39、处暑（3） 却见坠入洞 ...
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却见坠入洞口之时，凤凰灵体骤然散去首、足、翅、尾，化作一团青金二色的茧子。
金色在外，似坚韧的外壳，青色在内，如柔软的云雾，包裹着二人，直冲而下。
直至触碰到实地，方将其中之人稳稳放下。
宁凭舟这才发觉，方才因着隧洞狭窄，他和齐涧生只得紧贴在一起，现下他的手还搭在身边人一边肩头，对方坚实的臂膀则虚环在他腰间。
还有俯冲前耳边那句不轻不重的“怕就抱紧我。”
宁凭舟连忙拨开齐涧生的手臂，闪身让开两步，耳朵却泛起红晕。
“修仙之人，这点高度不算什么。”他扭开头，正了正衣冠，方道。
齐涧生忍不住笑了一声，又在宁凭舟一记眼刀飞过来前，打起了个噤声的手势。
宁凭舟这才将他放过，于是环顾起四周。
这火山湖上便是奇崛之景，湖下，果然也别有一番洞天。
古老的宫殿遗迹坐落在一个接一个的高大溶洞构成的空旷空间里，青苔地衣蔓延在灰白剥落的断垣残壁上，头顶的那方石台应也不过是这片殿群的冰山一角。
举目再不见冰湖或是岩浆的踪影，只有涓涓细流淌过崎岖凹陷的石地，汇聚成浅浅的溪水，缓缓流向更深处地界。
许是如此，洞穴内的气候也是恰到好处的不冷不热、不燥不湿，灵气充盈得仿若回到了刚入秘境时。
周围石壁和悬挂的钟乳上也点缀着零星绿意，还有草本藤蔓在石缝间欣然冒头。
明明是在山体内，却有缕缕天光从不知何处漏下来，照在地上。那光并不阴冷，反而有几分和煦。
齐涧生打了个响指，方才消散的青凤又重新凝聚起来，不过这回却是化成了一叶不大不小的凤首小舟，浮在浅浅的溪流中，分开水面生长的浮萍，带着二人顺水而去。
越向洞窟深处，天光反而越来越明亮，直到穿过一处峡关，前方豁然开朗。
所有细流汇聚而成的一片开阔水池，数百尺的上方是琉璃质般缓缓流淌、各据半面“天空”的红蓝二色灵炁，清澈见底的水下是犹如凭空摇曳的大片青绿藻荇。
天光已与外界阳光几无差异，正是由这“天”与如镜水面间的来回反射所致。
池水对面有岸，凤舟缓缓涉水而过，最后便停靠在岸边。二人弃舟上岸，来到一面由藤枝蔓叶攀□□缠而成的极高大墙壁前。
“墙”体顶天立地，数不清的来自世上各异种类的草木枝蔓，饱满的、半干的、枯萎的……密密匝匝地纠缠交叠在一起，几乎密不透风地横断了整座溶洞，厚度深不可测。
繁枝茂叶犹如一面从底部展开的巨大扇面，向上托举着构筑了火山湖的二色灵炁，向下不见根系几何，末端更有无数小枝条，深深嵌入石壁间，不知蔓延向何方。
几乎凝成实质的草木灵炁附着其上，也似有生命般，一呼一吸间，若浪潮起落。
人在其下，压迫感扑面而来，仿佛被庞大的绿幕注视着一般。
一走近，宁凭舟便只感一阵阵呼应，一端连接自他的丹苗，随后，一道似轰鸣又似呢喃的声音涌入耳。
“草木生灵，万物始兮。”
“岁序往来，荣而穰兮。”
“以吾身兮，悯吾界兮……”
“凭舟，凭舟，阿九……”是齐涧生的呼唤将他从一重重吟咏声里拉回现实世界。
察觉到齐涧生眼中的焦虑与关切，宁凭舟忙摇着头道，“我没事的。”
这才疑问出声，“这道墙壁是……”
一语未尽，就见齐涧生转身正面那藤墙蔓壁，俯身按肩行礼，口中缓缓道，“孩儿拜见母亲。”
“啊？！”宁凭舟脑中顿时惊雷炸起，差点倒退开两步，抬首再往向面前铺青叠翠的绿壁，也忙敛了神色，模仿着齐涧生的动作就要见礼。
“你不必……”齐涧生连忙摆手，又转回头去，伸出手，虚虚按上那“绿幕”，垂下首，出声道，“母亲，他是我的……朋友。”
接着再开口便是一连串宁凭舟也听不懂的喃喃低语。
片刻，方袖手起了身，望向身边的宁凭舟。
宁凭舟料得他有话要说。
果不其然，齐涧生正了正色，郑重了眉眼，开了口。
“我的生父，妖界太祖凤皇，你这些日子应该有所耳闻。”他道，“而我的生母，草木生灵之祖檀母，原型则是一株千万年前就生长于大荒之中的接骨藤，天长地久得日月精华，化成道体人身。”
“早在万年之前，他们便已结为道侣，一同对抗下界魔修邪修、统一妖族，还收养了一子，便是凤族的战争遗孤、我实际上的族兄金羽。”
齐涧生娓娓道来，不轻不重的声音在溶洞里回响，“万年前，妖界初立，亟需一名‘护界’归元大能，方能在九洲人修之外彻底站稳跟脚。”
“那时，他二人皆是合体阶修为，只是檀母在最终决战中根本受了重创，寿将不永，唯有突破一个大境界方可延缓寿数。”
“于是檀母晋升归元，凤皇则为了防止妖界因二归元尊者同朝而分裂二主，不再修炼进阶，将修为压制在合体阶，而后登基为妖皇。”
“归元阶后，修者境界就变得……玄之又玄，便是合体大妖也不能承受这份因果。故而在檀母前往妖界腹地闭长关前，他二人便和平离异、斩断婚契，从此便只作为妖皇和护界尊者，一明一暗守护妖界。”
“而我，却是檀母回归妖界深处不知多少年后，突然派故旧送出闭关地的。”齐涧生一挥手，在二人面化出传承记忆中的一段幻影，是包裹在一只由许多藤枝蔓叶攀连着、软壳蛋似的青金色半透明囊泡中的人族婴儿形体。
那婴儿生得玉雪一团，只是肌肤却有些透明甚至虚化。一眼望去，宁凭舟便生出如琉璃一般、轻易便会碎裂消散在天地间之感。
齐涧生则继续道，“按理说来，檀母乃天生木灵，怀有天下草木枯荣生续之本源‘木息’，凤皇则是神兽血脉、纯金属相之体，还生而伴生天阶‘庚流金’，金木相克，再加上相识时俱已是高阶修士，孕育得子嗣的可能微乎其微。”
齐涧生顿了一顿，笑了笑，“我能诞生于世，实在是个意外。”
他抬手，掌心骤然升起一团红得极为透亮的火焰，“我伴生的一道地火。”
地火同庚金一般，也是天地间自然蕴生的五行灵物之一。便是在修仙界，有记载的落胎胞时便伴生灵物或异象者也是百万中无一，是得天独厚、资质过人的象征。
这般看来，齐涧生父子倒是“家学渊源”，宁凭舟暗自感叹，不过转念一想凤凰一族的神兽血脉，倒也不足为奇了。
“火能克金，而木又生火，由此在本来相斥的金木之间建立起循环，护住了我灵种的一丝生机，继而凝聚成道体肉身。”齐涧生一面手掌翻覆、向宁凭舟展示着天生灵火，一面解释着。
“是以虽是妖族，却生而为人身，并无兽身本体。我也本非正常孕育胎生，而是结生在闭关地一株藤蔓梢头，被檀母感应到才发现。”
“那时檀母身边的灵炁过于浓烈且单一，初生的我地火尚还孱弱，根本无法承受，竟是随时就要兵解而去，最后便交给了生父接手。”
“那时，凤皇除将金羽立为太子之外，已又收了五名义子义女，故而我便排行在第七。”
“‘七郎’兄？”宁凭舟一挑眉。
“是，”齐涧生面上不由微赮，点头道，“这便是我自称‘齐七郎’的由来。”
“因此种种，我作为婴胎时的状态极不稳定，莫说正常长大，便是维持道体稳定不散已不容易。”
他继续讲述着，语调里却并不见自伤或嗟怨，“还是凤皇在北荒巽风山下寻得一处木火相生的秘境，又在其中木属性灵炁最为温和之地开辟了一方注满琼金灵液的灵池。”
“我便一直被封印在其中以维持生命体征。”
“如此无知无觉地渡过不知多少年月，直到妖界那场大变前，檀母已然到了强弩之末，灵力微弱、寿元枯竭，面临大劫不可逆转。妖界不可无归元坐镇，凤皇这才闭关冲击归元大劫。”
齐涧生只是陈述着，“谁知檀母气息衰弱、无力守护妖界、无暇拱卫旸庭的消息走漏，心怀不轨者便失了最后顾忌。”
“而后便是凤皇出事、灵笙篡位、旸庭沦陷，我侥幸不为众妖所知，被凤皇旧部带去了人间，带到了清溪……”
“再后来那一年，我意外摔下山崖，恢复了传承记忆。你走后，我……联系上了旧部，建立起了反抗军，回到妖界，寻到此地。”
“所幸见到了生母最后一面，并继承了檀母的‘木息’。”
“就在这里，”说着，齐涧生指向头顶正上方，“在那处曾是草木生灵用以沟通天地的神坛遗迹，借助木息和秘境中积蕴的浩大灵炁，晋升合体阶大妖。
“最终历时二十又五年，为父报仇，收复了妖界，平定了各部族。”
“我不欲称王，便推举了金羽大兄之子、也就是祁阳继承妖皇之位，待祁阳稍稍长成，便还政于了他。不过七大部之一的羽部众羽族，至今依旧归属我统治。”
“这便是我的身世了。”他看向宁凭舟的眼眸，认认真真道。
“涧生……”宁凭舟开了口，却突然有些语塞，最终只脱口一声晚到的“节哀”。
此话一出，倒让齐涧生蓦然有些哭笑不得，只摇了摇头，“逝者已矣。”
“这些往事也大多非我亲历，只是存在于传承记忆中，”他抬手点了点自己的脑袋，神色里并无太多伤怀之感，只是少见地露出了些许茫然之意，“其实我也并未真正与亲生父母一起生活过，甚至并非他们所期待而降生的孩子……”
在宁凭舟将要出言劝慰前，齐涧生却是抬手阻止了他，笑了笑，自己收拾好了心情，“放心罢，我绝不会沉湎执迷于既往之事的。到底……我孩提时的记忆，还有清溪，也唯有清溪。”
似乎这句话已在心里藏了很久，他说完便如释重负般，一双与少年时如出一辙的真挚凤目看向宁凭舟。
宁凭舟怔了怔，目光也深深回望向齐涧生，忽而眉眼也笑起来，“是呢。”
“说起来，我倒还未跟涧生讲述过这些年独个儿的经历，等……往后有机会——”
“——我自乐意之至。”
……
“所以这便是……檀母坐化的遗躯。”
两人终究还是说回正事。
宁凭舟再度抬头看向面前枝缠蔓绕、吞吐着木灵炁的巨大扇形绿壁。
“这里本就是檀母的闭关之地，乃妖界禁地之一，我若没有传承记忆，也很难找到此处。而在祂陨落之后……这里便彻底化为秘境，是为‘青檀秘境’，在妖界再不可寻。”齐涧生便回答道。
归元尊者陨落形成的秘境……宁凭舟背后不由一凉，又想到什么，脱口便道，“在清溪村，我的那盆丹苗上所施加的木灵炁……是木息、是你。”
齐涧生点头痛快承认。
“木息，是青檀秘境的‘钥匙’，也是檀母的遗蜕之一，更是千万年前便天生天长的灵物，联系着草木生灵本源的能量。”
齐涧生伸出手来，这次指尖溢出的是一缕青色的灵气。
“此灵物本身极善隐匿内里庞大灵炁，只是一旦与天地间其他属性的灵炁接触，便极易引发种种异象。倒是借助道体的先天精气为屏障，可不露半分踪迹。檀母当初应也是修炼出道体，这才守护住它的。”
“此物助我进阶合体后，我便将之纳于道体紫府之中，如地火一般随身携带，”他解释道，“留在妖界，妖修多于修炼上颇为狂热，这般灵物难免引人觊觎，扰了檀母长眠之地的清净。”
“那……”你如今的修为……宁凭舟才要出声发问，又忽然住了口。
涧生在一百多年前便晋升神人之上的合体阶，位列妖族顶峰，在下界也仅次于五大、现今是四大归元尊者，堪称一声大能。
而如今，却连于妖修最为要紧的灵体都凝聚不起。
若说在人间为界壁所限，压制了修为，只如空壳一般；回到妖界后，宁凭舟瞧着他也多使用法宝或神识威压，从未真正显露过境界。
难道说是因为以自身贮藏木息之故？虽则有地火庇体，木息之中的木灵还是过于强大，两相抵冲抗衡之下，到底压低了体内所能动用的灵力。
涧生身为金凤之子，灵体虚影却透着青绿色泽，便是木灵萦缠于体内所致？
还是这一百多年间，发生了什么？
只是这到底是涧生的隐私，亦或是什么跟今日坦述的差不多的伤心事……宁凭舟犹豫再三，还是没能当面问出口。
或许，还是等涧生亲自讲给自己听，正如今日……
毕竟，咳……自己也还没跟涧生坦白这身伤，以及那说不出口的数月余寿……
“其实今日来青檀秘境，来见檀母，便是因着以我目前的修为，无法主动渡出木息，”倒是齐涧生先开了口，“我来求母亲的留下的一道意念，将木息引入你体内。”
闻言，凭舟顿时双目瞠圆地转向齐涧生。
“这恐怕，”他下意识便要拒绝，“我，你……”
齐涧生却是立刻领悟了宁凭舟未出口之意，忙道，“凭舟实不必推辞——木息中的灵炁既能为你的丹苗吸收，若能源源不断供应于你周身，对你的身体……想必有些好处。”
对于齐涧生话中暗示的已知情自己有痼疾在身之事，宁凭舟沉默了一瞬，保持了默认的态度。
“木息乃妖族的至宝，还是你母亲的遗蜕，又牵涉草木本源，我不过一普通人族……岂敢占有？”只是理了理说辞，宁凭舟仍是摇头婉拒道，“何况此物既已容纳于你体内多年，贸然取出，不知会否对你有影响。若被其他妖族、特别是草木部族知晓，还恐生不平之意，叫你在妖界的威望受损……”
又苦笑了一声，“而且我的身子……只怕也是聊胜于无罢了。”
“凭舟？”齐涧生忙出声追问。
“木息既是母亲遗留于我，只要檀母同意，我同意，便无人能置喙。”见宁凭舟不愿再细说，齐涧生只得正了色、扬了声，“木息再如何意义重大，再如何珍贵，如今檀母故去，它也只是一件灵物。”
“如今此物恰于你有用，无论能起多少功用，于我而言，都比永远深藏于宝库，或被旁的妖族竞相追逐，算是物尽其用。”
“至于什么妖族威望，我原也不在意。”
听得齐涧生语带恳切，再抬头见他神色里的焦急，宁凭舟到底有些动容，犹豫着道：“真的对涧生你，还有檀母，以及其他草木生灵没有影响吗？”
“放心罢，木息在我体内，也不过是与我自身金木灵气相互抗衡、白白消耗而已。若能取出，我也能轻松些。”齐涧只是诚恳道。
“那……”
宁凭舟略微思索，正了正衣冠，便朝向齐涧生，就要正色下拜，“凭舟便在这里，多谢……”
腰还未弯便让齐涧生一把捞起来，“你我……更胜兄弟之亲，何须多礼。”
又笑着道，“母亲也想见见你呢。”
说罢，但见齐涧生再度上前，抬手虚按上那道绿壁，手臂间渐渐酝酿起青金色如火焰般的灵气，与藤枝蔓叶与溢出的灵炁相接。
他转头看向宁凭舟，含笑唤道，“凭舟上前来罢。”
又安慰道，“只要你自愿接纳木息，便不会有什么阻碍。”
宁凭舟点点头，依言上前一步，与齐涧生齐平。
登时，一道极为精纯的木属性灵炁便从绿幕中“呼”出，凝聚而成的青白雾气兜头将他罩入。
余光刚瞥见二人都被吞进雾气里，扑面而来的极馥郁灵炁便让宁凭舟不由自主地沉沉欲醉，再睁眼时，已双脚悬空于一片只有青白二色雾气的天地里。
恍惚间，前方雾气向两边分开，出现了一道苍绿身影。
一名苍衣白发、看不清形貌的窈窕女子，向他投来轻轻一瞥。
下一刻，一道可怕的、仿佛已不属于“人”的力量，便扫过他的身躯。
宁凭舟顿时寒意透心，冷汗淋漓，毛骨悚然。
比神人阶大能还要强悍百倍的威压席卷四肢百骸，他如坠冰窟，从头到脚没有一丝动弹的余地，甚至无法升起一丝动作的念头。
即便能察觉到这道意念没有恶意，宁凭舟还是只感那浩瀚的力量一寸寸穿透骨髓，自高处缓缓掠过他的神魂。
随后，才有一股暖流，牵引起青白二色的雾气，其中内敛着深厚的灵炁，仿佛交织成一张坚不可摧、无法攻破的网络，覆上他的身躯，自最薄弱的指尖开始，一点点嵌入肌理。
这便是齐涧生所言、归元境界的“玄之又玄”吗，宁凭舟失去意识前，最后一缕神思还有余力地思量到。
……
作者有话说
第39章 处暑（3）
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