《落孤秋》闻不到瑜

4、江城子 饮散落花流

　　回到柳府后，日子比在太师府还闲。

　　冷小娘每每过来都带些吃食，有时是莲子羹，有时是桂花糕，有时是时令的鲜果。她坐在我屋里，一边替我剥橘子，一边说些家常。我听着，有一搭没一搭地应着。

　　直到有一日，她忽然停下剥金桔的手，有些怅然道:“你爹爹当年离开，是迫不得已。”冷小娘的声音低下去，“朝中有人翻出些旧事，说他与旧党有牵连。那时候你娘刚走，他若留在京城，只怕柳家上上下下都要被牵连。他自请外放，给全家换一个平安。”

　　我愣住了。

　　“他现在急着和太师府联姻，也是这个缘故。”冷小娘的声音从镜子里传来，像是隔了一层薄薄的水，“你爹爹虽蒙恩返京，可朝中那些弹劾过他的人还在。抱紧太师府这根浮木，说不定还有一线生机可言。”

　　“母亲的意思是?”我听见自己的声音，很轻，却很清晰。

　　冷小娘没有回答。

　　感情是爹爹知道自己欠我，开不了这个口，让冷小娘来劝我。

　　傍晚送走冷小娘后，我在书房门口站了很久。门缝里透出一线昏黄的灯光，父亲坐在案前，手里执着一卷公文，却没有在看。他只是那样坐着，烛火把他的影子投在墙上，孤零零的一团。

　　我叩了叩门。

　　“进来。”他的尾音里带着一丝不易察觉的疲惫。

　　我推门进去。父亲见是我，微微怔了一下，随即搁下手中的公文。“梨初怎么来了？”

　　“爹爹，”我在他对面坐下，尽量让声音平稳，“母亲今日跟我说了些事，我思来想去，还是决定问问你。”

　　父亲的眉头微微动了一下。

　　“她都跟你说了。”他说。不是问句。

　　“说了。”

　　沉默在书房里蔓延开来。灯花爆了一声，烛火跳了跳。

　　“梨初，”父亲终于开口，“我不是一个好爹。你娘走的时候，我最怕的就是你。你那时候那么小，什么都不懂。可我偏偏把你送走了。”他顿了顿，转过头来看我。

　　我鼻头一酸。我怨他不假，可此刻他坐在我面前，鬓边的白发在烛火里格外刺眼，那些怨恨忽然变得很轻很轻，像一片落在水面的枯叶，转了个圈就被冲走了。

　　“您从来没有跟我说过这些。”我低声说，“如今还想靠我去攀附宋家。”

　　“是。”他坦白了，声音很低，“我被弹劾去岳州，朝中那些人原以为柳家就此倒了。如今蒙恩回京，宋太师是朝中少数愿意帮我们的人，若能和太师府结成儿女亲家——”

　　他没有说下去，也不必再说了。

　　原来如此。父亲需要这门亲事，太师府想要柳家的女儿。一切都刚刚好。只是恰好那个“柳家的女儿”姓柳名江阮，排行第三，刚好及笄，刚好住在太师府。所有条件都指向我，只是因为我刚好在那个位置上。

　　“爹，”我抬起头，望着父亲那张被岁月和风霜打磨过的脸，“您希望我怎么做？”

　　他的嘴唇动了动，最终只说出四个字：“你自己选。”

　　又是这四个字。可他眼底的期待是藏不住的。

　　我低头看着自己搁在膝上的手，它们从来没有做过一件真正重要的事。如今父亲要把一整个柳家的前程放在这双手上，我不知道它们能不能接住。

　　“让我再想想吧。”我站起来，声音有些干涩。走到门口时又停住了，没有回头。

　　身后传来一声极轻极轻的叹息。

　　我沿着回廊慢慢往回走。

　　小略在偏院门口等我。她大约是看我回来得太晚，急得在廊下来回转圈，一见我便迎上来：“姑娘，怎么去了那么久？”

　　“多说了几句话而已。”我扯出个笑来。

　　小略没有追问，只是跟在我身后，提着那盏用了多年的羊角灯替我照亮脚下的路。灯光摇摇晃晃，把我们的影子叠在一起，像两个依偎着取暖的人。

　　我躺在床上，想起余愁说“去漠北，去江南，去没人认识我们的地方”。那时候我以为这世上最难的事是逃出京城，现在才知道，最难的是明明可以逃，却选择留下来。

　　窗外的芭蕉叶在夜风里沙沙作响。不过几日功夫，一切都变了。宋若昀呢?也不知道他现在在做什么。大约还在枢密院忙到天黑。他总说我碍眼，现在没有我在他面前晃悠，估计得先感动的先留下两行清泪。

　　一个月后的重五，太师府递来帖子。

　　“说是想姑娘想的紧，想邀你去坐坐。”小略替我看了两眼，“姑娘你要去么?”

　　我皱着眉，想了想，说：“嗯。”

　　马车停在太师府门前时，阳光正好。画眠已在门口候着，一见我便迎上来，笑着挽住我的胳膊：“姑娘可算来了，大娘子从早上就念叨着呢。”

　　她引着我往院子里走。全慕姐姐正坐在窗下看茶，见我进来，眼睛一亮，招手让我过去。

　　“来，坐近些。”她握住我的手，左看右看，“瘦了些，可是府里饭食不合胃口？我让画眠给你包几盒点心带回去。”

　　“没有没有，府里什么都好。”我在她对面坐下，接过她递来的茶。两个人寒暄了几句，全慕姐姐放下茶杯，脸上的笑意收了三分。

　　“前些日子，你爹爹来议亲的事，想必你也知道了。”

　　我点了点头，手指无意识地在杯沿上画圈。“父亲和我说了。”

　　“那你——”她顿了一下，像是在斟酌措辞，最终还是直说了，“姐姐是想问你，心里可愿意？”

　　愿意。这两个字像一杯递到嘴边的茶，喝下去就是一辈子。

　　我以沉默回应。

　　“当年我嫁进太师府的时候，比你还小一岁，心里也是不愿意的。可那时候没有别的路，我只能走进去。如今你面前有路，姐姐不想逼你。”

　　她顿了一下，又说：“只是，若昀那边——”

　　她的话没有说完，窗外忽然传来一阵急促的脚步声。紧接着便是画眠的惊呼：“孤秋？你怎么在这儿？”

　　全慕姐姐看了我一眼，嘴角微微扬起。她站起身，走到窗边，推开半扇窗，向外头说了句什么。窗外安静了一瞬，脚步声重新响起。

　　我捧着茶碗，心想，这宋若昀莫非是上次和我学坏了，现在也喜欢听墙角?

　　不对不对，宋若昀怎么可能和我这种人狼狈为奸？这个念头刚冒出来就被我自己摁了回去。

　　全慕姐姐重新坐下来：“孤秋这傻孩子，这几日忙得太累了，头晕误走到这里来。”说完她自己先笑了。

　　“梨初，”她看着我，语气比方才郑重了些，“有些话，姐姐还是要替他说。”

　　“孤秋这个孩子，他的性子我最清楚。”她顿了顿，“你在府里住了六年，难道没有察觉到什么吗？”

　　我的脑海中逐渐浮现出宋若昀挖苦我的诸多事件，他针对我这么久，定是对我有些厌恶。想到这，我神色轻松，点了点头。

　　全慕姐姐端着茶盏的手僵了一瞬：“这门亲事，于私，是儿女情长；于公，是两家存亡。你既知晓些许他的心思，自然能权衡利弊。”

　　从太师府出来还没坐上马车，就被宫里的人拦了下来。

　　影立在巷口，一身灰衣被风吹得贴在身上，她递上一张字条，只有四个字，“速来。应怜。”

　　马车往宫城方向去。我捏着那张字条，心里隐隐有些不安。应怜公主虽然做事火急火燎，但从不这样急匆匆地叫人。

　　殿中比往日更安静。我跑进来时，应怜公主正坐在交椅上，面前摊着一本厚厚的花名册，托着腮发呆，几缕碎发垂在耳侧，看起来像是坐了很久了。见我进来，她眼睛一亮，指着那本花名册便嚷嚷开了：“哎呀梨初你终于来了！你看，这些都是内廷挑出来的驸马人选，我已经看了整整一下午了，一个比一个无聊。”

　　我诧异的看着她手舞足蹈，呆呆站在了原地：“我这么着急跑来，还以为你出了什么事呢。结果竟然是来给你选驸马？”嘴上这么说，目光已经被那本花名册勾了过去。花名册上密密麻麻写着名字、出身、官职，旁边还有内侍用朱笔批注的考语“相貌端正”“学识平庸”“家世清白但无实权”。公主翻了几页，一边打哈欠一边指着其中一个名字：“你看这个，考语写的是‘性温和，不善言辞’。一天说不上三句话，我闷也要闷死了。”

　　她又翻了一页，假装很有兴致地念道：“‘工部尚书之子，年二十一，善诗文，通音律。’通音律倒是可以考虑，改天让他弹一曲听听，要是弹得好可以考虑让他进宫当乐师。”

　　我坐在旁边听她絮絮叨叨，偶尔插一句“这个看起来还行”，她便翻个白眼说“你眼光真差”。。

　　花名册翻到最后一页时，她忽然停下来。手指点着最后一个名字，那股絮絮叨叨的劲头忽然没了，她垂着眼，睫毛在眼下投了一小片阴影。

　　“宁予白，予白……”她念了两遍，“母妃也姓宁呢。”

　　我知道公主是想母亲了。

　　宁贵妃走的时候公主尚在襁褓，大火烧了整整一夜，等宫人发现的时候，连贵妃的一片衣角也未曾找到。

　　流言说是前朝旧党怀恨在心，本想与皇帝同归于尽，不料错烧了贵妃殿。猜忌的种子一旦种下，便会在暗处生根发芽，长出谁也控制不了的藤蔓。

　　我有些心疼公主，伸出手，轻轻拍了拍她的背。

　　就在这时，殿外洒扫的侍女的声音传了进来。

　　“柳家真是好手段，先巴结宋家又巴结公主，如今官家心意已决，巴结谁也没用。”

　　“听说折子已经堆到官家案头了，柳家啊，迟早要倒。”

　　“倒也罢了，只是可怜那两个女儿，一个还没嫁，一个还没及笄，将来谁还敢娶。”

　　我和公主同时僵住了。她先我一步反应过来，猛地站起来，提着裙摆便往外冲：“是哪两个不长眼的，闲话都说到我这里来了？”她的声音又脆又响，带着公主的威仪。那两个侍女已经吓得跪在地上连连磕头，我拦在公主前面，朝那两个侍女挥了挥手，她们便如蒙大赦般退了下去。

　　只不过是两只互相取暖的可怜虫罢了，何必为难她们呢。

　　殿中重新安静下来。公主略带抱歉道：“梨初，朝中之事我确实有所耳闻。但我相信，那些都是奸人作祟。父皇那么英明，是不会相信这些流言蜚语的。”

　　我轻轻笑了一下，又很快收住了。

　　一夜无眠。

　　早膳时，全家人难得聚在了一起。

　　父亲满脸堆笑地给我添茶：“我听说昨日单大娘子邀你去谈心，不知……”

　　“爹爹，”我放下碗筷，“若柳府的生死存亡全依靠这桩婚事，那……我愿意嫁。”

　　满桌的人都停下了筷子。

　　只有柳江蔓抬起头，不安地看了我一眼。

　　我回到卧房，刚关上的门被推开了。柳蔓站在门口，

　　“姐姐。”柳江蔓开口，声音有些哑，却比平时任何一个字都清晰，“我有话跟你说。”

　　我让她进来。她站在屋里，不肯坐，嫌椅子脏。她道：“我知道你不愿意嫁。”

　　不等我回答，她接下去，语速快了些：“我的心思你肯定晓得，回京本想借机与宋公子混个亲近，没想到会有这回事。你……你就成全我和宋公子吧。”
　　我的脑子飞快地转了一圈。
　　成全她，于我没有损失，于她却是得偿所愿，更何况她替嫁并不会打乱父亲的抱大腿计划。
　　我答应了她。

　　她道：“真的？哎呀太好了，我就知道这么多年的姐妹情分还是在的。”随即，她一口气把她筹划已久的计划全倒了出来。

　　“等到迎亲那日，花轿来了你就躲在你房里别出来，只说你突发急症见不得风。等生米煮成熟饭到，爹爹也不能拿我怎么样。”

　　她语速越来越快，说到最后几乎喘不上气来。我觉得她可能是疯了，可我又不得不承认，这个疯疯癫癫的计划，确实是她能想出来的。

　　年少无知啊。我对她报以微笑。

　　不过她说的也并非全无道理。这个计划虽然荒唐，但荒唐之中自有它的逻辑，太师府要的是柳家的女儿，至于盖头底下是哪个柳家女儿，只要没有人捅破，便不是问题。柳家更不敢声张，毕竟替嫁这种事传出去，父亲在朝堂上就真的抬不起头了。只要我躲到礼成，一切就成了定局。到那时，不认也得认。

　　“姐姐，”她离开时，郑重其事地补了一句，“这件事千万别告诉母亲。”

作者有话说

　　狂写ing