《铁鹤书》永恒的夏亚

494、第三卷第二十四章【少年】 三人正

　　三人正在说话，忽听外面山崩一样隆隆之声不绝于耳。
　　周问鹤打开门，却见倾江倒海也似的一堵雨墙挡在门外。头顶上雷震寰霄，仿佛天穹迸炸，无数碎块正从九霄云端直坠下来。
　　“好大的雨。”祖绍叹道。一旁宇文铁车默不作声，脸色甚是沮丧。
　　“这天气，还要派人出去吗？”道人陪着小心问。队正沉思良久，最后只能苦笑着自我开解：“这雨是坏事，亦是好事，我们寻路难，姚述想找我们，也不易了……”随后他摇着头，从后面取出一副油衣油帽交给两人：“两位用这个，先回中堂吧，再等一碗茶时间，我过去点兵。”
　　道人把油衣接过来，放在手里摩挲片刻，心中不由暗叹，官家所用，确比寻常雨具厚实不知多少。两人告完谢，就将油衣举在头顶上，跨出门去。
　　乍一钻进雨幕，周祖二人便觉置身湍流当中，密匝匝的雨点将四面八方都填实了，几乎透不出气来，道人稍一张嘴，就被灌进半口水去。头上油衣虽未渗雨，却瞬间沉了一倍有余，如同灌进了许多沙子。至于那护不到的前胸后背，几乎刚踏出门口便湿透了。
　　雨水在周问鹤脸上汇成数股涓涓细流，有许多流入眼眶里，把道人的视线糊成一片。道人只能眯眼如缝，透过水幕努力辨认脚下道路。当下虽是早晨，眼前所见却和夜里一般无二，时不时闪电破天而过，仿佛巨人正咆哮着要用一根手指将他俩碾死。
　　转头看去，祖绍也已成了一个水人，他为照顾周问鹤，把油衣往道人那里稍稍偏了偏，自己于是多受了不少苦。几乎每走几步，他就要往外吐一口水。
　　身后厢房已经离得远了，中堂却似乎永远都到不了。这方院子仿佛自成了一片黑暗天地，里面只有疾风骤雨裹挟着他们两个受难之人。
　　好不容易回到堂上，周祖二人除了油衣下的脑袋，已找不到其它半寸干处。两人草草擦拭了一下，才发觉堂上气氛有异。所有人都望着东南一处。周问鹤顺着众人视线望过去，只见张三趾儿正面无表情地用一条毡子把他阿弟卷起来。
　　灯火摇曳下，毡中死者已完全脱了人形。原本还算白皙的一张脸如今蜡黄如姜，连双眼都染成了黄色。死尸的口唇苍紫，下唇被咬成老肉，却流不出血来。眼窝深陷，颧骨高耸，跟往日眉目全无相似之处。
　　祖绍望着他，忽然张口轻声说：“第一人，疟病死。”
　　中堂之上落针可闻，即使往日里最不喜豁牙军士之人，此刻也神情肃穆，面带悲色。张三趾儿把阿弟卷好，放在墙角处，又来到唐小怀面前，掏出一团皱巴巴的桑皮黄纸：“他用不上了。”张三趾儿语气中毫无波澜，似在讲别人家的事。
　　唐小怀说了一句节哀，将桑皮纸团中的药材倒出来，送去秦树墩处。回过身，却发现张三趾儿还站在原地，茫然无措。唐小怀思虑再三，最后从包裹里取出一吊足钱，硬着头皮递到豁牙军卒眼前。
　　“这是什么？抚恤？”张三趾儿抬起头问。
　　“兄弟们的一点心意。”白面司曹回答。
　　此时此刻，倒谈起钱来，还有什么比这更荒唐？连张三趾儿都笑了。他拿过钱数也不数，转身回到角落，一股脑儿塞入阿弟怀中。
　　祖绍把油衣让给周问鹤，自己找丁二又要了一件蓑衣。官府和江湖人都免不了风餐露宿，蓑衣斗笠这类雨具自是常备在身。祖绍这件麻草蓑衣，自然比周问鹤手里那件丝绢油衣差上许多，但终究是熟物，他披着也十分满意。
　　这时，宇文铁车披着另一间备用油衣推门而入，唐小怀看见了，急忙迎上来：“张阿绊走了。”他压低声音说。
　　队正点点头，便要去慰问一下张三趾儿，却被唐小怀拦住，“还有一事……”宇文铁车瞧见军曹一脸凝重，也不由跟着面色严峻起来。
　　“是胡大膂。”白面军卒低声说，“他不大对劲。”
　　周问鹤与两位头领跟着唐小怀一路穿过中堂，来到前门外。见胡大膂趴在地上，正不停吐出红白污秽。那气味腥臭至极，薰得两个看护的军卒连连皱眉。
　　“怎么搞的？”队正问。
　　“我也不知，昨天还好好的，今天一早便……”胡大膂说到一半，又低头翻呕起来。
　　宇文铁车见胡大膂眼神闪烁，知道他存心隐瞒。便又冷冰冰地问了一次：
　　“到底怎么搞的，说实话！”
　　胡大膂听出长官动了肝火，知道搪塞不过，整个人顿时扭捏了起来：“我，我，昨晚，吃了一条野狗。”
　　“野狗？什么野狗？”
　　“就是……前晚打死的野狗”
　　此言一出，宇文铁车惊怒得几乎跳起来：“这你也敢吃？”
　　胡大膂也是吐昏了，竟壮着胆子顶回去一句：“配食太少，不够吃。”
　　宇文铁车作势要动手，但想想还是不去跟病人计较，便转头对祖绍道：“末将无能，带出的手下竟顽劣至此！但他终是洛汭儿郎，还请祖教师搭手相救。”
　　祖绍点点头，上前伸手轻叩住胡大膂左腕。可叹胡壮士原先那力敌千钧的一条臂膀，如今好似用面揉出的来一般，软塌塌搭在教师手上。
　　号过脉后，祖绍面露难色：“此为湿热内滞之症，像是遭了虫邪，然病侯凶厉至此，我生平未见。想来，那虫疳必是在野狗身上了。”
　　唐小怀急忙说：“我这里还有几味祛热杀虫的药。”说罢他念出几道药名，都是军中常备之物。
　　祖绍摇摇手：“这些用处有限，当务之急，是还缺一味雄黄。”
　　唐小怀一听，人已泄气一半：“雄黄却是真没有……”
　　“不！”宇文铁车眼中忽然闪出光来，“有！”
　　（分割线）
　　已过辰时，雨势未收，向堂外望出去只能看到一片晦暗不明。如此风刀雨剑，湿寒削骨，真要把朱姝淋坏就不妙了。众人于是在中堂角落拆出一块空地，把囚车也推了进来。朱姝已经淋成一只落汤老鸹，却还靠在栅栏上假寐，半点也不叫苦，看她样子，似乎还在责怪众人一顿搬运吵到了她。
　　宇文铁车坐回堂中，按早先布置分出四路人马，按四个方向出去探路。另又找来三名军卒，让他们火速回转虚人庙，从棺内尸骨上刮采雄黄。祖绍原来还在担心，骨上生药既阴且秽，入了口难保不会毒上加毒。但想到若无雄黄，胡大膂也是死路一条，便只好权当活马医这一回。
　　周问鹤与祖绍不在行伍，本不用出门，但他们依着先前计划，志愿加入队伍当中。
　　周问鹤不见康氏母女，便向军卒打听。唐小怀道：“队正为她们另辟了一间厢房。她们昨晚睡进去后便一直没有出来，想是真乏了。”
　　周问鹤心里嘀咕：恐怕那妇人乏了是假，不愿来堂中看人脸色才是真。想到这里，他便叫来雪狻猊，让它去护好康氏母女。狗儿不惧雨大，闪出门外一溜烟就跑远了。
　　不久后，周问鹤也随着队伍出了中堂，祖绍同他不属一队，去了别的方向。
　　除宇文铁车外，其余官军披的亦是蓑衣，但扎得紧实，倒也漏不进多少雨。只是在这天气行路，终是苦差，几个官军出得堂外，立刻怨声载道：“怪来怪去，还是怪那对母女，不若寻个机会，瞒过队正把她们收拾了。”
　　许是雨声大了，他只当这话音传不出去。却不知康氏就下榻在他旁边一座厢房内。此刻正熄了灯火，搂着喜娥在暗中瑟瑟发抖。
　　罗汭府官军四面而出，又遣唐小怀与宋吉祥回地下祠堂继续临摹画像。前宅内仅剩下了不到十人，其中还有一个被囚，两个重伤，整个宅子顿时冷清了许多。
　　周问鹤出门转过一圈，估摸着时间差不多，便与其他军卒打了招呼，一个人悄悄摸回老宅。祖绍比他先回来一步，已在宅外候着。两人见面也不说话，顺着墙便翻入宅内，在廊下潜着。
　　约莫过了小半个时辰，院子里跑出一个矮小人影。那人影似乎未带雨具，一个人淋着大雨跑去了宅后正寝的方向，周祖二人见状，便远远跟在后面。
　　周问鹤远远瞧着，便认出了前面那人正是喜娥，眼见她从头到脚湿了个透，道人心里暗暗着急：“那女娃本就有惊风，淋出病来可怎了得？”
　　但跟了一段路后，发觉那喜娥毫无病容，在雨中跑得仿佛一匹小马。道人看了，心中便知一定有人偷偷在给女娃治病调养，且此人手段甚为高明，短短几天功夫，已然给女娃换了三分筋骨。
　　两人跟着喜娥，三绕两绕来到正寝后面的亭子外，果然看见女娃在亭中正跟一个少年模样的人说话。那少年也极心疼喜娥，脱下蓑衣斗笠帮女娃披戴好，还为她擦干了脸。喜娥则任那少年摆弄，只是傻笑个不停，看得出是极亲近这少年。
　　祖绍使了个颜色，周问鹤便往亭子后面绕去，打算与祖绍左右包夹，只是还未走近，却见那亭中少年抓住喜娥肩膀，似是嘱咐了两句。旋即转过身，对着雨中二人道：“两位怎么这般小心，我一个小孩，难道能跑了不成？”他话一说完，身后的喜娥便先哈哈大笑起来。
　　周祖二人没料到会被两个孩子取笑，顿时大觉无趣，只能灰溜溜走进亭中。