4、第 4 章 ...
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不，不是停止。是猛地沉下去，沉进一片冰冷的深潭里。
是他。
怎么会是崔榭？
怎么会……在这种地方，以这种方式遇见？
“轰”的一声，有什么东西在他脑海里炸开了。
原来从踏入阳春园开始，他的官场生涯就已经彻底断送了吗？
他眼前瞬间闪过无数未来的画面：
同僚们在值房里交头接耳，目光像冰冷的针，刺向他后背——“听说那宋枕雪，竟在阳春园里卖过……”
甚至今晚的琼林宴，百官齐聚，新科进士拜见上司。他要如何跪下去，对着这个亲吻过他的人，口称“下官拜见崔尚书”？
每一幅画面都那么不堪，仿佛在嘲笑他摇摇欲坠的尊严。
冷汗倏地浸透了刚刚换上的官袍。
若对方只是个普通的富商权贵，哪怕再跋扈，此事或许还能死死瞒住，成为他深夜里一个不敢触碰的噩梦。可崔榭……是他即将日日相对的顶头上司！是掌握他仕途命脉、他未来数十年都要仰其鼻息的人！
这意味着什么？
意味着从此以后，每一次在衙门走廊相遇，每一次在公堂上回话，甚至每一次收受对方批阅的公文……昨夜的一切都会鬼魅般浮现。
他的官身，他寒窗苦读十载、家族指望的全部荣耀，从此都系于对方一念之间。
更可怕的是，崔榭显然早已知晓他的身份。
宋枕雪的指尖深深掐进掌心，刺痛让他勉强维持着一丝清明。他想扯出一个合乎礼仪的表情，想弯腰，想告罪。
可他做不到。他甚至开始自欺欺人，崔榭知道他是谁，却依旧没揭发他。
那是否意味着，此事或许尚有转圜的余地？至少，这位尚书大人，暂时没有当众揭穿、将他打入万劫不复之地的意图？
这念头如同毒蛇吐信，带来一丝生机。
代价是什么呢？
宋枕雪闭上眼，不敢再想下去。
他只感到，自己那身刚刚披上不久、还未来得及焐热的官袍，在此刻，已无声地裂开了第一道缝隙。
皇帝后来问了什么，崔榭又说了什么，同僚们得了什么官职……宋枕雪一个字也没听进去。
他的魂魄仿佛离了躯壳，飘在半空，看着自己机械地行礼、谢恩、退出大殿，看着自己被戴上簪花、扶上白马，看着长街两侧鲜花如雨、欢呼如潮。
直到身下白马骤然长嘶，前蹄扬起，疯狂地冲向道旁摊位——
天旋地转间，宋枕雪被一股大力从马背上抛起！
预期的疼痛并未到来，他跌入一个坚实、温热、带着熟悉雪松冷香的怀抱。那气息霸道地侵入鼻端，瞬间唤醒深埋的记忆：锦被的柔软，指尖的温热，晨光里无声的占有……
“大人？！”他失声惊呼，猛地抬头，正对上崔榭近在咫尺的脸。
崔榭的唇几乎快贴上他的耳廓，用只有两人能听见的声音，快速说了一句：“这官服不合身，还是素白寝衣更适合你。”
宋枕雪以为自己听错了，惊疑不定的看着崔榭，然而对方的神色已如常，仿佛刚才的那句耳语不过是他的错觉。
宋枕雪这才惊觉，自己竟紧紧搂着崔榭的脖颈，整个人几乎贴在他怀里。这个认知让他脸颊瞬间爆红，慌乱地想要挣脱。
崔榭却已顺势松手，将他稳稳放回地面。动作干脆利落，仿佛刚才那亲密无间的相接只是公事公办的援手。
“探花游街惊马，兹事体大。”崔榭整理了一下微皱的紫蟒袍袖口，声音恢复一贯的冷静威严，目光扫向赶来的侍卫，“仔细查验，这是意外，还是有人蓄意为之。”
“是！”侍卫领命而去。
宋枕雪僵在原地，指尖还残留着对方衣料光滑冰冷的触感，以及脖颈肌肤那一瞬即逝的温热。崔榭的眼神已经移开，望向混乱的街面，仿佛刚才那个将他紧紧护在怀里的动作，从未发生过。
——
是夜。
琼林宴设在御花园临水敞轩。
月色如银，灯影如昼，丝竹管弦之声随水波荡漾，混杂着欢声笑语与祝酒词，一派锦绣恩典的繁华气象。
宋枕雪坐在这片繁华中央，却如坐针毡。
自金銮殿那惊魂一瞥后，他的神经便绷到了极致。
他没想到吏部尚书，阳春园的恩客和决定他命运的上司竟然是同一人。
他不敢抬头，却能清晰地感觉到，一道目光穿越觥筹交错的人影，始终如影随形地落在他身上。
崔榭坐在上首，紫袍玉带，姿仪清贵。他并不活跃，只偶尔与身旁睿亲王低语，举杯浅酌，神色是一贯的疏淡。
可每当宋枕雪用余光瞥去，总能撞进那双深潭般的眸子里。没有笑意，没有温度，只有一片幽深。
酒过三巡，按例新科进士需向上司敬酒。
轮到宋枕雪时，满堂目光倏然聚焦。他硬着头皮起身，端起那杯仿佛有千钧重的酒，走向那紫袍身影。
周遭喧哗瞬间模糊，只剩自己震耳欲聋的心跳和血液奔流的嗡鸣。
“下官敬尚书大人。”他垂眸，双手奉杯，声音竭力平稳，尾音却泄露了一丝难以抑制的轻颤。
崔榭没有立刻接。
空气凝滞得令人窒息，宋枕雪掌心沁出的汗几乎要握不住光滑的杯壁。
终于，崔榭缓缓伸手。
指尖却没有去接酒杯，而是轻轻托住了宋枕雪执杯的手腕。
肌肤相触的瞬间，宋枕雪浑身剧震！那只手冰凉得如同玉石，透过薄薄的官服料子，寒意直刺骨髓！这触感与阳春园清晨他替对方更衣时，擦过皮肤的冰凉，如出一辙！
“宋探花的手，”崔榭开口，声音不高，却因四周的安静而清晰可闻，近处几桌的谈笑都低了下去，“倒是稳当。” 他顿了顿，目光掠过宋枕雪瞬间失血的脸，“只是这酒，似乎端得太久了些。”
这话听起来像是寻常的提醒，可那冰凉的指尖在他腕内侧最细嫩的皮肤上，若有似无地摩挲了一下，恰好按在他狂跳的脉搏上。
宋枕雪呼吸一窒，几乎要缩手，却被那力道稳稳扣住。
崔榭就着他的手，将杯中酒一饮而尽。饮罢，指尖才松开，仿佛刚才那逾矩的触碰只是无心之举。
“酒尚可。”崔榭放下空杯，语气平淡如常，“只是宋探花面色不佳，可是不胜酒力？既入吏部，明日尚有文书需熟悉，不宜多饮。”
“下、下官遵命。”宋枕雪仓皇后退，几乎是逃回了座位。腕上被触碰过的地方，那冰凉的触感久久不散，反而像点燃了引线，让他整条手臂都微微发麻。心脏在胸腔里疯狂擂动，震得他耳膜嗡嗡作响。
脸颊不受控制地泛起潮红，蔓延至脖颈，视线也开始模糊。
他死死掐着掌心，用尖锐的疼痛维持最后一丝清醒，告诫自己不能失态，不能在此地倒下。
直到那股翻江倒海的恶心再也压不住。
他勉强维持着礼仪，寻了个借口离席。脚步虚浮，踉跄着穿过笑语喧哗的人群离开了宴席。
夜风带着凉意扑面而来，稍稍驱散了脑中的混沌。他扶着冰凉的汉白玉栏杆，走到一处偏僻的临水角落，对着黑暗的水面深深喘息。水波荡漾，映出他仓皇的脸。
为什么？
这三个字在酒精的浸泡下，反复锤击着他的理智。
崔榭为什么不揭穿他？是觉得他自投罗网很有趣？是要将他放在眼皮子底下，看他每日战战兢兢、如履薄冰，以此取乐？还是有更不堪的图谋？
金銮殿上那平静的一瞥，游街坠马时的怀抱和方才的触碰画面在脑中飞旋。绝望感和对未知的恐惧，如同冰冷的潮水，灭顶而来。
他猛地一拳砸在坚硬的栏杆上，骨节传来尖锐的疼痛，却远不及心口那窒闷的万分之一。
不知在冷风里站了多久，宴会的喧嚣终于渐渐平息，灯火次第熄灭。有宫人寻来，恭敬地引他出宫。
宫门外，夜凉如水，车马已稀。冷风一吹，酒意再次上涌，头晕目眩，脚下发软。
然后，他看到了崔榭的马车。
作者有话说
第4章 第 4 章
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