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2、第 2 章 寒夜护 ...
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寒夜护稚，深宫醉雪
夜色深沉，万籁俱寂。
夜半时分，一阵细碎委屈的婴啼骤然划破摄政王府的静谧，将浅眠的叶骁岚从睡梦中惊醒。
他骤然睁眼，心头一紧，下意识以为是怀中的孩子饿了，即刻披衣下床，熟练地冲泡好奶粉。可当他小心翼翼将奶嘴递到婴儿唇边时，怀中的小家伙却紧闭小嘴，丝毫不肯吮吸。
叶骁岚微怔，连忙仔细检查襁褓，查看是否是排泄不适，可襁褓干爽整洁，并无异常。
心头疑虑渐生，他俯身伸手，轻轻抚上婴孩的额头。
指尖触到的温度滚烫灼人，远超正常体温。
孩子发烧了。
夜色幽暗，无半分耽搁。叶骁岚迅速打来一盆温热清水，取来柔软纱布浸湿拧干，轻轻褪去婴儿外层厚重的锦被，动作轻柔娴熟，细细擦拭着孩子的脖颈、躯干与四肢，借着物理降温为他退热。
整套照顾孩童的手法，行云流水，全然不似常年征战、不谙琐事的少年将军。
一遍遍擦拭降温，反复照料，直到婴孩体表的滚烫温度渐渐褪去，呼吸重回平稳轻柔，叶骁岚才稍稍松了口气。
他不敢远离，小心翼翼侧身躺卧在孩子身侧，微微贴近小小的温热身子，彻夜守着，直到确认孩子彻底退烧、安稳熟睡，紧绷了一整晚的神经才彻底放松，沉沉睡去。
翌日清晨，天光微亮。
屋外传来细碎嘈杂的低语声，断断续续，彻底吵醒了一夜未得安睡的叶骁岚。
四名值守的丫鬟聚在廊下，压低声音窃窃私语，议论不休。
“你们听说了吗？昨日王爷回京，悄悄从外面抱回了一个刚出生的孩子。”
“我一早便听说了！旁人都说，素来冷厉威严的王爷，昨日抱着孩子时，眼底的温柔是从未见过的。”
“当真？王爷常年征战沙场，杀伐果决，竟也会这般温柔待孩童？”
“自然是真的，我昨日就在府中当差，亲眼所见！那孩子看着瘦瘦小小、孱弱单薄，瞧着像是穷苦人家的孩子……”
话音未落，另一人急忙插话，满是惊奇：“我的天！我一直以为王爷心中只有家国战事，从不懂温情琐事，竟还会亲手抱小孩！”
“你可别小瞧王爷，我们王爷……”
丫鬟话音未落，紧闭的房门骤然被人拉开四人齐齐转头。只见骁岚一身亵衣，神色不耐：“大清早吵吵闹闹，要闲聊就去别处。”
骁岚本没有起床气，只是昨夜照料孩子折腾了整夜，心绪难免烦躁。
丫鬟们闻言慌忙四散跑开。骁岚关好房门，走到床边，戳了戳熟睡婴儿的脸颊，望着瘦小单薄的孩子，暗自忧心：这孩子真能顺利养大吗？
骁岚摇摇头，抛开心里的负面念头，走到屏风后更换衣衫。这时屋外丫鬟端着洗脸盆进门，见到穿戴完毕的骁岚，心头一紧跪倒在地，慌张致歉：“对不起，奴婢不是故意来迟的。”
骁岚望着陌生的面孔发问：“你是谁？我往常使唤的灵儿去哪了？”
丫鬟回话：“奴婢是前些天才入府的新人，今日灵儿生病，才换我前来伺候。”她心中暗自焦灼：糟了，灵儿托付的第一份差事就办砸了，会不会受责罚。
骁岚：“原来如此，起身吧，不必总跪在地上。”说罢伸手扶起丫鬟。
丫鬟飞快抬眼瞥了骁岚一眼，便慌忙低头。
骁岚：“还愣着干什么？”
丫鬟摆好洗脸盆，往后退了几步。骁岚洗漱完毕，再度问道：“你叫什么名字？”
丫鬟脸颊泛红，低头细声道：“奴婢名叫尘梦。”
骁岚略感意外，心中暗忖：倒算是机缘巧合。尘梦天生胆子偏小，但此人一旦认准主子，便会生死相随、不离不弃。按照原著设定，她两年后会被宁妃选入宫中，沦为宁妃爪牙，进而迫害主角二人。既然机缘巧合被自己提前遇上，索性将她收在身边。
骁岚扬唇发问：“你会照看孩童吗？”
尘梦愣了愣：“会，奴婢会带孩子。”她在家中排行最长，家中五个妹妹、两个弟弟全由她一手带大。
骁岚抬手指向床上熟睡的婴孩：“往后这个孩子就交由你看护。”
骁岚一边洗漱一边续道：“这孩子取名辰绵，你只需尽心照料，别让他在府中受人欺负就够了。”
尘梦受宠若惊：“这般要紧的差事交给奴婢……”
骁岚刚要开口，尘梦连忙打断：“奴婢绝无推辞之意，必定尽心做事。”
骁岚疑惑：“你平日里说话顺畅，只有紧张的时候才结巴吗？”
尘梦轻轻点头。
骁岚轻笑两声：“不必过分拘谨，我不会苛责下人，府里的闲言碎语也不必放在心上。”
尘梦心绪稍稍放松：“是，王爷。”
骁岚抱起床上的婴儿交到尘梦怀里：“往后辰绵的琐事，除去细碎杂事之外，其余大事一律向我禀报。”
尘梦抱紧婴孩：“奴婢记下了。”
骁岚：“你先退下照料孩子，剩下的事等我下早朝回来再安排。”说完迈步出门。
尘梦一手抱着孩子，一手端起水盆，躬身离去。
等到骁岚回府已是午后，他下车找到管家：“昨日吩咐你寻找的乳娘找到了吗？”
管家躬身回话：“已经寻好，众人正在偏厅等候王爷挑选。”
骁岚走进厅堂，扫视一圈乳娘，指着靠在最右侧、容貌端正的女子：“就选她。”随即让管家遣散其余人选。等人走后，骁岚吩咐管家传唤尘梦。尘梦抱着辰绵赶来，骁岚叮嘱：“尘梦照旧照料小公子起居，乳娘负责哺乳，其余闲事不要过问。”
乳木走上前接过婴儿，望着瘦小的孩子随口向尘梦低语：“这孩子身子单薄，看着不像是王爷亲生。”
尘梦侧目提醒：“先前叮嘱过，不该打听的不要多言。”
骁岚看着二人：“你们下去照料孩子吧。”二人退下后，骁岚也离开厅堂。
晚间皇宫
太监躬身禀报：“娘娘，陛下今日公务繁忙，今夜无法过来。”
宁妃：“知道了，退下。”太监走后，宁妃坐在座椅上轻抚脸颊，吩咐宫女：“彩蝶，备酒。”
“遵命，娘娘。”彩蝶去往御膳房取来酒菜摆上桌案。
宁妃独自举杯豪饮，片刻后拎起酒壶走出殿外，赤脚踩在漫天落雪之中。身边宫女连连劝她回宫，宁妃醉醺醺摆手：“都别管我。”她眼含热泪看向彩蝶：“我究竟哪里不好？为什么他选择了沈瑾，偏偏不选我？当初说心悦我的是他，抛下我的也是他，凭什么？”话音渐渐微弱。
彩蝶看着醉酒的主子满心心疼：娘娘身为卡塔勒部族嫡公主，生来貌美聪慧，本该受尽荣宠。
彩蝶含泪：“您是世上最好看的女子，奴婢恳请娘娘回宫避寒。”
宁妃仰头灌酒：“全是假话，若是我当真好看，他怎会偏爱旁人？”
彩蝶跪倒雪地苦苦哀求：“公主，外面风雪严寒，您赤足在外极易冻伤！”伸手想要拉扯宁妃衣袖。
宁妃甩开衣袖，神色癫狂：“就算冻死又何妨？沈瑾离世，可她还有孩子。我不会轻易害死那孩子，我要让他们的骨肉受尽苦楚，这是他们欠我的。”她随手扔掉酒壶，在风雪里翩翩起舞，回头问道：“彩蝶，我的舞姿好看吗？”
彩蝶：“好看，娘娘何时都好看。”
宁妃边舞边叹：“这支舞是他最爱的曲目，我自十岁起苦练此舞。他偏爱红衣，我便常年身着红装。我明明比沈瑾更早与他相识，为什么得不到他的心意？”泪珠顺着脸颊滚落。
“娘娘您喝醉了，快回宫吧！”彩蝶跪在雪中痛哭。
宁妃方才留意到跪地的侍女，俯身搀扶：“快起身，雪地寒凉，跪着伤膝盖。”
彩蝶起身柔声哄劝：“娘娘穿上鞋袜与斗篷，暖和身子之后再跳舞可好？”
“我不穿。”宁妃带着撒娇的语气回绝。
彩蝶暗自怅惘：若是当年我没有闹着下马游玩，娘娘便不会迷路来到中原，依旧是无忧无虑的部落公主。
彩蝶擦干泪水：“乖，添上衣物，不然陛下知晓会忧心。”
宁妃闻言：“霜灵不想让他难过，我这就穿衣。”穿戴完毕后，她骤然回神，满目落寞：“没用的，就算我百般听话，他也不会心疼。早在一年前他大婚那日，我就被舍弃了。”她望着落雪老树：“真怀念十二年前兄长带我初入中原的光景，倘若那年花灯夜我没有私自跑出客栈，就不会和他们相遇。”
彩蝶默然垂首，满心惋惜。
这一夜，宁妃一身红衣在漫天落雪之中独舞，年少倾心的期许、半生深藏的爱意，尽数埋进皑皑风雪里。
