《涵烟记》子夜如墨

14、被守来的兔子

　　姜倚楼已经在丽景轩守了四十来天了。每日食时来，日入走。虽说守株待兔不是什么好法子，但在没有法子的时候，这实在是唯一的法子。
　　期间他也曾去过几次德昌王府。只是舅舅姜琪的嘴就像是蚌壳一般，纵使他使出了浑身解数，却也再不能探到烟儿一星半点的消息。
　　皇天不负有心人，兔子，呃，也就是涵烟，终于一头撞到了丽景轩这根木桩上，喜得姜倚楼这个捡到兔子的猎人是一扫近日眉宇间笼罩着的阴霾，眉开眼笑的。

　　一河烟柳万丝垂。
　　河堤边的柳树早就长出新芽来了，那种清新的绿色，叫人看一眼就会觉得欢喜。
　　涵烟眯眼看了半晌的柳树，回头对姜倚楼说：“姜公子，能陪我逛逛京城吗？”

　　街上很热闹。
　　姜倚楼很安静地陪在涵烟身边。
　　为了避免不必要的麻烦，他戴上了围着长长白纱的纱帽。
　　涵烟很享受两人之间这种安静的氛围，因为聊天之类的并不是她所擅长的。平日里吃些什么、喝些什么、喜欢什么、不喜欢什么，她其实都没多大的选择余地。姜倚楼这般安静地跟在她身边，没有多问些什么，倒叫她松了一口气。
　　走在车如流水马如龙的大街上，涵烟第一次如此近距离地看到她的帝国、她的子民，但她的心里却很是迷惘。正如同她的吃穿住行、日常起居一般，她看似尊贵，但大半的生活与生命，她都是无法自己做主的。
　　她就要十六及笄了。一旦及笄，不论她愿不愿意，与母皇的对决都势不可免。纵使她不在乎自己的性命，却不能不在乎她身后无数的人命，不能不在乎帝国的安宁与未来。帝国啊——那是皇祖母倾注了一生心血的事业！她怎能不在乎？
　　但就在一切都在紧锣密鼓地进行的时候，涵烟在猛然间却觉得迷惘，前所未有的迷惘。
　　她出生之日，钦天监的术士对她的皇祖母、先帝文轩说她是“紫微星上之人，帝王不二之选”，所以皇祖母带她入帝苑，亲自抚养；
　　她自小学习帝王之术、诗书礼乐、兵法策略，所有教过她的先生皆赞她“聪睿绝伦，必成大器”；
　　皇祖母驾崩，老泪纵横的老臣跪在她的面前，泣不成声，她们指天发誓，定将辅佐她成为不世明君……
　　似乎所有的一切都在说明，她生于世间，为的就是有朝一日登上帝位，统御万民。
　　但她，是吗？
　　她在心里深深地叩问自己，她疑惑，却不能表现出分毫。因为她的王座之下，已是淋漓的鲜血。她的身后是众多出于各种原因效忠于她的、枝繁叶茂的世族门阀，也有许多怀才不遇、在这些年里被她一个一个收拢的寒门子弟。她们将身家性命都交到了她的手上。倘若她一朝战败，结局只能是伏尸百万、血流千里。
　　她，输不起。
　　她从来都没有什么所谓的“退路”。
　　她只能沿着命运既定的轨迹，要么登上染血的皇位，要么成为祭奠那张椅子的一抹亡魂……

　　倚楼没有料到今日烟儿竟会邀他共游京城。
　　虽然他不喜欢，甚至说得上是厌恶行走在川流不息的人群之中，与贩夫走卒为伍，但他仍是欣然应允了。
　　他想他是疯魔了。为烟儿，为他的烟儿着了魔了。
　　他安静地跟在涵烟身后，没有发出一点声音。
　　他自小出入宫廷，察言观色已经成为了他的本能，人心里的弯弯曲曲他也能猜个八九不离十。若说前次他在烟儿面前半句话也说不出来是出于一种莫名的情愫，那么今日他保持沉默则是因为他看得出来烟儿并不想说些什么。结果，他猜对了。
　　他在涵烟身后，微侧着身子，不着痕迹地将涵烟护在了身前。
　　这本不是他一个男子该做的事情。但他心里总是下意识地想要守着烟儿、护着烟儿，看到烟儿，他总是忍不住地想要心疼。

　　忽然，人群里一阵喧哗，接着一股大力就将倚楼推向了涵烟。
　　不知是哪家的马车竟从大街之上疾驰而过，人们纷纷躲避，互相推搡之下不少人都跌倒了。
　　倚楼跌在涵烟身上，只闻得一股暖馨的兰麝之香，半晌没有回过神来。
　　“姜公子？”被他压在身下的涵烟很是郁闷，这算不算是天降奇祸啊？虽然姜倚楼并不是很重，但被他压着实在是很不舒服，而且她似乎也压到了别人了。
　　姜倚楼这时才回过神来。他慌忙站起身来，顾不得什么所谓的“矜持”，将涵烟给扶了起来。
　　涵烟向他道了声谢，转头看向另一个刚从地上爬起来的少年。
　　那少年不过十六七岁的光景，脸色有些蜡黄，模样只能说是清秀。他穿着一身蓝色的已经被洗得发白的粗布衣裳，手里拎着一只很旧的有些变形的竹篮，篮子里装着的是一些血红色的花朵。因为方才的混乱，已经有不少的花洒在了地上。
　　少年这时也发现篮中的花洒了出来，连忙蹲下身子拾起地上的花来了。
　　行人来来往往，有多少人会注意到脚下的小花？不过片刻光景，不少花朵已经被踩烂，流出了鲜红的汁液。少年无奈地看着这一幕，欲哭无泪。
　　涵烟在一旁看了一会后，走到少年的身边，拎过篮子，很是好奇地看着篮中的花儿：“这花是做什么用的？”
　　少年傻傻地看着涵烟，有些慌忙地答道：“这是指甲草，用来……用来染指甲的。”
　　涵烟沉默了下，复又问道：“你采这么多花是要用来染指甲的吗？”
　　少年羞窘地低下了头：“不……不是的，我是想着今日趁着街上人多，采些花儿卖上几个钱，补贴家用……”话说到最后，已是细若蚊鸣。饶是涵烟此刻就站在他身前，也差点没听清楚。
　　涵烟拎着那只破篮子，抬头看着眼前繁华的京城。
　　世间繁华如斯，仍然有人衣不蔽体、食不果腹。
　　“这篮子花儿卖给我吧！”涵烟从袖中摸出一颗温润硕大的南珠，正要给那少年却被一直沉默着的姜倚楼给拦住了。
　　“你把这东西给他，怕是要给他惹上很多麻烦的。”倚楼看着涵烟，只觉得涵烟愈发的可爱。
　　他掏出一只小金锭子丢给了少年。
　　少年呆呆地捧着那只小金锭子，喃喃道：“太……太多了……”
　　倚楼未曾理会，有些强势地拉着涵烟走开了。
　　走了一会，倚楼觉得有人拉了拉他的衣袖，回头，只见涵烟饶有兴致地拎着那只破破烂烂的盛着指甲草的旧竹篮：“这东西该怎么用？”