《大航海时代同人》八月流星

130、第一三〇章、帆影斜黄

　　人们这才发现，阳光不知什么消失了，空中飘起了点点雪花。雪中的伦敦，无论哪里看起来都是灰蒙蒙的，人的影子也是。雪渐渐变密了，客人的心情也因为刚才的说话而变得和外面的天气一样，不久就各自散了，或许是想赶在雪把地面埋起来之前回到家里。也有五、六个人坐着没动，对无家可归的流浪者来说，升着火炉的酒馆自然比冰冷的垃圾堆和下水道好上千百倍。其中有三个人却不完全是为了这个理由。
　　若是以往的费南德，早就跑出去追那个男人了，这可是一条上好的线索，不是随时都能碰上的。安杰洛和塞维已经准备结账了，却看见费南德还在那儿悠闲地喝着酒，一点离开的意思都没有。被问到原因的时候，他只是说，这里的酒很不错。费南德做任何事都有他的道理，所以安杰洛和塞维也只能坐下来。
　　只不过，费南德现在所想的事不太有道理，也没有任何人能猜到他在想什么，就连他自己也不知道怎么会冒出这个念头来的。“克里福德并不想要霸者之证！”这就是他的结论。和其他的结论不同的是，费南德没有什么证据来证明这句话，却又100%相信，这当然是非常矛盾的。那个男人的话里，也有一些值得思考的地方，但是这些碎片并不能拼出完整的克里福德的性格来。酒馆的酒并不出色，就算有顶极的酒也不能帮他解决这个问题。所以在喝光了一瓶麦酒和一瓶葡萄酒之后，费南德丢下句话：“我去找那个人，你们先回旅馆！”然后便穿上大衣，戴上帽子，消失在风雪中了。
　　那个男人已经走了相当长一段时间了，在大雪纷飞的街上找人本来就已经很困难了，更何况这个人并不想被人找到。安杰洛和塞维都认为费南德要空手而归了，没想到两个多小时后，费南德就带着那人出现在旅馆里了。费南德似乎一眼就看出那男人是靠什么为生的了，所以他只是去城里的几家造船厂转了一圈，见了见那里手艺最好的师傅，肯快就看到了自己要找的人。海盗若是不做海盗了，他会干些什么呢？不是和海有关的，就是和盗有关的，再想想男人那双粗糙的手，大概也就能猜到了。这道理虽然比微积分简单得多，但要是没有费南德的说明，安杰洛和塞维恐怕一辈子也弄不懂。费南德找人倒没用多久时间，说服男人相信他却花了不少力气，所以两人回到旅馆的时候，已经跟雪人没多大区别了，脸和手都被冻得通红，连牙齿都被冻住了，喝了点酒之后才渐渐能开口说话。
　　那个男人名叫查尔特·伍德，有一身结实的肌肉和一双灰色的眼睛，所以他曾经有个“灰熊”的绰号，几年前在海盗中是个响当当的名称。有力气的人通常是很受欢迎的，就算不做海盗也能找到一份正当的差事。不过查尔特做海盗只有一个理由，因为他的父亲是海盗。向他这样还算是比较幸运的，更多的人则是因为在陆上活不下去了才会到海里去的。杀人犯、跳海轻生却没死成的人、抢不过其他乞丐的流浪汉、或是被海盗打劫时主动投降的人。不管是什么样的人，只要服从首领的指挥，够义气，都可以成为海盗的一员。这里虽然也有杀人的人，却没有杀你的人；这里虽然也是三餐不济，却有几十个人陪你一起饿肚子；这里虽然也没有父亲母亲，却有兄弟；这里绝没有人逼你说出苦涩的回忆，在你想说的时候也绝不会找不到倾诉的对象。查尔特自小在这样的环境里长大，几乎看遍了陆上的辛酸事。克里福德的身世差不多也就是这样，只有一点小小的不同。
　　查尔特所在的海盗集团是英国所有海盗中最凶悍的“鹰之团”，意思就是他们打劫猎物的时候犹如苍鹰搏兔一般，又狠又快又准，别的海盗根本比不上。一日，在“鹰之团”满载而归的时候，突然遇上了一头疯狂的白鲸。白鲸以飞快的速度向海盗船扑过来，走的却不是直线，反而像是喝了一肚子的酒，一会儿向左游，一会儿又折向右方，不时停下来在原地打个转又突然向前窜去。对海盗而言，一头疯狂的白鲸比英国海军舰队要可怕上几十倍，若被它撞上，船上恐怕没一个人能活下来。
　　海盗船上虽然没有捕鲸用的长枪和鱼叉，却有几个经验丰富的渔人。他们指挥海盗船向四周散开，准备将白鲸包围在其中。若不是白鲸四处乱撞，他们恐怕连移动船只的时间也没有了。就在白鲸闯入包围圈的时候，几十门大炮冲着白鲸发出了怒吼。用大炮来对付白鲸的，这大概是第一次吧。哪知白鲸像是看穿了海盗们的伎俩一样，突然从水中跃起五米高，让炮弹全都砸了个空。但是却有个叫波波里的年轻炮手，因为太紧张所以比命令晚了半拍点燃火药，又因为太紧张所以几乎没有瞄准，炮弹划出了一道曲线，从跃起的白鲸的脑袋上擦过，掉进了海里。白鲸也立刻失去了它优美的舞姿，直挺挺地掉了下来，它被打昏了。那个叫波波里的炮手实在不知道应该觉得丢脸还是得意。
　　白鲸成了海盗们的第二件胜利品，他们将白鲸绑起来挂在船尾，拖回了自己的基地。一头鲸鱼的皮和油可以卖上几万块钱，它的肉也足可以吃上几个月，海盗们这一年是不用愁了。当天的晚餐就是烤白鲸。海盗中什么人都有，就是不会有好厨子，所以海盗虽然大都会一点烹饪的功夫，却弄不出什么精美的食物来，有烤肉和酒就足够了，只不过这次换成了烤鱼。
　　不料，已经死掉的鲸鱼突然发出了救命声，一时间连号称天不怕地不怕的海盗也被吓了个半死，丢下手里的刀撒腿就跑。有几个胆大的还没跑远，听出了那救命声似乎是两个男孩的声音，声音也不是从鲸鱼嘴巴里发出来的，而是腹部。海盗们剖开了鲸鱼的肚子，随着浑浊的海水、泥沙、垃圾、消化了一半的食物一起滚出来的还有两个孩子，十二、三岁的年纪，一出来就大口大口地吸着气。海盗们却全都捏住了鼻子，鱼肚子里的味道和烤鱼的味道是相差很远的。
　　这两个孩子就是詹姆兹·克里福德和他的伙伴威尔。两个人浑身湿漉漉、粘糊糊的，还满身是伤，威尔身体比较虚弱，终于在伤完全治好之前永远闭上了眼睛。两个人是在北方一个渔村里长大的，四个月前，村子里的男人全体出动去捕鲸鱼，但是过了三个月却没有一点消息，按照以往的经验，他们多半已遭不测了。克里福德和威尔却不愿意相信，因为他们的父亲也是捕鲸者的一员，两人商量之下，竟偷偷带着干粮摇着小木船出海了。他们没有找到父亲，却找到了杀死父亲的那只白鲸，这是等他们被白鲸吞下肚之后，在鲸肚子里发现父亲的烟斗和戒指才知道的。不管怎么说，他们已经很幸运了，虽然他们的小船被鲸鱼咬成了两半，但他们自己还没变成两半。但这也不是多值得高兴的事。漆黑的鲸鱼肚子里只有在它张开大嘴吞食的时候才会透进一点亮光；又粘又滑的皮肤根本没有落脚的地方，他们等于是漂浮在鱼肚子里的海面上；他们的邻居是各种鱼虾、水藻、浮游生物、古钱币、布鞋、绳子、骨头等等，所有你想象得到的东西都可以在这里找到。若是摸到了古币还可以互相猜测一番，最初两天他们就是用这种方法解闷的。但若是摸到了一截骨头，那滋味就不太好受了。偶尔也有碎玻璃、螃蟹壳等东西，他们身上的伤就是这么来的。这里的海就跟真正的海一样，也会有惊涛骇浪，比如说当鲸鱼动海水中跃起的时候，或者它进食的时候，两个孩子就不断重复着被抛向空中再落到海面上的经历。最难以忍受的还是空气，刚进入鲸鱼肚子里的时候，那又酸又臭的气味几乎快把他们熏死，就算闻了三天，他们也没法适应。他们总算知道了这世上还有比饿死更可怕的死法——臭死。两个人终于忍受不了了，想要从这个鬼地方出去，事实上逃出去跟他们能活着近来一样困难。他们开始在鱼肚子里寻找有用的东西，从海面上到海底，一样样摸过去。大约摸了十个小时之后，他们找到了一个羊皮口袋，又摸了大约七、八个小时，摸到了一把小刀。他们用这把刀朝鲸鱼的皮肤上用力刺了下去。白鲸立刻感觉到身体中的异常，疼痛让它不断扭曲着身子，或者潜下三百米深的海中，或者用脑袋去撞北冰洋的冰山，但是无论用什么方法都不能减轻这种痛苦。幸好它的疯狂举动只持续了一天就遇上了“鹰之团”，否则里面的两个孩子恐怕会先被折磨死。
　　克里福德是鲸鱼肚子里爬出来的孩子，光是这点，就足以使海盗们对他刮目相看了。他也加入了海盗的集团，接受严格的训练，并且他的智慧也在一点一滴地累积。等他十七岁的时候，就已经没有那个人能打得过他，或者比他更聪明了。