《少年游》十二相识

27、白面生面刺莲叶镇 老朽要鸣冤

　　第二十七章

　　江陵州地处谒齐西南，前临清口河，背靠太乙山，西与鸣沙宜奁山相接，地势陡峭，山多地少，谒齐八大奇峰江陵占四，无数文人墨客在此写下诗篇。
　　雨声渐大，敲打在竹林。

　　一队士兵将客栈门前已经泡得有些发白的百姓抬走，老板娘在士兵身后露出脸来，身段玲珑窈窕，面容娇艳如玉。
　　她将瓜子皮扔在地上，狠狠吐了一口：“真晦气，怎么死我店门口了。”
　　门口的棚子不堪雨水重负，几粒雨水落在老板娘的肩膀，她毫不在意地扭身进了店里，吩咐手底下的小厮：“明日把酒坛子酒碗子都摆在雨棚下，免得这些人总睡在这里。”

　　莲叶镇挨着山连着谷，好几个村的百姓都遭了灾，家被大水冲垮，流离到这里，晚上睡觉只想避一避雨，于是这些有雨棚的店面或是富贵人家的大门，甚至官府衙门前，都成了他们的居所。
　　这些人饥寒交迫，有的挨不过山间夜里的冷风，直接就死在了那里。

　　一开始人们还会觉得惊讶和害怕，后来渐渐地死的人越来越多，人们也变得麻木，官衙门前都放满了水缸，不准难民躺在那处避雨。

　　客栈的火炉里烧着红薯，上面热着酒，香味裹挟着暖烘烘的酒气直冲面门。火炉周围放着几把椅子，清口郡受灾严重，很多客栈都关了门，唯独老板娘的福来客栈开着，所以镇上那些有头有脸的公子大爷没事儿就来这里坐着。

　　老板娘婀娜地靠在桌边，将炉子里的火拨了拨，拿火钳子戳了戳红薯，还硬着，她将红薯翻了个面儿，火焰毕剥作响，她又将炉盖盖上。
　　“听说了么？赵家那个老三也死了。”老板娘拨弄火炉时，听到旁边人的谈话。
　　“谁？赵广生？”另一个穿着深绿色布袍的公子从盘子里拿出几颗花生米。
　　“可不。”刚开始说话的那人将手踹在袖子里。
　　“啥时候的事儿啊？我怎么不知道。”
　　“就今天，我看着了。”那人长叹了一口气：“他们家就剩他一个儿子了，老母亲都七十好几，还不知道这事儿呢。”
　　绿袍公子缩了缩脖子，细细地将花生米的红色外皮碾掉，吹进炉子里：“我家贫农又少了个干活的，也是奇了怪了，怎么净死我家佃农呢。”

　　其中一个脸有点长的人将三人杯子里的酒满上，笑他，“你家祖上没怎么积德呗还能因为什么。”
　　“去你的吧。”绿袍公子啐了他一口，将手里刚拈好的花生米掷到长脸身上，众人都笑。

　　正在这时，门口进来两个人，众人没太注意，唯独老板娘走了过去，笑道：“客官是住店呢还是吃饭？”
　　“住店。”他们戴着斗笠，穿着蓑衣，看不清面容，声音清朗好听。
　　“好嘞。”老板娘乐呵呵地收了银子。
　　“来一壶酒，一碟酱牛肉，再来点小菜。”修长的手指往窗前一点，“就放那吧，我们放完行李下来吃。”

　　“还佃农呢？能不能活过这个春天都两说。”那人把手从袖子里拿了出来，放在炉火旁烤。
　　长脸正要给他添酒，他摆了摆手说：“不要了，来壶茶吧。”
　　“瞎说什么呢你。”绿袍公子嚼着花生，又喝了口酒。
　　“‘那件事’，发生‘那件事’了，你觉得咱们还能好？”

　　长脸愣头愣脑地问：“哪件事啊？”
　　烤火的“啧”了一声，压低声音道：“赈灾使死在环伺林那事儿呗。”
　　绿袍公子无所谓地冷哼一声：“死就死呗，又不是我们杀的。”

　　小菜都已上好，老板娘最后将一壶热酒放在桌上，两人摘了斗笠，底下竟是俊俏公子的模样，公子眼下乌青，难掩倦怠，风尘仆仆，仿佛赶了很远的路。
　　楚别情先喝了一口热酒，身上终于暖和起来，又尝了口小菜，似乎欠缺点火候，但比及之前吃的那些，已经美味很多。两人都注意到旁边桌的谈话，默契地谁也没有说话，默默吃着小菜。

　　烤火的恨铁不成钢：“那可是朝廷钦派赈灾使！持符节，置令牌，代皇帝巡视，结果惨死莲叶镇，你觉得咱们还能好？”
　　“你们又不是官府的人，管这些闲事做什么。”绿袍公子不悦道，“别杞人忧天了，死了人该查案查案，该治罪治罪，都不与咱们相干。”

　　烤火的喝不下酒了，要了一壶茶，改口道：“有道理，还是奚公子见识深远。”
　　正要拿着茶给绿袍公子倒，被长脸阻止了，“奚公子不喝茶你不知道？”
　　“哎对对，”烤火的一拍脑袋，“忘了这茬儿。”

　　“哎？老板娘应该知道这事儿啊，”长脸打趣道，扭头看向老板娘：“崔长史没跟你说？”
　　老板娘千娇百媚地瞪了他一眼，“少他娘的放屁！”

　　长脸挨了顿骂，反倒嘿嘿地笑起来。

　　天色渐暗，奚卓群觉得无趣，站起身准备回家，一开门一股大风灌进来，气得他又骂了一句才走出去。

　　楚别情换成茶给烤火的倒了一杯，“兄弟，你知道那赈灾使是怎么回事？”
　　烤火的依旧把手揣在袖子里，他嗤笑一声：“怎么回事，官府搞得鬼呗还能怎么回事。”

　　楚别情狐疑地说：“官府？钦派赈灾使，他们也敢？”
　　“有什么不敢的，”烤火的哼笑：“人心不足蛇吞象，就看利益够不够大。”

　　烤火的神秘兮兮地凑近，低声道，“有人听到郡守对都尉说，事情终于办妥了！你说说，若不是他们郡衙搞的鬼，怎么会出此一句！办妥？办妥什么？还不是把钱拿到手了？”

　　“是谁说的？”楚别情的眼睛微微眯起来，“确定没有听错？”
　　“那天我们都去看了，他们从后面绕过去到他们发现尸体的地方不足三丈，那天风又不大，你说能不能听错。”

　　楚别情迅速和晏惊寒交换了个眼神，而后笑道：“还是老哥有见识，来，我敬你。”

　　“你觉得他们说的是真的么？”吃完饭，二人上楼，关上房门后晏惊寒问。
　　“不确定。”楚别情摇摇头：“赈灾使死在这，官府难辞其咎，不如明天先去探探底，看他们究竟有什么猫腻。”
　　晏惊寒应了一声：“那我们分头行动。”
　　楚别情挑眉：“晏兄有何打算？”
　　“江陵连日大雨，山路难行，十万两白银不翼而飞，运输是最大的难题。”
　　楚别情明白过来：“晏兄是觉得，白银还留在莲叶镇，但是被藏起来了？”
　　晏惊寒点头：“调动这么多人马搬运白银，若不想惊动百姓，最有可能的就是动用军队。”
　　“嗯，”站在两扇房间门口，楚别情朝他笑了笑：“早点休息。”

　　晏惊寒看着他的背影，脑海里仍旧是他最后的笑容。
　　他长长舒了一口气，跟这么一个嘴甜心苦，绵里藏针的人共事，真不知是福是祸。

　　翌日，外面难得没有下雨，虽然没有太阳，可也算天光大亮，街道湿漉漉的，乍一出去还有些凉。
　　郡衙门口，一个老头正艰难地擂着大鼓。

　　敲了许久，终于有个官差出来。
　　“有毛病啊？”官差名叫孟哲正，他打了个冷颤，十分不客气地说，“敲什么敲？家里死了人了？”
　　听到官差如此说话，老头气得胡须都飞起来，举起拐杖狠狠打在官差屁股上，“怎么跟长辈说话的？”

　　官差理亏，挨了打只捂着屁股揉，皱眉问：“什么事儿啊？”
　　“老朽要鸣冤！叫你们郡守出来！”
　　官差被他的话逗乐了，“您老什么大事儿啊能叫得动郡守？”
　　“老朽银钱被偷，就在官府门前，贼人如此猖狂，是不是和你们官府狼狈为奸？”

　　“您老在这胡说什么！”孟哲正道：“银钱被偷也要赖官府头上？”
　　老头眉毛一横：“官府不得帮我追回银子？”他扶着柱子站在一边，眼睛里泛起泪花，“娘子和儿子都死了，只留下一个吃奶的孙孙，现在家中日夜啼哭，老朽变卖家产只剩这点银子，若是这些也被偷走，那老朽……当真活不下去了。”

　　孟哲正听老头一番讲述，眸光变了又变，伸手想扶却又收了回去，“那、那你也不能讹我们郡衙啊。”
　　老头一把握住孟哲正的手，仿佛握着一根救命稻草：“那老朽报官行不行，你们帮老朽查回失银。”
　　孟哲正犹豫了一下，说道：“不是我不想帮您，实在是……最近郡衙忙得很，哪有功夫处理这等小事，我也爱莫能助啊。”

　　眼看老头又要抹泪，还没等出声，就听远方“嗷”地一声大哭，“官老爷为我作主啊——”
　　两人回过头去，只见一穿着粗布衣裳的老妇跪在地上，大声喊冤。

　　孟哲正想自己今天真是倒霉，一个没走又来一个，“别喊了别喊了！你又什么事？”
　　老妇走上前，朝孟哲正叩了头，孟哲正赶忙跳开，“哎哎哎别跪我，我不过小小判官，经不起你这一跪。”
　　“吾儿赵广生，于前夜亡故，死的时候浑身紫胀，不像寻常死亡，老妇昨日已来郡衙报案，可那衙役以各种借口搪塞，言说我儿服毒自尽，并非他杀，不予立案。”说到这，老妇眼泪再次流下，她整理情绪，继续说道：“我儿个性率直，善良孝顺，天灾当前，定不会留家中老母一人独自离去，是以老妇二闯郡衙，还请郡守还我儿公道！”

　　孟哲正正思考如何回答，忽然被旁边那老头一拐杖打在屁股上：“人命关天，还不快去通传！在这站什么桩！”
　　也不知道老头哪来的那股牛劲，打得孟哲正生疼。
　　“你等着，我且去问问。”

　　于在溪正在打盹儿，昨夜整理郡衙账目直至子时，好容易现在能睡一小会儿，孟哲正进来行礼：“于郡丞，外面两个百姓求见。”
　　于在溪被吵醒，头疼得很，“让他们、滚。”
　　孟哲正见郡丞有气，转身欲走，可想起门外二人又觉不忍，“郡丞，外面老妇人说，出了命案，他儿子被毒死在家中。”

　　于在溪彻底暴怒：“毒、毒死就毒死了，每天死多少人，个个都来报官我们还用不用活了！让他们少在郡衙门、前吵闹，否则大刑伺候！”

　　孟哲正沉默半晌，抱拳道：“刑狱使马上就要到了，若是这个节骨眼上再出命案，恐难交代。”
　　于在溪深吸一口气，“腾”地坐起来，“走走走，去看看。”