《九州帝王书》于小荷

7、疑云

　　第七章 疑云
　　第二日一早，楚岚换上戎装，启程要回西南大营去了。
　　因为伤口还没完全愈合，于是楚岚没着甲，只穿了甲内玄裳，那一袭墨色，裹着他挺拔劲瘦的身躯，益发显得气质如松，英姿俊朗。
　　接过亲卫递来的缰绳，楚岚翻身上马，一如以往。
　　可这一回，却有了些许不同。
　　就像受了什么牵引似的，他一低头，正好对上了雁归的眼睛。
　　雁归仰头看着，马背上的将军，长眉斜飞，凤目含威。
　　他知道，这一刻的楚岚，又是那位叱咤风雷的南疆兵马大将军了。
　　当着一众家将亲卫的面，大将军不方便多说废话，可雁归那双乌黑灿亮的眼，目不转睛地望着自己，还写满了担忧，实在让人无法忽视。
　　“安心留在这儿，等我回来！”思虑片刻，楚岚丢出这么一句话来，说完立即转开视线，对属下一挥手，自己一马当先，率领一行人出府疾驰而去。
　　雁归呆愣愣的站在大门口，一直望着。
　　吴伯走过来：“回吧，连影儿都看不见啦！”
　　雁归点点头，跟在吴伯后面，仍是走得慢吞吞的。
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　　且说楚岚带着一队亲骑，风驰电掣地开进西南大营时，营门执守的军士扯着喉咙就嚷嚷开了。
　　“是大将军！咱们将军回来了！”
　　这一嗓子，就好像往一锅滚开的热油里泼了一瓢凉水，瞬间爆炸，整个油锅……不，整个军营都沸腾了！
　　“什么？！将军回来了？！”
　　“咱家将军回来啦！！”
　　一群鲁莽汉子，这会儿有傻笑的，有跟着瞎嚷嚷的，就是不知道何谓矜持，大呼小叫，吆五喝六的，兴奋的像老鸟回巢时窝里嗷嗷待哺的鹰崽子。
　　“大将军！您的伤真没事了吗？”将军大帐门口执守的亲卫一见楚岚，忍不住往前挪了好几步。
　　楚岚把马缰往他手里一扔，笑骂：“区区小伤奈何的了本将军？看看你们一个一个叽叽喳喳的德行！没出息！有辱斯文！唉！那个谁……小秦啊！去叫岳北川和左琅过来。”
　　“是！将军！”旁边立即有军士应声而动。
　　亲卫隔着头盔挠挠后脑勺，和站在大帐另一边的交代了一句，乐呵呵地牵着楚岚的战马往马肆去了。
　　谁知楚岚前脚刚进大帐，岳北川和左琅就赶了过来，这俩人速度快得简直跟脚踩风火轮一样。
　　岳北川：“将军！您可算知道回来了！”
　　左琅：“伤怎么样了？真不要紧了？！”
　　“放心，本将军命硬得很，区区这点小伤能奈我何？”楚岚一扬眉，转身在主位上坐下，“我不在，听说姓鲁的倒是勤快了不少，他到底想干什么？”
　　“精诚为国，殚精竭虑，一片赤诚之心代大将军巡督军务。”左琅撇着嘴道，“他原话就是这么说的！”
　　“那我是不是应该给朝廷上个折子，赞扬一下鲁太守‘狗拿耗子，一片丹心可表’啊！”楚岚气笑了，“北川，你那信我看了，虽然那伙胡人暂时退兵，但是我总觉着好像有哪里不对。”
　　岳北川：“怎么？将军觉得哪里有蹊跷？”
　　楚岚思忖片刻，道：“以往胡人来犯，都是要颇费一番周折，合几个部落之力一举进犯，目的就是敲开颍州之门。可是这一回，只有奚族一个部落的几千兵马，他们明明知道这仨瓜俩枣根本不能成事，还跑来干什么？难道是专程给我们送菜来的吗？”
　　“是啊！我也感觉不对劲儿，可是蹲守了这么多天，他们是一点儿动静也没有。”
　　“既然不是为了打这一仗，那就是另有目的……”楚岚沉吟片刻，突然一个念头在脑子里闪现，“探路！那几千人一定是探路来的！想必他们还有后手，这些日子，就没有其他的事发生吗？”
　　“不但有，还是怪事。”左琅道，“我和老岳之前正在商议想给您写信来着，您刚巧就回来了。”
　　“说。”
　　“这几天夜里巡防时，发现关外野林里有人出没，那些人只在夜里出现，行踪诡异，而且离我们太远了，看不清面目，天明之后出去查看，发现城外树林乱葬岗里但凡还有血肉的尸体全都不见了！”左琅皱着眉头，讲到这里，脸都黑了。
　　“还有这种事？”楚岚一惊，“他们偷尸体干什么？难道是……为了吃吗？”
　　战乱或是灾荒之年，老百姓活不下去，易子而食这种事自古有之，可偷尸体这种事……难不成是胡人做的？如果真的是，那他们已经山穷水尽到这种地步了吗？
　　“胡人茹毛饮血，要是真饿极了吃尸体这事儿他们肯定做得出来！”岳北川粗声大气地说道，“起初几天，丢的还只是乱葬岗里的无主尸体，可最近两天，那些有名有姓的坟墓也被刨开，新下葬的尸体也都不见了！您不在营里，我们不敢擅自行动，待天明出城查探时，除了翻得乱七八糟的土和棺材板扔得到处都是，那伙人什么痕迹也没留下。将军，您说这……”
　　“先是胡人探路，然后发生这种怪事……”楚岚无意识地咬了咬下唇，思索片刻，道，“左琅，你留下，北川，你带点人手，跟我出城看看。”
　　“是！”

　　平日里江先生很忙，可在楚岚受伤之后，悲催的江某人不但要忙自己的事，还得身兼二手军医、玄策营文书之职，在西南大营、将军府和自己家之间来回跑腿，为了楚将军那些鸡零狗碎的破事儿，他是忍气吞声地做了不少白工，想想都觉着自己贱得慌。
　　好不容易，忍到了楚岚伤好得七七八八，终于从床上爬起来滚回军营去了，自己终于得清静了，结果倒好，才清静了还不到两天，楚将军的传信亲卫又巴巴地找上门来，说他家将军有请。
　　江先生拉着老脸想咬人：“请什么请！回去告诉你家将军，什么时候给我结了诊金药钱什么时候再请！”
　　“我家将军说，这些时日实在是劳顿先生了，诊金药费自然加倍。”
　　“嚯？我怎么这么不信呢！”江先生不但直接表达了怀疑，而且满脸都是大写的不信。
　　“我家将军说让先生都记他账上，这回请先生过去看样东西，包管您大开眼界。”
　　果然……
　　一个人，就不该让别人太过于了解自己。
　　可惜，这个了解江先生弱点的人是从小滚在一起长大的那种、对彼此的缺点弱点想捂都捂不住的那种。
　　于是，江先生第无数次地跳进了楚将军给他画好的圈里，跳得毫无悬念，不到一个时辰，就跟在传信亲卫后面杀到了西南大营。
　　这一路，他心里是相当不服气，心说楚岚你个成天就知道舞枪弄棒的粗人，还能弄到什么让我大开眼界的东西？！呸！你还能逮着了活龙咋的？！
　　见到楚岚时，他正好带着一队亲卫巡防回来，俩人一见面，楚将军立即笑得见牙不见眼，一脸奸计得逞的得意。
　　“越人兄亲临！鄙小庙蓬荜生辉！快请快请！”
　　江先生皮笑肉不笑：“不敢！将军传唤，草民岂敢违抗？将军请。”
　　众目睽睽之下，楚大将军的面子还是必须要给的，直接把人怼到南墙上实在显得自己很不儒雅，很不斯文。
　　而当楚岚把他请进大帐，吩咐随身亲卫去给江先生倒茶之后，帐里就剩下他们两个人，江大夫脸色一黑，开门见山地问：“不是要给我大开眼界吗？别藏着掖着了，逮住了活龙还是抓住了神兽啊？”
　　楚岚噗嗤一笑：“我要是有那个通天彻地的本领，早把关外那点儿不毛之地都收进大虞国境之内了，哪还能由着他们成天给我摁着葫芦起了瓢！”随即正色道，“今天请你来，是有件事情搞不懂，特地请教越人兄。”
　　“说。”
　　楚岚不知从哪拿了一个小纸包出来，确切的说，是拿了一件粗草纸裹着的东西，放在江先生手边茶几上，自己在另一边的椅子上坐了下来。
　　“这是？”江先生狐疑的视线从楚岚脸上移到纸包上，“如果是诊金药费的话，这一包也未免太少了！”
　　楚岚往后一仰，捂住胸口，悲痛欲绝：“为了区区诊金，你居然连这么多年的竹马情分都不顾了？唉……心痛！太痛了，越人兄，你真是让本将军痛心疾首啊！”
　　江先生面无表情：“心痛？治心疾诊金药费另算，概不赊账。”
　　“什么？你这……心也太黑了！你们医书上不是有一句‘若有疾厄来求救者，不得问其贵贱贫富’吗？我……”
　　“唯独不包括你！”江先生气笑了，“医书你总共翻过没几页，就这句记得清楚！行了，我也不是来讨债的，万一给大将军逼得上了吊也不好，赶紧说正事儿，等会你不还得请我吃饭么，别耽搁了饭点儿。”
　　楚岚刚要开口，就见亲卫端着茶进大帐来了，于是他随口道：“去吩咐伙房，中午做几样精致小菜，我要请江神医吃饭。”
　　“是！将军！”
　　待亲卫出去，楚岚自己动手打开方才放下的那个草纸包。
　　江先生也好奇地往里面瞧，纸包一打开，他蓦地睁大了眼睛，同时闻到了一股不算强烈，但又很怪异的药味儿。
　　纸包里包着的，竟然是一截人的手指！
　　那截断肢的皮肉已腐败得发绿了，上面还缠着些细碎的绷带，像是从土里面扒出来似的，脏得看不出本来的颜色。
　　楚岚此时早已经收起了嬉皮笑脸，表情变得非常严肃：“越人，我觉得这个东西看上去很怪，你看这个指尖，上面这些像刨过土一样的割痕很深，却没有血迹；还有绷带，靠近指尖的位置也磨损得厉害，也不见血迹，这就很不正常。像是……这个手指的主人死了以后又自己留下的这些痕迹。”
　　江先生始终皱眉盯着纸包，没接他的话，楚岚说的没错，这截手指，的确处处透着诡异，而让他最在意的，是它散发出来的奇怪药味。
　　“因为这个东西一直带着这么一股药味儿，我让军医看过，他们讲不出所以然来，所以我才想着再劳烦你来帮我看一看。”
　　“这东西，你是在哪发现的？”江先生没抬头，隔着纸包摆弄了一下那截手指。
　　“越人，你知道前一阵子城外乱葬岗丢尸体的事情吗？”
　　江先生抬头：“不知道。”
　　颍州，是中原与胡地之间最后一道城关，出了城便是胡汉常年征伐之地，两地几乎没有任何往来。于是，关外的消息与颍州城内，隔着一道西南大营，如果楚岚这里有意封锁消息，那城内百姓几乎是没有机会得知城墙外面任何消息的。
　　尸体丢失，虽不是天大的事情，但无疑会引起百姓猜忌恐慌。而且岳北川和左琅在得到楚岚的首肯之前，任何消息也绝不可能声张出去，所以江先生不知道也不意外。
　　楚岚便把左琅报来的消息和江先生讲了一遍。
　　听完，江先生的眉头几乎拧了个死结：“所以你怀疑是胡人把尸体偷回去吃？”
　　“左琅告诉我的时候，我是这么猜的，然后和岳北川在城外翻了两天，才找到了这个，是在一户有主的坟墓旁边找到的，墓主人的尸体不见了，棺木被撬开，棺材盖被扔在了坟墓外面，这东西，当时就压在棺盖底下，像是被砸断的。”楚岚看了江先生一眼，接着说道：“原先我以为是墓主人的手指，细看之下就觉得不对劲，尤其这股味道，简直是越闻越怪。”
　　“你的感觉没错，这味道确实不寻常。”江先生抬眼，看着楚岚，“云舒，你听说过震檀香吗？”
　　楚岚摇头。
　　“震檀香，又名震灵香，也叫返魂香。”
　　“返魂香……你是说……这手指的主人有可能是具……活尸吗？”楚将军突然觉得这说法严重超出了自己狭隘的想象力。
　　“只是猜测。”江先生阖上眼，静了静神，不紧不慢地言道，“返魂香其物，古书虽有记载，却大多语焉不详，但是，我家祖早年游历时，有幸结识过一位奇人，此人深谙香道，对返魂香也略懂一二，曾经和家祖描述过各种香材、气味。我也是根据家祖传下来的笔记，才依稀分辨出这东西的味道中似乎夹杂着与返魂香有关的材料气味。”
　　楚岚听得后背寒毛都竖了起来：“要真是这样，那偷尸体的应该就不是胡人了，以他们那些蛮夷不开化的德行，根本就没有研究这些歪门邪道的本事！难不成是……苗疆人？！”
　　十万大山，八百里苗寨，古老而隐秘，他们之所以神秘，是因为苗人与别族全无往来，传闻苗疆四周河流遍布沼泽，山川毒障笼罩，其中还有令人闻之色变的毒虫和巫蛊之术。于是数百年来，这些传说使得中原人望而却步，连彪悍野蛮的胡人也同样心生畏惧，绝不敢踏足苗疆半步。
　　“如果真的是苗疆人……那他们这是打算做什么呢？”
　　真是……多事之秋啊！
　　楚将军的眉头，越锁越紧。