《暖榻》泉清青

65、第 65 章

　　翌日天未大明，晓色尚浸在薄雾之中，宋枕雪已是一身簇新官袍，率府衙六房吏典前往城隍庙祭祀。

　　香烟袅袅，钟磬轻响，他依礼奠酒焚香，神色端凝，无半分轻慢。祭罢城隍，一行人折回府衙，于月台之上设下香案。宋枕雪面北而立，对着九重宫阙方向，行五拜三叩头大礼。一叩一拜皆沉稳有度，谢过皇恩，方算正式接掌此府。

　　礼毕升堂。

　　堂下皂隶齐声唱喏，声震屋瓦，属官吏役依次上前参拜，尊卑次序一丝不乱。宋枕雪端坐公座之上，目光清和却自带威严，寥寥数语训示，言简意重，堂中登时肃静无声。

　　参拜既毕，便是交割要务。前任遗留的知府印信、府库锁钥、积年文卷卷宗，一一呈递上前。他不慌不忙，亲手核验，再逐一对册清查——钱粮盈亏、刑狱未结之案、户籍丁口、地方军需，桩桩件件，皆过目明辨。

　　六房吏员将近日积压急务呈堂，宋枕雪耳听口判，笔不停挥，处事明快果决，不过半日工夫，便将一众急务当堂剖断发落，条理分明，上下皆服。

　　待到午后，地方乡绅与耆老次第入见。宋枕雪摒去繁文缛节，温言垂询，细问田间耕作、市井生计、地方利弊、民间疾苦，一字一句，皆记在心上。

　　一日之内，祭祀、谢恩、升堂、交割、断案、问民，诸事纷至沓来，片刻不得清闲。

　　待到暮色漫过府衙檐角，天光渐暗，堂上文卷堆叠，案上烛火初明。宋枕雪缓缓靠回椅背，只觉一身筋骨皆泛着倦意。

　　他下意识抬头望了一眼窗外的天色——原来已经这么晚了。也不知鹤郎今日在府衙后院，都做了些什么。

　　这个念头一闪而过，他自嘲地摇摇头，撑着案几缓缓起身。

　　吩咐左右不必伺候，独自一人拖着满身疲惫，向内衙缓步而去。

　　入了内衙，一路早有灯火贴心点起，一簇簇暖光如散落在夜色里的星火，将原本漆黑幽深的院落烘得暖意融融，半点不觉得凄冷。

　　宋枕雪脚步微顿。

　　他记得昨日进府时，这条路上还没有灯。

　　是鹤郎。定是他白日里悄悄安排人点上的——只为让他深夜归来时，不必踏黑而行。

　　只这一桩细微体贴，便叫他心头一软，眼眶竟有些微微发热。鹤郎他什么都不说，什么都做了。

　　宋枕雪加快了脚步，恨不得立刻见到那人。

　　刚踏入那扇月洞门，便遥遥望见那道熟悉的身影，提着一盏灯笼，正朝他缓缓走来。

　　宋枕雪再也按捺不住，几乎是循着那盏灯火扑了过去，一头撞进崔榭怀里。

　　脚踝间系着的金铃随动作轻响，叮铃、叮铃，一串清脆悦耳，在晚风里荡开，像极了他此刻按捺不住的欢喜。

　　崔榭听到那铃声，眼底的笑意更深了几分。这金铃，如今已成了他家沅沅心情的晴雨表——欢快时叮铃作响，羞恼时偏要跺脚，偶尔故意晃一晃，便是无声的撒娇。

　　他下意识张开双臂，稳稳将人接住，掌心顺势轻轻抚上他后背，柔声低叹：“慢些，仔细摔了。”

　　话音里没有半分责备，尽是藏不住的疼惜。

　　宋枕雪抬头，眼底盛着的思念浓得化不开，声调软得像浸了温水：“鹤郎，我好想你。”

　　崔榭低头，鼻尖蹭过宋枕雪微凉的发顶，声音轻得融进夜色里：“一日不见，我也正想着你。”

　　怀中人身子微微一软，更紧地贴靠在他胸前，听着他沉稳有力的心跳，白日里升堂理事、核对文册、接见乡绅的疲惫与烦扰，竟在这一刻尽数散去。

　　崔榭揽着他微微发颤的肩，低头温声道：“累坏了吧，我已让人备了热水与热汤，先回房歇歇。”

　　说罢便半扶半抱着他，往寝屋缓步而去。

　　晚膳是崔榭特意吩咐厨下做的苏州小菜，一桌精致苏州风味摆在面前，宋枕雪本不是很饿，腹中却不合时宜地轻响了一声。

　　崔榭非但不笑，反倒眉心微蹙，关切问道：“沅沅，午间不曾用膳？”

　　宋枕雪轻轻点头：“今日诸事繁杂，一时顾不上。”

　　崔榭低低一叹，夹起一块早已剔去细刺的鱼肉，递到他唇边。宋枕雪微微张口，就着他的手吃下。

　　“是下官疏忽，”崔榭温声道，“往后定要督促宋大人，三餐按时，不可再这般委屈自己。”

　　宋枕雪放下碗筷，故意叹了口气，眼巴巴地望着崔榭，语气带了几分慵懒娇气：“既如此，那便劳烦御史大人，亲自喂本官用膳吧——本官今日实在太累，连执筷的力气也没了。”

　　他那双眼睛湿漉漉的，分明是撒娇，却偏要装出一副“本官无奈”的模样。崔榭看得心都要化了。

　　宋枕雪本是随口玩笑，并未真要崔榭这般。谁知说者无心，听者却当了真。

　　崔榭长臂一伸，将人轻轻拉入怀中坐下，语气理所当然，又带着几分宠溺：“能喂宋大人用膳，乃是下官分内之事，何谈麻烦？下官荣幸之至。”

　　宋枕雪霎时脸颊微热，有些不好意思：“鹤郎……这不成体统。”

　　崔榭低头，在他唇角轻轻一吻，低低笑道：“这里只有你我二人，哪来那么多规矩？沅沅大人快些用膳，不然饭菜便要凉了。”

　　说罢又夹了菜，温柔喂至他唇边。宋枕雪不再扭捏，安心靠在他怀里，一口一口吃下。一顿饭下来，心底甜暖得快要化开。

　　晚膳过后，又泡了一场舒服的热水澡，白日里积攒的疲惫尽数散去，浑身筋骨都松快下来。

　　宋枕雪依偎在崔榭怀中，细细将今日上任诸事一一说与他听。崔榭安静听着，末了轻声赞道：“我的宋知府，如今已是能独当一面的人物了，吾心甚慰。”

　　宋枕雪抬眸，轻声问：“那御史大人今日，又在忙些什么？”

　　崔榭低头，眸中笑意温柔缱绻，声音低哑撩人：“忙着等我的宋大人下值归来，好一亲大人芳泽。”

　　话音未落，便俯首，轻轻吻住了他。

　　——

　　次日天方破晓，宋枕雪便传下令去，召府衙上下——同知、通判、推官，及六房书吏、皂隶、捕快——尽数到堂。他逐一点名查岗，当众宣告，自今日起正式理事。

　　随即行拜印、开印之礼，查阅旧案，盘查库藏，开衙放告。

　　这便是昭告苏州百姓——可往府衙递状陈情。

　　衙署一开，状纸便如雪片般涌入，户婚、田土、钱债等民事纠纷堆积如山，亦有人命、盗案等重刑要案。刑案另有规程，宋枕雪先拣选数桩民事诉状当堂问询，可立断者当即批示，难决者则发下核查。

　　理完诉状，又处置地方急务，一上午便在连轴忙碌中匆匆而过。午后宋枕雪未曾歇息，埋首公文之中，批阅、签字、盖印，一刻不停。

　　直至暮色降临，他才得空与同知、通判、推官简略会商公务。

　　同知周恒已在苏州府任职十年，宋枕雪这两日的行事，着实出乎他意料。

　　这位年轻知府，容貌清俊如自画中走出，瞧着似难担重任，实则处事果决，条理分明。面对浩如烟海的卷宗，亦能迅速切中要害，那份沉静从容、胸有成竹的气度，全然不似初入官场的新人。

　　诸事处置完毕，通判与推官先行告退，唯有周恒迟迟未走。宋枕雪合上公文，抬眼问道：“周同知尚有要事禀报？”

　　周恒欲言又止，终是躬身道：“下官无事，先行告退。”

　　宋枕雪略一沉吟，唤住他：“明日乃本官上任第二日，依例当往学宫、文庙视察。若周同知公务繁忙，遣他人陪同便是。”

　　周恒躬身应是，这才退下。

　　周恒退出堂外，在廊下站了片刻。

　　他回头望了一眼灯火通明的签押房，忽然想起上一任，那位不肯赴程家宴的知府——那人三个月后便因“盐课失察”被参，灰溜溜离了苏州。

　　年轻的宋知府，能撑多久？

　　他摇了摇头，没再想下去。

　　——

　　周恒离去不久，宋枕雪便已知晓，周恒方才欲言又止的究竟是何事。

　　只因崔榭收到了一份拜帖——递帖之人，正是苏州城中声名赫赫的乡绅、江南最大的盐商，程柄。

　　程柄定于明日在琼楼设下宴席，专程邀崔榭赴约。

　　程柄的拜帖，崔榭只扫了一眼，便搁在一旁。

　　宋枕雪拿起那拜帖，纸是苏州最贵的澄心堂纸，字是请名家写的馆阁体，措辞谦卑到了尘埃里——“久仰崔公清名，恳请一晤，以慰渴怀”。

　　太谦卑了。

　　谦卑到近乎刻意。

　　宋枕雪抬头看向崔榭。

　　崔榭正在烹茶，神色淡淡的，像那张拜帖不过是窗棂上偶然飘落的一片枯叶。

　　“程柄。”崔榭念出这个名字，语气平静得像在说今日天色，“十年前便有人想把他拉下泥沼。盐课、漕运、织造，苏州能赚钱的营生，他都能沾一手。沾了十年，还是干干净净。”

　　他抬眸冷笑：“沅沅可知，他是怎么做到的？”

　　宋枕雪没有说话。

　　“因为他从不自己动手。他要做的事，自有人替他做完；他要灭的口，自有人替他灭干净。他的手，从来都是干净的。”

　　顿了顿，他补了一句：

　　“就像这张拜帖——他邀的是我，不是宋知府。”

　　宋枕雪忽然懂了。

　　程柄要见的不是“崔榭”，是“那个能让宋枕雪听话的人”。

　　他以为崔榭是宋枕雪的主子。

　　“鹤郎明晚可要赴宴？”宋枕雪指尖轻捻那张拜帖，神色若有所思。

　　崔榭将热茶轻轻推到宋枕雪面前，抬眸浅笑：“宋大人希望下官前去？”

　　宋枕雪端起茶盏轻抿一口，忽然轻呼一声，似是被烫到。

　　崔榭心头一紧，伸手便捏住他的下颌，语气急得发颤：“可是烫了舌头？”

　　宋枕雪被他这副如临大敌的模样惊住了。他只是轻轻“呼”了一声，这人竟紧张成这样？仿佛他烫到的不是舌头，而是什么稀世珍宝。

　　他刚要摇头，崔榭已柔声道：“乖，张口我瞧瞧，烫到何处了。”

　　那满眼真切的关切，反倒叫宋枕雪心下一虚。他本是故意装腔作势，想逗一逗崔榭，看他会是何等反应。

　　没曾想，他竟紧张至此。

　　宋枕雪只得如实道：“鹤郎，我并未烫到。”

　　崔榭闻言非但没有半分恼色，反倒长长松了口气，伸手将人拥入怀中，声音仍带着余悸：“无事便好，方才我一颗心都悬到了嗓子眼。”

　　宋枕雪心头一暖，将脸埋进他颈窝，软声认错：“下官知错，任凭大人责罚。”

　　“罚，自然是要罚的。”崔榭的气息拂过他绯红的耳廓，灼热而低哑，“今夜为夫，便要与沅沅好好算这笔账。”

　　宋枕雪又羞又恼，欲要推开他，反被崔榭更紧地揽在怀里。“算账之前，宋大人还未告知下官，明日琼楼宴，下官究竟去是不去？”

　　这一回，换宋枕雪故作不解：“程乡绅相邀的是御史大人，与我何干？”

　　崔榭低低一笑，哄得温柔：“既是宋大人的夫君，一应应酬自当报备。若宋大人不许，为夫便推了宴席，留在家中帮宋大人暖榻，岂不更好？”

　　宋枕雪耳垂红得几乎滴血，终是缴械投降：“鹤郎自去便是。”

　　崔榭笑声清润，落进耳中教人酥麻：“不如宋大人与我同去。所谓夫唱妇随，赴宴自当携眷同行，也好叫外人知晓——我们家中，究竟是谁做主。”

　　宋枕雪被他“携眷”二字羞得耳根通红，却偏要强撑着反击：“崔御史，‘携眷’二字，用得怕是有些不当——本官与你，谁是谁的眷，还未可知。”

　　崔榭挑眉，故作沉吟状：“唔……那依宋大人之见，该当如何？”

　　宋枕雪微微抬起下巴，努力维持着“知府威严”：“自然是本官携你同行，以彰我苏州府尊之威。”

　　话音刚落，自己先绷不住笑了出来。

　　崔榭望着他这副又羞又笑的模样，只觉心口软得一塌糊涂，低头在他唇上轻轻一啄：“好，明日宋大人携我同行。下官定当好生表现，不给大人丢脸。”

作者有话说

　　新年快乐呀小仙女们~[比心]