《手心里的温柔》C*****u

15、番外 愿桥

　　火狐五岁之前，都在幻村长大。幻村不大，就在月明湖的北面，进村只有一条细长的土路，在两旁丛生着密密麻麻的草叶。
　　那时候他不叫火狐，他的母亲也还在身边。母亲是幻村里最好看的女子，白净的瓜子脸，瘦圆的下巴，长而柔软的睫毛上似乎总是凝着露珠。她拉着小火狐的手在幻村里走进走出，有时候会遭来一两声善意的口哨，她也不害羞或是恼怒，依旧走得稳稳当当，不时还伸手拨弄一下路边的树梢，或是蹲下来嗅一嗅白色的野花。
　　小火狐站在她的身边，看到她低下头，淡黄色的头发一直垂到土地上，他就在这个时候抬起头去看天上的白云，觉得这些云朵轻飘飘的，不知道什么时候就会飞走。
　　所以幻村里的人都议论说，这个女子不简单。这孩子的来历也不简单，以后恐怕是要做大事的。
　　至于是什么样的大事，他们倒也说不上来。自从他们的先祖在与月族的交战中惨败之后，投降了的幻族人就一直安稳地生活在月国边境的这一小片地方，衣食无忧但也无所事事。他们人口本就不多，也不可能进入月华古都担任职务，被外人传得神乎其神的幻术其实只有族中的战士才能学会使用，而幻族的战士们早就在数百年前那场惨烈的战争中消耗殆尽。火狐的母亲倒是一名战士的后裔，但小火狐除了特别孤僻之外，也并没表现出任何与众不同的地方。大人们一面想着这孩子是要做成大事的，一面又觉得他更可能会像他们所有人一样，出生同埋葬的地方相距不过数步之遥。
　　然而在这样闭塞乏味的生活背后，依然流动着幻族人与生俱来的浪漫情怀，就好像月明湖水一样，总是一波波地荡漾着。——刚移居幻村不久，他们就在月明湖畔发现了一座青石板铺成的小桥，一直通到湖心的一个小岛上。人们去岛上看了一圈，发现除了丛生的艾草之外，那里荒无一物，不由觉得奇怪。他们认定这座桥不会无缘无故地建在那里，岛上既然不见人烟，就必定曾经是供奉神仙的所在。这座小桥于是在人们眼中渐渐变得神圣起来，桥上松动的石板、栏杆缝隙里簇生着的青苔，每一样都昭示着它的古老陈旧，让人心生敬畏。后来不知道是谁给它取名叫做“愿桥”，在幻村里也开始流传一个传说：如果能在月明之夜不发出声音走过愿桥，到达小岛上面，就能够向神仙要求一个愿望。
　　等到了火狐出生的时候，愿桥愈发地衰弱破败了，但因为和神仙相关，无人敢去随便修缮。除了用来祈愿，愿桥还成了幻族世代举行婚礼的地方。他们和月族一样，选在每月月亮最圆最亮的时候让新人携手走过愿桥，求神仙保佑百年好合，团圆美满。
　　火狐小时候最喜欢的一件事情，就是跟着母亲一起去湖边看新娘出嫁。母亲拉着他的手，在太阳刚落下的时候就站在湖边静静地等待。她望着湖中心残留的点点金光，火狐就踮起脚尖去看小岛上的蓬勃艾草。
　　艾草无人看管，却长得笔直，彼此之间离得不是太远，也不会太近。艾草的叶子有点像菊，叶片有两种颜色，正面是翠绿色的，反面就是毛茸茸的灰白色，被风一吹翻出一片片参差不齐的色块，在灰红色的阳光下都染成了暗淡的金。火狐捏紧母亲的手，眯着眼睛看啊看啊，仿佛永远也不会厌倦。母亲摸摸他的脑袋，俯身指给他看湖中跃起的一尾鲤鱼，尾巴尖还打着卷儿。
　　等到月亮东升的时候，艾草的叶子好像染了薄霜，新嫁娘就在人们的簇拥下来了。
　　他们要比夫家人早到，新娘穿着艳红的喜衣，脸上系着纤薄如纸的面纱，头上还要戴一顶花冠，上面插着鲜花珍珠，有各种吉祥的颜色。月明湖畔站满了围观的人，伸长了脖子。新娘的头冠上有几颗珍珠，珍珠的色泽大小，都可以看出娘家人的地位财富。火狐的母亲却不看这些，她在微风吹过时候看到新娘的红纱飘起，露出底下一双穿着金红绣鞋的莲足，露出一点点笑容，轻轻地说句：“真美。”
　　“真美。”小火狐也跟着母亲说道。其实他的目光早已离开了新娘，移到了骑在骏马上的新郎身上。新郎需得在月正中天的时候来到，不能早，也不能晚。他带着面具，帅气地勒住马缰，跳下来站在新娘面前。如果姿势足够优美，就能赢得人群的喝彩。新郎接过旁边人递过来的橘红灯笼，拿给新娘提着，隔着衣服拉住新娘的手，沉默无声地踏上桥去。
　　大家都突然安静下来不说话。小火狐虽然不明白是为了什么，也会紧张地握住母亲的手。新郎在月光下大踏步地走，新娘提着灯笼跟在后头。灯笼晃晃悠悠地照上水面，好像在桥下的波心里照出两只温暖的眼睛。红色的人影往桥尾移动，水中的眼睛也就越来越远。在土话里“灯”与“丁”同音，点灯就是添丁的意思，所以新娘拿得格外小心，有机灵的就用红纱袖子悄悄拢住灯笼口，生怕被风吹灭了。
　　等两个人终于到了对岸小岛，在月明湖这头的迎亲队伍才如释重负地欢呼起来。事先打扮好的六个小童就拨开人群出现在大家的视野里。他们穿着齐整的彩色衣服，头上用红绳扎着两个小辫，一人提着一盏小小的兔子灯，拍手跺脚地唱起迎亲的童谣来：
　　“月光光，遮面郞，骑白马，到明塘。
　　月光光，照桥廊。点灯笼，富贵娘。
　　头插花，花开香。头插艾，艾草芳。
　　新郎新娘跨愿桥，子孙福延万年长。
　　金交椅盖红纱帐，今宵好睡新眠床。”
　　没等他们唱完，人堆里的其他孩子也争先恐后地加入进来。本来一本正经的合唱被打乱了，变成像马蹄印那样乱七八糟。新人在这一片嘈杂声中再走回桥的这一边，笑眯眯的也不怪罪。迎亲队伍中就有人拿出糖糕来，唱歌没唱歌的小孩儿都有份。
　　这是最让小火狐激动的部分，他羡慕地远远看着，虽然吃不到，却觉得多看几眼也很过瘾。他的年纪还太小，等到再年长一些，就可以加入到唱童谣讨糖的队伍中去了。每到这个时候他就仰脸看着月亮，希望自己能够快快长大；再回头看看母亲，一副可怜巴巴的神态。母亲笑笑，从袖子里摸出一块化了的糖糕，塞到他的手里。小火狐赶紧舔一口，甜得眼睛笑眯成一条线，母亲摸着他的头发，望着湖水低低地叹一口气。
　　火狐的母亲没有嫁过。
　　她在等火狐的父亲来幻族接她，到时候就能够风风光光地嫁一次，花冠上的珍珠又大又圆，把天上的月亮都比了下去。火狐的父亲身份无比尊贵，当然不会吝啬于满足她的这点小小愿望。
　　她就这样等啊等啊，带着小火狐看过了一个又一个的新嫁娘。新娘们越来越年轻，她却越来越虚弱，直到后来病死的时候，也没能跨过那座小小的愿桥。
　　又后来，火狐就成了火狐，而被母亲柔声呼唤了五年的名字，他再也记不起来。但在他的记忆深处，却始终横着这样一座古朴笨拙的石桥，在波光粼粼的湖面上投下细长的影子，孤独而优美地弯曲在水面上。

　　一个人的时候，火狐忍不住想起愿桥。他觉得自己或许应该代替母亲去走一遭，但不知道要许个什么样的愿望。直到他后来跟苍月银血在一起，还是会不断地想起它。
　　因为苍月银血只是静静躺着，不会同他说话。他把受了重伤的苍月银血救回来之后，那个人就一直沉睡着。
　　火狐做了很多事。他包扎好他的伤口，护住他的心脉，小心翼翼地给他喂水，避开伤口替他仔细擦身。这些都是琐碎而繁复的事情，但他做得很有耐心。几个月下来没有一点儿起色，他也不觉得厌烦。他时常会想他们将要在一起度过很漫长的时光，现在有几个月甚至几年的时间无法交谈，那也没有什么关系。
　　更何况，苍月的声音他还记得很清楚。低沉的，冷静的，好像下雨打在雪地上的声音，沙沙沙的，从容又有力量。从小到大，他都很喜欢听苍月说话，仿佛只要那个人一开口，生活中的苦难就会被镇压下去一些似的。
　　现在他坐在小屋里，看外头陌生的天空和云。屋子前头有一棵果树，周围还零星散落着几户草屋，但看不到别的人影。他不知道这里曾经住过什么人，反正得到罗喉破封的消息之后，附近的居民都早早地逃跑了。当他抱着苍月回到这里，就选占了一处最为干净宽敞的人家，看到伙房里还有来不及带走的米粮腌菜。
　　他也尝试着起火做饭，味道并不太好，因为只有他一个人品尝，所以并不需要太过讲究。当他的房子飘起炊烟的时候，这就是此处唯一的一缕炊烟；当他收拾锅碗弄出些声响的时候，这就是此处唯一的人声。火狐放下手里的东西走出门去，抬头看到太阳直射下来，把果树的影子打在凹凸不平的地面上。地上本来铺着一层薄薄的雪，现在被阳光一晒，都湿漉漉地化成了水。只有角落里的一点还凝着冰，反射出刺眼的光芒，让他偏过头去。
　　他眷恋地看着那些残留着的冰晶同雪花，弯下腰捏了一小撮在手指尖上。那是苍月最后一战留下的东西，他舍不得让它们就此化掉。他眼睁睁地看着雪花越缩越小，雪水阴阴地渗进他的手套，曲起手指凑近鼻尖，闻到一股凉飕飕的味道。
　　这时候有风吹过，树叶就发出单调的沙沙声。有麻雀飞在树梢上，一整不吭地收拢翅膀蹲着，好像也睡着了。这种声音一点儿也不好听，火狐烦躁地用脚踢踢地下的土坑，又怕吵人休息似地回望身后的房间。又过了一会儿，大概是因为受不了这种安静，麻雀们突然惊醒，精神地抖擞起羽毛，唧唧喳喳地飞走了。太阳下于是又只剩下火狐和树，两条影子都是寂寂的，直而细长。火狐缩起脖子，走进了室内。
　　他坐去苍月银血的床边，伸手摸摸他的脸，摸摸他的头发，再摸摸他的脖子。他本来想低头亲亲苍月银血的嘴唇，片刻后还是作罢了，轻轻地叹息一声，挺直了腰杆。
　　在这样的情况下，尽管是在最喜欢的人的身边，他也难免感到寂寞。
　　入夜后他在苍月银血身边，似睏非睏，迷迷糊糊地眯起眼睛。他睡得并不安稳，恍惚中看到苍月银血站在面前，还是做杀手时候进城去的打扮，穿着一尘不染的白衫子，系着丝绸腰带，既不显得招摇，又在人群中能够一眼认出他来。苍月的左眼还是完好无损，脸上的面具却已经拿下来了。他站在一座石桥前，从桥头一步步地往上走，不时回头看看，见到没有人，也没露出失望的表情。
　　火狐跟在他的身后，仰脸看着那座桥。它古意盎然，细巧雅致，既沉稳大气，又不乏娟秀。两边是高高的方柱石栏，上面刻着一种不知名的花，细长的花茎缠绕着延伸到桥面上，连一片叶子也无。这座桥修葺得工整精巧，桥面紧窄光滑，像大青鱼的背脊那样，看不出石缝拼接的痕迹。下面似乎没有水，又似乎是个深潭，乌汪汪的一片，叫人看不清楚。火狐不记得在哪里见到过这样漂亮的建筑，但直觉得不能随意踩踏。他站在桥下等待，见苍月银血一直都没有回头的意思，这才着急起来。
　　“苍月，”他叫：“苍月你看到我没有？”
　　苍月银血回过头，见到是他，很高兴地笑起来，在桥上站定了脚步：“是你。”
　　“是我。”火狐说：“你下来吧，我们一起回家去。”
　　苍月银血想了一想，没有回答他的问题：“你来这里干什么？”
　　“来找你——你下来吧。”
　　“我不能回去。”苍月银血摇摇头：“我要到对岸去。”
　　桥很高，火狐踮起脚尖看向对岸，觉得那里似乎是一片茸茸的大草地，遥遥地铺到天边。草地上零星盛开着紫色和浅黄色的小花朵，一簇簇一团团，摇摆在微风里，时而软软趴着，时而又好像随时都会升上空中。这样的景色并不出奇，不知为何火狐的心里却生出一股亲近渴望的意思来。他看着苍月银血，高高兴兴地说：“那我跟你一起过去。”
　　“不行，那地方只有我一人能到。”
　　“为什么？”火狐知道桥后必然是处万分美丽的地方，苍月银血不让他去，他觉得很是生气。可他又没有勇气未经允许就踏上桥去，那桥看上去亦是十分难行，因此更为自己的胆小觉得懊恼。
　　“以后你总有机会来。”苍月银血说，往回走了几步，来到火狐的面前。他像少时那样抬手想要揉揉火狐的头发，被火狐偏头避开了：“你去哪里，我也要去哪里。”
　　“那怎么行呢。”苍月银血笑笑。以前火狐跟他闹别扭的时候，他会说一番道理，然后就不理火狐的胡搅蛮缠，现在却一句话也不说，只是好脾气地看着火狐。火狐又说了一次：“你去哪里，我也要去哪里”，说完就直盯着他的眼睛。他还是不说话，又抬起手想去摸火狐的头发，火狐这次没有躲，好像隐约地觉得以后再没有这样的机会了。
　　苍月银血的手掌温暖干燥，落在火狐的头顶摩挲了几下，也不让人觉得别扭。他轻轻地对火狐说“别怕”，转身慢慢地走了。
　　火狐愣了一会儿，伸手去抓，捏住了他的一方衣角用力一扯，居然将整件衣服都扯在了手里。他吓了一大跳，定睛看时见桥上一个人影都无。桥那头的景色更加完整地展现在眼前，他从没见过那么蓝的天，那么宽阔的平原，草尖摇曳着，仿佛飘着一桥袅袅的绿烟。
　　这个梦让火狐在大汗淋漓中醒来。他翻身坐起，大口地喘着气，见苍月银血还无声无息躺在他的身边，用手揩去额头的冷汗。他将手指搭上苍月银血的脉搏，确定那个人还是同原先一样，松下一口气，抓着苍月银血的手几乎是颓然地坐倒在床沿上。
　　十五晚上的月亮漏进雕空的窗户格，在床铺上画出各种形状的影子。房间里被一团白雾笼罩了，窗外的景物变得有点不真实。
　　就在这样孤独无助的时候，火狐又一次想起了愿桥。
　　他觉得这个梦也许是一个预示，又或者是个提醒。愿桥在老一辈的传说里总是相当的灵验，他早该去试着走一遍。
　　幻村离他们居住的地方不远，他背着苍月银血，很快就到了那里。在他母亲去世之后不久，幻族遗民被月族围剿，幻村也再也没住过人。愿桥比原来更破败了些，青苔蔓延地长上了栏杆，沐浴在月光底下，好像结了一层白霜。对面小岛上的艾草因为临近水源，居然没有在战火中死去，仍旧铁枪般笔直朝天生长着，疏密有致。
　　周围的草丛里传来间断的虫鸣声。火狐一脚踏上愿桥，踩得石板凹陷下去，发出“括”的一记轻响。秋虫立刻警惕地停止了歌唱，静谧像网兜一样围拢下来。火狐继续朝前走着，默不作声，把呼吸声音也放得轻慢。走到愿桥正中的时候，他转身对着湖面，闭起眼睛在心里默念出了愿望。他睁开眼睛的时候，看到月光在眼前铺出了一条银色的路，从桥底开始，一直延伸进远方的水面上的一大片芦苇荡里。
　　下了桥，他就背着苍月银血进了那片艾草地。空气里混合着水汽和艾草的香味，还有各种各样不知名的香草，一缕缕混在一起，让他忍不住大口呼吸起来。他背着苍月银血又走了一段，不肯回头，一直到了小岛的中心，感到背上的人似乎动了一下，惊喜地回过头，却原来只是一蓬艾草钩住了银色的长发。
　　他忽然觉得有种受了捉弄的生气，胡乱砍倒了一片艾草，把背上的人放在地上躺下。不远处愿桥的影子变得恍惚起来，湖面上浮起了一层蒙蒙的白烟。他突然意识到梦里那座美丽庄严的桥的真正含义，在入秋的晚风里打了个细微的寒战。
　　奈何桥上过，渺渺故人魄；浮生一饮去，渡舟三途波。
　　“混蛋，你想丢掉我。”他恨恨地说：“想都别想！”
　　说完这句话，他仰面躺倒在苍月银血身边，把手放在脑后，望着夜空出神，拔下一片艾叶含在嘴里细细地嚼。他和苍月银血并排躺着，就像在幽阒之岩的时候那样 。他抬起手对着头顶指指点点，第一次知道晚上的天空居然也可以是蓝色的，上面挂着的月亮、星星都像刚从水里捞出来似的，干干净净。
　　“过了愿桥，你可就是我媳妇儿了。”他转过头，对苍月银血说。苍月银血当然没有回答他，垂在眼前的额发在风里调皮地打着转儿。他并不难过，仍旧去看天上的星星。
　　嘴里艾草的香味渐渐散去之后，他就背起苍月银血再次走过了愿桥。
　　不久以后，火狐就把名字改成了黄泉。很多年后苍月银血曾经问过他其中的原因，他说正好需要一个假名字，随便挑了没想太多。
　　苍月银血那时点点头，说这个名字也不太差。
　　已经叫回火狐的黄泉笑起来，窗外的阳光很强烈，晃得他眯了眯眼。
　　奈何桥，彼岸花。忘川水，黄泉路。
　　他那时想的不过便是，即便那人过了奈何桥饮了孟婆汤，他也终要将他寻到，带他回家。

　　关于幻族和愿桥的故事，到这里本是可以结束了的。
　　愿桥永远在那里，因为不会消失，所以弥足珍贵。而火狐还将在生命的旅途上同苍月并肩前行，到达一个也许没有愿桥的地方。
　　好像大人们说的那样，他是要做大事的人。
　　但事实上，在苍月醒来之后，火狐又同他一起，去了一次愿桥。
　　那次是一个冬日里的黄昏。月亮还未来得及升起，阳光的金色余辉尚未褪尽。前些日子里刚下了雪，使桥面变得泥泞粘脚。在火狐五岁之前，母亲就喜欢挑在这个时候带他来到湖边等候。今天他松开另一个人的手，站在记忆中母亲带他伫立的地方，指向前方说：“那里有一座桥。”
　　苍月的右眼经过漫长时间的恢复，如今竟能在光线好的时候看到稀微的轮廓。火狐特意在另一只手里掂着盏煞亮的大灯，以弥补黄昏光线的不足。苍月顺着他抬起的手臂摸索上他的指尖，抬头往前方望去：“桥并不太大。”
　　“不大，可是我们小时候都喜欢走这座桥。”火狐说：“不出声地走过，愿望就能实现。”
　　他怕桥上太滑，事先割了一蓬茅草，均匀地撒上桥面。桥下湖面上浮着一两只不怕冷的禽鸟，缩脖子在桥洞附近随着水流打转。水面上飘来一条纤细的树枝，两只鸟儿先是害怕地向后游开去，随后发现树枝并没有威胁，又重新围拢过来。火狐看了一会儿，把灯笼举高，苍月站在桥头上，顺着光线的指引一步步踏上了愿桥。
　　一阵风吹来，火狐手里的灯笼轻撞上在桥栏。苍月脚下橘黄光线织成的道路晃动了几下，恢复成了原先的样子。那两只禽鸟有节奏地拍打起翅膀，掠过他们的头顶。苍月听到声音，抬头仰望，他遮盖住左眼的额发滑落耳边，那一瞬间火狐看清楚了他端正俊秀的面容。
　　到了岛上，挺拔的艾草已经枯萎，露出深黑色的土地。冬天清冷的空气里，火狐轻轻哼起那首他一直想唱来换糖糕的歌谣：“月光光，遮面郞，骑白马，到明塘。月光光，照桥廊，点灯笼……”
　　他哼了几句就突然停下来，发现提着灯笼的正是自己，觉得有点不妥。苍月没听出端倪，只问：“这调子真好听，是干什么用的？”
　　“小孩子讨糖用的。”
　　“讨糖？”
　　“是呀，逢年过节，问大人要糖吃。”
　　苍月点点头，突然转过脸，在火狐高举着的灯笼下面，很温和地笑起来：“这是幻族的民俗，我都听说过，你怎么反而不知道呢？”
　　“什么民俗？”火狐抵赖：“幻族都没人了，是谁告诉你的。”
　　“你呀。”苍月慢条斯理地回答。他接着顺着光源指向火狐手里的灯笼，一本正经地，用月华古都盛行的文雅腔调，复述了那句火狐附在他耳边，说得极其温暖的话：“过了愿桥，你就是我媳妇了。”

　　（完）