎样？不然还有春间剩下的正宗郎官清、阿婆清，那是出江客人亲手从蜀中虾蟆陵带出来的，还有剑南的烧香春、富平的石冻春、荥阳的土窟春，也都是一等一的上品。”黄仙裔吩咐道：“你便将这新浸的菊花酒上一坛来，酒面上齐后你便不须过来了。我们若有事，自会招呼。”那伙计连连点头，躬身退下。

　　此时整个楼面的客人，眼光俱放在这桌席上。谢兰所处年代男女平等，浑然不觉有何不对；那黄仙裔修行功深，坦然自若；陈属玉愘守礼教，端庄矜持；薛冰心清泠冷漠，视如无睹。至于郭季瑶，风流倜傥，却是个不怕别人看的。史容与心性尚幼，不明世事，人家看她，她也看人家。萧歌人心高气傲，向来不把旁人放在眼里。只有萧咏人，却被一众酒客看得面红耳赤，低下了头不敢抬起。

　　黄仙裔素来爱护这几个妹妹，见萧咏人不自在，便欲用旁事岔开，因道：“寡酒无趣，我们大家须行个酒令，今日之宴方才兴酣意足。”众女知她用意，齐声赞好，郭季瑶道：“今日东主虽是小妹，这令却仍须姐姐来出。”黄仙裔点点头，正欲开口，忽听谢兰问道：“小史，你在看什么？”史容与悄声道：“你看梯口第三桌上的人，满楼的人都在看我们，只有他没看呢。”

　　众女回头看去，见那客人朗目修眉，峨冠长剑，也是个道士。他年龄甚轻，倒留了三缕长须，气宇虽然不凡，却显得格外老气横秋，此时抬起了头，满脸傲色，看也不看史容与她们一眼。

　　楼上酒客见她们看那道人，未免也人人张望，旁桌一个身着团金儒衫的公子将折扇在手心敲来敲去，笑个不住。工夫大了，那少年道者心下愠怒，一声不响的将伙计招来，结帐下了楼。

　　此时众女桌上酒果肴馔已粗粗上齐。黄仙裔举杯笑道：“好了，我们休要管他，且说我们的酒令：令传哪家，哪个说两句古诗。这两句诗须得互为对偶，前后顶真，还要关连着席上一件酒菜。共是三件，一件一杯，有不能者，罚依金谷之数。令由我起，便由我始。”说着将一双明净秋波觑那席上，吃了几箸菜，想了片刻，吟道：“沅有茝兮醴有兰，兰有秀兮菊有芳。”因举杯饮了一口菊花酒，传令与萧歌人。

　　众女知道她这一句是概括言之，以喻今日与宴众人之品貌，齐齐一笑，共同举杯陪饮了一杯。

　　萧歌人放下酒杯，笑道：“好好的吃酒，闹什么令来自寻烦恼。你们要罚就罚，我是出不来的。”郭季瑶啐道：“先前你不反对，现下令传到了你才言三语四。今儿我作主人，大姐姐是令官，你又是第一个接令之人，倘若乱令，加倍的处罚。”萧咏人偷偷牵动她姐姐衣袖，轻声说了两句，众女俱装作未看见，萧歌人因笑道：“不过作了一东，就这样呼喝起人来，你当我真不能出令？听好了：欢爱隔音容，容华若桃李。”行了一令，便是陈属玉。

　　史容与笑向郭季瑶问道：“我记得这上句是曹子建的，下句却模糊不清了，不知出自大谢，还是出自小谢？”郭季瑶点首会意，笑道：“自然是大谢的句子。”众女不由得齐齐粲颜微笑，萧歌人面上一红，嗔视不语。

　　黄仙裔也随着拈了数枚桃脯，道：“今日席上，便只有二位妹妹心不在焉，冰心应有之义，兰妹子却是为何？”史容与笑道：“想必是在神游八表哩，不知枯肠中搜出诗句来了没有？”

　　郭季瑶摇头道：“枯肠中如何能搜得出，须得用酒润润才好。”不容分说，便斟了杯酒凑过，谢兰魂不守舍的便就着手喝了。郭季瑶跟着又递过几枚蜜饯，见谢兰仍不回神，连核囫囵吞下，心中得意，伸手在萧咏人颊上轻轻一拧，笑道：“容华若桃李，厶妹确似一只甜蜜蜜的水蜜桃，六妹却不象李子，倒像是辣口的橄榄。”忽又笑道：“两位妹子将来的欢爱如若当真分不清音容，只须入口一辩，便自明明白白，那都是各人的本色。”说得二萧姐妹都绯红了脸，萧咏人顿时含羞低头，萧歌人欲待反唇相讥，却不知该说什么。

　　黄仙裔见郭季瑶之言太过亵戏，白了她一眼，忙催陈属玉出令。