《蕉窗絮梦》绛人

39、渡春篇 第39章 救局 “不愧是祁

　　清明后连下了好几日的雨，到了朝臣聚于方宅之日，雨仍是未停。方潇澈起身没多久，陈管家就来找他，说是方世谨让其穿上皇帝的赐衣。方潇澈有所犹豫。当初浣玉拿给他补好的衣服时，他几乎看不出缝补处有过撕裂的痕迹，但觉得这衣裳实在“娇贵”，便也不再去穿过了。现若不穿，方世谨定要追问理由，如实答了更糟骂，便存着这份侥幸之心，穿了上去。

　　午时，朝臣三三两两地到了兰因园。因外头下雨，待在室内坐下交谈便显得自然合理起来。起初大家还在客客气气地互相寒暄问候，方潇澈来了之后，先同众人一个个问好。大家都知他昔日拒官一事，心里多少觉得他心高气傲，只爱寻欢作乐，便只同他聊些作画喝酒、祁州哪处风景好的无关紧要的话。过了一会儿，乐亲王驾到，众臣皆俯首行礼。

　　方潇澈见其一脸福瑞之相，举止投足间比旁人要多显从容大度，又比皇帝少一分威严，多一分亲切。乐亲王同众人说笑，无意间见了方潇澈，却视若无睹，继续同其他人聊天，并未示意让其过去。方潇澈远远见方世谨朝自己使眼色，心道：爹这是让我过去呢，还是不过去呢？

　　就在他这么想着时，一丫鬟端着茶走过，因雨大溅了些进来，走道边上地滑，她一不小心往前摔去；方潇澈下意识伸出右手去扶，那丫鬟手本能要抓住些什么，偏偏就扯中了那衣袖缝补处，哗啦啦地重现了那道长长的口子。众人听见动静，扭头去看。

　　此时方潇澈心里正叫苦。这是老天爷存心要同他作对呢？这下挨的骂估计要比事先告知的要惨得多。

　　那丫鬟定住神，见了此状，愣是吓得扑通跪下去道：“公子对不起，奴家不是有意的！”

　　有一大臣快步走了过来，指着那丫鬟怒斥道：“这丫头怎如此莽撞？你弄坏的可不是普通衣裳，而是圣上赐衣！毁坏圣上的东西，你知该当何罪么？”众人听了，皆小声议论起来。那丫鬟被吓得不知所措，头也不敢抬，只是一个劲地道歉。

　　方潇澈听了这人说的话，皱眉微沉默了一会儿；又见方世谨三两步朝自己走来，便平心静气道：“周大人莫慌，这不是她弄的。”

　　方世谨停下了脚步，众人也都安静下来看着他，脸带惊讶之色。方潇澈道：“在此之前，袖子就已破了，她只是刚好又扯着了。”后弯下腰对她柔声道：“你先起来吧。”

　　丫鬟战战兢兢站起身，方潇澈道：“没事，出去吧。”她抬头看了眼方世谨，见其眼色不定，又见方潇澈朝自己笑了笑，便收拾了地上的瓷杯碎片，小跑出去了。

　　周大人仍略带着急道：“方公子，这是怎么一回事？”

　　方潇澈看了眼周大人，转而对众人道：“小生之前不小心弄破了衣袖，实无心之举，但也深感惶恐，连夜找名匠缝补，得知此衣所用针线不仅名贵稀罕，只能从外地进购；且这线比寻常线要细柔得多，稍用力撕扯就会裂开。换句话说，这么一件衣裳，穿在身上要格外注意自己的举动，楞手楞脚，过分放达不拘，磕着绊着了，就易弄破。

　　“圣上赐衣，表面上看为肯定小生才学，实则重在告诫。圣上知小生狂妄，为做无拘无束的庸人而弃从官，辜负圣上一片期许，遂以此赐衣以作警醒。小生其实就像这衣裳，若仗着才情狂傲自大、不可一世，必有身败名裂之危；凡三思而后行，举手投足之间懂得克制分寸，方能配得上这等名贵衣裳，配得上现在的位置。自知圣上用心至此，深受圣恩所感，遂小心缝补，以后时时督促自己注意言行。

　　“今日众位大臣光临寒舍，是为一商兴国之策，这也说明大今盛世之下，暗藏危机。治国就如穿衣，不能因表面太平昌盛便可高枕无忧，安逸自大必会引致漏洞；既见漏洞必得及时填补，以后也得时时居安思危。其实采用何种治国之策就好比缝补衣裳，若是仍用原针线去缝，看不出修补痕迹，时间久易忘曾经犯下的错误，止不准仍会再犯。同理，若仍遵循现有治国之策而不去做些新的改变，没有新旧对比，就无从得知当今之态是否最益于国情民生。所以，小生私以为变法乃时之趋，有其道理。

　　“小生今日穿上此衣，也是以表敬意，向诸位大臣学习；出此差错，也是警醒小生还需更为留意、规范好自身言行才是。”

　　方潇澈一顿话下来，众人又是一阵沉默，时而有些人默默点了点头。良久，人群中传出一阵厚实爽朗的笑声，乐亲王走到方潇澈跟前笑道：“不愧是祁州第一大才子，妙舌慧心，既懂皇兄之用心，更有识大局之目光。本王信你并未对皇兄有不敬之意，且他宽宏大度，不会对此计较。”

　　乐亲王对周大人道：“周大人，您也不必再担心了，我想皇兄想看到的不是我们把他赏赐的东西如何珍藏着，而是能够从此有所启发，不断改善自身言行，并为治国献力，这才是真正的回报皇恩，您说是不是？”

　　周大人行礼道：“王爷说的极是。”

　　乐亲王点头，对众人道：“各位大臣，既然方公子开了个头，那咋们就坐下，好好商量此事吧！”又对方潇澈道：“方公子同我们一道坐下聊聊如何？”

　　方世谨终于走上前来道：“王爷实是抬举犬子了，他从不涉朝政，只有玩心，怕是不懂这些。”

　　“刚刚听他一番言辞，我可认为他懂的不比我们少。”乐亲王笑道，“变法乃为兴国，兴国乃为安邦，安邦乃为改善民生。方公子也是这大今百姓，他有此才情和为国之心，其实也应出一分力。且若他每日游逛祁州，必是比我们更接近平民百姓，知祁州哪些不易察觉的地方出了问题。因此，他的看法自然也是重要的。”话毕对方潇澈道：“方公子觉得如何？”

　　方潇澈刚松了一口气，见乐亲王又邀请入局，说出这番话更是无拒绝之理，便道：“若王爷愿听小生一孔之见，那便不做推辞。”

　　方世谨知方潇澈到底还是懂得分寸，便也作罢，请各位入座兰因园正厅。乐亲王入了正座，方潇澈则找了一个最不起眼的角落坐下，悠悠喝着茶，时而有意无意地观察大臣们的表情。众人商量的是些理财、整军、赋税、水利等问题，方潇澈听着听着就走了神，看着窗外的淅淅沥沥的雨，记起清明那日秋池探出车朝自己挥手的可爱模样，不自觉笑了起来。

　　乐亲王远远见方潇澈满脸笑意，便趁在众人安静间隙时，问道：“方公子，你对这水利有何看法？”

　　方潇澈见自己突然被提到，回过神来时有丝窘迫，好在刚刚有听进大臣们说的一些，边缓缓起身边大脑飞速转着，而后道：“王爷和各位大臣，小生由日常所见所闻，发表一些浅见，说得不对的望多担待。

　　“祁州西南城郊地势稍低，靠近涔海，七八月来水丰沛，总有水患；东北城则受内河影响，时有河道堵塞，排水不畅，易有水涝。小生曾有见住在靠近海边或河边的百姓受其所扰，苦不堪言。但现并未见有妥当的治水之策。”

　　乐亲王问：“以你之见，该当何如？”

　　方潇澈笑道：“小生以为设闸、浚河实为必要，但如何设和浚，小生不好给出看法。圣上必也知水利之难，之所以没改变现策，应是要耗费大量劳力、财力，还会受诸如地势、经商之急等因素影响。小生不善政见，且游历不足，不像王爷和各位大臣会亲自跋山涉水，走访民情。恕小生不好如诸位这般给出有建设性的应对之策。”

　　一大臣起身笑道：“方公子能对民情有所体察，已是难能可贵了。”乐亲王笑让他坐下，继续同众人谈论起来。

　　聚会结束后，乐亲王与方潇澈告别时道：“方公子才情甚好，今日听你所言，另略有谋略，于本王而言，你不入仕途实在可惜。要不你再考虑一二？”

　　方潇澈笑道：“谢王爷赏识。小生不入仕，是因深知己不为仕之材，不然也不会白费这一大好机会。天下兴亡，匹夫有责，人人皆要出力；而为国出力，并不限于一个人的身份和地位，人人皆可通过不同道去出力。纵然努力成为官臣、更好更快地为治国献策是好，但并非所有有才学的人都要走这条路，为农、经商也可从小处兴国业。每个人都在这个世道有属于自己的位置，各司其职，各尽所能，才能达最大限度促国富民安。小生既既择此路，定当在对应之事上尽绵薄之力。”

　　“自己的位置....”乐亲王笑了，低头沉思了一会儿，便同他告了别。方潇澈同方世谨在大门处送客，众路车马离去后，方世谨却迟迟不作声；待回过头来，见方潇澈仍在身后，意外道：“你怎么还在这？”

　　方潇澈疑惑，随后笑道：“爹原来是给了孩儿溜走的时间么？不过孩儿知己今日犯错，甘愿受罚。”

　　“你倒是爽快。”方世谨掠过他往里走去，“回屋再说。”

　　嘉露轩里，方潇澈像以往受罚的时候站在方世谨前边，方世谨道：“你坐下吧。”方潇澈坐下了。“说吧，犯了哪些错。”

　　“弄破圣上赐衣为一。”

　　“听你说的头头是道，那番话里几分真几分假？”

　　“衣服的确是孩儿之前就给弄破了的，让人去补。”

　　“那你怎么不说？”方世谨无奈道，“该做的时候不做，这种时候倒是积极。”

　　方潇澈笑道：“我想也看不出来，又不骑马或干别的，喝喝茶能出什么事。怎知她丫头偏偏撞上了那口子，爹您说邪不邪门？”之后忽转严肃脸色道：“不过请爹不要责怪那丫头，这衣裳所用针线确比寻常的、甚至某些华贵针线要脆得多。说圣上有此用心虽为临时想出的对辞，但也未必不是真的，且所暗含之义可能没我说的那么....”

　　方世谨见他有所犹豫，道：“想说什么就说，这也没旁人了。”

　　“这衣裳也就爹和我见过，应无其他大臣知道具体式样，茶局上我也未曾话与人知，怎周大人就知我今日穿的是赐衣？若我毫不关心朝政，您也做一个规规矩矩的朝臣，我想无心弄破一件衣服，没人会怪罪什么；但若在非常时期，便是一些不起眼的错误，也会被拿来做文章，凡事都需要一个冠冕堂皇的理由。爹，您应也知这些人里并非个个都向着变法对吧？”

　　“我知圣上定会暗中派人来察商议变法之事，圣上的态度，仍不明朗。有几位本在朝上同我立场对立，后来又一转态度，不知是真心想同我们一道，还是另有打算。周大人便也是其中一个。好在王爷愿主动接你的话，给解了围，不然我看你这事没那么容易过去。”方世谨听方潇澈说着，时不时点点头，而后装作无意道：“王爷难得赏识你，他若给你什么机会，你可以尝试一下。”

　　方潇澈知意，笑道：“爹，我信您是个高风亮节、忧国忧民的好官员，不会同流合污。但我仍认为官场是个污浊之地，多数人都是怀揣着心思，无事时摆笑脸，到有所需时可以把一件芝麻大的小事解读出许多阴谋来，处处算计，见缝插针，简直是不能让人喘口气的....”

　　“行了，没闲心听你扯这些，下一个。”方世打断了他，叹了口气。

　　“参与政事为二。”

　　方世谨看了他一眼，道：“这个可以不算。”

　　方潇澈抬头笑了笑，接着道：“不关心爹为三？”

　　方世谨冷笑道：“你到这时候才去反省？”

　　“爹，以前我的确过分忽略您在干些什么，也没同您分担一二，实在是儿之不孝。我虽不想管朝纲之事，但给您说说祁州民风民事，倒也是可以的。以前我并无特意去留意，如今回想起来也有诸多不解。”

　　方潇澈便和方世谨说起了他看到的一些百姓过得不舒心自在的情景，包括钟南庙一事，也提出了一些对策，尽管在方世谨看来仍不成熟，但他也有些意外，道：“你既然这么会说，为何刚刚在众人面前装作不懂？”

　　“刚刚没想出来嘛，现受爹的指点，一下子思如泉涌了。”

　　“我看你是有意为之，怕王爷抓住你有这般用武之地，迫你入仕吧？”

　　方潇澈笑道：“孩儿还是有些自知之明的，王爷说赏识只是出于礼节罢了，也是看在爹的面子上。”随后起身弯腰道：“听爹的意思，孩儿其实没有犯错，那孩儿可以回归红尘了吧？”