《大航海时代同人》八月流星

69、第六十九章、一叶知秋

　　伯格斯统代替塞拉回答了格尔哈特的话：“就算没有任何理由，人还是最想回到自己的故乡的！格尔哈特，你应该明白吧！”
　　格尔哈特不再开口，他已经预料到伯格斯统会这么说了。格尔哈特的故乡是海，伯格斯统的故乡也是海，伯格斯统曾经希望塞拉也能把大海当作她的故乡，但是现在已经不可能了。
　　伯格斯统又说道：“那么，格尔哈特你继续指挥舰队，我和塞拉从陆路去阿拉伯！”
　　“舰长！你要亲自去吗？曼奴埃尔最先叫了起来。
　　查理接着说：“不如让我挑选一些士兵护送塞拉回去吧！“
　　伯格斯统说道：“如果你的本事比我高的话倒还可以考虑。连我都打不过的话，怎么呢保护塞拉呢？”整支舰队中，能在剑术上和伯格斯统一较高下的就只有格尔哈特了。格尔哈特多了十年的经验，而伯格斯统则有年轻十岁的反射神经和体力，相比之下，似乎还是伯格斯统的赢面更高一些。
　　只要是伯格斯统决定的事，没人能改变。既然塞拉提出要回去，伯格斯统又答应了，当事人都这么说了，其他人再劝也没有用了。
　　对于这样的决定，塞拉反而有些不安，或许回故乡已不再是她最渴望的事了，她反倒希望伯格斯统能拒绝。不过伯格斯统从没拒绝过塞拉的任何请求。
　　看到塞拉微皱着眉的样子，伯格斯统以为她还在想格尔哈特的那些话，便说道：“塞拉！不用担心。我会好好把你送到巴斯拉的！其他的事等到了之后再想。“这样的回答到底是代表关心还是冷漠，塞拉也不知道。
　　五天之后，一支八人的队伍从摩加迪休出发了，伯格斯统、塞拉、查理，还有查理挑选出来的五名士兵。要潜入□□人的地方，人一多准会被发现，但是五名士兵已经是最低限度了。他们在脸上和手上涂满了橄榄油，让皮肤变成褐色，又将？？？草熬成汁把头发染成黑色，再穿上麻布长袍，完全看不出原来的样子了。只有眼睛的颜色无法改变，不过只要拉低帽檐，低着头，也不容易被察觉。
　　从摩加迪休到巴斯拉最近的路线当然是直线，只要一直朝北走，穿过非洲和阿拉伯半岛之间的红海出海口，再穿越阿拉伯沙漠就能到达。但是关键的红海出海口常年有□□舰队巡逻，防止异教徒进入，根本无法通过。若完全走陆路，则需沿着尼罗河北上至开罗，从约旦进入阿拉伯。埃及和□□诸国的边境有□□军队驻守，这些军队会把企图越境的异教徒捉起来砍下双脚吊在树上，让其哀号三日而死，极为残忍。这两条路均不可行，伯格斯统只有在红海沿岸寻找登上阿拉伯半岛的路。
　　在非洲航行的几个月中，伯格斯统得到了大量关于非洲地形地貌的信息，部分是派人打探而来的，更多的是从埃斯皮诺沙的房间里找到的。这对伯格斯统等人的这次旅程是极为有帮助的。
　　一行人沿着摩加迪休北方的谢贝利河向北走，在内陆一个名叫亚的斯亚贝巴的城市稍做休息，再顺着尼罗河一直行进至阿斯旺。沿着河走就不会缺水，这是路上旅人最大的保障。不过长途跋涉的辛苦也不比往返于丝绸之路的商人们少，每天只能啃干面包，晚上则在河边搭起帐篷睡。幸好一路上有马匹减轻了他们一半的辛劳。不过到了阿斯旺，他们就必须把马匹卖掉，要做准备渡过红海进入阿拉伯，八个人加上八匹马不仅行动不便，而且太引人注目了。
　　在阿斯旺的东边紧临着红海的地方有一个小渔村，名叫巴卡奇。这里的渔民们十分熟悉红海中鱼类的习性，因此收获总比其他渔村好上一成。但是这个村子被埃斯皮诺沙知道了，立刻将它拒为己有，逼迫渔民们向他上供，渔民们赚的钱还不够要上供的十分之一，因此常常惹来埃斯皮诺沙手下的毒打和扫荡，不出两年渔村就垮了。有经验的渔民和身强力壮的男人们死的死，抓的抓，剩下的都是些女人家和小孩，它的辉煌已经早已被人们遗忘了。这样一个地方正好符合伯格斯统的需要。既然曾经是渔村，那肯定有船，或买或借就可以乘渔船渡过红海。
　　这一年的十二月末，当别的地方都在准备欢庆新年的时候，渔村中仍是一副死气沉沉的景象，人们已经多久没吃饱过肚子了，哪还有余力去准备过节呢。只有躲在屋子里听着呼呼的北风拍打着窗子，在自家屋前的空地上翻滚着。
　　渔村里已经有半年时间没有外人来了，买布的小商也好，探亲的也好，早就把这里遗忘了。这一天村里却出现了八个人，穿着蓝灰色的长袍，戴着帽子和围巾，顶着风，走进这村子。八个人看到的只是破烂的房屋，以及远处岸边几只倾斜的帆船、折断的桅浆，还有半截鱼网，看起来已经很久没有使用过了，甚至不能确定村子里还有没有人在。
　　突然村子北边的一间屋子里传出了幼儿的哭闹声，声音很微弱，很快又被人制止了。伯格斯统等人已听到了声音，便朝那屋子走去。他们敲了许久的门也不见有人来开门，便自己推门进去。屋子里的温度几乎和外面一样低，只是风小了许多。屋子不大，不过因为几乎没有什么东西，所以显得有些空荡。屋子的一个角落里挤着四个孩子，年纪最大的一个男孩抓着半截鱼叉站在前面，三个小的都把身体藏在他的后面，只露出脑袋，黑白分明的眼睛里写满了恐惧。
　　看到这样的情景，伯格斯统立刻就知道这个家里发生了什么事。伯格斯统小时候被父母卖给了捕鱼的师傅，从此生活在渔村中。在波罗的海捕鱼必须时时和寒冷搏斗，每年都会有人丧命于冰冷的海水里，留下一群无依无靠的妻儿；也有的家里母亲随后就病故了，孩子们才不过十多岁，还没有独立生活的能力。渔村中的人会把这些孩子当自己的孩子一样照顾，但若是碰上那一年收成不好，那就连自己都吃不饱肚子，更加顾不上孩子们了。
　　这一家的孩子们大概就是这样了，最大的只不过十二岁，最小的女孩才三岁，面对着一群闯入屋子的陌生人，他们除了害怕还能干什么呢？
　　伯格斯统向他们走进了几步，那个最大的男孩立刻冲他竖起了鱼叉。突然最小的女孩子轻轻说了句话，她说的是非洲当地的土话，伯格斯统等人完全听不懂。最大的男孩大声说了几句，女孩哇一下哭了起来，紧接着其他两个稍大的男孩也哭了起来，最大的男孩转过身大骂了起来，但是哭声反而越来越大了。
　　伯格斯统取下身上背的行李，从里面拿出了一些干面包和杏仁干，放在孩子们面前。孩子们的哭声渐渐停止了，盯着那些食物，却不敢伸手去拿。最大的男孩打量了伯格斯统好一会儿，才拿过了面包和杏干，分给弟弟妹妹们吃，自己却只在一旁看着。其中一个男孩咬了几口面包之后便不再吃了，跟最大的男孩说了几句话便捧着面包跑出了屋子。最小的女孩因为吃得太急噎住了，不住地咳嗽，大男孩忙从旁边的水桶里舀了碗水慢慢喂她。
　　随后最大的男孩又舀了碗水递给伯格斯统说道：“谢谢您，先生！”虽然口音很重，不过他说的的确是英语。
　　伯格斯统接过水问道：“你怎么会说英语呢？”
　　男孩说道：“我爸爸教的。他一年前死了。”
　　伯格斯统把水让给了塞拉，又问道：“你爸爸是渔人吗？”
　　男孩大声说道：“我爸爸是村子里最好的捕鱼手！可是埃斯皮诺沙那个混蛋却抢走了我爸爸赚来的钱。后来，爸爸不肯再给他钱，他就派人把爸爸打死了！”男孩紧握着鱼叉，双眼像要喷出火来。
　　查理说道：“那个埃斯皮诺沙已经死了！以后你们可不用再怕他了！”
　　“死了！”男孩瞪着眼睛问道，“真的吗？怎么死的？”
　　查理说道：“在索法拉被人吊死了。连同他的手下一起！”
　　男孩说道：“他怎么能这样就死了呢！应该让我来杀了他才对！”
　　几句话一说，男孩已经对他们放下了戒心，一同坐在地上聊了起来。男孩名叫索普，是家里的老大，父母死后一直是他在照顾弟妹。刚出去的男孩叫阿尔塔，是老二，他把自己的面包省下来送去给邻居生病的女孩塔玛了。另一个男孩叫卜塞亚，最小的妹妹叫歌丝丽尔，几乎都还帮不上什么忙。索普曾跟父亲学过捕鱼的本领，靠着父亲留下来的一些渔具，还能维持生活。但是天气渐渐冷下来了，外出捕鱼也越来越困难，索普已经一连几天空手而归了。村里的男孩中索普是年龄最大的，其他的男孩几乎都没学过捕鱼的技术，只能和母亲姐妹一起编箩筐、织鱼网，拿到邻村去卖。这几天风大，谁也不敢出去，家里的存粮本来就不多，现在差不多都吃完了，每家都这个样子，也谈不上互相帮忙了。