4、第 4 章 ...
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皇帝的视线在三位进士脸上扫过，神色意味深长。
“新科探花是哪一位，抬起头来让朕瞧瞧。”
宋枕雪心下一惊，没想到皇帝最先点的竟然是他的名字，他按捺住心中的紧张，缓缓抬起了头。
那身从九品的青缎官服，分明是最低阶的制式，却因穿在宋枕雪身上，便莫名显出几分清冽的贵气。
官帽妥帖地束起乌发，露出完整的一张脸。
官服略有些宽大，衬得他脖颈修长，肩线单薄，一段白皙的颈子从立领中露出，仿佛轻轻一折就会断掉。可偏偏他的眼神眸光清正，有着读书人未经世事的洁净。
皇帝眼中掠过毫不掩饰的欣赏，侧头对崔榭笑道：“崔卿这下可满意了？宋探花才貌双绝，的确是不可多得的国之栋梁。”
崔榭的目光，自宋枕雪抬头那一刻起，便悄然落在他身上。
闻言，他唇角几不可察地勾了勾，声音是一贯的平淡清冽，却在某个字眼上，极轻微地，缓了半拍：
“陛下明鉴。臣未与诸公争抢状元、榜眼，已是顾全同僚之谊，手下留情了。”
“手下留情”四字，被他咬得别有深意。
宋枕雪浑身剧震！
这声音……！
低沉，平稳，带着一种玉石相击般的冷质感，与那位大人的声音简直一模一样！
不可能！一定是殿内回声，是他心神不宁产生的错觉！世上怎会有如此巧合之事？堂堂吏部尚书，天子重臣，怎会是阳春园中与他有过肌肤之亲的恩客？若真是同一人，见到他此刻站在朝堂，岂能如此平静无波？
冷汗瞬间浸湿了里衣。宋枕雪指尖冰凉，他拼命安慰自己，可目光却不受控制，极其缓慢朝天子身侧偏移了寸许。
目光所及，先是线条干净利落的下颌，接着是颜色偏淡却形状优美的唇，然后是高挺如山的鼻梁，最后……撞入一双此刻正静静凝视着他的眼睛。
宋枕雪的心脏在看清那张脸的瞬间，骤然停止了跳动。
不，不是停止。是猛地沉下去，沉进一片冰冷的深潭里。
是他。
怎么会是崔榭？
怎么会……在这种地方，以这种方式遇见？
“轰”的一声，有什么东西在他脑海里炸开了。
原来从踏入阳春园开始，他的官场生涯就已经彻底断送了吗？
他眼前瞬间闪过无数未来的画面：
同僚们在值房里交头接耳，目光像冰冷的针，刺向他后背——“听说那宋枕雪，竟在阳春园里卖过……”
甚至今晚的琼林宴，百官齐聚，新科进士拜见上司。他要如何跪下去，对着这个亲吻过他的人，口称“下官拜见崔尚书”？
每一幅画面都那么不堪，仿佛在嘲笑他摇摇欲坠的尊严。
冷汗倏地浸透了刚刚换上的官袍。
若对方只是个普通的富商权贵，哪怕再跋扈，此事或许还能死死瞒住，成为他深夜里一个不敢触碰的噩梦。可崔榭……是他即将日日相对的顶头上司！是掌握他仕途命脉、他未来数十年都要仰其鼻息的人！
这意味着什么？
意味着从此以后，每一次在衙门走廊相遇，每一次在公堂上回话，甚至每一次收受对方批阅的公文……昨夜的一切都会鬼魅般浮现。
他的官身，他寒窗苦读十载、家族指望的全部荣耀，从此都系于对方一念之间。
更可怕的是，崔榭显然早已知晓他的身份。
宋枕雪的指尖深深掐进掌心，刺痛让他勉强维持着一丝清明。他想扯出一个合乎礼仪的表情，想弯腰，想告罪。
可他做不到。他甚至开始自欺欺人，崔榭知道他是谁，却依旧没揭发他。
那是否意味着，此事或许尚有转圜的余地？至少，这位尚书大人，暂时没有当众揭穿、将他打入万劫不复之地的意图？
这念头如同毒蛇吐信，带来一丝生机。
代价是什么呢？
宋枕雪闭上眼，不敢再想下去。
他只感到，自己那身刚刚披上不久、还未来得及焐热的官袍，在此刻，已无声地裂开了第一道缝隙。
皇帝后来问了什么，崔榭又说了什么，同僚们得了什么官职……宋枕雪一个字也没听进去。
他的魂魄仿佛离了躯壳，飘在半空，看着自己机械地行礼、谢恩、退出大殿，看着自己被戴上簪花、扶上白马，看着长街两侧鲜花如雨、欢呼如潮。
直到身下白马骤然长嘶，前蹄扬起，疯狂地冲向道旁摊位——
天旋地转间，宋枕雪被一股大力从马背上抛起！
预期的疼痛并未到来，他跌入一个坚实、温热、带着熟悉雪松冷香的怀抱。那气息霸道地侵入鼻端，瞬间唤醒深埋的记忆：锦被的柔软，指尖的温热，晨光里无声的占有……
“大人？！”他失声惊呼，猛地抬头，正对上崔榭近在咫尺的脸。
崔榭的唇几乎快贴上他的耳廓，用只有两人能听见的声音，快速说了一句：“这官服不合身，还是素白寝衣更适合你。”
宋枕雪以为自己听错了，惊疑不定的看着崔榭，然而对方的神色已如常，仿佛刚才的那句耳语不过是他的错觉。
宋枕雪这才惊觉，自己竟紧紧搂着崔榭的脖颈，整个人几乎贴在他怀里。这个认知让他脸颊瞬间爆红，慌乱地想要挣脱。
崔榭却已顺势松手，将他稳稳放回地面。动作干脆利落，仿佛刚才那亲密无间的相接只是公事公办的援手。
“探花游街惊马，兹事体大。”崔榭整理了一下微皱的紫蟒袍袖口，声音恢复一贯的冷静威严，目光扫向赶来的侍卫，“仔细查验，这是意外，还是有人蓄意为之。”
“是！”侍卫领命而去。
宋枕雪僵在原地，指尖还残留着对方衣料光滑冰冷的触感，以及脖颈肌肤那一瞬即逝的温热。崔榭的眼神已经移开，望向混乱的街面，仿佛刚才那个将他紧紧护在怀里的动作，从未发生过。
——
是夜。
琼林宴设在御花园临水敞轩。
月色如银，灯影如昼，新科进士们绯袍熠熠，丝竹管弦之声随水波荡漾，混杂着欢声笑语与祝酒词，一派锦绣恩典的繁华气象。
宋枕雪坐在这片繁华中央，却如坐针毡。
自金銮殿那惊魂一瞥后，他的神经便绷到了极致。
他没想到吏部尚书，阳春园的恩客和决定他命运的上司竟然是同一人。
他不敢抬头，却能清晰地感觉到，一道目光穿越觥筹交错的人影，始终如影随形地落在他身上。
崔榭坐在上首，紫袍玉带，姿仪清贵。他并不活跃，只偶尔与身旁睿亲王低语，举杯浅酌，神色是一贯的疏淡。
可每当宋枕雪用余光瞥去，总能撞进那双深潭般的眸子里。没有笑意，没有温度，只有一片幽深。
酒过三巡，按例新科进士需向上司敬酒。
轮到宋枕雪时，满堂目光倏然聚焦。他硬着头皮起身，端起那杯仿佛有千钧重的酒，走向那紫袍身影。
周遭喧哗瞬间模糊，只剩自己震耳欲聋的心跳和血液奔流的嗡鸣。
“下官敬尚书大人。”他垂眸，双手奉杯，声音竭力平稳，尾音却泄露了一丝难以抑制的轻颤。
作者有话说
第4章 第 4 章
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