《公馆夫人》六塔

2、第二章 西桥街上一

　　西桥街上一家包子铺，生意极好，从早晨五点开始开门做生意，一直到十一点整，闭门不接客。
　　包子铺一左一右，开着两家面馆，左边那家生意好，人满为患，右边这家生意清淡，寥寥坐了三四张桌子。
　　“依我看，这包子铺选的地段好，你看，吃面的人都会上他那端一笼包子，而吃包子的人不一定会进来吃一碗面。”
　　同桌的人点头附和，“说的在理，你说，我当初怎么就没想到开一家包子铺。”
　　最初说话的人只顾低头吃面，并不再理会同桌那人。那人鼻孔里叹出一口长气，也不说话了。
　　“周先生，又来吃面啦！”店小二机灵地迎上去。
　　吃面的那两人抬头，只见走进来一位穿着讲究的男人，深灰色的西服熨的服服帖帖的，一条直到底的黑色西裤除了膝盖那处，没一个褶皱。男人长相周正，眉毛星宇间有种俊，但总体来说，这人气场太冷，看着不合群。
　　那位周先生点一点头，算是应了声，找了处随意坐下。
　　店小二递了一杯热气腾腾的茶水，问，“周先生，还是老三样？”
　　“是。”周离刚一开口，对座的年轻人猛地将头抬起来。两个人在对视一眼，年轻人的筷子不自在地在碗里搅动着，心想，这位周先生的声音听着有些熟悉，好像在哪里听过一样。
　　“快吃快吃，吃完了早些开工。”年长的中年男人催促着身旁的年轻人。
　　“师傅，现在才六点不到，哪家公馆的夫人会起这么早？”年轻人话虽是这么说，但手上的动作仍是加快了不少，师傅的话，他还是要听的。许是吃的太急，呛了一口。中年男人抬眼瞅一眼年轻人，语气放轻了一些，“算了算了，你慢些吃你的吧。”
　　“其实这点我料想那夫人也没起来，只是我听说那夫人脾脾气有些古怪。”
　　店小二将一碟饺子，一碗阳春面，一碟陈年老醋，摆放到周离面前，“哎，周先生，你慢用！”
　　周离抽了一双筷子，正听见对桌那人说，“听说那夫人脾气有些古怪”时，眉头动了动。
　　“大公馆的夫人哪个脾气不怪？”那年轻人低声笑了一声，笑他师傅太过谨慎。
　　“也是也是。”中年人在腰间抽出烟袋，铁杆子放在桌上敲一敲，刚想去摸火柴，被年轻人制止了。
　　“师傅，您还是少抽点烟，争取多活两年吧。”
　　中年人抬起烟杆就往年轻人头顶上不轻不重敲了两下。
　　“不会说话就少开口，没大没小的。”
　　周离往这边望一眼，筷子夹到饺子，丢进醋碟里，用筷子将饺子皮夹开。
　　“不酸么？”年轻人偷偷看过来，小声嘀咕一句。
　　“你吃你的，多话。”中年人自顾去拨弄自己的烟袋，却是没点火。
　　面馆外面逐渐热闹起来了。
　　灰蒙蒙的天空明亮不少，买糕点的小贩就地揽财，将推车落了脚，停放在桥下，这里人来人往，总有贪嘴的人落一落，买上一两包糕点。
　　过了一刻钟，买糕点的小贩身边多了好几辆推车，有卖糖炒栗子的，有卖手工糖人的。
　　车前没人时，他们各自往旁边挪上几步，很有默契地相互看一眼。
　　买糕点的小贩说，“前些日子复阳村里出了一档子事，你听说了吗？”
　　买糖炒栗子的小贩摆手，表示不知道。那复阳村离他们这可实在算不上近的，二三十里的路程，谁上哪打听事去，闲的？
　　买糕点的小贩继续说，“于府新娶的第十个姨太太，这你总知道吧。”
　　买糖炒栗子的小贩笑，“知道知道。”这十姨太太，整个京城哪个不晓得，于富新娶的小老婆，刚满十八岁，就被于富娶进门。于富都四十来岁的人了，娶这小太太，背地里没少惹人笑话。
　　“跳楼啦。”
　　“死了？”
　　“没死成，那楼才多高，只是刚怀的孩子掉了，听说是个儿子呢，于富盼星星盼月亮，才盼来了的儿子，就这么摔没了。”
　　“那于富能放过她？”
　　“谁知道呢，能不能放过她不知道，但邹晓慧那姘头可惨了。”
　　“邹晓慧还有姘头？”
　　买糕点的贩子说的一板一眼，见他说的他们都不知，心里很是得意，继续说，“柳湘阁的程文，诸位知道的吧。那身段，往舞台那位一站，谁的眼睛都挪不开呀，一开嗓，整件屋子只听见他在上面咿咿呀呀，底下大气都不带喘的。”
　　“没听过，不知道呀。”
　　“没听过就对了，柳湘阁的门票，平常人买的起？”
　　“于大人爱听戏？他不是不识字吗？”
　　于富，安徽人，早年当过几年兵，后来闹饥荒逃了出来，他块头大，人也壮实，后来在码头上干过几年，不知哪年走了大运，突然盖起了府邸，当起官来了。第一任太太是个老实的农村妇人，跟他一起吃苦日子，臀宽腰圆，嗓子又尖又粗，他不怎么喜欢，但也不敢懈怠。
　　第二任太太是现在京城里陈掌柜的女儿。陈掌柜开的店铺，早年叫典当铺的，现在是正儿八经的古董店，随随便便一个物件，都抵得上这店本来的租金。
　　第三任太太是歌女，唱过几年歌，后来从良跟了于富。
　　第四任，第五任……一直到现在的第十任姨太太，都是小人物，没什么来头，本来邹晓慧只是这不起眼的姨太太的一任，也许不是最后一任，但她如今出了这档子事，名气一下子比前面所有姨太太加起来都要大，大的多了多。
　　“买袋栗子。”
　　买糖炒栗子的贩子正听的津津有问，摊位上站了客人，他也没看见。
　　周离站了有一会了，从听见“邹晓慧”三个字开始停了下来。他想起，他家夫人从昨天开始说起，她想吃栗子了。
　　“要热乎的，刚炒好的。”这是她的原话。那时她曲着腿在藤椅上涂脚指甲，豆蔻的红，周离看一眼，不忍再多看一眼。
　　“不好看？”他家夫人问。
　　周离不肯说话。他家夫人叹了一口气，“周离啊周离，你呀，就是太诚实了，像你这样的人，都称得上是老古董了。”
　　想吃栗子。
　　原来是这么个想法，周离弓着腰自己去捡栗子。他这人看起来斯斯文文，戴一副金丝眼镜，西服的口袋里藏了格子条纹的手帕，隐隐露了半只角在外面。这手帕，周离自己并不知道，是他家夫人放进去的。
　　尚未婚配的女子经过，总要放慢脚步，余光瞥一瞥周离。成群结队的女子可以肆无忌惮地盯着他的背影看，落单的女子只能悄悄用余光瞥上一眼。
　　那卖栗子的小贩终于想起来他过来是来做生意的，见有客人在摊位上选栗子，立即精神抖擞地凑过来，“您要秤栗子啊，不用这样精挑细选的，您放心，我这里的栗子，颗颗都是好栗子，绝不会有坏的。”
　　周离随手挑了颗栗子，一本正经递过去，问，“就没有一颗是坏的？”
　　那小贩见周离模样认真，没敢继续说下去，含糊道，“您您就放心吧，一颗两颗，我不肯保证，但这栗子绝对新鲜啊，天还没亮，我就起来炒栗子了，味道绝对好。”
　　“给我包两袋。”周离慢条斯理剥了颗栗子，放进自己嘴里，味道确实不错，他下意识点一点头。
　　那小贩得到赞赏的目光，马上往过了秤的袋子又多抓了一把。
　　周离递了银票过去，小贩接过去，找了零，和袋子一起递过去，“您是头一回买我们家的栗子，要是觉着好吃，下次再来。”
　　这么多的头一回，周离见怪不怪，接过栗子，将零钱揣进口袋，一脚踏上了廊桥。
　　桥面上积了不少浮萍，小而圆的叶子向上探着。一艘小木船悠闲地在湖面上划过。船夫的烟杆斜靠在肩上，他手里的划桨在湖面上沉浮，只是人仿佛是睡着了似的。船上坐着两位客人，一男一女，面对面坐着。
　　“冷？”
　　一开口，惊醒了瞌睡的船夫，他耷拉着的眼皮努力抬高一些，不经意瞥一眼裹紧白色貂绒的女客人，心想，这正是回春天，怎么还能冷成这般样子？这夫人多般是体寒。
　　“皇——我们来的什么破地方？”女客人双手捂在手枕袋里不肯拿出来，皱眉道，“就不能换个地方呆呆？”
　　被称作“皇”的男人正襟危坐，双手搭在膝盖上，“那你回去呆着。”
　　明明是陈述句，被他这样一板一眼说出来，真像威胁。
　　船夫不动声色地打量着这船上的一男一女，这世间万物，因果关系，实在妙不可言，就好比那跳楼的邹晓慧，为的哪起？
　　“邹晓慧，您认识吗？”
　　船夫暗吃一惊，他刚忆起这人，就有人问了？
　　“不认识。”船夫老老实实回答，他确实不认识邹晓慧，见都没见过。何况，这问话的是两个外地人，他一不小心说错什么话，那可见鬼了。
　　唐音“噗呲”笑了一声，这人啊，想的就是够复杂的，你问他认不认识这个人啊，他就开始七想八想。
　　“我叫唐音，是从复阳那边过来的，来找一个叫邹晓慧的人。”
　　船夫不知那女客为什么笑，也不知她正是在笑她，故只好装作不知道。
　　“邹晓慧在我们店里买东西掉了一只镯子，我们是来还镯子的。”唐音从手枕袋里抽出手，不知从哪摸出一只银镯，递到船夫面前，“您看，这上面还有邹晓慧三个字呢，刻在里面，特别小，您仔细瞅瞅。”
　　船夫将镯子接过来，迎着阳光，果真像是看见了小小的三个字，所幸小时候上过几年学堂，勉强认识这三个字。
　　“哦，你们是来还镯子的，那可不巧了，不知这镯子还还不还的上啊？”
　　唐音往对面看一眼，男人沉思不语，她转头看船夫，问，“怎么就不巧了，我们辛辛苦苦过来这一趟，难道她出远门去了？”
　　船夫习惯性搓一搓烟杆，低声道，“前天，邹晓慧出事了。”
　　唐音“啊”了一声，“出什么事呐？”
　　坐在对面半天不说话的男人此刻正视唐音，神色依旧不改，只是眼神沉下去。唐音当即缄口，知道自己戏做的太足，惹“皇”不高兴了。
　　船夫想了想，也觉得没什么可藏的，便开口说，“跳楼了，现在不知是死是活，当时留了可多血，造孽啊，肚子刚怀上，这一跳，准是保不住了。”
　　唐音沉默不语。船夫只当她是起了怜悯心，便不再多说其它。
　　梦回公馆门口。
　　一对师徒烦躁地在门口晃来晃去。
　　徒弟陈然已经沉不住气了，“里面有没有人呐？”
　　起初，师傅陈西平特别淡定地坐在门口的石阶上，笑他这个傻徒儿，“叫什么叫，你轻轻叩两声，马上就有人来开门了。”这种大公馆，他见的多了，里面多少仆人，闲的走来走去，一听见声响，还不得麻溜地跑过来开门。
　　只是，这次情况有些不一样。
　　这公馆的铁门紧闭着，砖红色的院墙有两米来高，院墙旁边的杂草横生，方圆几里不见人烟，单一所公馆位居于此，颇为怪异。
　　但这青天白日，日照当头，陈西平并不觉得怕，只是心里烦闷的很。
　　“早上那碗牛肉面白吃了？大点声。”
　　陈然伸手摸了摸脖子，哑着嗓子问，“师傅，还叫啊？”
　　陈西平踢他一脚，“继续。”
　　陈然卯足一口气，要开不开的，突然紧挨师傅陈西平坐下了，“师傅，要不您叫会呗，您嗓门大，我这细声细语的，跟蚊子似的，他们听不见，也实在是正常。”
　　“正常？正常个屁，你看看那太阳，都要烧着屁股呐，我要不是看这一单生意大，我才不来呢，这夫人就是——”
　　“懒”字还没来的及落音。
　　“吱呀”一声，铁门从里面被拉开了。
　　陈西平站起身来，瞬时换上笑脸，“可就是巧，我们才来没多久。”
　　陈然习惯了他师傅人前人后这一套，当即配合的站起来，站在师傅身后。
　　开门的是一个穿着墨色睡袍的女人，抬起胳膊，将披散的长发半挽起来，手上那一支上好的深绿色翡翠玉镯特别显眼，衬她的手腕愈发的白皙。
　　公馆夫人竟自己来开门？师徒二人相互对视一眼，站在门口窥视馆内，大庭院里确实一个人没有，满地的落叶显得极其荒凉。
　　许暮顺着他们的目光，也看见了这满地的落叶，说，“我许久没回来了。”是她大意了，不，应该说是周离这些日子太怠慢了，这院子破落成这样，也不知道收拾收拾。
　　“进来吧，你们觉着什么要换了，尽管提，价钱好说。”
　　陈西平笑着答应，“陈夫人您放心，什么该换，什么不该换，我们心里门清。”话虽说这么说着，但陈西平心里多了心眼儿，这些个老爷夫人，个个都显得大气，但真要落实起来，一点可不不含糊。
　　陈然听着那句“尽管提，价钱好说”，一下子提起精神来，他拿手悄悄戳师傅的背，脸上的笑容比阳光还要暖。
　　陈西平回头，极其小声地呵斥他，“没出息的东西。”眼睛极快地打量这座公馆，两丈高楼，看起来四平八稳，其实里面暗藏玄机，墙体厚实，难怪他们在外面叫这么久都没人应。
　　穿过庭院，才见到正堂。大理石肌理的台面，跟这红棕木门实在不搭。
　　许暮踩着拖鞋，见那对师徒正要弯腰拖鞋，开口道，“鞋子不用换，里面指不定积了多少灰呢。”
　　陈西平低头将鞋带系回去，看一眼陈然，“穿这吧。”陈然没做声，回往一眼师傅，那眼神分明在说，这夫人事可真多。公馆里的地板还能脏到哪里去。
　　待许暮将木门推开，两人看清了里面的全貌，实在无法用他语言来表达他们此刻的心情。原本想象的古色古香的画面根本不存在，倒是木制的家具叠放成堆，散发着一股令人发愁的霉味，屋里空间很大，到处都是椅子桌子。陈西平用力推开门口的藤椅，拍一拍手，实在笑不出来，对许暮说，“陈夫人，您看这，好像没什么不用换的。”
　　许暮十分爽快，“你们量你们的，价钱不用担心，只是，我想尽快搬进来。”
　　陈西平摆出一副为难的表情，“陈夫人，这难度有点大啊，您看您这房子多大啊，那得多少家具啊，我一时间上哪给您弄去。”
　　许暮连眼皮都懒得抬，“不行的意思是，要我找下家？”
　　“不不不，不是这个意思。”陈西平本想推阻一番，为的是告诉这位东家，您看我们这事难度多大，要不然价格方面再商量商量。但那成想这东家太直，说来说去成找下家了，当即慌了神，这到嘴边的鸭子，还能让它丢了不成。
　　陈然跟在陈西平身后，一声不吭，心里默默盘算着，这一起买卖，他师傅能挣多少银子。按这公馆的排场，檀木都是最基本的，可他师傅上那找那么多木头来？