《祭雪麒麟》沙星鸥

11、第十一章 周旋

　　傅家先祖都入葬于城西郊外十里翠柏坡，那里翠柏四季茂盛，年年有人祭祀上坟。刚到此地，就听见远处凄凉的女子哭泣声，寻声望去，一阵阵烟雾从那里飘来，捉摸不定，想来也是死者家属在焚烧纸钱，悲痛不已。今日本就天阴，又是西北方向大风，烟雾自然飘得快些，不多时就布满了整座翠柏林。
　　队伍行了多时，林中仍哭泣声不断，家仆们都紧跟傅老爷，生怕出一点差池。入葬的时刻就快到了，在傅锦棺材下葬之前，傅老爷还想再多看傅锦两眼，便把身边的人支开，只留下两个亲信的家仆留在身边，其余家仆都退了开去，但也不敢离傅老爷太远，都只是远远看着那个孤单的背影。
　　一夜之间，家人接连的离世让他沧桑了许多。看着眼前的小棺材，他的眼中隐约泛着些泪光，许久，他挥了一挥右手，命令留下的家仆将棺材打开。家仆手上早已带上了准备好的金丝手套，齐力将棺材盖子挪开，这个小棺材里有两个侧卧着的人儿，一个是十岁女童，另一个是年轻男子。
　　林中哭声越来越大，缭绕的烟雾熏得远离傅老爷的家仆都睁不开眼，傅老爷和身边两位亲信家奴走上前，将那个男子从棺材了扶了出来，一片浓雾之后再也没有人看到那位男子的身影。
　　傅老爷从怀中取出了另一朵长生花放在了傅锦的枕边上，细细地看了女儿好一会儿，终于退到了一旁，命人重新合上棺材，吉时入葬。
　　十年之前，傅家开始闻名扬州城，中年得意的傅老爷将扬州城的生意做到了番邦，年年收益增多，家底日益丰厚，几乎与江南上官家，方家的势力相媲美。自那之后，走访傅府的名望人士越来越多，门庭若市，场面之热闹，在扬州城中实属罕有。傅老爷淡泊名利，一心从商，虽皆以地主之谊相待，却不知冥冥之中得罪了不少地方豪绅。
　　五年前，番邦提出断绝同傅老爷的生意往来，傅老爷闻此消息，心急如焚，连夜赶路，哪知在路上却遇到了早已埋伏好的土匪，绑架了傅老爷，并写了一封书信给予家中，要挟家人用全数家产换人，否则将再也见不到傅老爷。这一切其实早在计划之中，傅老爷的家产尽数散尽，但换回来的傅老爷已经身中剧毒，药石无效。
　　门庭冷落，来看望傅老爷的人寥寥无几。傅老爷自知大去之时不远，便请管家将自己推到了城外的翠柏林。半夜的翠柏林寂静非常，一个女子身影在林间若隐若现，她哭声回荡在了林中，傅老爷遣了管家留在林外，自己不自觉地向林中那女子靠近，走近时才看见是一个体型较小的姑娘，她面前的墓碑已经被藤蔓布满，看不清上面的字。
　　“小姑娘，节哀顺变。”傅老爷心生怜惜。
　　“呜……呜……呜……”那姑娘转过头来，长发遮住了半边脸，只看见双眼哭得通红。
　　“人死不能复生，快些回去吧。”傅老爷伸出日渐枯槁的手，摸了摸那姑娘的脑袋。
　　那姑娘愣愣地看着他，右手握住了傅老爷的手腕，“伯伯，你也快死了吗？”
　　傅老爷周身本就一片寒冷，却没有想到这姑娘的手更加冰冷，就像她刚才的话语般凌冽刺骨，不由得笑了起来，“是啊，人老病死，世事无常。”
　　“伯伯，你不该来这里，我送你回去。”那姑娘擦了擦泪水，拿出火折子，推着傅老爷的轮椅往林外走。
　　微弱的火光将身边照亮了一些，燃高了一些身边的温度，傅老爷问道，“姑娘，刚才你是在看望……？”
　　“那是我哥哥，”那姑娘的声音里满是哀伤。
　　“万世轮回，你哥哥一定早已往生极乐，姑娘你也莫要执着过去。”这些话，傅老爷不知是说给自己听的，还是安慰这个姑娘。
　　那姑娘点了点头，加快了脚步，她似乎对这片翠柏林相当熟悉，没多长时间，翠柏林的出口已经出现在他们两面前。
　　“伯伯，你还要活很长时间呢。回去以后照着药方吃药，一日三次，二周以后自然痊愈。这朵长生花请随身带着，可保百毒不侵。”
　　那姑娘将药方和一朵花交给了傅老爷，便走回去，消失在翠柏林中。
　　傅老爷半信半疑，但回去之后还是照着姑娘的话服药，果然没有多久就痊愈。
　　那之后，傅老爷再也没有见过那个姑娘，他也问过很多大夫，后来才知道所谓的长生花，并不是救命的良药，而是一种毒花。
　　长生花，生于长生萝，以毒为养，天下只有一人能种，现在那个人有难，那这次的相助，就算是还了那人的救命之恩。
　　翠柏林的雾霾久久未散，直至傅家人离开，还有悲恸的哭声在林里徘徊。

　　苏清凝接走爰昊之后，忙给他喂了三颗药，将他一路扶到了翠柏林西边的出口，皊苒驾着马车在那里等候，他们一上车便向着北方急行。
　　将军的话不错，如果棺材里有“茶罗藻”，爰昊就绝对不可能有机会活着，但那将军没有料到的是，棺材里的“茶罗藻”，已经消失得一干二净了。
　　傅夫人的确身中“茶罗藻”而死，面色发紫青色，四肢末端由下往上逐渐发青发紫，而棺材里的傅锦同样身中“茶罗藻”，并已经死了三天，却没有出现相同的情况，这是因为棺材内的长生花已经将棺材内的余毒吸食干净，长生花汲取的毒越是厉害，它的颜色就越发翠绿，所以当日打开棺盖时，苏清凝他们所见到的已然是一株碧色长生花。
　　为保完全之策，苏清凝还用了江雪吟留下了的假死药，此药吃一颗可驱毒，吃两颗假死，吃三颗以还生。
　　皊苒走的是小路，这一路甚是颠簸，爰昊本就底子薄身子骨弱，又是大病初愈，加之假死药的药效，正是需要好好休息的时候，为了让他少受些折腾，苏清凝干脆点了他的昏睡穴，让他睡至天明。
　　苏清凝抚着怀中的祭雪剑，恍然想起她已经有很长一段时间没有练过剑了。她自小无父无母，由静荒师太带回天尘派，入门之后三年就将剑法“风瑟三十二式”练得有模有样，五年之后就在同门师姐妹中出类拔萃，武功已在大师姐冷红翼之上。静荒师太见她天资聪慧，是棵练武的好苗子，便把无尘祖师的祭雪剑和最高武学“霰雪济世”一同赠予了苏清凝。“霰雪济世”由无尘祖师于瀛洲岛上创下，属于至阴至寒的武学，祭雪剑从千年寒冰中炼化，寒光冷冽，与武学相得映彰。这门武学本就不好练，自无尘师祖而下，只有静荒师太练至了第七重，这第七重的霰雪早在十年前就让武林为之一叹。
　　暮色渐渐降临，落日余晖映红了小道旁的树木，仿佛被火烧过一般。小路尽头出现了两个人影，向着马车而来，两人身形之快，江湖罕有。原本狂奔的两匹马连着发出了马嘶声，马蹄声越来越乱。皊苒猛拉缰绳想要掉头，可是已经来不及了。
　　两人停在了马车前方五十尺之远，远比那日悬崖上下的距离近得多，皊苒这才看清了前方的这个蛮夷男子，他身形颀长，鼻梁高挺，眉宇间英气不凡，身着棕红金丝镶边麒麟衫，脚穿褐色至胫马靴。他闭着双目，双手交叉在胸前，红褐色长发披在肩头，有着一种说不出的威慑力。这就是辽国麒麟宫大宫主，辽国第一武将——南宫烺。
　　“师姐，快走！”
　　在这种情况之下，皊苒好不容易说出一句话来，可身体却被这个强大的气场压迫得无法动弹，连缰绳也从她的手中滑了下来。马嘶声逐渐停了下来，马蹄声也不再响，两匹马在他面前显得格外听话。
　　苏清凝身着一袭天尘派玄英袍，手提祭雪剑，不紧不慢地从马车上走了下来，径直走到了马车二十五尺之前。
　　“天尘派苏清凝，五年不见，别来无恙。”南宫烺睁开眼睛，一双暗红色瞳仁似乎要将眼前的一切燃尽，瞬间充满杀气。他一向骄傲自大，从来不屑同女人和小孩动手，可是这个苏清凝在他的眼里不是一般的女人。
　　话音刚落，他已出招，只一步就在苏清凝面前，苏清凝尚未眨眼，也在顷刻出剑，两招相击，将身后的马车逼退了五尺，皊苒撞在了马车的木栏之上，勉强可以动弹。南宫烺身后的振麟一下闪出，右手握拳，一旦命中，其力道可以击碎整辆马车。
　　苏清凝足尖点地，右手挥剑，反手又是一剑，快如流星，寒若冰凌。振鳞为避剑招，身向□□，一拳打偏，掀飞了马车半个顶棚。苏清凝左手捏起剑诀，翻身而起，点了皊苒两肩个大穴，顺势又是一个剑诀点在振麟左臂之上，剑尖点地，扫开一片剑气，这边南宫烺一下挡开剑气，那边振麟被逼退五尺，身后马儿吃痛，又受皊苒缰绳一拉，猛地向后跑去。待振麟欲追，又是迎面的剑气。
　　“苏清凝，你如此顾虑，就没有打下去的必要。”南宫烺面露不快，脚下一踩，便踏出五尺之远，与苏清凝在空中周旋，不似刚才的寒暄，此刻他已拿出十分的功力比拼。
　　中原女流之辈在辽人看来本就不足挂齿，但如今看到这个女子舞风挥雪般的身手，振麟的心中也不禁为之一叹，他更是加紧脚步，施展轻功，一路向那辆马车追去。