1、离亭燕 多少六朝兴 ...
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我叫柳江阮。我们柳家在京城，大抵是最适合茶余饭后闲谈的人家。
旁人拼得头破血流也想挤进的门槛，在我看来不过是平平淡淡的白纸一张。父亲是太子宾客出身，如今御宇十余年，他顺理成章成了最受倚重的臣子。我总觉得他前程不可限量，封侯拜相不过是迟早的事。他却偏偏不热衷往上爬，安安稳稳居着三品闲职，把满腹热忱都用在读书种花上。
母亲身子不好，嫁与父亲后先诞下大哥稀雁，而后有了二哥江书。大哥十岁那年，冷小娘入府，母亲便动了和离的念头。父亲自然是不肯的，念在腹中已有了我，这桩事才暂且搁下。我降生后不久，母亲旧疾复发，一度垂危。恰逢那时两位兄长高中皇榜，放在寻常人家是要大摆三日流水席的喜事，府中上上下下竟不见半分喜色。自那以后我便不常见到母亲，所以后面许多的事情，都是冷小娘告诉我的。
说来也怪，母亲不常见我，我却总觉得她什么都知道。我喜欢听曲，她有力气时便靠在榻上，膝上横一把琵琶，指尖轻点，慢慢吟唱给我听。我也是后面才得知，母亲出嫁前琵琶弹得是一绝。
等我满两月，冷小娘生下妹妹柳江蔓。我不大喜欢柳江蔓，这是上上下下都知道的。唯独冷小娘，我是极喜欢的。她笑起来那么明媚，常常给我讲故事，这般性子与她的名字“冷霜”实在相差太远，半分都不沾。
如今我已十一岁，日子过得自在。哥哥嫂嫂尤其疼我，每次来探望送的东西能塞满一整个柜子。他们暗中较劲，便宜的是我。都说长兄如父，可我实在看不出两位兄长与父亲有半分相似之处。他们碰面通常比谁说话更伤人，兄长冷嘲热讽父亲夹枪带棒，谁也不肯先低头，久而久之成了下人们的饭后闲话。
日子便这样一天天过去了。转眼，便是我的十一岁生辰。
今岁开春，宋太师领旨，举家迁回京城。父亲与他是旧相识，当年同在潜邸共事，算起来有十多年的交情。此番回京，朝中想与他攀交情的人数不胜数，他却偏偏在回京的前半个月递了帖子来柳府，说恰逢我与他家公子生辰只差一日，不如办个生辰宴，好事成双，既为太师一家接风洗尘，也让孩子们亲近亲近。
父亲放下信笺，沉默了很久，最后只说了一句：“路从兄这是在给我们柳家长脸。”
不仅是长脸。但凡有脑子的人都看得出来，两家是借着这场生辰宴坐到一张桌子上，其中的利益牵扯只有当家的才清楚。父亲未必不明白这一点，可他仍然点了头，让膳房提前大半个月便开始备菜，上上下下吩咐的极其仔细。冷小娘私下跟我说，父亲这几年难得对一桩事这么上心。
四月初八，天还灰蒙蒙的，大嫂便拎着新做的衣裳闯进卧房，一把将我摇醒。
“梨初，你瞧这件衣裳如何？今日就穿这个。”
我睡眼惺忪地打了个哈欠，含糊道：“大嫂你怎么来了……好……好……”话还没说完，眼皮又要往下掉。
“那怎么行？今日可重要了。”大嫂压根没理会我的敷衍，絮絮叨叨起来，“这件襦裙不错，梨初试试？哎，这件葱白的也衬你，梨初你站起来让我比一比，转过去，再转过来……”
我实在睁不开眼，趁她忙着挑发带配衣裳的空当，又悄悄躺回了被窝。
未料下一刻，被四只手合力摇醒。
“二嫂，你也来了？”我勉强睁眼，入目便是两张笑吟吟的脸。大嫂和二嫂并排站着，一个端庄秀丽，一个明艳大方，晨光从她们身后透过来，在发间镀了一层淡淡的金。
“可不是，路上顺带买了你的生辰礼。”二嫂将个毛茸茸的东西塞进我怀里。
低头一瞧，竟是只酣睡的猫，小小一团蜷在我掌心。
这下我彻底清醒了。
“喜欢么？”二嫂眯眼笑起来，眼尾弯弯的，像两枚月牙。生辰里被两位绝色美人围着，实在是桩幸事。
“喜欢！”我忙不迭点头，小心翼翼地把它捧到眼前，“二嫂从哪寻来的？”
“哦，有个男的欠钱不还，拿猫抵债，后来又舍不得，非要我出五百缗赎回去。我没答应。”二嫂说得云淡风轻，顺手理了理袖口，“反正后来他的医药钱是我出的……”
我和大嫂惊愕相对，短暂地沉默了一瞬。倒忘了二嫂家里原是开赌坊的。
梳洗过后，我和大嫂守在府前。一是我们都想看看那位年少有为的宋公子究竟何等模样，二是里面宾客众多，二嫂开心的乱跑，只有我们嫌吵得头疼。
“大哥会来么？”我攥住大嫂的手，仰头看她。
“他？不来，他在家里带孩子都够呛。”大嫂笑着摸了摸我的头，“你二哥也不来。”
“啊？为何？”我不免失落。
“他应了官家的吩咐，去陪应怜公主练字了。”
教应怜公主练字？那可真是苦差。二哥最不擅带孩子，此番怕是凶多吉少。我默默在心里替他捏了把汗。
新漆的朱门在晨光里泛着沉润的光，门房从没这么忙过，礼单堆了整整一案，贺礼从正厅摆到了偏廊。到巳时，府门前已是车水马龙，连巷口卖糖炒栗子的老陈头都跟着沾了光，一日下来卖了三天的份量。
太师府的轿子是在巳时三刻到的，还没等我看清，父亲已迎了上去。他难得穿了件新袍子，向轿中拱手，声音清朗：“路从兄可算到了，路上耽搁了？”
轿中的人一一下来，我被喊去行礼，这才看清了宋若昀。
他穿了件月白底绣银云纹的圆领袍，乌发用一枚白玉簪束得一丝不苟。但这都不重要，叫人难以忘记的是那张脸。他白却不柔，眉骨高，眉峰如削，一双长眼，鼻梁高而直，从眉心到鼻尖线条利落。偏头时颈间那颗痣从衣领的阴影里露出来，随着喉结的动作微微滚动。
他站在一群满脸堆笑的大人中间，目光淡淡地扫过全场，像是在打量一个与自己毫不相干的场合。最后，将目光准确无误地落在了我身上。
我发现了，向他扯出一抹腼腆的微笑。
那双极黑的瞳仁里没有任何多余的情绪，只是在日光下轻轻一闪，然后“切”地翻了个白眼。
我的脸僵住了，暗道可恶。这太师府的小白脸有几分姿色不假，但为人怎么如此刻薄。
父亲与宋太师在府门前寒暄了好一阵，气氛略显尴尬，单大娘子单轻舟先牵起我的手往正厅走，她瞧着不过二十六七岁，说话温温柔柔，脸颊上两个浅浅的梨窝露出来，让人无端觉得亲近，只是和宋若昀不太像，我一时半会也没想清楚原因。“梨初的眼睛像你娘，生得真好。”她低头看我，目光里有一种说不清道不明的感怀。我从她口中得知，她与母亲自幼相识，关系极好。谈笑间，她从侍女手中接过一个木匣，打开来，里面是一对刻着细花纹的银环。缠枝纹里藏着几只小小的蝴蝶，像是有些年头了。“这是姐姐送你的生辰礼，往后叫我全慕就好。”她替我戴到腕上，不大不小，正合腕围。我抬起手腕对着光看，蝴蝶的翅膀在晃动间像是活了过来。
正厅设了十六桌，按官阶品级依次排座。我只负责陪着单大娘子说话、接受宾客的道贺，以及在二嫂的暗示下尽量装出一副大家闺秀的模样。我听着大人们寒暄，目光却忍不住往宋若昀那边飘。
他似乎打定了主意要把这场生辰宴从头到尾绷着张脸，坐在宋太师身侧，坐姿端正得像块冷了的糖脆饼，左手搁在膝上，右手握着酒杯，手指修长，骨节分明，那双狭长的眼半垂着，像是在看面前的酒杯，又像是在看酒杯里的倒影。
百无聊赖之下，我领全慕姐姐去了母亲卧房，等我退出来，在廊下撞见宋若昀。他倚着廊柱，手里捏着一封信，也不知等了多久。廊下的风穿堂而过，吹得我一缩脖子。
“应怜公主托我给你的。”他把信往我手里一塞，顿了顿又补了一句，“很无聊的内容。”
素未谋面便递信，这是为何？但她的名号我倒是听过的，天下第一难教，谁也摸不准她下一步要做什么。我接过信正要打开，手腕忽然被人一把攥住。
“她把银镯给你了？”他盯着我腕上的银环，眉心微微皱起。那个“她”字咬得有些重，甚至带了些怨气。
我被他攥得有些懵，抬头看他，四目相对时他眼中有什么一闪而过，那情绪转瞬即逝，他松了手，神色重归平静，快得让我怀疑刚才那一瞬是不是错觉。
“罢了。我先走了。”
他说走便走，玄色的袖袍在转身时带起一阵凉风，我看着他穿过回廊，背影很快消失在月洞门外。腕上那枚银环被他握过的地方还残留着微微的暖意。他刚才看银镯的眼神，不像是第一次见到它。
身后传来全慕姐姐爽朗的笑声：“哈哈哈，就这么说定了——”
母亲爱种花，早前在府门靠近集市的矮墙旁种满了栀子，如今恰逢花期，满院香气漫溢。我坐在花丛旁的石凳上拆开信，边角撕得参差不齐，上头寥寥几行字也没比鬼画符强多少。
正疑惑开头这是什么字，墙外忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，在府门前戛然而止。我爬上墙头，见马背上的人翻身下马，动作利落，溅起一片细尘。
“大哥！”我顾不得许多，拔腿就往门口跑。
“梨初？本想给你个惊喜，倒被你撞见了。”大哥让下人牵走马，顺手把另一匹马上的人也拎了下来。那人落地时踉跄了一下，被大哥一把扶住后领才没摔个四仰八叉。“这是我徒弟，虽笨得像头猪，倒还算老实。”大哥拍了拍那人的肩，得意洋洋地介绍。我笑着应和，心里却暗暗感慨——他娶妻前还是白脸薄唇的文雅书生模样，如今竟添了几分粗犷，肤色也深了两度，笑起来如同常年走江湖的大侠。
“我……我是花想，小字余愁。”徒弟率先打了招呼，耳根有些红，声音倒是不小。他生得眉清目秀，一双眼睛尤其亮，脸颊还有尚未褪去的婴儿肥。我对他莞尔一笑，他愣了一下，也傻傻地笑了回来。
或许是孩童的天真，我们很快便无话不谈。他一边打叶子牌一边叽叽喳喳，讲到兴奋处还不小心打翻了桌上的茶盏，大哥在旁边扶额叹气，说“收徒不慎”。
用饭时满堂喧闹，父亲和宋太师在首席推杯换盏，笑声一阵高过一阵。我趁人不注意，端着一盘酥油鲍螺溜去了母亲的院子。绕过回廊，喧闹声渐渐远了，空气里弥漫着栀子香和若有若无的药味。
“嗯？阮姐儿怎么来了？”母亲正坐在窗前扶额看书，见我进来便搁下书卷，把我抱到膝上。
“我们本来在用膳，见有母亲爱吃的点心，就端了一盘来。”我把盘子举到她面前。母亲的棕色瞳孔里漾出笑，浅蓝色的发带被风卷着飘出窗外。
闲聊了一会，我刚想走，婢女端着只青白釉刻花瓷碗进来，脚步轻得像猫：“大娘子，药煎好了。”
我盯着那只碗，回头道：“娘总吃药，不觉得苦吗？”
她没有立刻回答，而是望着窗外开得正盛的栀子花。她的眼神有些远，落在那些花上，又像是穿过了花，落在了很远的地方。半晌，她的声音响起来，轻得像一声叹息：“这些年，多少比这还苦的都吃了，这点苦又怕什么呢。”说罢一饮而尽。
关上门，我站在廊下深吸一口气。远远便望见宴厅中央攒动的人群，正觉奇怪，二哥忽然神色慌张地从旁边冒出来，拉着我往里挤，嘴里压低了声音念叨：“梨初，待会儿公主问话，一定谨言慎行。”
我被人群挤得什么也看不见，只听见周围此起彼伏的恭维声以及自己咚咚的心跳。好不容易仰起头喘口气，竟瞧见应怜公主坐在交椅上吃蜜饯。
这时她才十岁，穿一身葱白旋裙，明眸皓齿，乌发如云，只簪了一支简单的珠花。她吃得旁若无人，蜜饯的糖霜沾在指尖上，身后的侍女俯身递帕子也不接，自顾自舔了舔手指就算完事。众人都低着头，连大气也不敢出。
我也一样。
“等你好久了！”余光瞥到我，应怜公主从椅子上站起来，蜜饯也不吃了，提着裙摆便朝我走来。人群自动让开一条道，那些打量的、好奇的、揣度的目光齐刷刷落在我身上。她站定在我面前，仰着脸打量我片刻，然后粲然一笑，露出两颗小虎牙。
“想必你已经看了我给你写的信，以后我们就是朋友了。往后一定要入宫找我玩，要是敢不来……嗯，我就让你二哥罚抄《论语》一百遍！”公主抱着手自顾自地说着，还不忘指指满脸难为情的二哥。
我愣了一瞬。偷偷抬眼时瞥见她身后的侍女正静静望着我——瘦削的女子，一身灰衣，眉眼淡漠。可就在我看向她的那一瞬，她的嘴角似乎微微弯了一下，像是笑，又像是我的错觉。
良久，宾客陆续告辞，府中渐渐安静下来。父亲与宋太师在府门前拱手道别，两个人又低声交谈了好一阵，周围的人都识趣地退开了几步。我听不见他们说了什么，只看见父亲听完之后沉默了片刻，然后微微颔首。宋太师拍了拍他的肩，转身上轿。
宋若昀跟在他父亲身后，上马前忽然回过头，隔着满地的鞭炮碎屑和渐散的宾客，朝我这边望了一眼。只一瞬，他翻身上马的动作隐入了暮色里。
我站在廊下，腕上的银环被晚风吹得轻轻晃了晃。我按住它，心想，这个人怎么这么神神秘秘的。
回到偏院时已是夜深。我独自坐在廊下，借着最后一盏未熄的灯笼又把那封信拿出来看了一遍。上面的字歪歪扭扭，墨迹深浅不一，大的大小的小，有几处还洇开了团墨渍。我凑近了辨认许久才勉强读出那一行字——“侍女影说你会弹琵琶，不知道我们能不能一起学乐曲，虽然我对这些一窍不通……”
我忍不住笑了出来。
那只新来的小猫溜到我脚边，毛茸茸的身子蹭了蹭我的裙摆。我弯腰将它抱进怀里，下巴搁在它暖烘烘的脑袋上。月光洒在母亲种的花上，给那些白色镀上了一层淡淡的银。花香送过来，一阵一阵的，像潮水，像呼吸。
这场生辰宴真是这样荒诞，又这样有趣。
作者有话说
第1章 离亭燕
