《大航海时代同人》八月流星

134、第一三四章、帆影斜黄

　　拉福斯坦走得并不快，查尔特尽可以跟得上，两人渐渐走进了山腹之中。这座岛上的山峰从远处看来并不高大，但里面却是个可容纳几百个人的大山洞。曾经，几百个海盗在这里围着篝火，喝酒吃肉、载歌载舞，别提多热闹了。可是现在山洞里却什么也没有了，显得格外空旷。也不能说完全没有东西，在山洞深处的底墒，摆着一堆堆的石头，每堆石头上都插着块木板，木板上刻着名字。查尔特顿时呆住了，没有一个名字是他不认识的。巴菲、索兰、基多……这些都曾是“鹰之团”中令人发抖的名字，也都是他的好兄弟，他们都死在克里福德的手里，不是直接的就是间接的。还有普奥、迪卡尔等一些人，他们和查尔特一样逃出了魔掌，之后就没有消息了，难道说他们也已经死了吗？查尔特将所有的名字一个个看过去，突然发现他当年所有的兄弟中，只有两个名字不在其中，一个是克里福德，一个就是他自己。
　　就在他想的那段时间里，写有克里福德名字的木板也被竖了起来。查尔特知道克里福德已死的消息，但是他却不能忍受把这个名字和被他害死的人的名字放在一起。他快步走向那个雇主，也就是拉福斯坦，把他刚竖起的木板一脚踢开，大声说道：“你是谁？你怎么会知道这个地方？你是克里福德的人？”
　　拉福斯坦起先是一副吃惊的表情，他没想到会被跟踪，但很快又恢复了平静，说道：“你该不会是查尔特吧？”没等对方开口，他又说道：“我只是听克里福德说起过，他说除了你，其他的人都已经死了。”查尔特看着那些石头堆和木板，正像是一座座坟墓。查尔特立刻追问起来，就算他不问，拉福斯坦也会说给他听。
　　这位酒馆老板曾经是个渔夫，妻女已病死，只剩下他一个过生活。几年前，他在外出捕鱼时遇上了暴风雨，被抛到这座岛上。如果是到了其他岛上，他早就死了，但是在座岛上他遇到了克里福德，因而活了下来。他第一次走进这个山洞的时候，就看到了满地的坟墓，但是他并没有问任何事。拉福斯坦就在山洞中住了下来，他的命是救回来了，但是受的伤没几个月的时间是好不了的。克里福德并不是用船来这个岛上的，所以没法带他一起走，他留下了水和食物，跳入海中游走了。十天之后，克里福德回来了，这一次他是划着船来的，除了干粮之外，还带来了药品和替换的衣服。然后，他又在山洞里堆起了一堆石头，插上了一块木板。克里福德将拉福斯坦带回了伦敦，帮他开了家酒馆。酒馆的生意一直相当稳定，不好也不坏，克里福德偶尔也会来喝几杯。一年之后，克里福德请求他离开伦敦，去阿姆斯特丹或是汉堡都可以，钱方面不用他担心。拉福斯坦虽然觉得很奇怪，还是答应了。临走时，克里福德将一个羊皮口袋交给他请他保管。他到阿姆斯特丹后又重开了酒馆，汪达当然不是他的亲孙女，而是和他一样失去了亲人的可怜人，拉福斯坦便收留了他。之后的事都和丽璐有关了，他按克里福德的希望把羊皮口袋交给了丽璐，又把他托人带来的红木盒子还给丽璐。而克里福德最后的请求就是，等他死了，把他的名字刻在木板上，放到那个岛上去。
　　这就是克里福德的全部故事了。不知道听完了之后查尔特是怎么想的，也不知若是丽璐等人听到会有什么感想，这些对克里福德来说都不重要，因为他并不是为了别人的想法而去做这些事的。或许在若干年之后，那座山洞里又会多一个石堆和一块木板，木板上刻着查尔特的名字。
　　对丽璐等人来说，克里福德的故事已经落了幕，伤感也好，悲哀也好，这些感情充其量也只能自我安慰而已，对当事人是完全没有用的。
　　七张霸者之证也静静地躺在红木盒子里听着他们的说话。它们所知道的事情远比它们主人知道的多得多，从第一个拥有它们的人开始，不管是只当过它们一天的主人的故事，还是陪伴三十年的主人的故事，它们都永远记着，而且永远不会说出去。霸者之证仿佛是一个永远装不满的盒子，将那些欢笑泪水收藏起来，将那些酸甜苦辣变成永恒。就像是大海一样。
　　现在，七张霸者之证有六张回到了现任的主人手里，盒子里还剩下一张，一张羊皮纸。那是北海的霸者之证，曾经在克里福德手上，现在则是归伯格斯统所有。
　　伯格斯统说道：“那原本就是克里福德的东西，而且也只有它最了解克里福德。虽然克里福德死了，不过还是物归原主吧！”
　　“物归原主？怎么归？”丽璐不禁问道。
　　伯格斯统说道：“大海！”
　　于是这张霸者之证就和几块石头一起装进了盒子里，然后被抛向了大海。北海的霸者之证就这样从陆地上消失了，它静静地躺在了海底。或许将来会有一条贪吃的鱼把它吞下肚，或许会有人在鱼肚子中找到它，不过在那之前，它至少要在海底舒舒服服地睡上几十年甚至几百年。
　　丽璐有些用力地握着五枚金币说道：“竟然把霸者之证给扔了，真不愧是军人才干得出来的事！换成我，我可舍不得！”
　　伯格斯统说道：“你若是要我扔了这片叶子，我也做不到！”
　　丽璐问道：“为什么？一样是霸者之证，那有什么不同吗？”
　　伯格斯统说道：“如果我用这叶子换你的金币，你愿不愿意？”
　　“不愿意！当然不换！”丽璐立刻说道：“这里面可是有我很重要的回忆呢！”
　　伯格斯统说道：“就是这么回事啊！”
　　几天之后，拉斐尔、李华梅和伯格斯统向丽璐道了别，各自离开了。
　　拉斐尔返回里斯本后，正式接手了他父亲的商会，成为卡斯特路商会的年轻老板。三年后，当他再次来到阿姆斯特丹的时候，他已经是地中海最大的海上贸易商了。与他齐名的则是库拉乌迪和艾莱娜创立的哥伦布商会。在经营商会之余，他也常和伙伴们去各地探险，非洲的沙漠、美洲的丛林、南方的草原、北极的冰雪，到处都留下了他的脚印。
　　李华梅没能完成答应过伯格斯统的事，她迟迟没有接到杨希恩的报告，实在很担心明朝的情况，想尽快赶回去，因而无法去斯德哥尔摩了。伯格斯统反而说道：“没关系。或许以后我会有机会到明朝看看！”事实上，她的担心是多余的，杨希恩早早就做好了万全的对策，查理·吉尔邦的舰队一踏进东南亚的大门，杨就从普雷依拉那里得到了消息。查理·吉尔邦只带了三艘军舰，若是进攻毫无防备的明朝港口，自然是不成问题，但若是面对全副武装的李舰队，结果只有一种。查理·吉尔邦在和陈参一对一的较量中被砍下了脑袋，理查·回森则在转身逃跑时被何之左一箭穿心。他们以及他们的手下、他们的军舰都和他们那位远在英国的主人一样，沉入了海底，只是两者相隔了五千海里的水路。李华梅回到明朝后不久，就接到了出征的命令，倭寇又开始活动了。这一去，她就再也没有回来，她的舰队几乎在一夜之间就垮了。有人说她被对方的首领的杀了，也有人看到是穿着明朝水军的士兵在她背后捅了一刀。由于明朝政府上下对李提督的死没有表现出一点悲伤之情，所以人们都相信后一种可能。但是李华梅的尸体却没有被找到，或许她是带着身上的那枚竹片落入海中了。不管怎么说，身穿红色披风的李提督的传说结束了。
　　伯格斯统也回到斯德哥尔摩向上司复命了，他显然是出色地完成了国王殿下授予的任务。他生平第一次踏进了皇宫，迎接他的是如潮水般的掌声，两边的文武大臣们以赞许的目光看着这个年轻人。除了荣誉和无数的赏赐之外，国王还希望他能接受海军总司令这一职位，据说这是他的上司，贝尔格莱德将军亲自向国王进的言。海军军人眼中的最高宝座就摆在他面前，那是他奋斗了近十五年的目标，若是他点头，他就将名副其实地成为海上的霸者。或许在这一刻，最高兴的并不是他自己，而是跟随他多年的同伴。伯格斯统考虑了不长的时间，然后说道：“如果可以的话，我只希望您赏赐我一件事，请允许我从海军退役！”顿时，所有的笑脸全都僵住了。之后的几天时间里，他都忙着解释、推辞和拒绝，最后终于使国王答应了他的请求。