《明月歌（霜花店同人）》青潆

6、6

　　6.
　　此时王祺在哪儿呢？
　　离灵山不远的山谷中，有一处极隐秘的林场，近来被一股来历不明的倭寇秘密占为据点，成为他们暂时藏匿赃物、分配战利品的场所。
　　夜深，林间燃起了稀疏的火把，乍看之下，倒有几分像野外传说中的鬼怪火焰，而在火把映照下进行的种种场面，就如同鬼怪聚起来生啖人肉的大会。
　　也许人性的贪婪远比鬼怪更可怕。
　　因为鬼怪的恐怖人人避之不及，而人与人之间的勾当却能让人趋之若鹜，甚至甘之如饴。
　　林地西角的灰白宿帐被人掀开帘子，两名艺伎摇曳着走了出来。看样子，和帐内之人进行的某种交涉，给她们换得了相对自由的待遇。
　　两人走到一排圆木搭建的长方大笼子前，打开木门，钻进里头。木笼中关着八、九个被抓来的年轻女人，在掳劫途中因为挣扎而使发髻散乱、衣衫不整，此时个个一脸惊恐，瑟瑟发抖。艺伎轻车熟路地给这些女人装扮改变，也只是简单换换衣装什么，不过让她们看起来更像流莺的样子，更能激起男人的兴趣。大概知道不可能跑得掉了，倒没有多少反抗，只偶有个胆子大点的抢上前来想往门外冲，艺伎也一时没留神，竟给她冲了出去。
　　可惜只够冲出那扇木门。
　　就在她一只脚跨出笼子的同时，颈后的衣领被人拎住，然后便是一阵天旋地转，整个人头朝地，被夹在男人膀子下走向林地中央。
　　“看来你是等不及了，啊？”
　　是一句高丽语。
　　这个声音传到邻近成排的大木笼中，有一人身躯为之微微一抖。
　　外表倭寇模样的大汉说出的竟是流利的高丽语，一种隐约的不祥感翻涌出来，与之前的谋刺事件不可避免地联系到一起。王祺半垂的眼睑下闪过一丝灰白，唇缝愈发地抿紧了，犹如一种刀刻出来的神情。
　　彼时桂城酒馆突变骤起，他根本没有全身而退的时机，为了不引起注意、导致更严重的后果，权衡之下，只得选择装作无反抗之力的普通百姓。
　　然而这一路上没有想到的是，倭寇撤退得相当顺利，甚至没有遇到半点官兵的追拦堵截——难道王权之下的地方军力竟是如此薄弱不堪吗？
　　虽说这几年来倭寇活动变得更加猖獗，但是侵寇地域多限于庆北、巨济、全罗州等沿海地点，桂城位居岛内，倒是从来没有接到有关倭寇作乱的上疏。以往若有像今夜这样明目张胆的侵掠，理应早该报上朝廷，派兵镇压才对。王祺脑海里闪过从桂城郡到大都护府一级一级的民防兵站，以及交州道监司、兵曹判书、备边司长官那一张张忧国忧民道貌岸然的面孔——究竟，是哪个环节出了问题？
　　少女的哭叫没有起丝毫作用，那汉子把她带到林场中央，是一块平坦的空地，对角点着几堆火，四周早已围聚了许多人。东北面铺了一排毛皮垫子，几名冠帽男子坐在上面，看上去地位比较高，比起行凶作恶的海盗，这几名倒更像是儒生商贾之流。
　　然后，那名少女就被扔到了场地中间，一片喧嚣纷杂，吆喝四起。尚关在木笼里的一干妇人都不敢再看下去，只是抽泣声渐渐散开，在鼓噪的起哄声中，哀恸得像要被掩埋了。
　　“喂！一群狗娘养的杂碎！……快放开她！”
　　被虏的人群中冒出一声怒吼，随即一根棍子敲在他们面前的木栏上，守在笼外的大汉朝拳头里吐了口沫星，示意两名同伙拉开木门，钻进笼子将那出言不平的人踹翻在地一顿暴打，几棍子下去，布衣都跟血肉烂在了一起，再加几棍子，就听到骨头碎裂的声音。
　　王祺站在几步外的地方，觉得忍无可忍，出声斥了一句：“住手。”他并不是要强出风头，也不是不知道这样的喝斥根本起不了多大作用，反而可能增加自己暴露的风险。可是要眼看着无辜的百姓被摧残，也实在是无法无动于衷之事。
　　那提棍的汉子松了松衿带，转过身，一把提起王祺前襟，一脸凶神恶煞，刚要抡起棍棒，却又一怔！
　　——似乎从这张脸上隐隐看出了什么，他发觉心跳得越来越重，好像有东西压住了胸口。王祺没有再说话，也没有动手，对扬在头顶上空的木棍仿若无睹。那名汉子也知道自己绝不是在害怕，更不是心慈手软，可是却莫名的打不下去，就像临上战场之前的退缩，那一瞬间，他还不自知被一种名为‘君威’的气势所慑。
　　“要让那些奴隶们知道，什么叫‘听话’！”
　　高亢的声音来自林场中央席毛皮垫子而坐的一个青年，深青色外袍，肤白有髭，头发高高束成一绺，在盗寇群中似乎是个颇有份量的人物。
　　王祺透过稀疏的木栏看过去，那人面露近乎于狞笑的表情，对举棍的汉子摆摆手：“带他过来。”
　　后背被推了一把，他走出牢笼，缓缓步向被火焰烤烘出异样汗味的场中。
　　奴婢、倡优、隶卒、僧侣、巫觋、白丁、唱技，在当时皆被称作贱民，处于社会的最底阶层。而逼良为贱、卖良为娼，自古有之，总是藏在法制的阴暗角落屡禁不断。
　　王祺自幼生长于高丽宫廷，斡旋于元国大内，掌权十余载，几曾受过这等层面的侮辱。若是换在年轻气盛之时，双目定然都要喷出火来。然而现在不同，现在他执政已久，深知‘皇家无父兄，君臣无道义’，要驾御比自己更老辣的群臣，首先就得精于深藏自己的内心，再谈慢慢经营治国御人的胸襟与城府。
　　圣意不可妄测，君心乃天命也。
　　那些滴水不露的隐忍，冷静周密的权衡，俨然已成为生活的一部分，在思想深处扎了根。
　　他心里的怒意在脸上折射出来，甚至变成了一种阴沉和冷漠。
　　大部分人的目光都转投到王祺身上，这些人中以穿着倭寇服饰者为多，也夹有一些着普通高丽平民装的人。从说话的口音和样貌就可以判断出来，在这里的，有绝大一部分是高丽人。
　　他们假着倭寇的衣饰，习倭寇语言，掠夺本国之民，行盗匪之实。甚至也有真正的倭寇依附在其中，内外相勾结，同族相煎残，事实真相便是如此残酷。
　　身临其境，唯有“愤概”二字滞于胸臆。
　　然而会有这样恶劣的事实，除了人心贪婪之外，大概也与海禁制度和国力衰竭密不可分。许多普通百姓若不是因为吃不饱、穿不暖，又怎会选择铤而走险，堕入盗寇之流？
　　王祺并不是想不到这一层，但是此地此刻境况不对、情形不对，他揣不了那么多自省自责伤春悲秋。善为王者，多少都有些心高气傲、争强好胜，他几乎忘记了名叫‘害怕’的东西，名为‘退缩’的东西。
　　紧贴在衣衫的里端，短刀的冰冷透过薄薄的亵衣，直钻他的胸膛。这是负隅一战的筹码，王祺眼光流转，确定没有见到洪麟出现在人群中。
　　洪麟他……应该是安全的。幸亏那时让他先走一步，无意中避过噩难。
　　就算当时他留在自己身边，敌我悬殊太大，合二人之力也极难闯得出去。
　　所以，现在这样，是最好的。
　　“俊泽行首，”座席间一名头戴高帽、圆脸短须的中年男子看向青衣青年，颔首笑问：“这一次您打算把新俘的奴隶卖去哪里？”
　　赵俊泽端酒抿了一口，语声平缓道：“光严上皇颁布了讨伐足利直义的院宣，九洲三岛一带暴乱正炽，庄园领主也要为各家势力招兵买马，我打算把船驶往壹岐、肥前松浦——南部海关那边，还请奇大人多费心力了。三日之后，我会亲自把大人最喜欢的礼物送至府上。”
　　“您真是太客气了。”被称作‘奇大人’的圆脸官员笑吟吟点头。
　　“那么，”赵俊泽放下酒杯，转眼看向押送到近前的人，“不如先来教教这帮新奴隶何为畏惧，免得出了海，在海上造次生事。”说话虽不愠不火，偶一抬眼，却有一种异样的阴桀从眼底浮现。
　　借着火光，赵俊泽打量着王祺。双目眯了眯，忽然问道：“你以前是做什么的？”王祺不答，他却自顾自说了下去，“商人？不太像。衙役？看来也不像。丹青？文吏？”他起身靠近他，在他耳边说道：“不管是哪种——就算你跟王公士族有什么渊源，从今以后，都没人再能找得回你的身份。”
　　到底仍是猜得太保守。不过凭这一身蓝布粗衣的平民装扮，又怎么可能让人联想到当朝的高丽王。
　　王祺沉着脸色，眉心处几乎有种刀锋般的锐利呼之欲出。
　　而下一霎那，他放在身前的手，蓦然被五根骨节分明的指头紧紧攥住！——这一动作太过意外，连王祺都有些措手不及。
　　赵俊泽挑了挑眉，冷笑：“你在怀里藏着什么？”
　　附近的人顿时都安静下来。
　　众目睽睽下，只听得王祺低低哧了一声：“我带着宝刀，将取你性命。”
　　这倒也是出人意料的回答。沉默了一霎，赵俊泽却没有立刻变脸发作，反而在寡淡笑容中更添了几分狠劲，“竟敢说这样的话……倒不是平庸之辈。”
　　“很好！”
　　忽然兴味盎然地说着，转身至场边抽出一把剑，又示意两旁挟制王祺的人退开一步。“想要杀我，先来问问我手中的剑。”——他一点也不怀疑眼前这个‘奴隶’根本没有与自己匹敌的剑术。所谓带刀取命，不过匹夫逞勇之言，他又岂会当真另眼看待？
　　只不过今夜兴致颇高，更难得奇大人赏脸光临，若单纯靠枷锁毒打以驯服无力反抗之人，恐怕不足以令在座诸位尽兴。
　　王祺没有妄动。
　　看来赵俊泽并不真正相信刚才的话，那么留给他的，就是一次出其不意的机会，他须得好好把握。
　　“岂可让此等卑微的贱民，与行首大人您同台较量？”席间一个面相显老、却精神奕奕的人陪笑插言，“怎么说也是以卵击石，莫不会有失大人身份？”
　　“说的是啊，”那位奇大人亦点头，身上的儒生观念还残存了这点制度礼法没消弭，“怎能让俊泽行首亲自教训这个奴婢呢，您还是请坐下来，把他交给下人处置，我们一同喝酒寻乐不是更好？我这次过来，也带了几名玩角戏的好手，在座的诸位稍后不妨赌上几局，那一定会很有趣。”
　　既然奇大人——奇伦这样说了，赵俊泽也就不好再说什么。但他内心并不甘愿，他本身的性格里就有几分阴狠暴戾之气，如今这个男人的言行与态度，都莫名地激起了他想要将之击败击溃的心性。他克制着这个念头，将剑丢回了竹篓子，环顾左右，缓缓笑了开来，“还是得杀一儆百，教会俘虏畏惧和听话才行，你们当中有谁……”
　　这时侯，一个声音忽然传出人群：“小的愿意试试！”
　　王祺乍然抬起头。
　　外层围聚的盗匪中走出一人，个子很高，如木秀于林。半边脸部罩着遮挡伤疤的黑革面具，不细看，还以为是火光投射的一块阴影。森冷夹杂着落落疲惫，面具与肤色相衬，就如露在外间的双眼一般黑白分明。