《闻皎》春船载绮罗

41、股掌之间（1） “好！”左

　　“好！”左虎狠下心，“我干！”
　　做山匪毕竟不是长久之事，若能被招安，他就能光明正大的过上好日子，不必再躲躲藏藏地去见妻儿。
　　要做成这样的事，有些牺牲，是在所难免的。
　　当晚，大庾城火光冲天，山匪一股脑冲下山将城中的酒肆、药店洗劫一空，闯入百姓家中焚烧米粮，官府不能治。
　　大火一连烧了三日，才堪堪被扑灭，整座大庾城，毁了十之七八。
　　太子一行人到达大庾城时只剩下断壁残垣，还未好好休整，没了吃食的百姓便乞讨了过来。
　　“殿下，灾民拦住了咱们的去路，向咱们讨饭吃。”
　　大军开拔，粮草先行，此次带来的粮草只够吃三个月，若三个月还未打完此仗，便需向朝廷要米，若是国库充盈，大可施粮赈灾，可惜国库并没有多少粮草。
　　百姓堵在道路两旁，也不知是谁带头，纷纷磕头向他乞求：
　　“求太子殿下施舍我等米粮……”
　　“太子殿下开恩——”
　　“太子殿下……”
　　“太子殿下行行好——”
　　“求殿下怜悯我等……”
　　军队寸步难行。
　　楚王不耐烦地吩咐士兵：“废什么话，将人轰走！让知县整些好酒好菜！”
　　赵钺犹豫了瞬，没有打断他的话。
　　运粮的车子经过，饿的疯狂的百姓紧紧盯着，终于有人按捺不住冲上去强抢。
　　“干什么！”
　　士兵手起刀落，看在抢米的人身上，断肢飞到空中，再落下，被车轮碾过。
　　人群连连后退，顿时长街上的人都骚动起来。
　　赵钺勒住马，回看运粮车的位置。
　　那里正躺着一个人，口中不停哀叫。
　　“把人扶起来。”
　　他是太子，国之储君，民心必须要。
　　那人伤口汩汩地流着血，士兵们将他叉过来。
　　众目睽睽之下，赵钺下马亲自查看他的伤势。
　　“军医呢？”
　　“小的在。”军医急忙上前为伤者止血，赵钺就在一旁看着，似是痛惜地道：“你阻拦行军，理应责罚，但念你事出有因，孤不与追究。另外，传孤旨意，拨一部分粮草给百姓施粥。”
　　“大哥，我们只有——”粮草的数量乃是秘密，思及此，楚王吞回了口中的话，示意赵广昌跟着劝劝。
　　赵广昌左看看又看看，没有接收到他的眼神。
　　离赵钺近的百姓听到此话，顿时欣喜若狂，自发跪下来谢恩，“太子殿下洪福齐天——”
　　“谢太子殿下——”
　　“太子殿下千岁——”
　　欢呼与拥戴声不绝于耳，赵钺嘴角浮起，风轻云淡地道：“都平身吧。”
　　似是想起什么，他问接待的知县，“城中有多少人？”
　　“回殿下，约莫两万人。”
　　“受灾如此严重，你这知县是怎么当的？”
　　知县赶忙跪下来陈明原委，“回殿下，不是天灾，这是人祸啊，三日前山匪进城烧杀抢掠了番，这群杀千刀的，将城中的粮食运的运走，烧的烧光，一滴米也没剩下！”
　　两万人，纵使一天一碗薄粥，原本足够支撑三个月的粮草，也仅仅只能支撑一个月了。
　　赵广昌心中嗤笑，夹着马腹往前，离开了欢呼的队伍。

　　城中赈灾和搬运粮草耽搁了一日，到达大庾岭的时候山匪已做足了准备。
　　拔地而起的群山矗立在眼前，仿佛越不过去的屏障。
　　江水自山间流过，沿着这条江，便能去到岭南。
　　山匪就躲在这一眼望不到边的深山老林里。
　　“殿下，探子说进山的路口就在这里了。”
　　“嗯。”赵钺已换好甲胄，吩咐安营扎寨。
　　沿江只有一小片平坦的地方，紧接着是郁郁葱葱的树林，再往里，连路都没有了。
　　兵士只探了一段路便回报说找不到方向。
　　“再找！”
　　许是不信邪，赵钺吩咐楚王与赵广昌分别带一对人从两个方向寻找进山的路。他则带着亲兵走探子走的那条路。
　　树枝横生，毒蛇吐着信子打量着这群不速之客。
　　最前头的兵士踩中了一截枯枝，还未反应，便被破空而来的东西穿喉而过。
　　那是一截削尖的竹箭。
　　见到此番情景的士兵纷纷倒退，赵钺跟在后头，握着刀勒令，”不许退！”
　　最前排的士兵吓得不轻，山林不像战场，需时时刻刻提防，冷不丁冒出来一支飞矢。
　　竹箭从枝头飞出，也有从树墩边飞出的，方向不一，行了半日，死去的其实只有开头一人，可军心却越来越不稳。
　　眼看着日头偏西，再走下去，他们或许会迷路。
　　“殿下，咱们已经走了半日了，不如先回去休整一番。”
　　一名千夫长忍不住提醒，太子没怎么打过仗，不知山林凶险，等日头落了，再想走出林子可就难上加难了。
　　赵钺猛然看向头顶，阳光枝叶的罅隙，露出一点金色。
　　申时了。
　　“回程！”

　　另一边，赵广昌带着亲卫在山林里穿梭。他是常年跟着赵铎行军的，身边的亲卫也都身经百战，在这种还不算太荒的林子里如鱼得水。
　　倒是找到了条三寸宽的小径。
　　泥土比旁边的压得实，是长年累月走出来的。
　　“侯爷，可要禀报太子殿下？”
　　他带的人都是自己的亲兵，不怕告密。
　　赵广昌摇了摇头，“且等几日，太子殿下不喜旁人抢了头功，叫他自己找到吧。”
　　说着，砍下了一截竹子。
　　竹子沙拉拉倒下来，不偏不倚地栽倒在小径上。
　　“爷我要藏拙，你们都机灵点！”
　　“是！”
　　头顶空了一小块，树影斜出去老远，赵广昌吩咐收队。

　　黄昏时分，太子与赵广昌前后脚回到了营地。
　　可楚王还未归。
　　“怎么不见四弟？”
　　赵广昌也懵了，“是啊，怎么不见四哥？该不会出事了吧？”
　　赵钺冷冷瞥向他，“说什么胡话，也许是找到了山路。”
　　赵广昌连忙改口附和，“是，或许四哥运气好，直捣敌人老巢了。”
　　赵钺更不高兴了。
　　得，这大爷他懒得哄。
　　赵广昌吩咐亲卫安营扎寨，先钻入帐子睡起了大觉。
　　还没睡一会儿，他便被人摇醒。
　　月上柳梢头，炊烟弥漫，火光熊熊。
　　亲卫告诉他：“侯爷，楚王殿下还没回来，太子吩咐您去找。”
　　“什么？这蠢货……”
　　不懂行军就罢了，进了山还不知道早点回家。
　　天都黑了，让他进山去找！
　　赵广昌咒骂了几句，起身整队。
　　真出了事，他也吃不了兜着走。无奈之下，带着一对人出发去找楚王。
　　“楚王殿下——”
　　“楚王殿下——”
　　劈开树枝，赵广昌又急又气，“四哥——”
　　山林的深处，隐约传来回应。
　　“四哥——”
　　他不确定，吩咐人大声点。
　　“侯爷——”
　　这回听清了，确实是在喊他。
　　可大山里，听到声音是一回事，找到人是一回事，也许隔着深谷溪流，也许隔着不止多少座山峰。
　　约莫辨出了一个方向，他带着人往那里走了许久，只觉一路是在走下坡。
　　心里已觉不妙。
　　果不其然，声音换了个方向传来。
　　完蛋！他们进了山谷。
　　再走，又没了声音……
　　这样找下去，只怕他们就死在这片林子里了！
　　顾不得找人，赵广昌吩咐原路返回，好在一路上都砍了树枝做下记号，没有迷失方向。
　　一群人只好砍出一片空地暂作休息。
　　隐约的有听到了楚王那队人的声音，赵广昌累得不想与他废话，只当听不到。
　　第二日天一亮，他便带人爬陡坡勘察地势。
　　一望无尽的树，除了树还是树。
　　兵士劈开树枝，“阿”一声，没了人影。
　　破来皮肉的噗噗声传来，赵广昌脸色铁青，拨开人群上前查看。
　　他的亲卫身体被几根竹竿穿过，倒在了两米高的陷阱里……
　　“妈的——！”
　　“侯爷——”
　　又有人声传来，顾不得伤心。赵广昌砍了树枝将那人的尸首埋好，迅速往人声方向去。
　　天光已大亮了。
　　在山林中穿梭了一日一夜的楚王似见到了救星，片刻不停地朝他奔来。
　　“广昌，你终于来了。”
　　楚王脸上挂了彩，手掌肿起，亲卫也少了几个，要多狼狈有多狼狈。
　　“四哥，你的手？“
　　“被蛇咬了。”楚王欣喜地看着他，“你知道怎么回去吧？我们快回去，我的伤还需要……”
　　“要紧吗？”
　　他的手肿到发紫，连嘴唇都有些略微的紫色。
　　赵广昌翻出药瓶，倒了粒药丸塞进楚王嘴里，“解毒的。”
　　“你还有这药。”
　　“深山里行军，最怕毒蛇虫蚁。你的伤口处理了吗？”
　　楚王难得对赵广昌流露出好颜色，点了点头道，“有人给我吸了毒。这山林古怪的很，咳，昨天进了片迷雾，全是腐烂的动物死尸……咳，我们回去从长计议。”
　　想起那片古怪的林子，楚王不寒而栗，忍不住连连咳嗽。
　　“那是瘴气，四哥，你回去后赶紧找大夫瞧瞧。”