《宿敌登基为帝后》灯闲花落

14、真难伺候（三）

　　大祁的税收以人丁田赋为首，商货则居于次。

　　宋知斐也是初闻此私添税目的荒唐事，不由正色凝起了眉。只是她亦知，当今圣上居安怠政，单就赋税而言，可贪腐的空子便早已密如渔网。

　　不成想的是，这层层之下，竟会嚣狂至此。

　　“可不就是要打幌子？”秦氏气出眼泪，真是愈说愈含愤，“这年头，识得大字的可了不得。你们是不知道，我们村出了个秀才，嚯，那可真是威风上天了！”

　　她抹了把眼泪，继续道：“听说是有个表亲在京城当大官，连县令都要请他任师爷，写状书，这些花头就是他编排出来的。仗着自己读书能免田赋，到处扬威不说，还逼着大伙都把田地卖给他。”

　　“上月他瞧上了对面老李家的姑娘，那姑娘不肯，他就变着法子讨人家的税，硬是逼着人家把姑娘卖到了青楼去。就连我儿他爹……”

　　恶人的罪行擢发难数，秦氏一口气说个不停，可提到自家夫郎，她还是禁不出失声痛哭了出来。

　　连远在屋外的小儿听到娘亲哭声，也被感染得立即啼哭起来，只能由年迈的祖母抱在怀里安哄着。

　　这世上的悲欢离合太多，皆是各人有命。

　　梁肃一向不愿多管旁人的闲事，可话到了嘴边却不能不说：

　　“这厮难道就无人状告，邠州不行，上京呢？”

　　大祁虽不说忠良济济，却也不见得个个都是贪腐之辈。便是呈到朝廷上，这私添税目也是抄家灭族的死罪，怎会如此公然引火，还能避人耳目，不得伸冤？

　　秦氏亦想解释，可只觉言辞无力，同这小郎君一时也难说通，不免抽噎得难以自已。

　　“赴京上告哪有这般容易？”提及那千疮百孔的官场吏制，宋知斐似是搬出了家丑般，面上不由浮起了几丝难言的苦笑，“这秀才既有大官作保，底下必是官官相护，莫说赴京，只怕连邠州都难逃出去。”

　　许是被一语戳中了难处，妇人立即含着泪眼，怔愣地望向了面前之人。

　　惋叹不过片刻，宋知斐便又转却了话锋：“可朝中刚正之辈亦未曾殆尽。主家若肯信，这侵田吞税乃国之大患，假以时日，定当迎来大刀阔斧。”

　　她自知辞色苍白，实难抚却秦氏饱经的疾苦。只挟着几许温定的浅笑，在这漆夜里，眸中璨着的光也胜似朝阳，令暗烛皆为之失色。

　　若踽踽独行之明舟，茕茕孑立之清竹，引得梁肃也不由重新打量起了她。

　　惩奸除恶谁不希望，饶是秦氏心里觉得，这一天她永远不会等到，可嘴上还是忍不住连声道谢，毕竟已太久无人体恤过他们水深火热的处境了。

　　尔后心绪稳定下来，她才道出，自家夫郎是因坚持不肯卖田，才被那张秀才捉去兴修了庄宅。

　　本是每人服役一月，可那张秀才偏抓着修葺上的一点差错不肯放人，非要拿出五十两纹银来才行，否则就连月做着苦力，直到银子筹满为止。

　　大伙起初受到欺压自是纷纷反抗的，可这邠州边界有曹坤将军驻守，谁若不从，便会被那官兵持刀镇压，老百姓还能有什么法子呢？

　　秦氏抹净眼泪，也不再打扰二人休息了。

　　倒是梁肃，沉着面色，眉宇微凝间，反复琢磨着曹坤的名字，似是忆起了什么过往，久久难以回神。

　　宋知斐自然注意到了他的异样，只唤道：“时辰不早了，子彻兄不休息？”

　　简陋的茅屋唯有一方小小的木榻，她认真思索许久，终还是理理衣物，做出极大决心，腾出了外边的空间与他。

　　可梁肃回过眸看向她病殃殃的模样，却是笑了下，以掩却心事：

　　“倒是想休息，不过不想被某人染上病气。”

　　“嗯？”宋知斐不解他究竟意欲如何，只见，少年兀自走向了一旁的长凳，支起一条腿坐下，扬扬手，主意却落在了她褪下的衣袍上，“借你外袍一用。”

　　少年人不拘小节，一句率性之语，顿时令女孩的双颊在烛火下被染却了两分。

　　诚然，于男子之间，这确实没什么大不了。

　　况且，他兴许也只是想御寒。

　　宋知斐没有言语，只默默托起了枕边叠好的外袍，不经意间，似乎还能嗅到几丝残余的竹香。

　　迟疑不过片刻，她便坦然释下，将衣袍轻轻丢了过去。

　　“接好。”

　　梁肃轻而易举便接住，淡淡飘来的几丝竹香也引了他的注意。

　　世家名门多有熏香之习，他素来不喜熏香，但这竹香倒算不得难闻，亦同主人一般清清淡淡，正适于晚间入眠，于是也难得心情不错道：“谢了。”

　　宋知斐本以为他要展衣袍覆身御寒，不成想，这人竟直接将叠好的外袍原封不动地垫于凳上，负手于脑后，闲适自得地枕了上去。

　　好似此处是他的家一般。

　　于此情此境，还真是甚为随遇而安。

　　微弱的油灯行将熄灭，不经意间也映亮了女孩微微牵起的唇角——

　　这么多年未见，她大多只在暗卫的书信上听说过王府二殿下的行事，如今一见，倒是更新鲜了些。

　　**

　　次日清晨，梁肃早早起身，如昨夜所说，欲去外头猎些口粮，顺带探探地形。

　　可前脚刚整好衣装，后脚那卧于塌上养病的人，便不知何时已虚倚在了门边，满面温笑地同他打着商量：“屋里太闷，带我一个，不妨事吧？”

　　梁肃挑了下眉，随即从上至下将这病秧子打量了个遍，从未觉得有谁像此人这般毫无自知，令人生笑得紧。

　　“带你？”他不敢苟同地盯了眼她受伤的左腿，禁不住问，“怎么带？绑在马后拖着带？”

　　少年随口打趣了一句，女孩也不恼，只大方回道：“子彻兄不必劳心，我会骑马。”

　　这等伤势还妄谈骑马，梁肃不觉轻嘲，环手立于一旁，泼了两盆凉水，“是么，我这马性子可烈得很，外人只怕是近不得——”

　　可话未说完，宋知斐便已蹒跚走至了乌鬃骓跟前，顺了顺马儿的皮毛，和颜而笑，相处甚欢，不似素昧平生，反似一见如故，其乐融融得紧。

　　？

　　少年面上的笑久久凝住，甚是难以置信。

　　从遇到这人的那一刻起，乌鬃骓便大有不寻常了，是迷怔了么。

　　宋知斐回头看他，迎着日光，粲然赞赏：“子彻兄，你这马性情很温顺啊。”

　　轻声细语的一句话，飘飘然打上了他的脸，梁肃僵然无言，只得干冷着笑了两声。

　　“我能骑么？”她言笑灿烂，好声征询他的同意。

　　梁肃也不想再说什么，只依言抬颔，示意她请自便。

　　他倒是想看看，这个伤腿肿似萝卜之人，要如何翻上那般高的马背。