《八姻缘》桃李杨柳

14、第十四章 初识清虚 黄谢三

　　黄谢三人又复上路，向小康山清虚观而来。黄仙裔先有赈粮事打岔，心中分神，现下空闲下来，却不由自主地又重想起了史容与、萧咏人走失之事。想至不妙处，心中犹如热油熬煎，寻思：“倘使二位妹妹在外，有个三长两短，叫我何颜回观，以见师尊之面！”一时冷汗涔涔，马蹬中只去跌脚。

　　旁边两人看了这等情景，便要劝解。锺毓正是说远不远，说近不近的尴尬身份，原无甚话可说，翻来覆去，只有两句：“吉人天相，也未可知！”

　　倒是谢兰懂事，要引大姐姐移开心思，叫道：“大姐姐，端的清虚观中，阿姨是什么样子？那清虚观，可也如清宁观一般宏伟气派么？观中有些甚的人？好不好相处？”有的没的，只管来问。

　　黄仙裔也感妹子爱护之情，只得勉强按捺戚思，便就著谢兰问题，一一答道：“清虚观阿姨最好相处，观中又无多人，只有个香火道婆潘婶，除此之外，什么人也没有了。”

　　又笑道：“阿姨定合你的心思。我瞧你学道，很会偷懒，倘拜阿姨为师，倒要清闲许多！”谢兰大喜，问道：“如此说来，阿姨怎不索性改名换姓，便直唤作清闲，也好名副其实。”黄仙裔不禁失笑，佯装要打，纤指在谢兰玉靥上一印，笑嗔道：“休得胡说。我所言清闲，原是道家之境。当年阿姨和娘娘一同学道时，只管合契同情，对道却有不同见解。阿姨最好老庄，学的乃是‘率性逍遥，得葆真如’一路，对服饵炼丹、降妖伏魔的道术，原不放在心上。晚年进益，越发疏懒成性，几本丹经道籍，一概付之一炬。是以自号清虚。”

　　又道：“你三姐冰心，原是山前栖凤村中孤女，为清虚阿姨自幼抚养，后阿姨进修天道，不理尘事，才送至华不注山清宁观中，转拜到娘娘座下。当年小康山上，随著长大的，还有阿姨家的一个侄儿，名薛伯玉，你亦须唤他作兄。”因微笑道：“此人清谈雅噱，原所善长，虽与三妹同由阿姨带大，性情却有如一个天上，一个地下，我若不说，你再看不出是自小在一起的玩伴。今年过年，不知他回不回山？”

　　跟著便指点烟岚，顾盼泉涧，随行随道：“我们现下绕的这潭，名唤大潭，山脚过去，有处分洪所在，名唤饮牛洪。再过去是三家堰，三家堰之后，此水复和后山黑泥潦清浊合流，汇成一水。复离此山，远注丹溪之中，已离未达间，便名长年江。缘浪恶滩险，舵工多所倾覆遇难，蜀中风俗，原把舵工唤作长年三老。”

　　谢兰心想：“大潭、饮牛洪、三家堰、黑泥潦，这些名字，可有多么村气粗俗。清宁观前之水，起个好听的名儿叫做‘□□’，后面那口小池，叫什么‘潋滟杯’，固然附庸风雅，终比这‘天然野趣’要好。这清虚阿姨难道懒得连个名字也怕改么？”

　　吃吃低笑，问道：“姐姐，饮牛洪之后，可有什么分洪处了？”黄仙裔不明其意，道：“此山虽不甚峻拔，但山石嶙峋，地势起伏，水势分洪处，为数颇多。你问这个做什么？”

　　谢兰咳了一声，学著黄仙裔声音道：“饮牛洪之后，是饮马洪；饮马洪之后，是饮羊洪。”

　　黄锺二人听了，都发一笑，锺毓心想：“谢姑娘倒也清谈善噱，同那薛伯玉兄，倒是气味投合。咦，黄姑娘无缘无故的，提他作甚？莫不……”

　　黄仙裔闻弦歌而知雅意，笑道：“不得胡说。改名固小事，追求这些华而不实的东西，却有何益？”举手遥指，道：“前面山上，如一道飞瀑流泉般挂下来的羊肠曲径，匝地而起，便直达观前。看到了么？”

　　谢锺二人闻言细看，谢兰叫道：“山道尽处，山腰那座道观便是清虚观么？”黄仙裔轻声道：“正是。”心想：“千辛万苦，清虚观总算到了。却不知五妹、七妹，什么时候方才得来！”想到姐妹流离，天各一方，不禁暗自神伤。

　　谢兰这次却没注意，牵马登山之际，一路留心观看，只见那座观宇甚是巍峨壮丽，背山起屋，门楼俯瞰，后进抵山，怕不足有十来进之多，只是到处墙壁塌圮，梁栋摧毁，看来足足有数十年未曾修缮过了。

　　回头瞰视山谷，见那小康山四面环水，如同一座小岛，清虚观筑此，大约便取水隐山藏、红尘不到之意，但倘若用意如此，为何不索性直去深山绝壑、古无人径之中呢？

　　摇了摇头，不去想它。指著观中升起的一缕嫋嫋清烟道：“四姐六妹，都在后山赈灾，三姐是不会做这事的。烧落叶的，却是何人？”

　　心想：“难道说清虚阿姨修炼老庄之道，赤子之心，返老还童了不成。嘿嘿，这火堆之中，不知有没有烤红薯。仙人煨芋煮石，原是美谈！”

　　黄仙裔怎知她心中有这许多古怪念头，微微一笑，呼道：“潘婶，潘婶！”

　　叫未数声，早见观门轰然开处，一个香火老道婆跃跃撞撞，奔了出来。黄仙裔吃了一惊，连忙上前扶掖。那老道婆喘息未定，已自满面笑容，连喘带咳的道：“天尊护佑，天尊护佑！二姑娘那日说了，老婆子的心就一直挂到今天！现下可好了，好了！”

　　黄仙裔微笑，大声说道：“多承潘婶挂心，还请在阿姨面前，先容一声：除弟子外，尚有两个好友同来！”

　　潘婶连连点头道：“只管请进，我这就去说！”向锺谢二人看了一眼，见两人男的清秀，女的俏丽，恍若一双璧人，不免会错了意，心想：“这对小夫妻好俊。”她在这冷冷清清的观中，寂寞已久，外人来访，正是空谷足音。忙正容肃客，道：“请进，请进！”

　　谢兰粲然一笑，敛衽道：“多谢潘婶。”见这潘婶，似是将清虚观当作了自家一般，清虚散人之不理外事，可想而知，心中更大生好奇之意。

　　三人随行入观，一路上潘婶唠唠叨叨，理怨众姝忘了师姨，整数十年不来；观主侄子也没良心，不过逢年过节，归来撞上个把席，一过了年，人影子也找不著。自己一人在观中，寂寞到极点，要找个赌友，都不能够，要下山罢，又怕山路崎岖、石角荦确，老年人扭了足。说到此处，忽想不对，又加一句道：“老婆子也还罢了，大姑娘连观主都懒怠见，不是老婆子说句淡话，委实没了良心。”

　　黄仙裔甚觉好笑，心想：“清虚阿姨本来学老庄的人，哪来理这些尘缘。”向谢兰道：“此人是观中三朝元老，伏侍过师祖、阿姨、冰心三代的。阿姨又不理事，这观中作主的，便是此人。妹子倘想吃好住好，便得巴结于她！”

　　谢兰见她当面如此道来，那潘婶却只管说自己的，并行不悖，耳聋至少有八成以上，心下冁然，但初来乍到，不便忘形，只微笑以应。

　　潘婶入了内进，去启禀清虚散人，黄仙裔三人留在大殿上等候。

　　她也数十年没来过了，见那大殿越加残旧。三清塑像，都已不见，剩下的一个祖师爷传下来的虬螭仙鹤流金嵌宝大铜炉，搁在旁殿一张缺角少脚、摇摆不稳的四方桌边，桌子四面，各有一把椅子，炉中柴草灰积得厚厚的，上覆著一幅遮烟挡灰的又黑又破的青布袄。瞧来这逢望之朔日、祭祀天地的香炉，已成了香火潘婶聚众行乐、博戏斗马掷琼时的暖炉熏笼。

　　谢兰正笑得打跌，只听内院道上落叶被踏得“簌拉”、“簌拉”的声音，想来自然是清虚散人的大驾。不敢怠慢，忙同黄锺二人，一起前去恭敬迎接。

　　一见之下，登时不敢相信自己的眼睛，只见庭中小径上，潘婶前引，左手扶著薛冰心之肩，右手拄著根虬根盘结、凤眼菱睃的拐杖走来的，是个白发飘萧、老态龙锺已达极点的老年婆婆。瞧这婆婆身著家常旧蓝道衫，精神萎靡，睛睛似睁非睁，走得来时，一步一喘，就没两百岁，也有一百岁，——怎会是那望之若三十许少妇、天仙化人的清宁散人之妹？

　　黄仙裔上前见礼，转身又引见锺毓、谢兰，锺毓也还罢了，恭恭敬敬的行完了礼；再回眸一顾，却见谢兰张口结舌，秋水澄澄，只顾向那清虚散人的老脸上打量。

　　心下未免又气又笑，心想任你来自二十一世纪，多么博闻广识，似我家清虚阿姨这般连长生道诀、驻景神方都懒得修合的人，只怕也没见过罢。

　　大声喝道：“兰妹，来见阿姨！”向那清虚散人笑道：“属玉等大约已回明了阿姨。这个小丫头便是侄女们的结义妹子谢兰，顽皮淘气，已达极点，哪日阿姨要见著侄女下狠的教训她，休要护著，这兰妹妹必有取训之道！”

　　谢兰抗议道：“大姐，你怎的这等编排人家！”盈盈上前，拂将下去，叫道：“婆婆，兰丫头给你磕头了，休听大姐姐的话，她管得人家太紧了，偶尔淘气是有的，却断不至象大姐姐说的那等地步！磕头之后，兰儿便是婆婆晚辈，以后是必要多护著人家哩！”

　　那清虚散人一怔，问道：“兰贤侄请起，怎么贤侄女唤仙裔作姐，却唤贫道作婆婆？”黄仙裔因笑道：“这不，才说的，又耍淘气了！”

　　谢兰嫣然道：“是阿姨，便疼兰儿一倍；是婆婆，便要疼兰儿十倍呢！”那清虚婆婆也哈哈大笑，笑道：“果然是伶俐淘气的丫头！放心，放心，婆婆也不疼你一倍十倍，恁般小家子！——那是百倍千倍的疼你！”

　　谢兰顿时大喜，心道：“这老婆婆虽是师妹，比那师姐好上一倍十倍，恁般小家子！——那是百倍千倍，也还不止！”因上前亲亲热热的挽住了清虚老婆婆右手，却顿让老婆婆抓不牢拐杖，又急著和左侧薛冰心说话，闹得那老婆婆顾东不顾西，险些失足。一旁黄仙裔笑说：“如此最好。只是这丫头越发没了管束了。”

　　谢兰这时身临切近，抬头仔细看婆婆，只见她一张鸡皮鹤发的老脸上，皱纹有如沟壑渠堤，此时含笑，顿找不著眼睛在哪儿，与那华赡神采、妍妙豔丽的清宁散人，真有云泥之判。虽和这婆婆亲近，和那娘娘疏远，这慌却没法昧心说。

　　一行人入了大殿，那婆婆道：“潘姑，奉了锺公子茶，再去取两束香来！”回头解释：“自闻噩耗，我便在三清面前许下愿心，只要一位侄女无恙，我便烧一柱香。全数归来，三花香供。”黄仙裔低头道：“有累阿姨挂念，侄女等感愧无尽！”

　　触起心事，便插烛也似拜将下去，凄然道：“仙裔此时心乱如麻！弟子不合私心自用，欲乘著追赶众师妹之机，假公济私，也去下界游历见闻一番。只为这一念，便当追著众妹妹后，仍逡巡在外，久假不归。此次岳阳楼事故，推源究始，原是弟子当日之错。”

　　那清虚婆婆摇头道：“ 不然。众姐妹的劫数，躲也躲不来。清宁有些糊涂，成年把你们拘在观中，郁积莫宣，难怪连你也起了凡心。要知劫数原起人心，人天相感，你们心思愈是郁闷，劫数愈是凶险。刀成刃出，火发光生，原是无可奈何的事情。”

　　黄薛谢锺几人正凝思她言中之意，潘婶已取回两束断头少两的香炷。锺毓吃一惊，心想此地本是道观，居然较俗家尤为率意，连断头香也敢烧。

　　才惊讶得片刻，接下来便越来越骇然，原来香取来了，大殿中塑像却已破损，只得寻天地神牌。但这牌却也无影无踪。众人四处乱找，潘婶想了半天，忽然想起，钻到权充暖炉的香炉下，将支脚的木片抽出，见上赫赫“天地”二字，喜道：“字漆还没掉哩。”吹干净了草灰，放到桌上，众人行礼如仪，答谢了天地护佑之嘉德。

　　那婆婆事情已毕，重新询问事项，问著问著，便连连点头不已，众人只道她有甚高见，一齐住口凝视，却见老婆婆鼻息变鼾，口水渐出，——原来睡著了。众人面面相觑，黄仙裔忙命薛冰心扶了师姨回房安息，又命潘婶引锺毓去待茶，自己却和谢兰，归众女往年来此的栖身院落而来。

　　众女住院，与清虚散人居室只隔一墙，院中一排数间房屋，都破破烂烂，泥剥砖损，黄仙裔自归一间小小偏房，她伤势未愈，便贪著赶路，骑了大半日马，此时颇觉困顿，摸个蒲团坐下，问谢兰休不休息，谢兰摇头道：“我要到后面瞧瞧，先前在山下看这观，似大得很。”黄仙裔因道：“我知你浮燥的性子，大约不肯安静。若真累了，邻房几位妹妹的卧室中，定有床铺，你可去那里安歇。”

　　小康山清虚道观中，谢兰独自一人，在后院闲步。仔细看来，清虚观未必便不如清宁观，院宇深沈，轩楹重叠，只是久乏修葺，破破落落，不如清宁观之翠曲琼翘，金镶玉筑而已。谢兰穿过一进院落，又是一进，走得脚都酸了，仍未看到后山。

　　那院中一个小小池溏，水色浑深，青苔满布，萍藻点点，荇花团团。沼气成珠，池中如倒映满天星斗一般。虽是十月下旬时日，蛙、蟾、草鱼、草虾之属，仍是成群成队。澄明水物，容与涟漪，在人是冷清之薮，在物却正是生长之渊，谢兰见了，心中若有所悟。

　　溏边有座残破轩台，退步处廊柱上悬著两片长木牌，漆字剥落，瞧来依稀是副对联。中国古时，春联虽直至五代才流传开来，家家张贴，但初唐时已有滥觞。王湾的名句：海日生残夜，江春入旧年，为燕许大学士张说激赏，乃写于大贴，张在书房中。想不到这偏僻之地的破落道观中，居然也习染此名士之风。

　　谢兰不禁微笑，走近观看，只见上联是：一懒能除天下事。下联是：五聪都累世间人。

　　看到这里，微笑变作大笑，寻思：“一懒能除天下事，十有九分，除了肚饥嘴馋水火之急外，什么事都可解。下联却有不确。五聪，自应指眼耳鼻口心了。我见个瞎子，走路便歪歪倒倒，拿了根竹竿，东捣西探，麻烦已极，便是受了无目聪之累。倘若五聪都去，更不知累到几分。呸，我想这个作甚，想我谢兰聪明伶俐，不也活得逍遥自在，快活已极。”

　　又想：“这总是婆婆偷懒，又要解嘲，才写这个联子。其实该说懒便如何，只须懒到聪明的地步，也就是了。”

　　徘徊空旷院落，思绪联翩，堪堪日色下来，便闻前院萧歌人一路叫将进来：“谢姐姐，谢姐姐！”谢兰大喜，来不及答应，冲将出去，一把搂住了。久别重逢之下，二女又叫又跳，都欢喜得几乎流下泪来。但萧歌人只欢喜得片刻，便笑容渐淡，哭道：“谢姐姐，你与大姐都平安无事，我也就放心了。只是我家咏人，自从那人一别，至今未归，现在不知流落何方哩？”

　　谢兰忙抚慰道：“我来时已问过婆婆了，她道咏儿虽有小惊，却无大难。婆婆道法精深，未卜先知，咏儿定然无妨。”萧歌人哽咽道：“说是这般说，只是教我如何放心得下。”谢兰要逗她开心，百方譬解，说道：“你再不放心，也须无法。姐姐决不哄你，再过得几日，观中赈粮之事渐缓，倘咏儿还不归来，我定向几位姐姐进言，大家一起寻去。——便大姐姐她们不准，无论明走暗逃，姐姐也要陪你上路，一年十年，天涯海角，踏破铁鞋，也须寻到咏儿为止。”

　　萧歌人目露感激之色，道：“谢姐姐，这话是你说的，将来可不许赖。”

　　谢兰连拍胸膛，道：“我谢兰一字千金，你所熟知。这时说这话也无益，等到事到临头，你便知道了。”向萧歌人眨眨眼睛，笑道：“现下咱们姐妹重逢，自当庆贺一下才是。想不想尝尝姐姐的手艺？”

　　萧歌人顿时大喜，叫道：“妙极，妙极，妹子实有此心，只不敢劳动姐姐。”拉了谢兰，便要出观。谢兰边行边问：“要不要唤大姐姐们一阵？”萧歌人连连摇头，道：“自从那日遇到那个贼道人，出了大祸，丢了咏儿后，二姐姐逮著机会，已不知教训了我多少场了。说什么追究祸首，风起于青萍之末，此事原肇于数月之前，大夥儿的第一次聚餐。若不伤害生灵，上干天怒，安安静静的居于清宁观中，又怎会有分离之厄。依我说，趁早别去找挨骂！”

　　信口说到这里，忽然想起，叫道：“啊哟，谢姐姐，二姐可不是说你。这话是骂我的，你可别多想。”谢兰伸手，在她头上轻轻一凿，笑道：“小丫头，姐姐是这等小鸡肚肠的人么？”

　　二姝说话之间，已行至道观前庭，谢兰道：“你在这里等著，我进去，偷偷拿了弹弓、猎刀等物便出来。”萧歌人点头答应，道：“别去太久，我在这里等著。”

　　谢兰来至前院，触目便见锺毓负著行李，愁眉苦脸的立在大殿檐下。一见谢兰来到，如拾著了救命稻草，忙叫道：“谢姑娘，不好了，令姐要撵我出观哩！”

　　谢兰吃了一惊，道：“平白无事，好端端的，做什么又要赶你？”心想难道是那生恋慕情热，情不自禁之下，当著婆婆、潘婶之面，有甚出格的语言行止，——确大有可能！

　　原来锺毓随行入观，见观中群仙荟萃，却都是女仙女史。即以清虚婆婆之颛顼老悖，潘婶之无端僭越，亦诚惶诚恐，战战兢兢，呼之方行，顾之即止。不敢乱走一步路，乱说一句话，生怕错了规矩，被黄仙裔撵了出观。

　　一众女仙述得离情，便由薛冰心带路，进内进院子去。潘婶便请锺毓，在大殿旁一栋偏房中闲坐。捧得茶叶、炭炉来，一边煮茶，一边在旁絮絮叨叨。只当锺毓是谢兰男伴，言语之间，赞不绝口的道谢兰相貌不仅灵秀，心性亦复聪慧，观主一见，便喜欢到骨髓里去了。锺毓何德何能，获此佳侣，此后须当祭神还愿，大大的惜福才是。

　　锺毓尴尬不堪，生怕此言被内进诸女听去，不论是黄、谢哪位仙姑，自己都无颜再见其面，心头焦急万分，只苦于无法辩解。老年人说话，出名的有我无人，那潘婶三分耳朵背气，更加厉害，只顾自己滔滔不绝，哪来理锺毓的辩词，只听而不闻；待得锺毓急了，大声说道：“小可虽也仰慕黄仙史，但凡间浊夫，何敢便望罗浮仙子？”

　　潘婶只听了前半句，便悖然变色，怒道：“什么，你是谢姑娘的那个……那个如意情郎，就不知你祖宗坟上冒了甚青烟！癞蛤蟆吃了天鹅肉，得陇又望蜀，有了谢小姑娘还不够，还想著我家黄大姑娘么！不要错想了，我家姑娘原是天上仙子，遇谪下凡，哪是你个溷浊肉人能配得上的！”

　　说完这句话，将茶盏往桌上重重的一墩，回身便走，任锺毓追在后面连叫：“潘婶，潘婶，你误会了！请听小可解释……”早已走进内院中，锺毓到了内进院门，不敢擅入仙境，只有废然止步，怅望潘婶背影远去。

　　回转栖脚偏房，一个人徘徊斗室，急得满头大汗，寻思：“潘婶回去这么一说，黄谢二仙倘道我锺毓存心不堪，意图非礼，我……我这个冤屈难伸，死难瞑目！”

　　心下打点，要怎样方能分雪澜言，还我清白，想了片刻，只有此时再见著谢兰，她与自己情谊尚佳，若能听己之辩。

　　走出偏房，在阶前逡巡张望，但半日仍不见影踪。心想此时谢仙姑等姐妹重逢，多少亲热话要说，怎能得来前殿？颓然弃望，做梦也想不到谢兰这时正在内院闲步，正闷无聊赖，闲得琢磨清宁道观内进院门上为何没有门扇哩。

　　他搓手顿足，唉声叹气，象只热锅上的蚂蚁般，团团绕院而行，堪堪转了有一千圈的时候，听得内院传话，道：“黄大姑娘有请锺公子！”

　　锺毓听得此言，心下凉了半截。黄仙裔初回观中，必有大事待理，兼且身负重伤，万机倥偬，怎会有闲空来理他这个外人。不是潘婶进了甚谗言，就能如此？此时唤进内院，定是一顿义正词严的怒斥，再撵将出观，从此天人相隔，永不许再睹仙容。

　　想到这里，眼中酸酸的要流下泪来，顿足道：“潘家大婶，我与你有何前世仇雠，今生怨业？”想到自己本存了个没出息的打算，只盼能在清宁观中栖足，能偶然惊鸿一瞥，得瞻黄仙裔余辉，便劈柴上灶，司阍守更，也所甘心，现下便再无可能了。

　　一步一顿，行来意懒心灰，半日方到黄仙裔房中。潘婶领他入室，便板著脸走了，连坐席都不带一张过来，摆明了冷落他。

　　潘婶走后，锺毓心心念念，只要辩解冤屈。但黄仙裔并未开口，急切间却从何讲起？

　　惊惶之下，却见黄仙裔眼观鼻，鼻观心，正容端色，道：“锺公子，贫道姐妹二人，路上承情，多蒙公子照拂。今日能得平安至观，贫道姐妹存感不尽。”

　　锺毓苦笑道：“该当小可向二位仙姑道谢才是。小子才疏德浅，手无缚鸡之力，路上不是两位仙姑大展神威，小可只怕早成奈何城中人了。”心下想述了功劳之后，便要追究劣行了。自己如若不居功劳，或者处罚亦幸得免。

　　黄仙裔点了点头，道：“唯因公子读书文弱之人，才越见公子品直端方、义薄云天之可贵。惝是彪悍鸷猛之士，路见不平，拔刀相助，复有何奇！”

　　说到此处，便道：“适才潘婶进来，禀明公子心下之意，亦甚妥当，与贫道所筹不谋而合。”

　　锺毓听得第一句，便如晴天霹雳，心慌意乱之下，忙要极口分辨。才道了四字“潘婶所言……”，便闻黄仙裔道：“与贫道不谋而合”，愕然住口，问道：“什么？”黄仙裔微笑截口道：“我也与兰妹商量过了，如此一来，对大家都好。”

　　锺毓险些咬住了舌头，一字也答不出，心中只道：“不能罢，不能罢，哪能恁般便宜了我！”隐隐之间，已知道什么地方出了错笋脱卯处。

　　果然又听黄仙裔缓缓道：“潘婶言道，‘锺公子道他本为送二位姑娘而来，现下大姑娘、兰姑娘都已平安归观，观中都是妇道人家。他一个大男人，在此实有不便，兼干物议。是以要辞别大姑娘，这就离观而去了。’贫道虽有留客之心，但敝观简陋，不堪枉驾屈尊。想来公子鸿鹄之志，亦须高飞雄视四海。”

　　此番话实有不尽不实处，潘婶话大意如此，但她误以锺毓、谢兰二人为夫妻，假名锺毓言中，却有同妻子一并取道下山之语。黄仙裔一听之下，便知情弊，但她正愁无法发放锺毓，容留在此，成何事体。不免将错就错，转达这番话时，却将易露马脚处删去。

　　话一打住，见锺毓额上青筋根根跳起，急得话在口边哽住，似有甚天大冤屈。深怕他乱说话，忙又道：“贫道不敢有累公子功名远志，此处有白金一百两，区区贶仪，聊为公子以壮行色。”说著，便从蒲团边拾起一只花布小包，捧至锺毓身前。

　　锺毓不由自主的伸手接住后，才想起不能接，急忙重新放落，道：“仙姑误会了，小子得瞻仙仪，那是千载难逢的契机，连秦皇汉帝，亦属求之而不得。小子虽说喑昧鲁钝，向上之心颇有，伏念苦海无边，生命浮脆，只望仙姑念在小子一路跟随，没有功劳，也怜小子苦劳，但得容留小子，观中担水劈柴、扫地上香，也不敢辞。”

　　黄仙裔沈肃了脸容，缓缓道：“观中上香上灶，一概是香火之事，何敢有玷公子贵宾？况仁心侠骨，便属向上一流，异教同源，又何必非入道门不可？”

　　略加沈吟，又淡淡道：“说到公子不辞劳苦，护送贫道及兰妹上山，原该致谢。唯闻潘婶言来，只怕公子有为激发，殊非道家清源无为之意！贫道世外闲云野鹤，原只付之一笑，只是我家兰妹，性气高傲，却怕她有所不谅。”

　　说这番话时，眼中隐现怒色，凛然不可逼视，务要绝了那生的一片暇想。

　　锺毓立起身来，面若死灰，道：“姑娘本是大罗天仙，小子何人，胆敢痴心妄想！但情由衷发，不能自禁，自为姑娘诊脉以来，心中天人交战，不克自拔，姑娘此语，亦复使锺某斩断痴心，原该感激不尽。”说著便打一恭。

　　黄仙裔见他失魂落魄、迷惘失措之状，心头颇有不忍，但总不成为了这生，便要弃了五百年道行，再动凡心不成。若换了郭史几人，尚有可原。自己曾位列仙班，一发不该，只有默然不言。

　　眼见锺毓语气激忿，行动失常，知他忠厚君子，原非城府深沈之辈，情急下偶失礼统，也不以为忤。顺口问道：“贫道山野荒暇，何敢当‘大罗天仙’之称。公子言自诊脉以来，可是贫道脉相有什么不妥么？”

　　锺毓一时失态，便即后悔不迭，也心不在焉的答道：“寒家世代为医，脉诀甚多。小子幼时，曾见一本‘天人十二脉’之书。上载十二脉象，其中‘螭涡’、‘雷音’诸脉，是言白龙鱼服，大罗金仙游戏三味，偶露云龙鳞鬣之象；‘鸾轸’、‘气清’诸脉，是言修蜕委化，梦蝶蹑霞之象。姑娘仙脉，著于腕后三指清风、七米紫阙之位，自是鸾轸无疑。”

　　黄仙裔登时玉面飞红，她别项都好，唯甚忌讳出身。锺毓话一出口，便知不妥，忙粉饰道：“姑娘涂山后裔，原源远流长，仙风长著。小可决不敢存了什么心思。”

　　称天狐为黄仙，家中供奉祭拜，本为中华习俗。此风甚早，秦末陈胜、吴广起义，便使人佯为狐鸣道：“大楚兴，陈胜王”云云。本朝张文成的《朝野佥闻》中，也载俗语“无狐魅，不成村”，黄仙裔恼得片刻，便即释然，立起身道：“公子请。”皓腕斜引门外，意思甚是坚决。

　　锺毓苦著一张脸，怏怏随著直腰，辞谢道：“不敢劳姑娘相送，小子自识路径！”这话一语双关，要示自己也颇有主见。一言已毕，眼含痛泪，径趋门外，誓再不回首。

　　但这番决心只保持了刻许时间，堪堪到前院拿了行囊，行到殿前之时，便已溃不成军，想起这一下山去呵，从此云天相隔，仙凡异途，彼仙姝世外长青，惊鸿丽影，从此便只有寤寐魂梦之份。纵得百千万分一再见，兰心之间，萧郎亦必属路人之漠遇。不禁悲从中来，徘徊檐下，不忍遽离。潘婶心想：“难道你还能在这赖一辈子不成。”自去做事，便不管他了。