《大航海时代同人》八月流星

52、第五十二章、斗折蛇行

　　两艘军舰沿着阿伦海姆号的行迹一路追赶，终于在两个小时后看到了它的身影。幸好它还没有受到袭击，对方可能希望在远离马达加斯加的地方下手，所以丽璐又一次逃过了被大炮轰炸的危险。
　　阿伦海姆号同样发现了紧紧追赶的瑞典海军军舰，也意识到情况有变，便放弃原先的路线掉转船头和维斯泰洛斯号会合。
　　丽璐不停地询问卡米尔到底会有什么事，不过一踏上军舰，她就明白了。因为站在她面前的苍白着脸的男人正是那天袭击她的人，也就是塞·罗依特本人。
　　塞一看到丽璐立刻激动地浑身颤抖起来，虽然他看起来还是和那天一样像一只野兽似的，不过眼神却温和得多。在范科德的强烈要求下，塞无论如何必须躺下，他的身体已经支撑不住了。所以之后的话都是塞躺在医务室的床上对丽璐说的。
　　三年前，东非的商会已经由原来的一百多家锐减到二十家，埃斯皮诺沙的势力已经占到了六成，不过老字号的贸易商还是愿意和塞的主人合作。但是商船一艘接一艘地出了问题，水手们也纷纷离去，不过只要有塞在，商会就不会倒下。有一天，塞被埃斯皮诺沙邀约，埃斯皮诺沙希望塞放弃他的主人来为自己效力，并许诺了丰厚的报酬，塞当场就回绝了，他对主人的忠诚可不是用钱能够收买的。随后塞的船也遇上了海盗，他好不容易逃过一死回到主人身边，却发现自己被当成背叛者，连主人都不再相信他。塞离开了商会，不久商会就倒闭了，主人自尽，所有的贸易都被埃斯皮诺沙强占了。
　　塞这才明白过来，这一切都是埃斯皮诺沙计划的。他暗中雇佣海盗，收买对方的水手，故意制造怪异事件，以破坏商会的信用。但是塞的存在却是商会最大的支柱，而且他的才能也是埃斯皮诺沙所需要的，所以想要拉拢他。结果收买失败，埃斯皮诺沙便选择破坏他，散播谣言，将所有事情都加祸给塞。果然，塞被主人解雇，商会立刻垮台，埃斯皮诺沙不费吹灰之力就得到了整个东非。如果再推算回去，原本那近一百家商会的消失也一定和埃斯皮诺沙有关。
　　塞想通了所有的事，自己的诬名，主人的自尽，商会的倒闭，全是埃斯皮诺沙一手造成的，复仇的火焰在塞的胸口燃烧起来。他多次潜入埃斯皮诺沙的公馆行刺，或者埋伏在路上偷袭，但是都以失败而告终。埃斯皮诺沙身边有数十个武艺高强的人保护着，每次都是塞被打得浑身是伤。塞很清楚，对方之所以留下他的性命是为了折磨他，就像看一只被剪去了翅膀在地上挣扎的老鹰一样，他们可以从中获得满足感。
　　有一天塞被埃斯皮诺沙的手下抓了起来，舒伯特·格拉斯强迫他吞下一种白色的粉末。那东西吃下去之后，塞觉得身体变轻了，全身仿佛刚泡过热水一样，伤痛全都消失了。然后他的主人出现在眼前，向他道歉说不应该怀疑他，已经倒塌的商会，卖掉的船和离去的水手又重新回来了，一时间他几乎分不清哪个才是梦境。但是这些景象一下子就消失了，只有主人自尽的画面残留在脑海中。塞在自己的惊叫声中醒来，发现自己倒在大街上，冷冷的月光照在脸上，痛苦、疲劳、辛酸、悲伤、愤怒、耻辱，种种的感情又填满了他的身体。
　　第二天一整天，塞都觉得浑身无力。在同样的时间，舒伯特又出现了，让他吃下白色的粉末。那粉末仿佛有魔力一样，塞立刻恢复了精神。但是之后，舒伯特却不再来了。塞发觉自己已经离不开那种粉末，吃任何东西也不能满足他的欲望。塞被眼前的幻影折磨地死去活来，终于忍不住向埃斯皮诺沙低头。当他恢复神智后，又为自己的软弱感到羞愧，他发誓再也不求埃斯皮诺沙了。
　　塞吞下的白色粉末就是麻药，没人能抵达得住它的诱惑。每当药瘾发作时，塞就会控制不住自己，无意识地做出一些事情来，偷窃或是抢劫，用这种方法得来的钱去买麻药，甚至直接去抢麻药。他不止一次被人抓住关起来，每次都是舒伯特把他放出来。
　　塞在说这段话的时候常常感到喘不过气来，然后拼命地咳嗽。他的手紧紧按住胸口，那只手上青筋暴出，可以清楚地看到每根骨头。范科德看到这样的情景也只能摇了摇头。
　　关于库比，塞对他没有怨恨。库比一直是和塞并肩支撑商会的好友，商船被海盗袭击时，是库比死命抵挡塞才能跳海脱身。后来库比被海盗抓获，为了保命才投靠埃斯皮诺沙。他负责探听各个出现在索法拉的商船的信息，并报告给舒伯特。若是有点油水的商船，舒伯特就会动手抢劫，这一次阿伦海姆号被盯上了。库比还负责监视塞的一举一动，却从没加害过他，好几次还把他从死亡边缘救了回来。库比心里一定充满了悔恨，他一定认为自己出卖了灵魂苟且偷生，对不起塞，也对不起原来的主人，但是这也是没办法的事。如果能再见到库比，塞希望告诉他，不要后悔他的选择，能够活下去的人才是最了不起的人。因为塞几乎已经放弃了生存的念头，整天沉迷于麻药之中，复仇的决心早已不知被丢到哪个角落去了。
　　在人群中看到丽璐时，塞却突然清醒过来。他从这个女孩身上感觉到一股与众不同的力量，或许可以打倒埃斯皮诺沙。塞想向丽璐走去，但是身体却不停使唤，仍然是野兽一般的举动，结果被打昏在地。
　　那一次又是库比救了他。从库比口中，塞知道了那个女孩的名字，也知道舒伯特准备偷袭女孩的商船。他在港口偷了一艘独木帆船想追赶阿伦海姆号，但是体力不支又昏倒在船上。幸好被伯格斯统舰队发现，带他来见丽璐，终于还是赶上了。
　　塞请求丽璐打倒埃斯皮诺沙，不光为了他自己和他的主人，也为了库比和所有非洲东海岸的人们。只要有埃斯皮诺沙一天，这里的人就没有一天好日子过。
　　“小心舒伯特。他是所有海盗的头儿，他的阴谋……”这是塞所说的最后一句话，却仍然没能说完。
　　十年前是一个受人尊敬、意气风发的水手，十年后却病死在床榻上。塞一定不甘心就这样离开，而且还带着背叛者的诬名。
　　屋子里一片寂静，没人说话，也没有哭泣声。伯格斯统、格尔哈特和查理缓缓地向这位水手行了个军礼，阿伦海姆号的船员们则向他深深地鞠了一躬。
　　“我们必须尽快行动。对方一定在监视我们！”伯格斯统说道，“先返回马达加斯加！”
　　维斯泰洛斯号、波第兰图斯号和阿伦海姆号张开了巨大的帆，顺着风，朝马达加斯加的海湾飞速疾驶。回程的速度自然要比来的时候快得多，只用了不到三个小时就走完了，不过对所有人来说还是嫌太慢了。
　　在海上奔波了一整天，现在已是太阳西沉的时间了。可是马达加斯加岛上却特别安静，完全没有平时傍晚时分的喧闹，连一个人影也没看到，只有阿克多里斯号孤独地停在海面上。
　　伯格斯统感觉到不对劲，下令全舰队放慢速度，进入一级警戒状态，并且让阿伦海姆号暂时留在原地，不要再接近。
　　维斯泰洛斯和波第兰图斯驶进了海湾，突然从两侧的山崖后面出现了黑船。四艘黑船将军舰封锁在海湾内，桅杆顶挂着黑色的骷髅旗，而船侧面已经上了膛的大炮正冷冷地看着它们。
　　同一时间海湾深处走出了几个人影。为首的男人眼睛上方有一道伤疤，头发剪得很短却依旧显得乱七八糟。在他后面的是曼奴埃尔和塞拉，两人的手被绑在背后，脖子上架着大刀，两个包着黑头巾的男人正站在两人身后。再后面还有一群同样打扮的男人。
　　伯格斯统一看见塞拉被绑起来，立刻就想冲到海湾上去，被格尔哈特及时拦住，这才冷静下来。现在的形势对他们极为不利，若再失去判断力，就会全军覆没。有本事做出这种事的应该就是那个男人了，他此刻就站在伯格斯统的面前。
　　阿伦海姆号的船员们也看到了这一切，伯格斯统的舰队被数量多一倍的武装船包围着，而且又有人质在对方手中，完全没有反抗能力。而阿伦海姆号还没受控制，若是可能的话最好马上逃跑。但是即便逃跑也可能被对方大炮攻击，或许在前方还埋伏着更多的海盗船，而且就算能够逃的掉，也不知道该去哪里，附近的港口都不能靠近。最重要的是，伯格斯统是重要的伙伴，怎么能丢下他独自逃走呢！阿伦海姆号无法击溃海盗船，又无处逃走，只能远远地看着，等待时机。在这种纯粹以武力取胜的情况下，费南德的智慧也显得苍白无力，他能做的也只有说服丽璐别贸然上去送死。