《双弦》唐逦

15、金屋藏娇

　　次日一早，将膏药换了，仍着素服，乘马车前往柏梁台。陈斯、周禹平、田序、曹霭、陈新、公孙犁、邓闻等重臣等候在柏梁台大殿外，等待天子召见。刘然有意避开，绕至北殿门入内。
　　刘寻一见着她就问：「六妹妹，江夏郡鄂县的铜矿，如今是在你的名下么？」
　　刘然警惕道：「皇兄，鄂县铜矿是臣妹当年的嫁妆。」
　　刘寻笑了：「阿兄只是想向六妹买铜铸币。」
　　刘然恍然道：「皇兄从臣妹这里借走的二十万钱，原来是要连本带息地从臣妹的私库里掏啊。」
　　「六妹多虑了。采冶铸造所需，阿兄会如数付给——太后听闻近来艰难，也拿了些金银体己，说要带头作表率。」
　　刘然听说邓太后拿了私房钱出来贴补，只得道：「眼下正是用钱缺粮的时候，臣妹若是再向皇兄伸手要钱，才是真不懂事了。」
　　刘寻见她如此爽快，惊喜道：「阿兄这回欠了六妹一个天大的人情。将来定是要补上的。」
　　刘然微笑：「皇兄果然有心，就叫沈琴歌到公主府伺候，如何？」
　　「你两个从前如何，阿兄不会再计较。」刘寻正色道：「但他如今背着左家的婚约，搞不好年内便要成礼。」
　　左小真灰白颓丧的面孔浮出她的记忆之海，「皇兄此话当真？」
　　「怎么不真。他一大早告假往灞桥去，说是要选址盖新宅，今日晚些再来。可不是好事将近了？」
　　刘然愣了愣，辩道：「不过是要建新宅，也值得说道么。他长住兄长家里，总归不方便。」
　　「六妹，此人区区乡野村夫，偶然消遣也罢了。再等上三四个月，太后必定要为你择定佳偶。」
　　「皇兄！」刘然皱眉：「若是只能从那些王孙公子里头挑，臣妹不愿再嫁。」
　　刘寻的语气重了：「这回你得听阿兄的话。列侯尚主，那是祖训！姓沈的已有良配，你何苦搅在里头，惹人非议？不如自此丢开手，免得将来烦恼。」
　　刘然浑不在意：「他自讨他的好姻缘，又有何干？区区近臣，君命在上，他岂有不从的。」
　　「祖宗！是天底下的男人都死绝了么？他算什么，也值得你这般？」
　　刘然笑道：「认真说来，他也不值什么。不过是没到手的便格外稀罕罢了。」
　　刘寻咬牙，只说：「你敢做什么出格之事，小心太后先揭你的皮！」
　　刘然口中敷衍着，施施然起身告退。柏梁台一带有十来座廿余年前新修的矮小宫殿，因皇帝近来常在此处坐卧，已鲜少有人居住。
　　她登上北宫门门阙，喝退卫士，独自凭栏望远。正要取手帕擦脸，哪知泪珠早已簌簌落下，滚在衣襟上了。泪痕经风一刮，皮肤便因紧绷干燥而隐隐作痛起来；可见连西北风也不肯讨她的好。
　　刘然郁闷至极，一把薅尽腰带上所佩之物，掷于楼下，珠玉滚落破碎之声，叮当入耳。左右俱噤声侍立，不敢打搅。
　　不多时，果然远远就见着沈弦顶着北风，一脸狼狈地进了柏梁台。刘然打定主意，定要当面问个实情；她生生在冷风里等到日暮，才见沈弦匆匆下楼。
　　刘然当即起身。岂知沈弦并未过北门而出，而是转入宫舍高墙之中，在东明殿前停步叩门。她顺了顺气，冷得连牙齿都在打颤：「沈弦！」
　　沈弦闻声转头，毫不掩饰脸上的惊讶和迟疑，「殿下？」见长公主风风火火地闯进来，他下意识地扯住她的衣袖：「殿下箭伤未愈，小心挣开创口。」
　　「让开！」
　　刘然甩开他的手。她才不稀罕假模假样的关心。
　　东明殿本是先帝嫔御禁足的冷宫，此时竟不知住着何方神圣？
　　她大步走入内殿，直接闯进屏风后点着油灯的内室，见到的却是一个半倚着凭几、正在阅读绢书的华服女人。
　　刘然倒抽了一口凉气。
　　就在昨日，她还亲自主持了这个女人的葬礼。
　　「安邑公主，恕民妇礼数不周。」
　　刘然微微扬眉，不露痕迹地将所有的情绪隐藏起来。眼前此人，不过是个被软禁起来，没有一个可公开身份的普通妇人，她甚至没有名字——
　　因为故皇后左真，是一个本已死去的人。
　　「我当是谁？原来是皇兄在此金屋藏娇。」
　　「这是陛下的意思。」左真轻轻吐出几个字来。
　　刘然嗤笑道：「皇兄安排你脱身，就是为杨昭仪腾出后位？」
　　左真未置可否，看向屏风外第三个人的人影：「是沈琴歌么？」
　　沈弦正待说话，刘然先接口道：「不错，他正是你那准侄女婿。如何，皇帝跟前的人，不知配你那侄女儿还能不能够？」
　　左真不咸不淡地说道：「殿下说笑了。小龄命薄福浅，不值得长公主记挂。」她用手臂撑着凭几，缓缓起身，不大爽利地挪了几步。刘然这才注意到她腋下夹着一根竹拐。
　　「殿下宽恕：民妇残躯败体，难以行礼。」
　　刘然一愣，下意识退后了半步。沈弦走上前来施礼，道：「人已抵达陕州馆驿，大约五月进京。」
　　左真点头，权作回礼：「琴歌辛苦。又烦你走这一趟。」
　　刘然瞪大了眼睛：「你们——」
　　沈弦低声向她解释道：「长公主，沈某是替陛下来传话的，与左皇后并无私交。」
　　刘然提高声音：「皇兄就在柏梁台起居，离东明殿不过百步。他有什么事不能直说，还要你一个外臣来传话？」
　　沈弦默了默，心平气和地答道：「臣替天子办事，并非长公主府司丞。」
　　刘然顿觉失言，她还没蠢到挑战天子和宗正司的权威。待要说两句找补的话，却又不好再说什么。
　　「安邑公主，是陛下不便面见民妇，只好这般托人代为转达。殿下应当也信得过沈常侍的人品才是。」左真微笑着看向刘然，话却是说给沈弦听的：「沈常侍是举贤良出身，最看重名誉。应是知道什么该做，什么不该做。」
　　刘然被说中心事，登时恼羞成怒：「谁管他作什么！」
　　她撂下这话，转身便走，直出北宫门，命一名卫士去唤李骍。自己在马车上左等右等，却不见动静，这把无名之火可不正缺把柴！一听见脚步声靠近，她就立刻点了爆竹：「李骍，你往哪里死去了？」
　　「是我。」
　　刘然听见，“刷”地拉开车帘：「谁许你跟来的？」
　　只见沈弦立着陪笑：「这不是担心殿下的箭伤么？」
　　「滚开。」她毫不客气地说道：「沈常侍是举贤良文学出身，熟知孔孟之道。不知是哪一位圣贤教人当街阻拦王姬车驾？」
　　他规规矩矩地退后一步，拱手行礼：「殿下留步，臣有话要说。」
　　这会李骍过来，自退到三丈之外守着，不叫人挨近。沈弦也不敢抬头，干巴巴地说道：「方才左皇后劝我，殿下到底是姑娘家……」
　　刘然冷笑：「你不用忙，只等我箭伤复发不得好死就完了。」
　　沈弦本就说她不过，索性装起哑巴。
　　刘然见他又不吭声，愤而说道：「你早知她还活着，是么？怪不得皇兄连操办中宫下葬这样的大事都能如此敷衍，惹得满城皆传皇后谋逆。皇兄他到底在捣什么鬼？」
　　沈弦斟酌片刻，答道：「陛下要放左皇后出宫，又不愿下诏废后，只能作此手段。」
　　她气笑了：「头两年不是好得蜜里调油，如今又闹这一出？」
　　「听闻，左皇后打一开始就无意进封。陛下与左皇后立下赌约，以三年为限，再定去留。眼下期限已过，左皇后不肯继续主持椒房。但她是联络临淄王的重要线人，在临淄王派遣使者抵京之前，还不能放她离开。」
　　「这种事也能儿戏？」刘然觉得她的脑瓜子要炸开了：「临淄王又是怎么一回事？」
　　她盯着他看了一会，随即冷笑：「怎么，不能说？」
　　沈弦果然不说话了。
　　「沈琴歌，你有几个脑袋？竟敢这样轻慢我！」
　　「殿下教训的是。陛下要在临淄国试改税制，是以有这一出。」沈弦慢慢地说道：「其实，沈某另有一桩私事，也本该早告知公主。」
　　刘然反应过来，抢先喝道：「你不要说！」
　　「殿下，等国丧一过——」
　　「我叫你闭嘴！」她尖叫起来，抓起薰炉、手巾、面脂匣子，不管不顾地乱砸一通。
　　沈弦忙举双手道：「好、好。殿下。冷静，冷静。」
　　刘然却忽然软了语气：「我知道你置办新宅的事。沈琴歌，你要娶妻了，是么？」
　　她倚在车壁上，微微侧过头，脸庞半笼在阴影里，气息起伏得厉害。
　　他硬着头皮答道：「左小龄四月即满十五。若不是赶上皇后国丧，小功服丧五月，恐怕这日子还得提前。」
　　刘然摸了摸鼻子，强作玩笑道：「十五岁。十五岁，不过多缴五倍的算赋。我替她出还不成么？」
　　沈弦顿了一下：「她已等了二年有余了。」
　　「也是。十五岁，家里也等不得了。」她仰起头，苦笑起来：「我十一岁时，他们就逼我嫁给萧琰。那年，先皇帝病重，兄弟姊妹几个，无论年纪，全都草草订了婚事……」
　　沈弦听她提起萧琰，只觉浑身都不自在。又想到两年前初识之时，她虽不满及笄，却已是寡居，但当时竟未觉得相交过密有不妥之处，可见今日的心态已有所不同了。
　　刘然突兀地停住话头：「你不爱听，我便不说了。」
　　他不由得又想，公主不爱听的话，我却不得不说。心里虽千头万绪，却又说不出一个字来，只是怔怔瞧着。
　　刘然等了半晌，不见这木头的一言半语，一时又恨起来：「你去吧！」
　　她见沈弦果然行礼作别，心里又是怨恨，又是不舍，果真觉得背上的箭伤在隐隐作痛。
　　李骍走近来，躬身低问：「公主，是跟沈常侍的牛车后头走么。」
　　刘然张口便骂：「吃里扒外的猴儿，他给你吃了什么迷魂汤？」