52、皇宫 ...
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从青鸾门绕过正殿再到御书房，皇宫内不准行马御轿，这段路只能一步步用脚走。羽都皇宫的正殿名为乘黄殿，朱漆黄瓦琉璃窗，远远望去仿佛一只蹲据羽都高处的鳞甲巨兽。名为皇权实为女帝的核心就坐镇其中，这里是她的巢穴，传说无数幽灵般的隐卫驻守在她身边，只要她想，乘黄殿可以变成吃人不吐骨头的怪兽。
通往中央的御道宽阔，地面由光洁的大理石铺成。每次上朝文武百官们都要行走其上，也不知他们是否习惯了被怪物虎视眈眈的日子。
慈济大师被侍从带领着走过御道，在末端拐弯绕过正殿，由小路抵达御书房。今日守在门外的，是陛下最为信赖的大总管陈道辅。此人面皮白净狭长凤眼，性子狠辣果决，喜好动用重刑酷吏。陈道辅生来不男不女，陛下非但没嫌弃他有缺陷，还重用之，因此御前大总管也就成了女帝手下一条忠心耿耿的恶犬。
陈道辅怀里揣着金鞭，正虚靠着门半阖着眼，似睡非睡。
领路的侍从没敢上前摇醒大总管，只是站得远些，轻轻唤他。
“大人！大人！又来客啦！快醒醒！”
陈总管眼皮动了动，慢慢睁开眼。他敢这样明目张胆的在看门时打瞌睡，也可以称作恃宠而骄。至少每位前来御书房拜访陛下的官员都识得此人，还都得对他客客气气。
陈总管慢吞吞瞄了一眼侍从，（对方头埋得更低了）随即又落到慈济大师那边，脸上顿时热情洋溢，跟开了花似的。
“慈济大师！这是什么风把您吹来啦？”陈总管笑眯了眼，赶紧拘着袖子过来凑近乎。
慈济和尚对顺杆爬的狗腿子向来无感，因此只略一回礼，答道：
“贫僧找陛下有要事相商。”
简直是废话。人都到御书房门口了，哪个不是找陛下有事要谈？
陈总管却不介意，微微弯腰靠近，压低声音问：
“是……捉妖监那边的事儿？”
慈济和尚不发言语，算作默认。
陈总管见状收回身子，暗暗指了指自己背后。
“您来得不巧，礼部尚书正在里头，都一个时辰了还没出来呢。前头还有两位，都在会客厅侯着。您要是急，不如我现在就进去帮您通报一声？”
慈济想了想，点点头又摇摇头。是急，但也没那么急，主要是他脸皮薄，不好意思插队。
陈总管看懂了，他道：
“再过一盏茶的功夫，若尚书大人还没出来，我立刻进去帮您报备；若他没多久就谈完了，就派人先来请您，想必其他两位也不会在意替您行个方便。大师，您看这样可以吗？”
真贴心，怪不得女帝喜欢用他。慈济和尚心想。他又打听道：
“敢问施主，前面两位都是谁？”
陈总管小声道：
“兵部侍郎墨大人和右谏议大夫离大人。前面那位来探讨西疆边防，后头那位……是给万岁送十五殿下亲手刻的小玩意儿，最近都跑好几趟了。”
慈济和尚微微皱眉。陈道辅这是有意把话递给捉妖监，告诉他们十五皇女近期也蠢蠢欲动。
可她才五岁，一个吃奶的娃娃，能懂什么？还非赶着特殊时期去陛下面前争宠，必然会遭冷眼。这肯定是被别人撺掇的，十五殿下的父君卢瑾绝无可能干出这等蠢事，因此主使只能是皇女的老师离鹄。离大夫今年八月就要过六十大寿，可能是看自己年事已高所以着急。但眼下又有什么可急的呢？就算她死了，女帝也会替皇女找好新老师。更何况卢瑾在后宫地位如日中天，不少人坚信他会被封为凤君。
慈济大师想不明白，只好先真诚地对陈总管道谢。对方笑脸相送，还亲自把他带到会客室门口。
“大师，我就不领您进去了，您且先坐着歇息，等万岁的消息。”
陈总管挥挥手，侍从立刻跟上，替慈济推开门，做了个请的姿势。慈济和尚迈步走入，宫人在他背后又轻轻合上门，把风声关在外头。
外面，陈总管的脸瞬间垮下来，神色恢复冷淡。他瞪了畏畏缩缩的侍从一眼，快步走回岗位。
若非看在陛下重视捉妖监的份上，他才不愿意去讨好那个死秃驴！在这世上，陈道辅最恨两种人，一种是重视大义名节者，另一种就是和尚。
……
近日风沙大，路途又弯弯绕绕，糊了慈济满脸灰土。因此进门后他毫不客气地接过侍者递来的热毛巾，把整张脸都埋在里面，边走边擦。顿时，温暖的柔润感覆盖住了疲惫的双眼。皇宫招待客人的吃穿用度都是上等品，就连擦脸毛巾也软得像初生羔羊的皮毛。和尚抬起脸后毛巾已经灰了一个度，他有些恋恋不舍地把东西递还给侍从，这才抬头看向周围。
屋里坐着两位女官，正在手谈，倒是有闲情逸致。年轻的是兵部侍郎墨清仪，年迈的则是右谏议大夫离鹄。两者见又有人前来求见陛下，皆并未起身，只是友好地略微示意。墨侍郎还亲手摆正垫子，示意慈济大师入座。
这已经是极高的礼遇了。
慈济和尚也不客气，朝二人各施一礼后，跪坐下来。那两人也很识相，没故意过来攀谈些有的没的，只是继续棋局。
三人皆保持沉默，屋内只有清脆的落子声。墨侍郎执黑子，攻势凶猛，眼下已将白子逼杀至角落。不过离大夫看上去仍旧游刃有余，不急不缓。
旁边，仆人特意奉上新的茶水点心，糕点还是全素的，相当用心。
慈济不懂围棋，看又看不出什么所以然来，因此只得默默抿着茶水品点心，无聊得很。他倒不怕这俩人一言不合请自己上去指点江山，毕竟自己少言寡语的名声在外，不讲话别人反而更尊敬他。到时只需要摇头、点头再随便摆点慈悲相或深沉状，对面自会脑补，随后突然“大师我悟了”。
找他解惑的人，十个里面有八个最后都会变成这样。
悟你个大头鬼！贫僧还啥也没说你就先悟了，你怎么不上天？
当然，这些话也就只敢在心里想想。
慈济把喝空的茶杯撂回碟里，这杯茶他足足抿了七八分钟，为的就是假装自己很忙。仆人眼疾手快立刻满上，那边离大夫却是坐不住了，转过身来邀请道：
“窃闻慈济大师擅对弈，咱们这样干坐着等也无趣，不如大师您帮我出个谋划个策，看看该如何破解墨大人的围杀？”
慈济第一反应是：当初说好要单挑，卧槽你居然找代打！
第二反应是想问谁说的自己擅下棋？都是谣传！这个他不会，真不会啊！
于是他只好放下茶杯，沉默地扫了眼棋局，又无奈地盯着离大夫，最后目光投向墨侍郎，希望她们能自行领会出来点东西……或者直接醒悟大师并不懂围棋。
俩人似乎还真读懂了，离大夫脸色变得难看起来，而墨侍郎神态依旧轻松。她抬手落下一子，转眼胜负已成定局。
墨侍郎轻声道：
“离大人，没用的。您瞧，就连慈济大师都承认了，您根本不舍得动那枚重要的白子，处处小心护着，一举一动因此束手束脚。您若是舍得早些把它喂给我，说不定您就赢了。”
慈济：我没有，我不是……
离大夫只是摇头。
“不，墨大人，你不懂。”她抬起满是褶皱的老脸，颤声道：“从最开始那枚棋我就没打算动，它不该入场，因为入场就会被吃……”离大夫用手划过棋盘，在其中一枚白子上点了点。
“对我来说，只要它不被吞掉，就算赢了！”她神色变得坚决起来。
墨侍郎沉吟片刻，随后伸手垂到棋盘之上，随便几下拨乱了大好棋局。她指着桌面问：
“现在您还分得出哪枚是哪枚吗？”
离大夫瞪大眼，努力分辨着。场上黑白混杂凌乱不堪，根本找不出到底哪枚才是她最初想要护着的棋子。半晌，老女官不得不怅然放弃。
墨侍郎微微一笑，神态间自信满满。她根本不避讳慈济还在，对离大夫直言道：
“如今您家庭和睦儿孙满堂，何不就此隐退享受天伦之乐？有时激流勇退比迎难而上更加明智。”
离大夫站起身来，微微挺直驼背，没有回答。其实她还不算太老，尽管已经有了四个孙女，但她依然可以在官场上叱咤风云。起初离鹄对自己能坚持活到十五皇女成年这件事坚信不疑，但现在……她越发不敢确定。
尤其是在发现陛下替诸位适龄皇女找的老师，不是威望极高的老迈之人，就是根本没名气的小年轻后。
皇女们的父族早就被清理得不成气候。
陛下究竟想要做什么？
大好江山迟早要传给孩子们，按圣上这个养法，二十四子迟早都得折腾得只剩零头！
除非那个传言是真的。如此一来，还剩下不到一年时间……
离大夫叹了口气。
墨家暗地里是替陛下服务的，但这位墨侍郎实在太年轻了，岁数刚及陛下一半。姣好的面容上半分皱纹也无，胸怀报负志得意满，多像曾经的自己。
“老身明白你是想替陛下劝我，可陛下肯定没跟你解释过，我所做的事正是知难而退。罢了，罢了……既然陛下不准，我这就回去。”
之前她频频替十五皇女在陛下面前露脸，是自污，想带十五殿下离开这趟浑水。可女帝不仅看透了她的把戏，还铁了心要把所有够开蒙之龄的皇女们全都卷进来。
离大夫现在感觉很不好，所有人像是被强行撵进狩猎场的兔子。
她低声嘟囔，“……反正再过几年，七殿下就能接过重担了。”
墨侍郎下意识起身去送，她正分心思索对方的话，听到后面，神情陡然变冷。
“这是什么意思？”
竟敢暗示陛下命不久矣！
离大夫自知失言，她深深望了眼墨侍郎，表情复杂。
“大人会玩翻花绳、丢沙包、跳皮筋吗？”
“……什么？”
离大夫重复道：
“去大街上，跟孩子们玩一玩。注意听他们都在唱些什么。”
说罢，头也不回地离开了。墨侍郎还站在原地，三分恼怒，七分不解。
慈济和尚眼观鼻鼻观心，默默往后缩了缩，假装自己不存在。他只觉得这趟来，听到了许多不得了的事情。
……
陈总管兢兢业业看守着门，内心掐算着时间。等足半盏香功夫，他转身刚打算叩门进去，不料里面人却抢先打开门出来了。
陈总管愣了愣，赶紧迎上去。
“尚书大人！事情都处理完啦？我看您进去待得挺久，想必累了吧，要不要给您找个地儿喝点茶歇歇？”
来人拱手道：
“多谢陈总管美意，我家中还有急事，就不多待了。”
说罢便头也不回转身离去，显然心情不太好。
陈总管也没多作挽留，反正对方又不是陛下的情人，留了也没用。他望着那人的背影，心里多少有些羡慕。毕竟对方是位青年才俊，年纪轻轻就成了礼部尚书，外界还有传言说陛下想把皇女嫁给他呢。不像自己，既不年轻，身体又有残缺，拼死拼活才爬到今天的位置。
不过从刚才的表现看，今天这位礼部尚书没从陛下那里讨着什么好。也不怪他，碰上万岁，就连阎王爷都不见得能顺利把魂儿勾走呢！
万岁叮嘱过，捉妖监的事儿是大事，她不好主动召见又不代表对方不能主动求见，眼下这不就派人来了？不过他们还真沉得住气，都成立一个多月了，是朝也不上，人也不来报备，卧虎校尉迄今没露过脸。朝中参卧虎校尉无故缺席目无王法的折子天天有，可它们最终的归宿都是垃圾桶——还是他亲手处理的。
陈总管叹了口气，不再想东想西，赶紧进去通报。
……
方才从御书房内离开的正是礼部尚书崔忻。他是个讨人喜欢的年轻人，心思机敏灵活，又长身玉立，因此上位当初也有很多人猜测他会不会成为女帝新的裙下臣；其实就连崔忻本人首次被召至御书房时，也做好了那方面的心理准备。不料女帝对待他的态度非常正经，只是普通的跟他讨论政务，普通的跟他聊天，普通的放他走了。平平淡淡，啥也没发生。
后来崔忻仔细一想，也是，他的小叔叔李谦都替陛下出了十二皇女，若陛下再收自己入账，那辈分不就乱了吗？
以上其实都是戏言。
崔忻心里清楚，实际上，是自己李家的声势威望已经抵达女帝心里的临界值，李家只能滞住不前，永远无法更进分毫。他前段时间刚表现出想要支持七皇女的苗头，在朝中就遭到打压挤兑。陛下虽然没开尊口，但聪明如崔忻，立刻读懂了陛下的意思，不仅撤回对七皇女的帮助，还赶紧阻拦亲兄弟崔世恭与中书令交好。
李家能屹立不倒，全靠勉强算是七皇女的父族。但……仅此而已，不能企望更大的权利。没日没夜都战战兢兢，如履薄冰。
唯一的希望就是从李家出一位凤君，否则他们绝对活不到七皇女继位。但这不可能，女帝破格立李谦为凤君的可能性微乎其微。
想反吗？想。
敢反吗？不敢。
既然不敢，就乖乖继续趴着跪着，给人当狗。
刚刚他就被女帝安排下来一桩麻烦差事，麻烦到万一到时出了差错，崔忻都没地讲理去。
陛下让他秋收祭当天，偷偷调换香薰。
作者有话说
第52章 皇宫
