《寂寞杀人》小黛猫

17、十七、淘金古镇

　　锡匠听到两轮马车的声音从小铺子的门前经过，习惯性地抬头看了一眼。这是镇上的仿古马车，每天这个时候都会沿着镇上的主要街道跑一圈，就像一百多年前那样。在巴拉腊特的这个淘金镇上，一切都刻意地保持着百多年前的样子，矿坑、老式蒸汽机械、木制的了望台、单厢小马车、采矿工人的破旧帐篷，就连马厩里的骚臭气味也是符合古意的。
　　锡匠穿着粗布衣服，顶着皮帽，围着围裙，坐在手工制作淘金锡盆的转轮前，用脚踩动着砂轮，千篇一律地打磨着手里的锡器。治安官的哨子又响了起来，那个老家伙大概又在街上掀哪个厨娘的长裙了。再过一会儿，骑警的马蹄声会清脆地响起，而镇尾那些中国劳工的木寨里又该飘起那种不带油脂乳酪香气的饭菜味。这个镇子仿佛落在了时间的定形魔咒里，一百年了，好像一点也没有改变过。
　　唯一不同的是，锡匠制作的这些锡盆如今已经不是卖给来巴拉腊特淘金的穷劳工，而是卖给来自四方的游客，有白种人，也有很多寻访祖先足迹的中国人，甚至还有日本人。
　　锡匠磨好手上的这个中号锡盆，走到木头柜台边，把早起打磨的锡盆都按照尺码摞好，再伸手拿过柜台深处的一件锡奶罐，打算干点更加精细点手工活。就在他低头琢磨该在奶罐上在加刻点什么花纹的时候，尘土飞扬的街道上响起一阵急促的脚步声。
　　锡匠感觉到有人站到了柜台前，慢慢地抬起了头，一时疑心自己看花了眼。
　　站在柜台前的是一个穿着制服的警察，不是镇上那个装模作样的骑警，而是一个穿着蓝白格子衣服的真正的警察。警察的身后还有另一个人，长了一张中国人的脸。镇上有不少中国人的后裔，锡匠相信自己不会看错。他不知道是不是游客，看起来倒和那个满脸紧张之色的警察是一起的。
　　警察把一张照片举到锡匠的面前，让锡匠凑近看了一会儿，问：“你今天看见过这个姑娘吗？”
　　“怎么，有个中国姑娘走丢了吗？”锡匠一边摇头一边瞥了警察身后的那个中国人一眼。他的脸色看起来不太好。这个姑娘大概是他的亲戚朋友，在淘金镇上游玩的时候走失了，锡匠在心里默默地这么想。
　　“你确定吗？再仔细看一看。”警察似乎有点不太甘心，把照片又举到了锡匠的面前。
　　锡匠把奶罐放到柜台上，在围裙上擦了擦手说：“不会看错的。我的祖奶奶可也是个中国人哪。”
　　警察无可奈何地望向身后的中国人，摇头说：“看来不在镇子上。可是她的手机信号确实一直在这个区域里。如果人在后面山上的矿区里，那搜寻起来可就麻烦了。”
　　那个人说：“通知调查官吧，看看他那里有什么情况。”
　　警察一点头，离开柜台从铺子里走了出去。锡匠转身正想要回到转轮前去，却发现那个中国人还靠在柜台旁，眼睛一直望着外面的泥土路怔怔地有些出神。
　　“放心吧，乡下的路比较复杂，小道多，而且也没有路标。你妹妹很可能是迷路了，不过警察会找到她的。她是你妹妹吧？”作为淘金镇的老住户，锡匠觉得自己有义务应该安慰这个游客几句。
　　那人礼貌地淡淡笑了笑，点点头，神色却依然很郁闷。
　　“为什么做那么多锡盆呢？还有那么多尺寸？”好像是为了排遣自己的情绪，他懒洋洋地从柜台上拿起一个大号的淘金锡盆看了看，放下后又拿起了锡匠面前的那个奶罐。“这个罐子还真漂亮，多少钱？为什么不多做些这样的罐子呢？”
　　锡匠急忙说：“那个罐子还没做完哪，壶身上的花纹只刻了一半。你想买的话，我从里面另外拿一个给你。其实这些罐子不好卖。到这里来的游客都是来看淘金镇的，很多人都会给一家子每人买一个淘金用的锡盆，到镇那头的小溪里去碰碰运气，看能不能淘到金屑金砂。买其他锡器的人很少。”
　　那人“哦”了一声，把奶罐放回到柜台上，沉默了片刻又搭讪着问：“我看这里游客并不很多啊，做那么多盆子能卖掉吗？”
　　锡匠从转轮旁的小架子上取来一个制作得更加精致的奶罐放到柜台上，推到那人面前，笑笑说：“看看这个罐，这是价格标签，镇上都是统一标价的。要说游客啊，现在是冷天，而且学校也还没放假，人当然不多。再过两个星期，到九月份时，天气也暖和了，孩子们也放假了，我们这儿可有的忙哪。而且，到时候那个新建的观光矿坑也该修好了，听说还要在中国打广告哪。现在不多做几个锡盆，到时候可能不够卖的。”
　　“麻烦你给我包起来吧，谢谢。”那人看了柜台上的锡罐一眼，站直了身体从衣服口袋里掏出钱包来，边拿钱边问，“难怪早上听到新闻说这里的野鸭集体迁徙，原来是开掘新矿坑造成的。这个新的观光矿坑是巴拉腊特市政厅搞的新项目吗？”
　　锡匠咂吧着嘴说：“才不是哪。市政厅前一年造矿工博物馆已经搞得焦头烂额了，哪里有钱再修观光矿坑啊。说起来，这倒是件有意思的事。是一个百年前老矿工家族留在中国的孩子，据说近年来发了财，前两年到这里来旅游时认了亲，后来又听说老矿工曾经和一个伙计一起挖过几个大的私坑，就在那边的山脚下，很有标志性，所以就起了这个念头要把它开辟出来，当作观光矿坑开放给来旅游的游客参观。”
　　那人露出一副原来如此的表情，淡淡地说：“中国人是很讲究这种纪念的。也算是告慰祖先的一种方式吧。”
　　“你知道私坑是怎么回事吗？”锡匠带点喟叹地说，“那可真是赌博啊。一两个人，看准了一条矿脉，就从地面上开凿下去。那可是一百多年前啊，用的就是鸭嘴锄，再加上山上砍的桉树干，是开横坑的时候拿来当支撑用的。有的时候整整挖了两三个月，到最后发现下面根本没金子。要是这人还没饿死的话，多半还会另外找地方再开一个坑。这里的山脚下留下了不少这种像田鼠洞一样的私坑。还有人被压死在里面的，你要是下去看过就知道了，那些坑光是看看就头皮发麻，别说要往下钻了。”
　　“新修的坑在哪里？”那人递过张纸币问。
　　锡匠拍拍自己的脑袋，接过钱，把奶罐用牛皮纸包起来交到那人手里说：“瞧我，光顾说话了，这是你要的罐子。你是想去问问有没有人看见你妹妹吧？不过那边都用临时栅栏围起来了，游客是过不去的。而且这两天好像也没有开工，工地上没有人。”
　　“你这儿有地图吗？我想看看还能上哪儿去问一下，总是不太放心啊。”
　　锡匠连声说“有”，从柜台下的抽屉里拿出一叠当地市政厅印发的淘金镇观光图，又从围裙上的口袋里翻出一支铅笔，凑在地图上边比画边解释：“这里是镇子。这边是旧矿坑，都是些不深的浅坑，那会儿据说在地上摔一跤都能捡到金块，不过早都废了。这里是新的观光矿坑的工地。后山那边是现在的新矿，都是深坑。那头有些金矿公司的办公楼，应该有人值班，你可以去问问看。”
　　“那里人多吗？”那人指着锡匠用铅笔点着的新坑址问。
　　“啊，好多家公司的现场办公室都在那一片，也跟个小镇子差不多了，有邮局，还有鱼薯店啊酒水店什么的。”
　　“这里附近的历史那么久，就没有什么废弃了没人用的建筑物吗，或者工人的旧板棚什么的？”
　　锡匠看了那人一眼，低头想了想，又在地图上画了个圈。
　　“原来是有很多旧板棚，不过十几年前开始建造现在的淘金镇区时都拆除了。现在要看旧板棚就只能到镇子头上的中国劳工村去看，有些棚子还是建在当年的遗址上的。说起来，大概只有半山坡上还有一片过去守林人住的房子，不过很少有人上去，肯定没有人住，就在这里。”说着，把画过圈的那张地图掂起来，折成一个四方，递给那人。
　　那人说了声谢谢，一只手接过地图，另一只手接过包着锡罐的纸包捧在手里，身体依旧斜倚在柜台上，跟和锡匠开始攀谈前一样，默默地侧身望着铺子外面灰白的街道。
　　刚才离开的那个警察又跑了回来，身后还跟着另一个中国人，是个满脸焦躁的青年。
　　“杨先生，调查官要准备开始搜山了，请你过去。”警察急急地叫着。
　　倚在柜台上的那人转向锡匠微微捧高纸包又道了声谢，离开柜台向铺子门外走去。不知道是不是因为光线的关系，锡匠觉得他的眼光闪动了两下，不过锡匠的注意力很快转移到另一件事上。
　　直到那人转身离开柜台时，锡匠才看到跟在他身旁的一条庞然大狗，背脊上的毛乌黑发亮，一对大耳朵高高直立，尾巴镇定地保持着弧形，微微上翘，头部始终在那人的腿侧若即若离。
　　杨重把锡罐递给小西的时候，左膝一软，几乎撞到他身上。小西一把抓住杨重的胳膊扶他站稳，张口想要说什么，瞥了一眼四周，终于还是没有说出口。
　　同来的警察已经跑到警车边，用无线电联系了一下，冲着小西和杨重一摆头，钻进了警车的驾驶座。
　　“你没事吧？”小西确定车里的警察听不到他们之间的对话后才低声问。
　　杨重轻轻挣开小西的扶持，摇摇头。
　　“我们走吧，调查官在等我们。”杨重试着想要不露痕迹地把身体的重心尽量放到右边，因为左边膝盖上的伤痛让他觉得有点举步维艰。
　　“你带着药吗？”小西看了看杨重身上新换的这身衣服，有点不放心地追问。
　　“我现在不需要吃药。”杨重笑了笑，带头走向警车。
　　小西不知道杨重受的是外伤，伤在膝盖，当然也不知道这伤是怎么来的。杨重暗暗在心里说了声抱歉。当小西坐着出租车离开后，杨重并没有真的像约定的那样躲进陈记者的车子里。那只是对监视者的虚晃一枪。他其实一直都留在那幢楼里。杨重忍住垂手去抚摸膝盖伤口的欲望，在心中默念，但愿一切能够按照计划进行。
　　小西按照杨重的指示乘坐出租车大大地绕了两个圈子再回到杨重家时，杨重已经出人意料地在家等着了，而且还换过衣服鞋袜。
　　洛索调查官跟小西几乎是接踵而至，带来了一个惊人的消息。
　　警方接到匿名电话，有人声称绑架了简枚，要求调查官拿池奋铭来交换，交换地点定在淘金镇附近。
　　小西记得调查官板着阴沉的脸，当时是这么说的：“我知道你和简小姐之间的感情，所以希望你不要意气用事，单独行动。这也是为了人质的安全着想。我会把池奋铭带去，同时也会设法营救简小姐。如果你愿意一起来，我非常欢迎，但一切行动都要听从我的指挥。你能做到吗，西蒙？”
　　杨重当时几乎没说什么话。
　　坐进警车里，小西的心中一阵烦躁，不禁急急地开口问：“那家伙还没打电话来吗？”
　　约定的交换时间已经过了，绑架者并没有再来电话联系。一想到简枚可能遭受危险，小西的心就提到了嗓子眼。
　　驾驶座上的警察摇头说：“还没有。”
　　一路上一直很少说话的杨重突然插进来问：“乔治，我们现在去后山吗？”
　　乔治警官发动了马达，一边把警车开动起来，一边点点头从后视镜里望着杨重说：“是的，杨先生。调查官把搜查总部设在那边了，那边有两家大的金矿公司的办公大楼，各种设施比较齐全。”
　　“叫我西蒙好了。”杨重抿着嘴望向车窗外的金矿山，突然指着不远处问，“那边也拉着警戒线？老锡匠好像说过那里是新修的观光矿坑。”
　　乔治警官侧头看了一眼，确认道：“应该是的，可以看到开发公司的标志和警告牌。我猜调查官是想把所有可能隐藏人质的地方都仔细搜查一遍吧。”
　　“调查官还没有透露行动方案吗？”
　　乔治警官边开车边说：“这是调查官的行事风格，我们都已经习惯了。为了防止泄密，每次重大行动之前，整体的行动方案就只有调查官他自己知道。不只这样哪，行动的时候，我们也只了解自己这一部分的方案和善后计划，每个小组的目标和路线对组外都是保密的。”
　　“我听说调查官自己还有一个机动小队？”
　　乔治警官握着方向盘的手紧了紧，马上又放松了。
　　“是的，是有那么个机动小队，都是从警校和大学直接选出来的新人。你知道，杨先生，调查官对腐败和渎职看得很重。”
　　“乔治，你在凶杀组几年了？好像比罗勃要久，是吗？”
　　小西扭头看了杨重一眼。他虽然完全是一种闲聊的口吻，但杨重平时并不是这么琐碎的人，所以说不准他是不是也有点紧张。
　　小西干咳了一声，发现自己的声音已经嘶哑得像是在呕吐了。
　　乔治警官沉默了片刻，一字一顿地说：“调查官是个很好的上司。有人不喜欢他的风格，不过要是没有他，这几年有很多大案子都侦破不了。”
　　杨重点点头，没有再出声，又掉头转向窗外。
　　警车驰离小镇，道旁的风景渐渐荒凉。小教堂的尖顶在纤细高扬的桉树枝中隐没，连巨大木臼的风杆都看不见了。
　　杨重突然剧烈地咳嗽起来，气喘连连，脸色挣得通红，喉间发出撕裂般的噎咽声，惊得趴在他身旁的船长一下子跳了起来，正襟威坐，雕像般地瞪着杨重。
　　小西急忙转过身去，却被船长巨大的身躯堵在副驾驶座上动也不能动。
　　乔治警官匆匆地刹停了警车，下车跑去替杨重打开车门，手足无措地看着他的身体从车厢中半跌出来。小西也从另一边下了车，奔跑过来扑到杨重身上，在他的口袋翻出一个药瓶。
　　“有水吗？”小西向乔治警官急吼。
　　乔治警官愣了一下，赶紧打开后备箱取出一瓶矿泉水。
　　小西还没来得及给杨重喂药，耳边突然响起船长的咆哮声。船长不知什么时候也从警车上跳了下来，狂吼着朝路边的树林里直蹿了过去，一眨眼就不见了踪影。
　　小西徒劳地呼唤了两声，船长的叫声却迅速远去，消失在山林间。
　　杨重的一只手无力地搭上了小西的手臂，满额冷汗地对小西轻轻摇了摇头，依然咳个不停。小西连忙从药瓶里倒出药片送到杨重嘴边，杨重迟疑了一下，张嘴含住药片，仰头吞下，在小西的扶助下翻身半仰在座位上喝了口水。
　　“你叫不住它的，让它去吧。”杨重喘了口气，又歇了一会儿说，“船长有照顾自己的能力，在野外不要为它担心。我们还是快到调查官那里去吧，不要再耽搁了。”
　　小西又朝船长消失的地方望了一眼，咬咬牙，拉着乔治警官一起上了警车。
　　“真的就走啦？”乔治警官还是有点犹豫。
　　“杨重说的对，在野外船长比我们更安全。”
　　警车又开动起来，速度却比刚才慢了很多。乔治警官在盘山的道路上缓缓地进弯出弯，像宝贝新车一样小心翼翼地踩着油门。
　　罗勃•洛索调查官没有呆在临时的搜查总部里，远远迎到了以办公楼为主的小镇边缘，看到警车开来，径直走到车尾打开车门，默默地打量着杨重的脸色。
　　“我听说你的狗，船长，出事了？”
　　经过一路的休息，杨重的面色已经比刚才恢复很多，虽然灰白的两颊和额头还是布满细碎的红色斑点。
　　“也许是看到了兔子或者狐狸吧。船长不会有事的，而且我身上有犬笛，需要的时候可以召唤它。”杨重勉强地从车厢里钻出来，扶着车身稳住了身体，顿了一顿问，“还没有绑架者的消息？”
　　洛索摇摇头。
　　“池奋铭呢？他也不知道任何情况吗？”
　　洛索向镇子摆摆头说：“他在那边的警车里，我手下的两个探员跟他在一起。他对此当然声称毫不知情了，不过我相信这次他大概是真的不知道。他的目的是要脱罪，如果真是他的同伙干的，采取这种极端的手段不摆明了告诉警方他有罪吗？”
　　“真的要搜山？”杨重望着不远处的金矿山皱起了眉头，“这么大张旗鼓的搜山，对人质不是很危险吗？”
　　洛索往侧旁走了两步，伸手扶着近旁一棵桉树的光滑树干，轻轻一笑道：“绑架者疏忽了一点。你那位简小姐的手机一直都在移动，最后正是移动到这一地区。虽然关机了，但我们仍然可以侦测到电磁信号波，定位的误差不会超过二十米，就在半山废弃的守林人棚屋附近。”
　　“不会是圈套吗？”杨重的眉头皱得更紧了。
　　“西蒙，你的心已经被关心、紧张甚至同情的情绪蒙蔽了。”洛索摇摇头说，“不过我也准备了应急方案，所以你放心，人质的安全第一。一切按照程序来，机动小组先上去，只要人质有危险就不会行动。我们这里从正面上去，技术人员还有谈判专家，机动小组不能行动我们就通过谈判的程序。”
　　“既然已经这么肯定了，罗勃，那我们还在这里等什么？”
　　洛索淡淡地看了杨重一眼说：“机动小组已经开始行动了。我嘛，本来一直在等你，不过现在看你的情况，最好还是留在这里，到急救车上休息一下吧。”
　　“我没事。”杨重抬头望向山坡，又低头看了眼腕上的表。
　　小西走近来，刚要开口，乔治警官急匆匆地跑来。
　　“调查官，机动小组已经到指定位置了。”他的手里举着无线对讲机。
　　调查官接过对讲机说：“我是洛索。”
　　对讲机发出啵啵的电磁声。
　　“长官，第一组已经到达指定位置，没有发现。”
　　“第二组达到指定位置。”
　　调查官看了杨重一眼，命令道：“按照原定计划接近目标，注意保证人质的安全。”
　　“长官，第一组已经到达后窗位置，没有发现。”
　　“第二组达到侧面，没有发现。”
　　“第三组原地待命，没有发现。”
　　小西握紧了拳头，全身紧张得狠不得要大喊一声，偷眼望向身边的杨重。
　　杨重的脸上却面无表情，平静得有些奇怪。
　　洛索沉默了片刻，终于下定决心命令道：“突破进去，注意搜索。”
　　“是，长官！”
　　机动小组在对讲机里不断汇报着位置，正在仔细搜索着守林人的棚屋，但一直没有发现。小西觉得自己越来越紧张，忍不住转身走开两步，面对一棵桉树闭上了眼睛。
　　突然，一个尖锐的嘶叫声从天而降，像跟锋利的尖针一样刺到了小西的神经上，让他霍然回头。
　　对讲机里传来一片混乱，一个声音高喊着“妈的，她有枪”，那种撕裂似的锐利声音又呼啸起来。小西只觉得脑子里一片空白，过了好一会儿才意识到自己听到的那是枪声。
　　片刻后，枪声突然又停止了，一个声音在对讲机里叫道：“我打中她了！”有人马上微微喘息着报告道：“长官，我们击中了一个女人。”
　　小西一口咬到了嘴唇，一股腥甜的味道冲到了舌尖上。
　　“枚枚……”小西的心一下子被扭成了一团。
　　对讲机里又传来了声音。
　　“长官，后面还有一个女人。长官，我们找到人质了。”
　　调查官和小西一起松了口气，大声命令道：“马上把人质送到安全的地方。”
　　“调查官，我们……”小西急急地跟在转身快步走开的洛索身后大叫。
　　“我们乘急救直升机上去。”调查官把对讲机交还到乔治警官手中。
　　小西答应了一声，回头招呼杨重，却发现杨重仍然站在原地发呆，脸色发青，额头上又冒出一层细密的冷汗。
　　“杨重，你没事吧。调查官的人已经把枚枚救出来了，我们快去吧。”小西走回到杨重身边轻轻推了他一下。
　　杨重叹了口气，点头说：“是的，我是要去看一看。”